苍穹被飞机的飞行，从云端划上一道白色的痕迹，飞机一路往东行驶而去。当健和强乘坐的私人专机到达当地的机场时，已经是太阳往西边的沙漠沉寂的时候了。
马帝古首长国的阿拉伯语是海峡的意思。正如它的地名一般，它是个突出于合尔木斯海峡的半岛国家，首都法皆尔位于东岸，阿拉伯语为“早晓”的意思。
温暖的天气一点也感觉不到冬天的气氛，降落在停机坪的健和强，耳边第一个听见的是从暮色西沉的街上，传来的庄重而响彻的礼拜钟声。圆形的屋顶和尖塔，那庄严的感觉，好比是一幅巨大的莫斯科彩绘挂在红色的天空上一般。
从寂静的当中，美丽的族律响彻云霄，祈祷的声音被大地所包围着。看着太阳逐渐往地平线沉去，来到这里的第一天就从这里开始，两个人正等着入境手续的完成。手续是由当地的部属在机场先行进行，王宫所派出来的使者也应该在外面等待好迎接贵客的来临吧！
“虽然明白告诉他们迎接的场面低调就好，但是，这个待遇还真是很特别。”健从沙发上站了起来，然后往防弹窗户旁边走去，外面已经被夜幕所笼罩着，满天的星空显得那样的宽广辽阔。如果还有时间多想的话，健还真心的认为这绝对是个最特别的美丽景致。
和对方约定的时间已过，使者依然没有出现，两个人在VIP用的贵宾室里边吃东西边等待，贝可士去看部下的也尚未回来。
“这真是在浪费我们的时间，若是再让肚子饿着的话，那就划不来了。”坐在单人沙发上的强，一边劝告健，一边在烟灰缸里粗暴地拧熄香烟，然后又重新点上另一根香烟。
“我可不是在生气喔！我只不过是想，在强得肺癌以前再来一次吧！”打火机点火的声音响了几次以后，健轻轻地叹了一口气。他将手中空掉的香烟盒用力的捏掉，虽然脸上的表情没有改变，但其实他的内心正隐藏着些许不安。烟灰缸里装着满满的烟蒂的情形，便足以说明这一切。
“在这个国家里，什么都是‘神明知道’，虽然我们现在到了，但是对方却不会因为客人的来到，而改变他们一直以来的习惯。”强吐了一口烟，嘴里说着只有自己才听得到的话，健于是从他的手中将香烟拿了过来，然后往烟灰缸里面熄掉。
“他们真的会来吗？”健坐在强的腿上，将双手环抱在胸前。
“这个呢！也是只有神知道…”对于强的回答，健只好没气地撅着嘴苦笑，健接着说：“这么说来的话，在这个国家里，男人与男人之间的接吻，不过是代表友好的一种普通的打招呼啰！”说罢，立刻往强的嘴唇吻去。
“这也没有什么稀奇，欧美不是也都有着相同的习惯吗？只不过，你的接吻绝对不是一般的打招呼，一般…是不会将舌头伸进去的吧？”抱着瘦弱的身躯，强离开健的唇说着。
“这也没什么不好啊！即使是打招呼，我也不会和你以外的人做嘴对嘴的接吻啊！”健恶作剧似地微笑着，然后继续他们的亲吻。
“老板、健先生，让你们久等了。”正当健要使用他的舌功的同时，背后却传来敲门和贝可士的声音。嘴巴粘着的两个人，此时的身体突然变得僵硬，健很快地从强的腿上跳了下来，然后赶紧打开一旁的门。进来的是贝可士以及一位蓄着胡须、身穿阿拉伯传统服饰的男人。
“…”使者站在强的后面，当他看到健的时候，脸上露出非常惊讶的表情。虽然他从相片看过健，但是当他看到本人的时候，却无法不为他的美貌所倾倒。此时的他显得有些呆若木鸡，当健发现这个情形的时候，于是对他抱以灿烂的微笑，使者这才回过神来和两人握手。
当阿拉伯式的冗长招呼结束之后，他终于引导他们来到机场外面等待已久的大型豪华轿车旁。离开纽约那严寒的气温不过才九个小时，当他们一到外面的时候，迎面而来的是阵阵的热风。虽然夜色已深，现在的气温也算是他们的冬天，但是正确的温度却是摄氏三十度左右。
“一下子冷、一下子热的…就算生的东西也一定很快就腐烂了吧。”坐在后面的健和一旁的强，两个人随意地聊天。
“由于温差过大的关系，身体不小心不行。而且最好不要喝生水，以免在旅途当中因为水土不服而弄坏了肚子。”强一边苦笑地说着，一边将视线望向车窗外面。
接近王宫的小坡道上面，三辆车子一部接着一部缓慢地行驶着。马帝古王宫乃是由城塞与塔所包围的一座伊斯兰样式的建筑物。从法皆尔巿区望去，便可以看到坐落在山丘上的这栋建筑。灯光照耀之下的王宫，浮现出的华丽景象，就连莫斯科巿都要甘拜下风。街外是一片辽阔的漆黑沙漠，满天的星光一直延续到地平线为止，异国的夜景是这般让人无法想象的神秘。
中庭有池子围绕在其中，回廊上有庄严的埃及式大型梁柱，那说不出来的气氛好似在引诱着来访者去探索深处的奥秘。彩釉的瓷砖和喷漆、用钟乳石做成的优美而精致的装饰，充斥四周的梁柱和墙壁，还有那庄严而隆重的天花板，整栋的摆饰都壮观极了。此外，还有植物按照各种几何图型，或者宗教典故和诗歌的情景做为题材，每个场景皆布置的美仑美奂。
国王用来招待两位私人宾客的地方，并非是一般公用的外廷，这里除了王族和政府的高级官员以外，谁都不准随意进入。而且可直接通往内廷，谒见的地方是个充满着伊斯兰艺术气氛的绚烂豪华的房间，其中优美的造型不禁让人感受到历史的美丽，三人来到这里向国王拜谒，房间里除了国王和几个侍从以外，没有任何警卫或卫兵的踪影。
“参见陛下，强生·雷诺斯、健·安吉鲁、贝可士·泰拉。”白色的头纱被金色的钮扣固定，黑色的外套上有金色的刺绣装饰在脖子的部位，哈里多国王穿着白色的外袍，从附有顶盖的王位走了下来，国王的年纪已经超过六十岁了。
“敝人和家弟接受陛下的招待，深感荣幸。”强将右手放在胸前向国王行注目礼。
对于伊斯兰教徒来说，需要将头低下的崇敬对像只有神明。因此，他们并没有向国王低头敬礼的习惯，当遇到达官显要而必须表达敬意的时候，也只需要将右手放在胸前行注目礼即可，国王一边笑着，一边和三个人握手示意。
“啊，健·安吉鲁，第一次见面的时候就觉得你真是一个美丽的少年，没想到随着年龄的增长，你的美貌也随着增加。我的三名妻子以及其它的公主们也都出落的非常标致，但是，和你一比起来就差多了呢！强生。安鲁夫雷多也是越来越有男人味了…没想到这个世界上还会有像你们兄弟这样美貌和才气兼具的人，神真的是很伟大。”
当王夸奖完两人之后，亦不忘赞美神明，然后温厚地笑着看看两人，由于两个人都听说过，在阿拉伯国家里，人民受到古老习俗的影响，通常是不会赞美他人的，因此，听到赞美的两人，多少为此感到有些吃惊，随即将手放到胸前，对王致上最高的微笑。
阿拉伯式的招呼非常冗长，首先，国王先慰问一下他们旅程的辛劳，接着又聊到美国东海岸大雪纷飞的情形。期间，国王因为一时忘记自己身体不适，一直都站着欢迎他们、和他们聊天，直到侍从长催促国王坐下来，国王这才想起让大家都就席坐下。
“在我的好友德鲁·哈乌尔雷诺斯过世之后，由年轻有为的两位率领着国际性的雷诺斯企业组织，贵组织的发展日益昌盛，希望与我国的交流，也能够永久持续下去。”国王继续他友好的言论，接着吩咐侍从为两人准备饮料。
侍从拿出了手工精制的拖盘，拖盘上面放着小小的杯子，接着倒进热热的红茶，当砂糖加进去之后，又浓又香的阿拉伯红茶被端了出来，其中的苦味恰到好处，非常地美味可口。
“陛下，抱欺让您久等了…”突然间，在入口处的地方，厚重的帘子左右两边被打开来，数字侍从的当中，有两位像是王族的人。其中一个蓄着黑色的胡须，大约四十来岁，另外一个人则和强差不多年纪，此人的表情看来有些灰暗。
“喔，等很久了呢！我来为你们介绍，这位是我们的第一皇太子──沙力姆。哈里多，隔壁这一位是我最小的弟弟──塞朵。阿里王子，也就是之前的内务大臣兼石油首相──发塞多。阿里的继承人，这次的交涉就由他全权负责。”经过国王的介绍，两人不禁讶异于皇太子的面貌和其父王完全不像，反而和其叔父，也就是国王的王弟塞朵长得比较相像。
“能够见到两位是我们的荣幸，皇太子殿下、内相阁下。”强和健以社交辞令向对方打过招呼，然而，皇太子只是报过自己的名字以后，连手都没有握地往一旁望去。
“和传说的一样，两兄弟长得非常俊美，真期待接下来的交涉。”塞朵立刻向正为了皇太子的态度而感到疑惑的两个人伸出了手，他先和强握了手之后，接着便和健握手。
就在那一瞬间，健从背脊上感到一阵寒颤流过身体，他敏感地察觉到看着自己的这个眼神里，蕴藏着深沉的欲望。只不过，这个视线并不是现在才开始的，在健勉强的笑脸之下，掩藏的是一股厌恶的感觉，他一心希望塞朵的手赶快放开。
在会面结束之后，三个人被带到另外一间备有民族服装的房间里，这个是国王送给他们的礼物，国王希望他们出席宴会的时候，身上穿着的是他们的民族服饰。
他们遵照侍从的指示，将身上的衣物脱光之后，再用白蔷薇水在全身上下小心地擦拭着。
绵制的长袍上，胸襟的部分有着精致的手工刺绣，腰部则以搭配成整套的腰带系上，长袍的领子部分有各种不同的式样。两个人都选择了立领穿着，长袍并附有内里，这使得他们在灯光的照射之下，也不会让身体呈透明而看得见了。
当他们穿上内着之后，脚上再穿上皮制的靴子，腰前可以携带宝剑，短剑的刀鞘和剑柄都有精细的浮雕装饰在上面，这应该是本国男子最正式的穿着了吧！在内着的外面，有用羽毛织成的衣物包裹住全身，然后，强选了一件黑色羊毛制成的外套，而健则选了一件稀有的白骆驼所制成的白色外套，无论是哪一件，胸襟上面都有精美的刺绣，绝对算是豪华的穿着。
最后，健将正方形的布对折成为一个三角形，这便是他们男性所带的头巾，然后再用金色和红色的钮扣固定好。
“哇…真好看。”当健穿着妥当以后，他走到一旁，看着强正以银色的扣环固定那与他的外套相同颜色的头巾，然后站在强的背后，一边看着镜子里面的影像，一边将脸倚靠在强的肩膀上。
“你也很合适呢！”强一说完，健便高兴地亲了一下强的脸颊，多亏了国王的好意，让他们暂时转换了一个好心情。
“两位都准备妥当了吗？”身后传来了贝可士的声音，就在他们转身看到贝可士的时候，两个人都不禁相视而笑，白色的长袍搭配着骆驼色的羽织外套，嘴上蓄着胡须的贝可士，简直就像当地的人一样。
晚宴以王族和政府关系者为主要对象，是个盛大的宴会。
中间的座位乃是按照身分的大小顺序排列，他们一一的介绍，其中，有一位是已经二十岁的第三王子乌玛尔·阿里·
当介绍完毕之后，香喷喷的阿拉伯咖啡和红茶一一被送上来，紧接着是各个巨大的金属器皿，里面装的是各式各样的美味佳肴。这个国家的习惯是，在主要的宾客尚未拿取料理以前，其它的人都不许先行食用，于是健和强从第一个大器皿当中取出佳肴以后，其它人才动手开始享用。
羊肉饭是阿拉伯最具代表的料理之一。它是由幼羊的肉和其它特有的香料一起熬成汤汁之后，再以蕃红花和坚果类一起混合煮成的米饭，上面并附有带骨的肉和内藏等等。此外，别锅还有鸡肉、羊肉等等的料理，以及新鲜的蔬菜和水果，白色的乳酪沙拉拼盘，一排排的料理多到吃不完。
当他们喝汤的时候，亦按照当地的习惯，只能用右手将料理送到嘴巴里。主人特地为主要的宾客准备了特别的料理。那是以羊眼球所煮的汤，以及用脑油炸过后的一道佳肴，眼球咬在嘴里有一种特别的感觉，而脑吃起来与河豚的味道相似，总之，是料理当中的极品。
印度和中东诸国在吃东西的时候都不能使用左手，那是因为他们认为左手“不净”当他们在生理排泄之后，习惯用来擦拭下体的正是左手之故。
当来宾和主人一边用餐一边谈笑风生的时候，宫廷乐团的表演也开始了，接着是一段又一段的民族舞蹈，随着节目的进行，宴会进入了最高潮。
哈里多国王拥有现任王妃三人，育有五名王子与八名公主，宴会当中不允许有女人出现，因为宗教的戒律是男女有别的，即使是王子，也有较小的两名不在席间。
“陛下，已届成人的王子，确实有两名在这里，但是…”强发现第二王子并不在席间，于是转向哈里多国王寻问，国王沉着脸回答：“他不适合出现在这样的场合啦！”说罢，便以其它的事情来转移话题。
“…”强发现国王的态度不太对劲，觉得不应该再继续问不去，于是将到嘴边的话又吞了回去。毕竟，有没有和王子会面并不会影响商谈的进行，强想了一想，决定还是不要介入太多异国的事情才好。
另一方面，健从宴会一开始的时候，就感到一股不可思议的气氛，他总觉不知道是谁，一直从远处紧盯着他的一举一动，对于宴会上的一般注目他可以了解，但是这种奇怪的感觉告诉他，那绝对不是普通的眼神。
难道会是一种敌意吗？他努力地想着近来的表现，无论如何，他觉得事情绝对不像表面看来的这样单纯。
“…”他环视着四周，不但没有发现任何可疑的人物，还和最讨厌的人目光相遇，塞朵·阿里·沙拉哈，此人为哈里多国王同父异母的弟弟，同时也是国王的第一王妃的亲近。由于皇太子的身体较虚，个性也比较内向的关系，因此，大部分的国策都委任塞朵全权处理。
健趁着要倒咖啡的同时，躲过了他的视线，塞朵的眼神确实让人感到不舒服。但是，他刚刚所在意的目光并不是来自于这个人。
“…！”健一边喝着咖啡，一边调整自己的情绪，当他再度感到那股不自在的时候，健往上方的一个伊斯兰式样的格子窗户望去。
“健？”强发现健一直很不安的样子，于是小声地叫唤他的名字。
“嗯…我刚刚觉得好象有谁一直从上面的窗户看着我。”健的语气混浊不安，他再度看看上面的窗户。
“这样说起来…”强也多少和健有着相同的感觉，于是他望向健所说的那一扇窗户。然而，就在这个时候音乐突然一变，年轻的士兵们开始舞剑，看着气势磅的舞蹈，强的感觉顿时消失的无影无踪，他轻轻地叹了一口气。
“是不是太多心了呢？”
“…我想应该不是吧！”乐观的贝可士这样回答，健于是闭起眼睛，然后将杯子凑到嘴边，他不可能让贝可士也有同样的感受，而不安心的心情又久久不能散去。
“开心地享受这一切吧！”当剑舞结束的时候，塞朵内相走到两人的面前，从刚刚和健的眼光相遇开始，他便一直找机会想要接近。
“真是俊美的一对兄弟啊！光是从远处看着，就可以感觉到那股危险的气氛，一想到两位不知道何时要回国就感到很可惜呢！”塞朵将强他们当做异教徒看待，虽然一再地用美丽的辞句赞美他们的容貌，却用那狡猾的茶色眼睛不断地端详两人。
两人不约而同地感到背脊一阵恶寒。尽管如此，依旧将嫌恶和困惑的感觉隐藏在他们的笑脸下，两人和气地和塞朵谈笑着。
这个时候，大大的器皿又装着新的料理送来了，这是羊肉和野菜的串烧。两人一边向塞朵推荐这道烧肉，一边在内心里深深地叹息。一想到从明天开始不得不和眼前的这个男人进行商谈，整个心情于是变得沉重不已。
当夜深的时候，健和强在数名护卫兵和侍从的随行下，来到与王宫相邻的迎宾馆。夜晚的冷风从海上吹来，王宫的道路两旁有整排的椰子树，树影随风摇摆。果然，晚上的气温急速下降，即使穿着羽织的外套，依然感觉到寒冷，若想要适应这样的温差，恐怕还得花上很长的一段时间吧！