旅途的尽头是林氏一族的领地沙珊行省，马车停在蜿蜒的山道，一行人下车眺望。
紫色的天空下是起伏的山脉，云低得似乎能够触摸，深绿的绒草犹如一块软毯，覆盖着每一道山脊，清冷的风在山间回荡，矫健的野鹰在伺机捕猎，放眼望去树木不多，偶尔一株又异常粗壮，巨大的树冠绿意蓬勃，极度沉稳又极度庄严。
静穆的自然有一种慑人的气势，或许也只有这样壮丽的景色，才配得上蔷薇林氏。
第一代林公爵为自己的家族挑选了一块完美的领地。
连绵的山峦之上是一座庞大的棱堡，两翼的城墙以厚重的条石砌成，以坚不可摧的姿态护卫着后方行省，带着无与伦比的威严俯瞰着敢于进犯的敌人，它古老、森严、高不可攀，一如林氏家族在帝国的威望。
几乎没有哪个君主能容忍臣子拥有如此伟岸的堡垒，林氏公爵尽管以超然的地位获取了皇帝的宽容，仍不得不世代留驻于帝都，为了避嫌，极少返回这一片领地。
行省一半临海，但暗礁和潜流阻断了海上攻击和贸易的可能，棱堡之后是大片土地，丰沛的阳光让这一方丰足而富饶。林氏待下不算宽厚，但也绝非传闻的暴虐，领地上的族人和子民按规则交纳税款，耕种生息，一切矛盾由公爵管家代为裁决，无人敢于违逆，生活反而比其他贵族治下的领地更平静安宁。
马车一路驶过，盘查十分严谨，沿途可见纪律森然的士兵，关口站着刺刀雪亮的士兵警戒。
芙蕾娜依在奥薇身侧，壮阔的棱堡令孩子睁大了眼。
奥薇同样在凝视，静静的眺望阳光下起伏的山脉。
在进入军事学院之前，她每年都有三个月在此渡过，这缘自族中一条不成文的规矩——在继承爵位之前，未来的继承人每年夏天必须留在领地，这样即使成年后的公爵再无法回到沙珊，却永远不会遗忘曾经存留的鲜明记忆。
眼前的一切令她心潮起伏，灵魂中似乎还残留着原野上策马奔驰的快意，风中散落着牛羊的低鸣，无数野花在草丛中盛放，晴朗的天空下无尽明亮，忽然一块飘过的乌云遮住了阳光，她的心情也随之沉郁下来。
她很清楚，或许用不了多久，这一方宁静将被炮火击溃，放眼所及的一切将被血与火蹂躏，复仇的屠刀横扫大地，直至整个家族流干最后一滴血。
奥薇垂下眼，长斗篷覆住白皙的额，阴影下是优美的颊，柔嫩的嘴唇有些苍白，像一尊悲伤的雕像。
芙蕾娜望着奥薇的侧脸，被一种出奇的美丽震慑，竟然恍惚了一会。“奥薇，你在想什么？”
奥薇轻抚了下孩子，没有说话。
凯希在她身旁，理解而关心的询问。“你还好吗？”
她回以柔和的微笑。“谢谢，我很好，凯希，真高兴你一点也没变。”
即使她如今的身份卑微如斯，凯希却依然亲近如昔，仍然是学院中平等的同窗。
凯希腼腆的笑了笑。“你也和从前一样。”
芙蕾娜十分好奇。“奥薇以前是什么样？”
“温柔勇敢、又坚韧顽强，无论何时候都很安定，有一种与众不同的力量。”凯希神情带上了几许怀念，声音柔和。“这是娜塔莉的原话。”
或许对凯希而言，失去恋人的悲伤始终存在，丝毫没有随时间逝去。
芙蕾娜全然未觉气氛的改变，欢快的附和。“一点也没错，奥薇正是这样。”
奥薇指向山路的一侧。“芙蕾娜，你看见那种银紫色的花吗？它叫夜之晨曦，仅生长于沙珊边缘，气味独特，帝都贵妇人喜欢的许多香水中都有它。”
芙蕾娜的注意立刻转移到鲜花上，兴奋仰起脸。“我可以去摘一点吗？”
奥薇回以浅笑。“当然。”
芙蕾娜欣喜的奔去采摘花朵，只剩了两人独处，奥薇才又开口。“凯希，你不打算结婚？”
“从研究中心调离后，我被派到一个偏僻的市镇，反而幸运的躲过动乱，现在又从囚牢中解脱出来，已经算神灵庇佑。”凯希本就性情平和，经过数次变动之后更是心灰意冷。“其实我很后悔，如果当年再多一点勇气……或许……”
奥薇温和的劝慰。“别做无谓的自责，她希望你快乐。”
凯希叹了一口气，半晌后又道。“你打算怎么办？或者等我找到家人，我们一起生活？”忽然意识到语病，他迅速涨红了脸，变得窘迫而尴尬。“我没有别的意思，只是像朋友那样……伊兰，看你当侍女我很难过，那不是你该过的生活……”
“我明白。”奥薇不禁莞尔，感动如涟漪在心底泛起。“谢谢凯希，但我不能接受。”
“为什么？是因为我地位不高？我只是希望能稍稍帮助你。”凯希不解其意，想到以撒有意无意的探问，不禁望过去。“是因为以撒先生？你……”
奥薇随之望了一眼，以撒似乎觉察，侧头回视过来，英俊的脸庞似笑非笑。
奥薇收回视线。“凯希，你必须找个机会逃走。”
“逃走？”凯希茫然错愕。
“林晰打算与利兹人结盟，以撒正是利兹国的秘使，他一心想获取神之火的技术，一旦发现你的身份后果不堪设想。”奥薇声音极轻，语速极快。“况且修纳执政官为人强势，绝不会放过林氏家族，沙珊行省岌岌可危，随时可能沦为战场，看见沿途的士兵？林氏家族正全面备战，你绝不能留在这里。”
凯希越听越惶惑。“那你为什么要回来。”
“为了将芙蕾娜送回索伦公爵身边。”奥薇眼眸沉下来，语音微涩。“而且……我有不能逃避的责任，这是我的家族，我的族人，我必须与他们同在。”
凯希想说话，却被她握了一下手，话语轻得几乎听不见。
“林氏别无选择，所以我也一样。以撒非常狡猾，会将你当成挟持我的棋子，迫使我为利兹人做事，抱歉是我连累了你。小心林晰、小心以撒和他的随从、小心别让任何人知道你曾在研究中心，我会找合适的机会帮你逃走，希望你能早日找到家人。”
话语消失了，她抬手搂住了扑进怀里的芙蕾娜。
公爵小姐兴高采烈的献宝。“奥薇，我给你编了花环，漂亮吗？”
以撒同一时刻走近，看着银紫色的花环，嘴角噙了一抹难测的笑，代为回答。
“很漂亮，非常适合——美丽又聪明的奥薇。”
十余日后，林晰回到领地，与以撒进行了密谈。
随后他召开家族会议，数次会议林氏各系意见不一，爆发了激烈的争议。
不等争议落定，局势瞬息变幻，数月后随着修纳执政官闪电般的进攻，维肯公爵全面溃败，在雇佣军的保护下狼狈逃亡，向昔日的宿敌发出了求助信，偌大的帝国仅剩下最后一处堡垒，林氏再也无可选择。
随着维肯公爵、索伦公爵等一行旧贵族仓惶逃入沙珊，最终的战役也将拉开帷幕。