沙漠中的夜晚，静谧之极，皎洁的明月挂在深蓝色的夜空中，月光将整个沙漠变成了一片银白，沙层宛如鱼鳞般堆砌，好像微风吹皱的湖面，却缺少几分动感，多出一些清冷凄凉。
我们在沙漠上点燃了篝火，都炭和阿东围绕篝火支起了三座帐篷。
我将烤好的羊肉递给那名异族少女，她美眸之中闪过感激的眼神，接过羊肉却没有吃，仍然呆呆地凝视着跳动的篝火。
我低声道：“这位姑娘，究竟发生了什么事情？”
她幽然叹了一口气道：“我叫阿伊古丽是秘真国人。”她的口音带着淡淡的异族口音，听起来却格外的舒服。
秘真国我曾经听说过，是位于瀚海沙漠西方的一个小国，距离我们所在地方要有数千里之遥，不知道这少女怎生流落到这个地方。
阿伊古丽道：“我随同商队前往燕国经营，谁想到……中途竟然遇到了盗贼，搏杀的时候偏偏又遇到流沙……”
救她时候的情形仍然历历在目，当时明明是两队人马厮杀后的惨烈场景，阿伊古丽显然对我有所隐瞒，她分明是在说谎。
我并未将她点破，淡然笑道：“巧得很，我们也要前往燕国，顺便将你送到燕境。”
阿伊古丽轻声道：“多谢公子了！”
我起身道：“帐篷已经为你准备好了，吃饱后早些休息，明天一早我们还要赶路。”
我半夜醒来的时候，发现阿东并没有在帐内，披上衣服，走出帐篷，却见阿东独自坐在篝火旁为我守夜。
我笑着走了出去：“阿东，这里是渺无人烟的大漠，根本不会有人经过。”
阿东道：“主人，你有没有觉得那个少女出现在这里，有些怪异？”
我在他的身边坐下，低声道：“看她的样子，身份应该颇为高贵，或许是来自秘真国的一位贵族。”
阿东点了点头道：“马车旁边至少有二百多人死在那里，这件事恐怕没有那么简单。”
我微笑道：“等走出了这片沙漠，我们便给她一些银两，让她自行离去，她有什么秘密，跟我们又有什么关系？”我拍了拍阿东的肩膀道：“别想这么多了，早些去睡吧。”
我们一路向南行进，三日之后，终于越过了瀚海沙漠，抵达了燕北草原。
这三日的奔波将我们一个个变得如同土猴儿一般，阿伊古丽娇美的容颜也蒙上了一层黄沙，看到我在望她，阿伊古丽不好意思地笑了起来，露出一口整齐洁白的皓齿。
都炭指向正南的方向：“再往前走二十多里路便是玉门关。一路都是草原，路途平坦应该不会迷路。”
我从怀中掏出几张银票，加倍给了他酬劳，都炭看着手中的银票，激动的声音都颤抖了起来：“公子……要……要不了这么多的。”
我哈哈大笑道：“原来说好带我们两个走出大漠，现在又多出了一个，酬劳自然要给你加倍。”
都炭千恩万谢地离去，临行之时他又特地交待说：“前方不远处有一个牧民部落，在那里能用骆驼跟他们换取马匹，北胡的银票在燕国是不能使用的，你们也可以在部落中跟当地人换取燕国的货币。”
我们和都炭分别后，继续向南，很快便来到了他所说的那个游牧部落。我们将手头的三匹骆驼，跟对方交易了三匹骏马，又用北胡的银票
从他们手中换取了一些燕国的货币。这里的族人显然经常依靠这种交易为生，表现得奸猾无比，我们吃些亏是在所难免的。
在部落内我们找来清水洗去脸上的沙尘，恢复了本来面貌的阿伊古丽马上引起了众人的注目，这对我们来说并不是一件好事。
我们匆匆离开了部落，阿伊古丽显然意识到自己给我们带来了不便，用面纱罩住了俏脸。
我纵马来到她的身边，微笑道：“阿伊古丽，前面就是玉门关了，送君千里终需一别，我们便在那里分手如何？”
阿伊古丽点了点头，轻声道：“多谢恩公照顾。”
远处已经可以望到玉门关的城郭，我为了谨慎起见，还是让阿东先去城外打探一下，自己和阿伊古丽在成为的草亭内暂时等候。
阿伊古丽美丽的双眸之中隐然闪动着淡淡的忧伤，我从行囊中分出一些干粮，又将刚刚兑换的银两放在包裹中，推倒她面前道：“这些应该足够你用上一段时间的了。”
阿伊古丽美眸之中泪光闪动，她忽然扭过头去无声地啜泣起来，过了许久她方才抑制住自己的情绪，转身向我道：“其实……”
这时阿东纵马从远处返回，他翻身从马上跃下，目光冷冷盯住阿伊古丽，低声道：“你究竟是什么人？”
我微微一怔，看到周围不时有路人经过，向阿东使了一个眼色，等到周围无人之时，阿东方才道：“主人，刚才我在城门前看到，一张燕国国君李兆基亲自颁发的告示，燕国七皇子李国泰即将秘真国公主为妃，可是秘真国公主至今仍然没有如期抵达，现在门前到处都挂有她的画像。”他盯住阿伊古丽道：“你是不是那位公主？”
两行晶莹的泪水从阿伊古丽的俏脸上流下，她忽然跪倒在我面前道：“恩公，求求你，千万不要把我送给燕王，那七皇子是个傻子……求求你……”
我淡然笑道：“你不必求我，这件事本来也跟我没有任何的关系，我自然不会将你送给燕王。”
阿伊古丽半信半疑地望着我。
我指了指为她准备的行囊道：“燕王既然有你的画像，你继续留在着燕京之中肯定危机重重，早晚身份都会暴露，带着这些盘缠，回去吧。”
阿伊古丽颤声道：“我……恐怕是回不去了……”
我和阿东对望了一眼，若是让一个柔弱女子涉过无垠沙漠，根本是不可能的事情。
我叹了口气道：“阿东，将你的面具给她。”
阿东点了点头，背身揭下脸上的面具，交给了阿伊古丽。
阿伊古丽充满了惊奇地看着我们，没想到我和阿东也是经过易容的。
我帮助阿伊古丽戴上面具，又找出自己的一套衣衫让她去林中换上。我的衣袍对她来说毕竟宽大了一些，幸好现在是冬季，穿得臃肿一些，并不会引起别人的怀疑，确信毫无破绽之后，我们三人才向玉门关的方向缓缓行去。
玉门关虽然是燕人边防的重镇，可是防守并没有我想象中的严格。过关的时候，只是看了看我们的外表，翻看了随行的物品，三人共计交纳了三十两过关的税费，便轻易混入了城内。正如阿东所说，那城墙之上贴着燕王的告示，还有阿伊古丽的几幅画像。
离开了北胡国境，我内心之中自然轻松了许多，当日便在玉门关内寻找了一处干净客栈，要了三间上房，准备修整一夜，明日启程返回大康。
我总算可以舒舒服服地洗上一个热水澡。洗去一身的风尘，顿时感到感到通体舒畅。
更衣以后，阿东拿着刚刚买来的地图走了进来。
我将地图在桌上摊开，从玉门关前往燕康边境大约要三日左右，中途道路平缓，应该没有什么凶险。
阿东道：“如果一切顺利，三日之后我们可以抵达楚州境内。”
我微笑道：“看来我要重新考虑和北胡之间的关系了。”
阿东道：“主人，你打算怎么处理阿伊古丽呢？”
我叹了口气道：“她既然不愿意留在这里，我们干脆便将她带往宣城，以后有机会，再送她返家吧。”
阿东点了点头，仍然有些忧虑道：“可是这件事日后若是被燕国知道，恐怕会影响到我们双方的关系。”
我冷笑道：“大康和燕国之间何时友好过，一个弹丸之地，我早晚都要将他拿下。”
门外想起了敲门声。
阿东收起了地图，我来到门前打开了房门，却是阿伊古丽端着托盘站在门外。她带着那张人皮面具，在我眼中多少显得有些滑稽，只是那双湛蓝色的美眸无法掩饰得住。
阿伊古丽笑了笑，将托盘中的两碗银耳粥放在桌上：“两位恩公，这时我刚才在外面买的，你们先品尝一下。”
我笑道：“你何须跟我们如此客气，以后你叫我一声龙大哥，叫他一声阿东哥就成。”
阿伊古丽亲自将银耳粥端到我的面前：“龙大哥，你快喝吧，凉了就不好喝了。”
我看到她那双纤美的柔荑，心中不觉一动。
银耳粥下肚，滑润香甜，我赞道：“很好喝啊。”
阿东也喝完了银耳粥，当然他的反应并没有像我这样夸张，只是默默地将空碗放下。
我微笑道：“单单喝这碗银耳粥是填不饱肚皮的，我请你们两个出去好好吃上一顿。”
夜幕降临，华灯初上，整个玉门关内显得热闹非常。因为这附近民族众多，各类饮食汇聚于此，燕人任侠好客，喜欢大碗喝酒大块吃肉。我在北胡早已吃腻了各类肉食，寻找了半天才找到了一家算得上雅致的酒楼，招牌上虽然写的是’淮扬酒楼‘，可是走进去，也是清一色的牛羊肉。
既来之则安之，我们三人选了一个临窗的位置，点了一盘卤牛肉，一盘白水羊肉，要了两坛伊犁美酒，坐下吃喝了起来。
阿伊古丽虽然身穿男装，可是举手投足仍然是一副女子的神态，好在周围的客人只顾自己喝酒谈天，应该不会注意到我们这边。
酒楼之中还有一个盲人拉着胡琴唱着曲子。我虽然听不懂他唱的什么，可是声音苍凉，让人的心情忍不住变得压抑起来，我不由得想起仍然身在北胡的绿珠，不知道她的病情是否有所好转？这次回去以后，我要想方设法将她接回来。
阿伊古丽轻声道：“腻在想心事？”
我淡然一笑，拿起酒杯凑到嘴边，这才发现酒杯早已空了。
阿伊古丽忍不住笑了起来，她拿起酒壶为我添上。
阿东吃了两块面馕，抹了抹嘴道：“我饱了！”
阿伊古丽好奇道：“阿东哥从来不喝酒的吗？”
阿东没有回答，目光望向窗外。
我知道他定然又是想起了乌玲，心中暗自叹了一声，又喝了一杯酒。
这时候旁边位置上一个大汉吼叫道：“鬼嚎什么？老子好好的心情全都被你这瞎子给破坏了，快给我滚了出去！”
那盲人吓得哆嗦了一下，慌忙收起胡琴，站起身来，他拿着托盘经过的时候，我向里面投了一锭碎银。
那盲人千恩万谢地向其它桌走去，经过刚才那大汉身边的时候，不想那大汉伸出腿来，将他绊了一跤，盲人手中的托盘和胡琴全都飞了出去，许多人发出放肆的大笑声。
阿伊古丽慌忙起身来到那盲人身边将他扶起，为他捡起地上的托盘时，冷不防那大汉抬起脚来，向她的柔荑踏去。
阿伊古丽躲避不及，纤手被那大汉踏在脚下，痛得咬住了下唇。
我霍然站起身来，缓缓向那大汉走去。那大汉冷笑着看着我，却没有收回脚的一丝，他的两名同伴起身向我走来，阿东冷冷迎了上去。
我扬起了拳头，大汉的嘴角泛起一丝不屑的笑容，可没等他的笑容消失，我的拳头已经闪电般落在了他的脸上，他甚至来不及做出惊骇的表情，我出拳的速度远远超出他的想像。
大汉庞大的身躯倒飞了出去，重重撞在楼梯的围栏之上。栏杆从中断裂，他惨叫着从楼上摔落了下去。
紧接着他的两名同伴，也被阿东丢了下去。
我生恐引来燕兵，拉起阿伊古丽和阿东一起迅速离开了这家酒楼。
刚刚离开酒楼便看到一对燕兵向我们而来，我心中暗叫不妙，可是马上就发现那队燕兵的目标并不是我们，他们从我们的身边经过后，转向南门的方向行去。
周围的百姓全部在窃窃私欲，表情凝重。
我询问身边的一个儒生方才知道，这对燕军是开往燕韩边境的，两国不知为了何事发生了摩擦，多年友好的关系顷刻间毁于一旦。
我心中窃喜，这对我来说啻是一个天大的好消息，燕韩两国的国力在八国之中是最弱的，他们之间发生内讧对我的扩张大有裨益，当初沈驰临终前提出的拓展西疆的计划，在这种情况下，绝对可以实施。
和我的欣喜的心态相比，周围燕人一个个的表情都显得极为凝重，对任何百姓来说战争都是一个噩耗。
我虽然不知道燕韩之间关系恶化到了什么程度，可是燕王既然从最北部的玉门关调兵，足以证明这件事绝不会这么容易解决。
我担心阿伊古丽手上的伤势，让阿东四处去探听一下消息，自己和阿伊古丽先行回到客栈。
阿伊古丽的纤手宛如一件无暇的艺术品，那混帐毫不留情的一脚，将她的柔荑踩得有些红肿，我找来清水为她洗净，又亲手为她擦上药酒，阿伊古丽美目低垂，显得羞涩无比。
想起她刚才帮助盲人的一幕。我心中不禁有些感动，没想到她柔弱的外表下拥有一颗如此善良的内心。
阿东很快便返回了客栈，他微笑道：“主人，果然不出你的所料，燕国和韩国这次的冲突不小。”
我皱了皱眉头道：“什么事？”
阿东道道：“听说在燕韩边界的地方发现了一座金矿，那片地方向来为两国友好之处，边界模糊。现在因为金矿的事情突然变得紧张了起来，当地百姓发生了冲突。死了数百人。燕国本着和解的目的派了特使前往韩国磋商此事，没想到特使刚刚进入韩国边界，便被韩国百姓殴打至死。”阿东喘了口气道：“那燕国莫贵妃本来是韩王的妹妹，燕王李兆基因为此事叱责于她，可是莫贵妃一时想不开竟然自尽了，韩国焉能咽下这口气，已经派出十万大军向燕国边境进发。”
我心中暗道：“真是上天助我。”表面上仍然没有露出任何欣喜。低声道：“晋国和韩燕的关系向来都很好，为什么没有从中调解？”
阿东道：“我听路人说，这次晋国好像站在韩国一方。”
我点了点头，暗自想道：“难道晋国也动了争霸的心思。想趁此机会吞调燕韩两国吗？”
阿东道：“现在燕韩两国的战事一触即发，百姓人人自危。”
我淡然笑道：“两国八成也是虚张声势，一时半会是打不起来的。不过，这里并非久留之地，我们还是尽快离开。”
翌日清晨，我们早早的离开了玉门关，一路向东行进，离开玉门关之后，仍然是燕北草原的范围。这片草原一直向东和楚州北部的草原相接，再往东北是我所拥有的绿海原。现在楚州已经成为我的属地，如果能够拿下燕北草原，我便拥有了八国之中最大的草场。我的眼前仿佛出现了手下铁骑兵纵横北部草原的情景。唇角不由得泛起了一丝微笑。
冷风吹过，夹杂着燕北草原干冷的空气，让我的鼻腔有些发干，眼睛也感到微微的发涩。
阿东忽然道：“主人，身后那两名骑士已经跟踪我们好长时间了。”
我转过身去，果然看到两名身穿皮袍的骑士远远跟在我们身后，他两人看到我回头张望，马上放慢了马速。
我低声道：“也许只是和我们一样的过客。”
阿东道：“我总是觉得他们有些鬼鬼祟祟。”
我点了点头道：“我们加速甩开他们！”微笑着望向阿伊古丽道：“你的骑术怎么样？”
阿伊古丽道：“我们秘阗国人都是马背上长大的！”她说完已经率先抽了一鞭，坐骑向前方疾驰而去，自从我答应带她离开燕国之后，阿伊古丽的心情也舒展了许多，我哈哈大笑和阿东也追了上去。
那跟踪我们的两名骑士，生怕被我们甩开，也顿时加快了速度。看来他们是冲着我们而来已经确信无疑。
我们马上发现自己的这三匹坐骑全都平庸到了极点，无论如何催赶，始终无法高速摆脱对手。我的视野中出现一座起伏的土丘，我低声道：“绕过土丘，将他们干掉！”
就要来到土丘之时，那两名骑手忽然消失了踪影。
我勒住马缰，环视四野，除了前方的土丘之外，全都是一望无际的草原，按理说藏身应该很不容易。
我的目光重新回到前方的土丘处，低声道：“难道前面有埋伏？”我的话音未落，却见土丘之上已经涌出二百多名身穿皮袍的骑士，一个个手拿兵刃，在晨光之下熠熠生辉。
我看得真切，中间偏右位置的一人正是昨晚被我们在淮阳酒楼中痛殴的那名大汉，原来他是前来寻仇的。
阿东大声道：“主人，你们先走，我阻住他们！”
我冷笑道：“只不过是一帮乌合之众，有什么好怕的。”其实我明白自己马匹的脚力太差，根本逃不过对方的追击，留下一战或许还有机会。
这时候正中一名秃头男子举起右手。所有骑士同时从身后摘下了弓箭，我纵马挡在阿伊古丽身前，伸手揽住她的纤腰，让她坐在我的身后。
那秃头男子大声喝道：“大胆胡狗，居然赶打我三弟，今日定然让你们尝尝我苏铁胆的厉害！”身边两名手下抬着一根极其沉重的铁铛来到他的马前。苏铁胆单手拎起铁铛，坐骑似乎也感受到突然加大的压力。鼻孔中喷出两团白雾。
我微微一笑，看来他并没有射杀我们的意思，反倒是想在众人手下面前出一出风头，我向阿东递了一个眼色，低声道：“擒贼先擒王，我激起他的怒气，剩下的事情便交给你做了。”
我大声道：“秃驴，你鬼叫什么，有本事便和我单对单地打上一场。难道想仗着人多取胜吗？”
苏铁胆气得哇哇大叫。
我冷笑道：“早知道你这秃驴没有这样的胆量，下次想替别人出头，也先撒一泡尿照照自己的模样！”
苏铁胆怒吼一声：“王八犊子！老子不将你砸成肉酱，我跟你姓！”他催马从土丘之上充了下来。
与此同时。阿东从腰间抽出长剑全速迎了上去。
苏铁胆人高马大，武器沉重，再加上借着从高处冲击的势头，显然占尽了先机。大吼着抡起铁铛向阿东的头顶砸落。他虽然势大力沉，可是毕竟略显笨拙，出招速度原逊于阿东。
阿东手中长剑轻轻搭在铁铛的边缘，手腕一个轻巧的转动，以四两拨千斤地对策，将数百斤重的铁铛压在剑下。
苏铁胆蛮力惊人，反手一挑，将长剑挑成弓形，阿东借势从马上腾跃而起。身体在空中一个腾转，剑锋向苏铁胆的头顶刺落。
山顶匪徒同时发出一声惊呼。
苏铁胆旋动铁铛，如风车般护住头顶，长剑刺在铁铛之上，发出刺耳的摩擦声。
阿东顺着苏铁胆用力的方向身躯弧形向外跃去，轻巧的落在马上。
苏铁胆怪眼一番，目光之中的轻蔑之意已经消失无形，他忽然调转马头向山上逃去。他的这番举动大大出乎我们意料之外，原本以为他性情暴
躁，势必会和阿东决战到底，没想到他看出苗头不对，居然临阵脱逃。
阿东知道若是让苏铁胆逃走，山上的匪徒势必会再无顾忌，要是乱箭齐发，我们三人必然将陷入凶险之中。阿东不顾一切的向苏铁胆追去，怎奈坐骑的脚力实在太差，非但没能追上苏铁胆，两人之间的距离却越拉越远。
我弯弓搭箭，瞄准苏铁胆的坐骑射去，那苏铁胆反手挥动铁铛，将我的羽箭挡住，可是这一动作却让他放缓了速度，阿东趁机赶了上去，挡在他的马前。
丘上土匪看到势头不妙，同时呼号着从土丘之上冲了下来。
其中已有人向我射出了羽箭，我冷静地挥刀将来箭一一拨落，催动胯下坐骑向对方的队伍中冲去，只有这样才能有效地避开他们的远程射击。
阿伊古丽紧紧抱住我的身躯，俏脸埋在我的背后，在这剑拔弩张的时刻给我带来了无言的温柔。
阿东一把抓住苏铁胆的铁铛，用力向下牵拉，没想到他的坐骑根本吃不住如此巨大的力道，四蹄一软跪倒在地，阿东应变极快，身躯宛如荡秋千般向苏铁胆的马上撞去，膝盖狠狠顶在马腹之上，那骏马痛得一声长嘶，前蹄高高扬起，将苏铁胆偌大的身躯从马背上掀了下去。
阿东手中利剑沿着铁铛削了下去，苏铁胆吓得将双手缩了回去，铁铛重重砸在他自己的胸口，亏得他皮糙肉厚，方能硬生生承受了这一记。
我用刀背击倒了两名冲我来的匪徒，一把抢过长矛，怒吼道：“不要逼我杀人！”我双目中流露出阴冷的杀机，包围我的匪徒都不由得一呆，竟然停在原地不敢上前。
阿东用剑锋抵在苏铁胆的咽喉处，冷笑道：“你便是叫苏铁胆吗？”
苏铁胆倒也强横，仍旧瞪着一双大眼道：“老子便是苏铁胆，你敢怎样？”
我笑着跳下马来，来到苏铁胆的面前，微笑道：“你和我并无冤仇，为何要在这里阻杀我？”
苏铁胆道：“谁让你打了我的兄弟！”
我淡然笑道：“你为何不问你的那位兄弟究竟干了些什么事情？”
阿伊古丽道：“他故意将一位卖唱的盲人绊倒，恃强凌弱，你有这种兄弟真是丢脸到了极点。”
苏铁胆一张面孔变成了紫红色，他在众位兄弟面前被阿东拿住本来就毫无面子，现在又被我们当面斥责，更觉得脸皮挂不住，怒道：“高二牛，你奶奶个熊，居然赶骗老子。”
他推开铁铛从草地上坐了起来，却见高二牛早吓得不知道躲到哪里去了。
苏铁胆垂头丧气道：“这龟儿子果然骗我。”他低声道：“我既然落入你们手中，也就不说什么了，要杀要剐细听尊便。”
我看到这苏铁胆倒也憨直，挥了挥手，示意阿东放开了他，这帮人只不过是乌合之众，我和阿东可以轻易将他们击败。
苏铁胆没想到我们这么容易便放过了他，欣喜道：“多谢几位了。”
我微笑道：“你拦住我在先，我不能这么轻易饶了你。”
苏铁胆有些畏惧道：“你……还要怎地？”
我指了指身后的马匹道：“我的这几匹马，出不了远图，我想向你借三批马用用。”
苏铁胆笑道：“我还当是什么事情。”转身向身后的弟兄道：“挑三匹脚力好的骏马送给这位公子。”他虽然貌似愚鲁，倒挺识时务。
他的那些弟兄，不情愿的挑出三匹骏马。
我们三个翻身上马，扬长而去，直到行远，我们方才同时回过头去，却见那帮匪徒仍然呆呆的站在原地，我忍不住仰天一声大笑，这帮匪徒的确够傻，这种本领居然也敢出来拦路抢劫。
阿东向来不苟言笑的脸上也浮现出一丝笑意。
我笑道：“说起来我们还要多亏了这些匪徒，不然凭着我们的那三匹马，不知何时才能抵达楚州。”
阿东拍了拍坐骑的鬃毛，笑道：“这些匪徒虽然脓包，可是跳马的水准却不低……”他忽然惊奇道：“这马上竟然有我们牧场的印记！”
我微微一怔，转身望向马臀，却见马臀之上赫然印着一个清晰的‘乌’字印记，这些牧场虽然早已是我的名下，可是我对外仍然用乌氏牧场命名。