肾脏俗称腰子，它好比是人体排泄和解毒的"过滤器"。人如果没有肾脏，就无法生存。但若能保留一只功能正常的肾脏，人照样能排尿和生存。这是为什么呢？这是因为人的肾脏左右各一。肾脏的主要功能是保存身体内的正常水分和身体必需的电解质，排出过剩的水分和电解质以及来自机体的代谢废物和进入的有毒物质。把大白鼠的双侧肾脏切去5/6-7/8， 3个月内残余的肾小球体积增大，6个月后肾小球细胞出现增殖现象。切除动物的单侧肾脏后，留在体内的一只肾脏的单个肾小球的滤过率增加。这说明切去了一只肾脏，另一只肾脏的每一只肾单位的功能会代偿。肾单位减少一半(如切除一侧肾脏)，肾的排泄和调节功能仍能保持良好。所以，人一旦因病或捐献切去一只肾脏，只要留下一只肾脏的功能正常，照样可以排尿和生存。