果然即便是盛夏，在雨中纵欲也有损健康。安永回府后的第二天便病倒，连续发了两三天低烧，待到痊愈之后，才得知崔府有一件喜事临门。
其实这件事对于崔夫人来说，与其说是喜事，倒不如说是家丑——原来当初崔府的大小姐崔神爱殉国之时，府中另有一个与她年纪相仿的庶出女儿被奕洛瑰收入宫中，这也就是当日崔夫人对安永说“你妹妹是好样的”时，话里同时提过的那一个“不争气的蠢物”后来这件事崔夫人一向不大提，因此安永也只是知晓个大概。
却不料这一年夏天，这位崔府多余的枝叶“不争气的”庶女崔桃枝，竟然有了身孕，还被天子奕洛瑰破例恩准，于七月初七这日回府省亲。
安永没见过这位妹妹，也不知道当初崔永安对这位妹妹的态度如何，却可以从府中人提到崔桃枝时，连冬奴都不禁面露鄙夷而略可推及，这位庶出的妹妹崔桃枝，在崔家大抵是不受欢迎的。
先不说来到这个时代已快一年，安永过去好歹也看过《红楼梦》，所以知道嫡庶之间是天壤之别。他自己的价值观并不认同这种出身差异，却又不愿与众人争执，所以始终保持缄默，等着那个妹妹上门。
七月初七这天，连月的霪雨竟然在前夜收止，崔府上下都讶异天公竟然肯为崔桃枝作美——莫非家雀飞上了枝头，也真的能成凤凰？不过腹诽归腹诽，如今这位庶出小姐到底已是宫中的娘娘，大家也不敢怠慢，一早便趁着天晴洒扫了庭院，恭迎大驾。只有崔夫人还在怄气，借口府中并未出丧，坚持让安永与自己身穿丧服接驾。
午后一抬凤舆从宫中缓缓而出，随着光鲜的仪仗驾临了崔府。当宫中女官从凤舆中扶出崔妃时，安永这才算第一次与妹妹崔桃枝照面。
虽说心理早有准备，但在第一眼看见崔桃枝时，安永还是难抑震惊和别扭——眼前的姑娘一脸少女神态，腰肢轻盈很难看出已怀有身孕，水灵灵的柳眉杏眼神采俏丽，看在安永眼中，分明就是个十七岁花季的高中女学生。
安永对这个时代的婚育习俗仍然无法适应，一想到自己未来也有可能要娶一个这样子的小女孩，就禁不住深深忧惧。
至于奉旨回家省亲的崔桃枝本人，却是扬眉吐气的很。就见她一脸喜气洋洋，遍身紫纱红罗如轻雾绕体，项上佩着金珠璎珞，只在鬓间簪了一朵银花，算是尽了为姐姐崔神爱服丧之意。
她落地后一见崔夫人，立刻扑进她怀里假哭了两声，念及思亲往事，还不忘提两句“姐姐既然命薄，母亲一定要珍重身体”云云，气得崔夫人面如金纸，脸上被妆容攒起的一团假笑，已是生硬得几乎挂不住。
此情此景，让安永不禁在心内叹息：这又是何苦。
崔桃枝一见哥哥，倒是亲热万分，捉着安永的袖子问长问短，时间一长，倒让安永有些明白，为何崔府上下会不待见这位庶出小姐。
“哥哥，我在宫里日子也不好过，尤其年初发生那么大的事，害得我成日担惊受怕。好在官家一向夸我懂事，才没有连带怪罪我，”崔桃枝此时坐在安永的客堂里，抚摸着肚子笑着说“还好我这肚子争气，这一下哪怕哥哥你做光禄寺主簿，我也不用再操心了。如今我只盼老天垂怜，能让我生下麟儿，母凭子贵，也算光耀了崔府的门楣…”
崔桃枝之所以莅临安永的院落，一是因为嫌弃自己过去的闺房太寒酸，不肯回去，二又嫌弃姐姐的院子晦气，怕冲犯了自己的龙胎，所以到末了她竟不避男女之嫌，直接坐进了哥哥的客堂。
这时候冬奴在一旁煮好了茶，拉着脸为崔桃枝奉上一碗，阴阳怪气道：“崔妃娘娘请用。”
“哎。”崔桃枝立刻接过茶碗呷了一口，又对漆盒里的茶食挑三拣四“哎呀这种糕点我不爱吃，有酸的梅干杏脯没有？”
“没有。”不管崔桃枝如今是什么身份，冬奴一向不怕这个比自己大不了三四岁的二小姐，于是脆生生地一口回绝。
“没有？没有就去问厨下讨些嘛！”崔桃枝也不拿架子，笑嘻嘻地对冬奴道“我知道问谁讨，你去找傅大娘。”
冬奴撅着嘴望了望安永，还是不肯动弹。最后安永看不过眼，催促冬奴去取，小家伙这才不甘不愿地离开。
待得冬奴一走，崔桃枝立刻又换了一张笑脸，用一种惺惺相惜又神秘兮兮的，同党似的目光看着安永，从袖中取出一方漆盒：“哥哥，这是官家要我带来交给你的。”
安永纳闷地望了妹妹一眼，接过她递来的漆盒，打开一看，发现里面竟放着那日他在城头丢失的鞋。他顿时脸色一白，双眼再看向崔桃枝时，目光已变得冰冷。
“其实今天也是官家让我来劝劝你…哥哥，你我都不容易。官家那个人，脾气你也是知道的。”崔桃枝故意掩口胡卢，吃吃笑了两声，下一刻才发现哥哥脸色不对，而自己已是结结实实碰了根钉子。
只见安永冷着脸拂袖起身，愤然离席走到堂下，扬手将漆盒扔进院中后，才回过头对崔桃枝正色道：“你回去吧，深宫险恶，你自己一人好自为之。”
“哥哥，你别生我的气，”崔桃枝见安永发怒，自己也有些慌了，她赶忙伸手拽着安永的袍角，迭声解释道“我只是希望官家能够垂青崔府，再把白马公的爵位赐还给我们家，你处处与官家过不去，对我们又有什么好处？还有…我已经打听过，官家至今还没有子嗣，所以我腹中怀得若是男胎，十有便是未来的太子！我们就算为了崔家，忍耐到那时候，又有什么不好？”
安永低头看着崔桃枝满脸憧憬地说完，无奈地叹了一口气：“官家的确至今还没子嗣，可惜你打听得还不够细…自古柔然的皇帝，第一个孩子都是要献给天神作祭司的，你腹中的孩子就算是男孩，也注定不会成为太子。”
崔桃枝目瞪口呆地听安永说完，僵坐在原地愣了好一会儿，忽然竟抓着头发哭起来：“怎么办，我又说了傻话，你和母亲是不是都觉得我很傻…”
“没有人觉得你傻，只是道不同不相为谋，这是你自己选择的路，你就得自己去走好它。”安永有些不忍地看着梨花带雨的崔桃枝，却终是狠下心道“请回吧。我不知道官家要你如何做说客，如果是要我心甘情愿地与你共侍一人，就去告诉他崔宁尚有廉耻之心。”
“廉耻之心？”崔桃枝一时忘了掉泪，两眼通红地盯着安永愣了半天，忽然面红耳赤地发狠道“只有你们知道廉耻，我不知道！当初崔家死的死伤的伤，蛮子在府门外堵了三天…宫中人催着我上车的时候，你们有谁为我说过一句话？崔家上下谁都瞧不起我，从小到大，我就没挺直腰板过过一天好日子！你们只当我是下贱的，危难时候打发出去也不要紧，因为我没廉耻…”
崔桃枝的哭诉让安永手足无措。他没想到自己说的两句重话，竟会让崔桃枝产生如此大的情绪波动，不过想一想崔家人的确从没关心过这个妹妹，她一个人在宫中孤立无援，定然吃了许多辛苦。眼前人说到底只是个小女孩子，自己与奕洛瑰之间的过节，不该拿她置气。安永一向见不得女人哭，又不知该如何开口安慰，只好从薰笼上扯了一块帛巾，递给她擦眼泪：“快别哭了，我明白你不容易。可我毕竟是七尺男儿，要我以色事君，委实强人所难。你不该随便就受人指使，来对我说那些话…”
“哥哥的委屈，桃枝我自然也知道，可是伴君如伴虎，官家要我如是如是，我岂敢不把话带到的？哥哥不爱听，别往心里去就是了。”崔桃枝接过帛巾用力擤了擤鼻涕，满腹委屈道“我就是有一点搞不明白，你我都是侍奉官家，明明是我名正言顺，还怀上了孩子，怎么你闹几句别扭，反倒让我成了没廉耻的了？！”
安永听着崔桃枝的抱怨，顿时哑口无言。
这时冬奴恰好捧着漆盒从廊下走来，看见安永与崔桃枝这架势，不禁一脸讶异地问道：“公子，您这是怎么了？”
“没什么，我这是在和哥哥叙旧呢！”不等安永开口，崔桃枝已先抢过话头，又责怪冬奴道“怎么这半天才来，慢慢吞吞的，害我好等…”
冬奴不由翻了个白眼，将漆盒揭开送到崔桃枝面前，只见其中放着六枚巴掌大的白玻璃小碟，碟中分别盛着青梅、杏脯、红果、荸荠、杨梅、橄榄，俱是崔府自家精制的蜜饯，五颜六色，鲜洁可爱。崔桃枝见了立刻又高兴起来，泪痕未干的腮上挤出两个梨涡，将之前的不快统统抛诸脑后：“哎，还是回娘家好…”安永自来到这个世界之后，就没见过有强如崔桃枝者，可以将“随遇而安”四个字发挥得如此出神入化。这一场逻辑混乱的交谈，让他对自己这个妹妹算是彻底没了想法。
这一趟变了味道的省亲一直持续到当晚亥时三刻，才算在众人期盼下宣告结束。崔桃枝在临回宫前，趁着与母兄道别之际，仍不肯死心地提醒安永：“哥哥，反正官家的意思我也带到了，听不听由你。只是今后在朝为官，凡事越小心越稳妥越好，别忘了你还有个妹妹在宫中，指望着崔家撑腰的…”
语罢大概是触及了伤心事，崔桃枝忍不住又眼圈发红，流了几滴兔死狐悲的眼泪。倒是崔夫人在一旁看不过眼，开口催促道：“时辰不早，赶紧回宫吧。你哥哥行事一向稳妥周全，何需你提点？”
“母亲所言极是，”崔桃枝仍带着往日做姑娘时的习惯，立刻满口奉承地附和崔夫人“可惜桃枝这一次回来，没能向父亲问安。父亲如今一人住在东山，哥哥修书时记得帮我捎上一句，就说我每日每夜都在忧心父亲的身体，请他千万保重。”
崔夫人对崔桃枝的言谈向来句句生厌，听了这一句觉得尤其不顺耳，不禁皱眉冷斥：“很快你哥哥成了亲，崔府有了当家主母，我就去东山陪你父亲，有什么好忧心的？”
崔桃枝本已上了凤舆，这时听见崔夫人的话，立刻从帘帏后探出头来，一惊一乍地迭声问：“什么？哥哥要成亲？官家恩准了么？这事万万不可大意…”
“你哥哥成亲是天经地义，还需人恩准不成？”崔夫人气得板起脸，锐利的眼睛狠狠瞪了崔桃枝一记“你自己在宫中好好养你那龙胎吧，不要再操心崔府的闲事！”
“这怎么是闲事，我…”崔桃枝还要说什么，这时崔夫人却已转过身去，吩咐安永送驾。
崔桃枝望着母亲漠然远去的背影，不由想起自己生母早亡，昔日在府中遭人白眼、受尽奚落，种种凄凉顿时涌上心头，令她一阵心灰意冷，赌气使劲甩下了帘帏：“不识好人心…”
作者有话要说：=v=~其实番皇帝也会怀柔的~噗…