济州位于东海之滨，海深水阔，这里得天独厚的条件造就了许多大型的港口，高丽、东瀛的客商通过此地来往买卖，成为八国的客商与海外贸易的重要口岸。
马车驶入济州城郊，官道两旁垂柳荫荫，随风轻动，宛若绵延不尽的绿色丝绦。周朗和苏三娘并肩坐在车头，驱策着马匹，轻声耳语，不时发出畅快的笑声，看来两人之间肯定有过一段故事。
一踏入济州境内，瑶如的情绪便显得异常低落，双目忧伤的望着车外，呆呆出神，我知道她一定在回忆家族的辉煌过去。
苏三娘转身道：“我在济州城内有一位金兰姐妹，入城后我们可以先去她那里暂时落脚。”
我心中暗道：“三娘的姐妹八成也是风月场中的人物，此次我来济州是受了晶后所托，若是住在那种地方恐怕不便。只是我在回龙镇遗失了懿旨，见到沈驰又该如何取信于他？”
马车已经来到城门前，周朗缓缓停下马车，我掀开车帘，却见前方数十名卫兵正在逐一盘查过往人群。
周朗道：“公子！看来要下车检查！”
我和瑶如下了马车，两名卫兵走了过来，上下打量了我们两眼，其中一人惊喜道：“你可是龙公子？”
我被他突如其来的一句搞得有些莫名其妙，自己从未来过济州又怎会有人认识我？
城墙前一位青衫老者到喊声，慌忙来到我的面前，拿出一幅画像核对了一下，大声道：“你就是龙胤空，龙公子？”
我更加摸不着头脑，他居然一口叫出了我的名字。
我向他手中的画像看了看，果然那画像上的男子竟和我有七分相似。
那老者笑道：“龙公子不必生疑，我是受了主人的嘱托在这里等你的！”他自我介绍道：“在下苏远林是西门老爷的管家！”
我忽然想起，临别秦都之前，西门戈曾经说过他的二叔西门伯栋在济州经营东砀码头，微笑问道：“先生口中的主人可是西门伯栋？”
苏远林笑道：“正是我家主人的名讳！”
他挥了挥手，两辆豪华的四驾马车向我们的身边而来，苏远林恭敬的做了一个邀请的手势：“龙公子请上车！”
我心中对发生的情况已经猜测了七八分，定然是钱四海安然脱困，逃到了济州，他肯定为了我的事情去求西门伯栋帮忙。我向苏远林问道：“钱老板怎么样？”
苏远林微微皱了皱眉头：“钱老板于五日前来到了济州，他身上多处受伤，随他前来的两名侍卫伤情也是十分严重，我家主人专门为他请了名医诊治，现在他还在养伤。”
确信钱四海仍然活着，我稍稍放下心来，一切还是等见到钱四海再说。
西门伯栋在济州的权势很大，路人看到他们的车马纷纷避让。
济州城道路笔直广阔，路上行人稀少，据苏远林介绍，济州城内居民大都以港口谋生，现在正是上工的时候，所以日间城内显得异常冷清。
马车在城内前行了五里，然后转而驶向正北。耳中已经听到波涛之中，海水的咸腥味道扑面而来，我拉开车帘向前望去，却见前方一片蔚蓝的海面出现在眼前，海水反映着空阔的天光，变幻无极，仪态万千，在晴朗的天空下越发光艳的无法描画。
西门伯栋的府邸便建筑在临海的小山之上，马车在门前空阔的草地停下。
门前早有几人恭候在那里，我刚刚下车，一人便大笑着向我走来，朗声道：“龙公子！在下久候多时了！”他四十多岁的样子，身穿质地上乘的葛黄色绣边长袍，身材高大，五官轮廓棱角分明，让人感到一种说不出的粗犷，最为奇特的是他的胡须竟然全部都是棕红色。
我心中料定此人定然是西门伯栋无疑，慌忙上前两步道：“来得可是西门老爷？”
西门伯栋热情的握住我的双手哈哈大笑道：“正是在下！”，他挥手向我作出一个邀请的动作，和我并肩走入府邸。
西门伯栋的府邸建筑的十分精巧，走入其中宛如进入了江南园林。府内数十处楼台亭谢，参差错落，掩映其间，形胜天然。园内异常静谧，越觉清丽脱俗。沿途所见仆人大都在静静劳作，即便是之间交流也是用手势表达，看来西门伯栋门规甚严。
七八转折以后，由一座嶙峋的太湖石旁侧转过，耳边听到水声潺潺，面前忽然开爽，现出一片池塘。水源本是前面溪流，经过匠心布置，由地底用竹筒引水，从七八丈高的假山缺口倒挂下来，化成五六道大小飞瀑直注池中。池大约有十亩，高木垂柳环绕池边。对面一座竹制敞厅，厅前约有亩许平地，芳草芋绵，绿净无尘，厅侧厅后，修篁千竿，撑霄荫日，映得几案皆成碧色。
我一面浏览路旁景色，一边问道：“钱老板可在此处？”
西门伯栋道：“他的足踝受了伤，仍然躺在床上。”他指了指东边的回廊道：“就在那里！”
我跟着西门伯栋向钱四海养伤的地方走去。
走过回廊，穿越尽头的拱门，眼前出现了一个小小的庭院，钱四海正睡在躺椅上昏昏沉沉的晒着太阳。
他听到动静睁开双眼向我们这边望来，肥胖的脸上露出惊喜无比的神情：“龙公子！”他挣扎着想站起身来，我慌忙上前按住他的身躯道：“你伤势仍未痊愈，且不可移动身子。”
西门伯栋示意苏远林带着瑶如等人先去安顿，又让仆人泡来茶水，和我一起在钱四海的身边坐下。
钱四海谈起往事仍然满怀歉疚：“钱某真是罪该万死，让那帮马贼惊扰了公子！”在西门伯栋的面前他仍旧注意掩饰我的真正身份。
我笑道：“钱老板不必自责，那件事已经过去，再说我又没有受到什么损失。”
钱四海连连点头，这才转向西门伯栋道：“这次多亏了西门兄仗义相助，不然钱某也不可能这么快的和公子重逢。”
西门伯栋笑道：“钱老板太客气了，你们能来找我便是看得起我西门伯栋，在济州城内只要我能够做到的，两位尽管吩咐。”此人性情颇为豪爽，让我对他不禁生出好感。
钱四海道：“那日我和龙公子失散以后，李东和管潮拼死把我救了出来，我的足踝在混乱中被人踩中，不幸骨折，找到车马后，我曾经让他们两个回去找公子，可是回龙镇早就成为废墟瓦砾不见一人。”钱四海感叹道：“我们只好先行来到济州，求西门老板帮忙。”
西门伯栋补充道：“我让画师根据钱老板的描述，绘出了公子的样貌，发给守门士兵，让他们留意过往人群，幸好没有错过！”
看来西门伯栋和济州的官员一定十分熟识，也许他认识沈驰也未必可知，我心中不由一动，可当着钱四海的面又不便相询。
直到西门伯栋陪我前往住处的时候，我方才问道：“西门老板，不知这里可有一位叫沈驰的官员？”
西门伯栋双目露出迷惘之色，许久方道：“的确有一位叫沈驰的官员，他好像是南门的城守……不过我已经有很久未曾听到他的消息了……”
我这才知道沈驰并不是像晶后所说的济州城守，而是济州城东门的一个看门官儿，此人若真的是晶后口中的经天纬地之才，甘于默默无闻的守上十年大门，确有常人所不能及之耐性，我心中对沈驰的期待又增加了几分。
西门伯栋安排我在北院暂住，这是一个雅致的院落，从院中的小亭刚好可以看到远处的海面，亭乃是四根两尺方圆的大捕木挺立地上，离地两丈，再用山中特产香草搭成一个穹顶，不借雕漆，也无栏杆。院内幽兰香草最多，不知用什方法，连那亭顶上面的香草也都清鲜如活，上面还垂下许多丝兰，沿着亭边随风飘拂，别有一种古朴清丽之趣，眼界更是雄旷无比。
亭内外用具多半整块楠木所制，全是实心，共有一张矮桌、四个香草织成的蒲团、一个大木桩，另外还有大小两个木榻放在亭内。左角放着一个小泥炉和几件陶木所制茶具、两束极整齐的松柴和一些木炭，全都清洁异常，床榻用具尤为古雅合用，似是主人闲来到此坐卧，看山望海之用，坐在亭中微风轻送，海浪声声入耳，让人不由生出远离尘世喧嚣的感觉。
苏三娘把周朗送到这里，就离开西门府邸找她的姐妹去了，她对我们极为放心，从回龙镇带来的财产全都暂时寄存在这里。
瑶如身体有些不适，早早的上床休息。
我看到她心情不佳，悄悄离开了房间，让她一个人好好清净一下。
周朗在院内正在舒展着筋骨，一路拳脚打得虎虎有风，我赞道：“周师傅的拳脚果然厉害！”自从跟他学习刀法以后，我便称他为周师傅。
周朗慌忙停住动作，笑道：“平王见笑。”
我伸手指向他腰间的长刀：“我练习刀法也有几日，周师傅既然伤势已经痊愈，亲自指点我几招如何？”
“小的遵命！”
周朗抽出长刀恭恭敬敬递到我的手中，自己从树上折下一段树枝道：“平王不必顾忌，尽管向我攻来！”
这还是我学习刀法以来第一次和别人演练，高举长刀大吼一声，向周朗的头顶劈落，因为担心伤到周朗，我并没有使出全力。
周朗神情泰然自若，直到刀锋距离他的头顶还有三寸多处，挥动手中树枝‘托！’地一声击在刀身的侧缘，一股沿着刀身传来，我手臂微微一麻，刀锋顿时偏离原来的方向，险些脱手飞了出去。
周朗手臂斜向下方用力，树枝贴住刀身向下弧形牵引，我再也拿捏不住，长刀失手落在地上。
周朗为我拣起长刀重新递入我的手中：“对敌之时，容不得半点心软迟疑。”
我心中一震，这对敌之道和政治斗争竟然有相似之处，我握紧长刀，向后退了两步，只有保持一定的距离，才能充分的施展出自身的招数。
我猛然一个前冲，这次手头再也不敢留情，长刀发出一声呼啸，径直向周朗的前胸刺去。
“好！”周朗赞了一声，树枝斜斜的向刀背击来，他主要的应对之道就是避其锋芒，刀锋虽然锐利却无法准确砍中树枝，树枝一个巧妙的旋转，压在我的刀背之上，顿时将我的这次攻击完全化解。
我忽然悟到一件事情，太后和白晷之间的争斗，不正像我和周朗的这场比试，树枝虽然柔弱，只要运用巧妙，一样也可以和锋利的长刀抗衡。
我和周朗在院中对练了一个时辰，由开始的生疏渐渐变得熟练起来，周朗忍不住赞道：“平王的确是练武的奇才，当年在下学习这套刀法整整用去了一年的时间。”
我微微一笑，收起长刀，拿起桌上的毛巾拭去额头上的汗水，武功和政治其实殊路同归，都是在对敌人充分观察了解的基础上，寻找对方的弱点，力求一招治敌，我在这些方面天生就异常的敏锐，虽然从未修习过武功，可是我审时度势的能力早已非常人所能比拟，也许这就是让周朗叹服不已的原因。
西门伯栋当晚在府内设宴为我接风，钱四海拄着拐杖也参加了晚宴，经历了回龙镇的那场生死劫难，我们之间的关系变得更近了一层。
钱四海悄声向我道：“现在我是一贫如洗，只好死皮赖脸的住在西门老板家里了。”
我偷笑道：“钱老板打算何时接管盐场？”
钱四海道：“不急，我打算先去找徐达迟。”他庆幸道：“幸亏我将特赦令和信件都贴身携带，不然的话，这次恐怕麻烦就大了。”
想起弄丢了那道晶后的懿旨，我不禁有些汗颜，钱四海办事果然比我要周到的多。
西门伯栋深谙待客之道，他并不问我们此次前来的主要目的，整个晚上都在热情的敬酒，除此以外就是大谈中山国和大秦的风土人情。我和钱四海对主人的热情都表现出十分的感激，一直喝到午夜方才散去。
回到住处，却发现瑶如并不在房内，我本来以为她可能去了院中散步，可是找遍整个庭院也没有发现瑶如的影子，心中顿时惊慌起来。
问过周朗才知道，瑶如傍晚时出门去散步，一直到现在都没有回来。
我并不想惊动主人，悄悄向总管苏远林借了两匹马，和周朗两人出门去寻找瑶如。周朗在此之前曾经来过济州两次，对这里的地理情况有一些了解，我们在府邸周围搜索了一遍，仍然没有看到瑶如的身影。
我担心道：“这两天她始终心绪不宁，我应该多多关心她才对……”
周朗自责道：“都是小人失职，我原该跟着瑶如小姐的。”
“这与你无关，是我自己太过疏忽……”我心中不免有些愧疚，若是瑶如出了什么事情，我很难原谅自己。
周朗道：“殿下，不知道瑶如小姐在济州有没有亲戚和朋友？”
我心中一动，瑶如自小在这里长大，对这里的环境一定相当的熟识，按理说应该不会出什么事情，我低声道：“周师傅，你可知道田氏家族的旧宅在哪里？”
周朗点了点头道：“田氏旧宅就在西南方的‘东归大街’，殿下怎么突然想起问这些？”
我当然不会将瑶如的身世告诉他，挥鞭道：“走！带我去看看！”
我和周朗策马扬鞭，没多久便来到一片气势恢弘的建筑前方，周朗指着田府大门道：“田氏府邸自从田循落难后，已经被封多年，里面早就已经荒废。”
我借着月光仔细看了看门口，那封条仍然好端端的贴在上面，并没有人动过。
我放缓了马速，沿着田府的外墙缓缓前进，却见前方道路之上出现了一座巨型的石制牌坊，一位丽人手捧瓷坛，仰望着牌坊呆呆如神，不是瑶如还有哪个。
我向周朗做了一个手势，翻身下马，将马缰扔给周朗，悄然向瑶如走去。
我脱下斗篷，为瑶如披在身后，瑶如这才惊觉过来，转身看了看我，泪眼中露出宽慰之色。
我搂住她香肩道：“怎么一个人到这里来了？我好担心你！”
两行晶莹的泪水顺着瑶如洁白的俏脸滑下，她泣声道：“十五年前秦国发生旱灾，我爹爹从大汉、大康购入粮食开仓赈灾，这座功德牌坊就是当年宣隆皇表彰我爹爹的善行所立，……当年还赐予我田氏一族免罪金牌一面，没想到最后还是背信弃义对我爹爹下手……”
我怜惜的吻了吻她的额头，从我的观点宣隆皇的作为并不难以理解，田氏对盐业的垄断，决定了他们家族在大秦经济中超然的地位，宣隆皇绝不会甘心让国家的经济命脉把握在田氏家族的手中。
瑶如回身遥望田府的高墙：“我好想再见爹爹一面……”
我轻声劝慰道：“你放心，你们父女总有重逢的一天。”
瑶如抽抽噎噎道：“我来此是想把母亲的骨灰放回祠堂……可是……”
我点了点头，决意满足伊人这个的心愿。示意周朗过来，扶着瑶如踩在马背之上爬上了高墙，我也随后爬了上去。周朗有些担心道：“殿下……这里是朝廷查封，您……”
我笑道：“你留在这里帮我望风，我去去就来！”
周朗解下腰间长刀扔给我道：“带上防身！”我伸手接过向他笑了笑。转身从围墙上跳了进去，又把瑶如接了下来，这里荒废以久，院内的荒草已经有齐人高。瑶如阔别故宅多年，睹物思人妙目之中泪光涟涟。
我抱着骨灰坛跟着她向祠堂的方向走去，月凉如水，照在这诺大的府邸之中，越发显得空旷寂寥，落寞无比。
我们所处的地方是田府后院，距离祠堂很近，道路许久没有人行走，青砖缝隙中长出了许多野草和野花，淡淡的清香飘荡在夜空之中，微风轻送，让我原本紧张的心情慢慢放松了其来，沿着长满青苔的路面行走了数十步，便来到祠堂前方。
祠堂大门上并没有封条，大概是因为时间太久，已经被风吹落。我们推门走了进去，一股冷风迎面吹来，让我忍不住打了一个冷颤。
瑶如取出火石将祠堂内的烛火点燃，这里供奉的都是田氏一族列祖列宗的牌位。我按照她指定的位置将骨灰坛放好，瑶如双膝跪地，悲声道：“娘亲！女儿带您回来了……”便哽咽无法出声……
我正欲劝她离去，烛火突然剧烈的闪烁起来，一股浓烈的杀气向我们的方向逼来。
我迅速抽出长刀，本能的向身后挡去。
随着一声刺耳的金属相撞声，一股大力沿着刀身传了过来，我虎口剧痛，长刀脱手飞了出去。
冰冷的刀锋已经横亘在我的颈后，我心中沮丧到了极点，自己练了多日的刀法，竟然在对手的面前如此不堪一击。瑶如娇呼一声，没等她转过身来，身后一个冷酷无情的声音道：“老实站在那里，不然我一刀杀死他！”这声音对我来说竟然有几分熟悉，我苦苦冥思，苦于刀锋架在我的脖子上，此刻脑海之中变得空空荡荡。
“你是田玉麟？”
“不是！”我冷静的答道，他口中的田玉麟是瑶如的哥哥，对手显然将我误认成他了。
对方一把扳过我的肩膀，此人黑衣蒙面，一双眸子在烛火下闪烁着寒光。
他一双剑眉忽然皱了起来，惊道：“平王殿下！”
我心中大奇，没有想到此人竟然认得我。
他慌忙撤去长刀，双膝跪倒在地上道：“殿下恕罪，小人罪该万死惊扰了恩公！”他缓缓揭下蒙面黑布，英俊的面孔之上充满激动和愧疚的复杂神情。
“唐昧！”我万万没有想到眼前的这人竟然是唐昧。
我慌忙把他扶了起来：“你因何会在此地？”
唐昧看了看四周，压低声音道：“平王殿下，此地不宜久留，先离开这里，我再向你解释。”
翻过围墙和周朗会合后，我们几人来到唐昧临时落脚的客栈。
关上房门，唐昧重新跪倒在我面前：“唐昧罪该万死，还请平王治罪！”
我笑着搀起他道：“你刚才并不知道是我，何罪之有！”
唐昧这才站起身来，周朗为人精明，知道我们之间定然有许多话私下要谈，借口去买些夜宵，出门回避。
唐昧见过瑶如，向我道：“平王殿下和田氏家族有什么瓜葛？为何会深夜潜入祠堂之中。”
我笑着指了指瑶如道：“瑶如的父亲便是田循，我去祠堂是为了陪她安放母亲的骨灰。”
唐昧这才明白了事情的原委，他叹了口气道：“原来瑶如姑娘便是田府的小姐。”
瑶如道：“我刚才听你喊出我哥哥的名字，难道你有他的消息？”
唐昧点了点头，站起身道：“唐昧自从离开秦都以后，便从事了刺客的行当，七天以前，有人花重金让我来济州守候田玉麟。”
瑶如失声道：“你……要杀我哥哥！”
唐昧不置可否的点了点头：“雇主给了我三千两银子，让我务必将田玉麟的人头带回去。”
我忍不住问道：“雇主是谁？”
唐昧为难道：“平王请恕罪，从事我们这个行当的必须遵守规则，为雇主保密是首要的条件。”
我见他如此说，自然不好继续追问下去。
唐昧道：“田玉麟从北疆逃跑，惹下了大祸，以后你们应该不难打听出来。”
瑶如心中是忧喜交加，喜的是哥哥已经成功脱困，忧的是他惹上了这么厉害的对头，现在的处境是危险重重。不无担心道：“你见到我哥哥会不会……”
唐昧笑道：“田小姐尽管放心，唐昧既然已经清楚了这件事情的始末，我绝对不会继续插手，明日我便把银两退给他们。”
我欣赏的点了点头，向唐昧道：“唐昧！我这次来济州需要办一件很重要的事情，你以后可不可以留在我身边帮我？”
唐昧慌忙跪倒在地上道：“唐昧愿为殿下赴汤蹈火在所不辞！”
我心中大喜过望，有了唐昧这个高手在身边帮助，我以后做起事情要容易许多。
翌日清晨，我和唐昧骑马来到济州城东门拜访沈驰，问过守门士兵方才知道，沈驰已经抱病两年，现在仍在家中养病。问清沈驰的居处，我们纵马向海滩而去。
骏马沿海滩而行，马蹄有节奏的踩落在洁白的细纱之上，翻腾起一阵缥缈的沙雾。举目遥望，碧海与白沙相映成趣，赏心悦目到了极点。
唐昧指了指前方山崖上的小屋道：“那里应该是沈驰的居处了！”
我笑道：“难怪沈驰会老老实实的在济州呆上十一年，如此人间仙境，换作是我，也心甘情愿。”
唐昧道：“恕唐昧直言，公子胸怀大志，决不会安于一隅。”
我哈哈大笑，用力挥鞭打在马臀之上，骏马一声长嘶，率先向山崖下跑去。
唐昧催马赶上，和我并辔驰骋。
来到山崖之前，将马匹拴在山下大树上，沿着一条狭窄的山路拾阶而上。山空人静，时传来鸟鸣之声。只见两旁危崖参天峭立，壁上满生苔薛藤树。一片青苍中间，现出一条谷径，由下方向上望去，天色宛如一条翠带，盖在上面，时有白云飞渡。谷径更是蜿蜒弯环，曲折如螺。境地幽渺，气象雄深。
我们两人来到山顶的小屋，草屋周围又生着好些兰蕙和大片菊花，秋菊春兰，竟与互斗鲜妍。加上清波映月，碧山倒影，泉响松涛，竞鸣幽籁，景物之佳，是我从来没有见过。独自漫步花间，不由志逸神清，胸怀开朗。门前一个垂髫童子，正拿着笤帚清扫着院落。
我恭敬道：“敢问小兄弟，沈先生在吗？”
那童子看了看我道：“我家先生出海钓鱼去了，这两日应该不会回来，你过些日子再来吧！”
我不免有些失望，这沈驰居然有这么大的闲情逸致，把自己的姓名留给那童子，才和唐昧离去。
三天以后，我又和唐昧前去拜访，可是那沈驰仍然没有回来，这次我为沈驰带来了一些礼物，将礼物留下后，又把姓名通报给那童子一遍方才离去。
来到山下，唐昧忍不住道：“这沈驰究竟是何许人物？竟然让公子屈尊来访？”
我笑道：“我也是忠人之事，不过能让晶后看重的人应该不是寻常人物。”
唐昧笑道：“下次我们再来便可算得上是三顾茅庐了！”
我点了点头道：“却不知这个沈驰有没有卧龙之才？”
回到住处，却见钱四海正陪着一位衣衫破旧的中年文士聊天，两人看到我慌忙站起身来，钱四海道：“公子！我给你介绍一下，这就是昔日田府的管家徐达迟！”
徐达迟慌忙上前见礼，因为他过去的身份，我留意观察了此人，他年纪三十多岁，两鬓却已斑白，面上的皮肤因为长期牢狱的缘故，显得格外苍白。
钱四海道：“明日我便去接管田氏盐场。”言语间透露着由衷的兴奋，他此行的主要目的便在于此，如今一切将要实现，他心中的快慰可想而知。
就在我们谈话的时候，瑶如陪着苏三娘也走了过来，她和徐达迟目光相遇，彼此都是吃了一惊。
徐达迟颤声道：“大小姐……”
瑶如眼眶微红：“徐叔叔……”
我早就知道他们相遇一定会出现如此局面，钱四海对此却毫无准备，目瞪口呆的站在原地，他苦笑着向我道：“公子，瑶如姑娘原来是田循的女儿？”
我笑着点点头。
“公子瞒得我好苦！”钱四海一脸的无奈。
我笑道：“钱老板何出此言，我也是刚刚知道。”
钱四海自然不会相信我的话，我拍了拍他的肩头道：“钱老板尽管放心，我保证瑶如不会干涉你接管盐场的事情。”
苏三娘这次来主要是为了拿走自己的行李，还有一个目的就是请我们前去赴宴。
苏三娘凡事都喜欢夸大几分，她口中的姐妹被她吹得天花乱坠，俨然成了济州城内的首富。
钱四海低声道：“我中午要去盐场，恐怕去不成了！”
苏三娘白了他一眼道：“我何尝说过要请你前去了？”
钱四海被她抢白了一通，老脸涨得通红。
苏三娘向我道：“龙公子千万不可以推脱，这次多亏你我才能够平平安安的抵达济州，主要是谢你来着！”她四处看了一看，故作惊奇道：“怎么没见到周朗？”
我笑道：“三娘看来主要还是请周朗，我们前去会不会妨碍你们的好事？”
苏三娘俏脸微红啐道：“你这人好不正经，尽会胡说，我若是真想和周朗做那件事情，又怎会怕你们妨碍！”她这句话一出口，顿时引起一片哄笑。