我最近很荣幸能同美国名传记作家“泰白尔”女士一起用餐。当我告诉她我正在写这本书的时候我们开始讨论到与人相处的重要问题。她告诉我当她撰写杨欧文传记时曾访问一位跟杨欧文先生同一办公室三年的人。
那人说在这三年的长时间中他从没有听到杨欧文向任何一个人说出一句直接命今的话。杨欧文的措辞始终是建议而不是命令。
例如杨欧文从没有说过：“做这个做那个。”或者是“别做这个别做那个。”他平时对人的措辞是：“你不妨可以考虑一下。”或者是“你认为那个有效吗？”
当他拟完一份信稿后经常会这样问：“你以为如何？”当他看过助理写的一封信后他会这样说：“或者我们这样措辞会比较好一点。”他总是给人自己去做事的机会；他决不告诉他的助手应该怎样去做而让他们从错误中去学习经验。
像杨欧文的那种方法使人很容易改正他原来的错误。运用那种方法他保持了对方的自尊而且使那人有了自重感。那种方法也很容易取得对方的真诚合作而对方不会有任何的反抗或是拒绝。
所以要改变一个人的意志而不触犯或引起反感第四项规则是：
问时别用直接的命令。