登山队士气低落。
政委在指挥部里用电台与北京联络。大家都围在帐篷外。
王五洲沉着脸走出帐篷，望着围拢过来的队友，宣读电文纸上的文字：“珠峰登山队全体同志：党中央、国务院谨向你们致以衷心的问候！同志们辛苦了！”
许多队员泣不成声。
“全世界的目光都在看着你们。希望你们发扬一不怕苦、二不怕死的革命精神，重整旗鼓，总结经验，树立信心。全国人民都在等着你们的好消息！”
除了登山队的人，参加珠峰科考的很多人也默然聚集过来。
风，振动着指挥帐篷上的五星红旗，噼啪作响。
王五洲声音嘶哑：“根据气象预报，五天后还有今年春季最后一个窗口期。原来登顶突击队只剩下六名队员，我们将从后勤队和其他科考队中征集选拔登顶队员！”
聚集起来的队伍默默散去。
王五洲也垂头回到了帐篷内，颓然倒在行军床上。
徐缨来了。
她调制好刮脸的肥皂水，在热水盆里浸上一条毛巾，端到帐篷门口。
徐缨回到床前：“五洲，你这样对不起牺牲和伤残的同志。”
王五洲从床上坐起身来，泪水，从他的脸上潸然而下。
徐缨拿起一面小镜子：“把自己好好收拾一下。”
王五洲看看床头上儿子的照片：“这次，我要亲自带领突击队。”
徐缨强忍住泪水，深深点头。
王五洲站起身，把徐缨紧紧拥进怀里。
王五洲出了帐篷，坐在帆布椅上往脸上涂满肥皂沫，对着徐缨端在手里的镜子拿起了剃刀。他的眼睛里露出了专注而坚定的神情。
队员们出现了。
他们拿着刚写好的决心书，前来要求参加攻顶突击队。他们走过王五洲的面前，钻进指挥帐篷。
他们在政委面前，把决心书放在桌子上，用珠峰的石头压住。再一个人进来，添上一张，还是用那块石头压上。
他们从帐篷里出来，眼光都投向珠峰顶上。他们没有散开，都聚集在指挥帐篷前。
赵军钊架着拐，吊着还缠着绷带的伤腿也出现在王五洲面前。
王五洲用热毛巾擦干净脸：“交了决心书的同志，到赵医生那里检查身体！队里批不批准，要看医学数据！”