丽妃在宫中寻求帮助的时候，大臣柳元正在一步步走向钟楼。
钟楼附近是没有人看守的，因为不需要，四面塔楼的弩机，永远守住了钟楼。
他拾阶而上，一边走一边看尽王城。
这巍巍高墙，煌煌宫禁，这浩浩土地，熙攘落云，过了今夜，他就看不见了。
楼在高处，眼神穿越空旷的广场，投射到前方道路。
纵横经纬，清晰眼前，正对广场前方，是抵达王宫的必经之路，葛莲的军队如果来到，必然要经过这里。
两侧的天官坊、赐福坊，则是所有朝中重臣的聚集居处，其后不远，就是六司官署。
此刻那些高门大院远远看去并不宁静，隐约灯火悠悠，看来今日气氛诡谲的王城，很多人嗅到了不祥的气味。
柳元满意地笑了。
这样，等会钟声响起，这些人会很快赶来的。
他迈上钟楼的阶梯。
脚底微微一震，他听见四角塔楼隐约机关启动，嘎嘎作响，静夜中听来十分清晰。
机关启动需要时间，直到走到钟楼一半的位置才会真正发射，这是设计者的苦心，希望误踏的人还有挽回的机会。
柳元回头，隐隐看见那条通衢大道的尽头，烟尘起。
那是一片黑色的云，悄然卷过长街，铁甲映照一轮冷月，矛尖挑着苍青的天空。
落云只有军队才不着白。
葛莲终于策动了军队，按照原计划踏上了谋反的路途。
一介女子想要突然命令两支军队，其实并不容易。葛莲以为自己运气好，却不知道宫胤和他的子弟们，一直在帮忙。
比如将一个心中存疑，召集了亲兵准备闯大帐阻止的将领，给顺手宰了。
比如将京卫那个性情顽固，根本不打算听一个女子指挥，坚决要求王世子亲临才肯拔兵出营的指挥使给掳了，直接扔进了烂泥塘。
两万军队，在此刻的落云王城，拥有绝对的武力话语权。
柳元的目光收回，迈步上阶，在启动弩机的最后一级阶梯前，他顿了顿，回身，跪下，对着王宫，伏地三叩首。
月光冷寒，照一鬓白发。
这一霎天地间只有额头触及木质地板声音清脆，是大德之音，响彻寰宇。
起身后，他换了个方向深深凝视。那个方向有一座小院，虽然他此刻看不见，但眼前却很清晰地描摹出那小院的模样——花石小道，青瓦白墙，墙根下覆着些青青野苔，窗户的老木经年日久深红发亮，唯一的装饰是老妻十年前挂上去的铜铃。风一过叮当作响，然而他从未于深睡中被惊醒过，因为这么多年，他持正、自省，立身，清明。
那是他的院子，清贫而整洁，不比四周高宅大院华贵威严，却自有一份无愧于心的大自在。
他凝视良久，换一声轻轻叹息。
不负我主，不负于国，不负于民，就只能负自己妻儿。
丈夫立身于世，大节之前，每一步都是生死。
烟尘起，兵甲近。
他撕下一截袍角，塞在腰间。回身，抬脚。踏上了上一级，也是生命中最后几级台阶。
“嘎——”远处机簧微响，奏死亡之音。
比想象中更快，机簧之音刚入耳，下一瞬风声已经猛烈飙至脑后，他来不及多想，猛地向前一扑。
“噗嗤”一声，原本该射向他后脑的箭，射入了他的右臂，那弩机发射的力量如此宏大，以至于生生将他的手臂钉在了楼梯上。
盘旋的楼梯上盘旋流泻一地鲜血。
他咬牙，抓住箭矢，生生连箭带臂，将手臂拔起。
并不停留，踉跄上前，三级之后，又是“嘎——”一声。
这回他动作更快，还是一个猛扑，但受伤之后人反应变慢，“咻”一声箭钉入了他的右腿。
柳元的身体一阵颤动，汗珠滚滚而下，他本就体质虚弱，如此重伤，自知绝无幸理。
底下忽然似有凉风，他垂下眼，透过楼梯缝隙，隐约看见广场上似乎多了一些白影。
他心中一惊，然而那些白影都一动不动，泥塑一般，沉默而又笔直地立着。
柳元便也不管了，现在便是天王老子来，也不能阻止他将这段路走下去，谁若阻止，他堕九层地狱，也必日日诅咒。
右臂右腿都失去了作用，柳元开始爬。
拖着已经被射断的肢体，他在楼梯之上艰难挪移，此生未有一段路如此漫长，楼梯是盘旋的，在拐弯时，他还得把断成诡异角度的肢体，先收拾着拎起。
痛到极处便是麻木，他抬起一张苍白的脸，血液的流失影响最大的是体力，那平日里看上去几步可攀的台阶，此刻看来遥远如升天际。
这一路到尽头，也如登天。
鲜血一路下泻，一路上行。
弩机无生命，只负责精准调校、瞄准、上弦、发射。
“咻咻”连响之后，楼梯上爬着的只剩一堆血肉。
血肉犹自挪移，一尺尺，一寸寸，一阶阶。
在阶梯的最后一级，柳元抬起了头，头顶就是铜钟，巨大的黑影将方圆地面笼罩。
山河如钟，以命击之。
前方大道上，已经可见军队腾起的烟尘，灰黄色，上接天际。
这是黎明前最黑暗的时刻，下一瞬谁也不知阴还是晴。
铜钟高悬，离地三尺，柳元已经无法起身。
他将塞在腰间的那一片袍角取出，此刻只有那片布没有染血，他蘸着自己的血，开始写字，写完后将布系在铜钟前的汉白玉栏杆上，那一片布，便如血旗般猎猎招展开去。
然后他解下腰带，将那血染的布帛，挂在铜钟下垂的钟摆上。再将自己挂在了腰带上。
全身的重量拖拽着铜钟，他无力地荡来荡去。
“当、当、当。”
浩浩之音，穿云裂石，如大风掠过广场，掠过王宫，掠过整个沉睡中的落云。
柳元费力地睁开被血黏住的眼皮，最后朦胧的视线里，似乎看见惊起奔走的群臣、狂奔烈驰的烈马、纷扰落血的广场、披甲狂呼的大王，看见叛军如洪水般来，化血潮般去；看见铁甲与兵戈相击，寒声上彻天际；看见汉白玉地面如一片皑皑的雪，染满新鲜的血迹，尸首散乱着无人收敛，血肉共野花同被铁靴踏碎。
这都是人命啊……落云人的生命。
天意如此寒酷，他只来得及做自己的那一份，以死。
柳元的眼皮，慢慢耷拉了下去。
“对不住了，老婆子……”
“丈夫死于国……”
声音渐散，英魂弥灭于天地间。
在他闭上眼睛的那一刻。
在钟声响起的那一刻。
无数大臣从床上惊起，披衣出门，顾不得坐轿，疯狂打马，直奔王城。
葛深霍然扭头，望向宫门方向，脸上先是一霎暴怒，随即便转为了震惊，蓦然伸臂大呼：“宫卫全数集合！前往宫门！着人火速前往御卫营，各营点齐自承天门入，速速救驾！”
王城内外，无数士兵顶盔贯甲，铁靴之声敲响宫道，火把和人流汇聚在一起，浩浩荡荡向王城集中。
葛莲霍然抬头，凝望广场方向，脸色惨白。
她怎么也想不到，竟然有人敲响了诰钟！
她知道有人作祟，也知道大概是谁，甚至明白对手的用心，就是要报复落云，挑起落云王室之战，正因为如此，她才认定对方不会破坏她的军事行动，她有机可乘，只要抓紧时机，灭了葛深，手上掌握了权力，再来对付那一批人也不迟。就算对付不了，给人搅乱落云后扬长而去，混乱受损的是落云，于她，只要获得权力就行，总胜过在那凉薄父亲欺压下，朝不保夕地过日子。
算得如此清楚，她才一脚踏入对方的阳谋。
现在，战乱未起，钟声怎么可能响起？
这不可能！
她手指微微颤抖，脊背却仍旧笔直，眼看周遭部下听见钟声神情不安，一指前方广场，厉声道：“听！国有难，诰钟鸣！除了大王遭难，谁还能敲响这钟？大王召唤我等救驾，还磨蹭什么！”
将士们顿时神情紧张，扬鞭打马，对她的“大王被挟持需要救驾”越发深信不疑。葛莲稍稍放下心，想着京卫和五城兵马司各两万人马，御营一万人马。是落云城主要军事力量，此刻自己虽然只能调走京卫和五城兵马司的一半人手，但大王因为来的是五兵马司和京卫，会疑心这两军都已经反了，无论如何不敢再调，那么能用的就只有御营一万人和宫卫五千人。自己两万余人对上大王一万五千，那一万还未必能及时赶到，胜算犹在！
她心中稍定，一边加紧打马，一边心中犹自不安——为什么会有人敲响那钟？那背后搞风搞雨的人，为什么没有阻止？
此刻。
暂时还清净如水的广场之上。
寥寥落了一群白衣人。
当先是宫胤，正立在钟楼不远处，仰首看着钟楼顶，柳元的尸首，犹自因为高处的风摆荡不休，那铜钟的敲击，便在他死后，也嗡鸣不休，一声声，直至将整个落云唤醒。
宫胤没有去打扰他。
他其实先前就来了，来的时机很巧，正在柳元残废了右臂右腿，还在往钟楼爬的时候。
宫胤知道按照自己的计划，该上去将他拉下来。
然而他伫立不动。也喝止了所有子弟的动作。
“看着。”他道。
一群龙家高手，笔直端立，目送那臣子走上死亡之途。
明知放他去敲钟，会让计划增添变数，会导致落云变乱难起，也会给之后他们浑水摸鱼的离开带来难度，但是所有人都没有动。
有一种执着和风骨，必须尊敬。
气节如此，敌犹尊之。
钟声响起。
宫胤微微俯下身去。
他不拜天地君亲师，不管敌友胜负，只为气节折腰。
他身后，白衣人群如落雪青松，齐齐一躬。
……
钟声响起，景横波听不见。
她顺着地面一路滚，这地面和跷跷板一样，倾斜出极大的幅度，她眼睛盯着前方，葛芍刚才就是从这里滚下去的。
然而随即她睁大了眼睛——前方是墙！
一霎间她犹豫是跳起来逃走以免撞个头破血流，还是相信自己的眼睛咬牙撞上去？
身后有人快速地翻滚过来，一把抱住了她，往墙上撞去。
景横波来不及阻止，只从那淡淡的药味上，感觉到是耶律祁。
就在两人离墙壁还有三寸距离时，那墙似乎感受到了震动，忽然向后一撤。
景横波觉得自己像一堆被撮进畚箕的垃圾一样，给撮了进去。
大荒各国王室贵族，据说都喜欢在家里安置各种机关暗道，设计方法各自不同，这是开国女皇传下来的习惯，女皇杀人太多，树敌太多，看似强大，终有不安，在自己的宫殿底下，挖了一座同样巨大的地宫。
如今这条道路，和景横波见过的都不同，人家细长，它扁窄，像一个扁扁的布袋，将人往下收拢。
景横波惦记着那句“总开关在地下，我要你们全死。”
虽然她不认为葛芍的身份，足够她知道能够毁灭整个落云宫廷的机关核心，但对这两姐妹的深深忌惮，还是让她追了下来。
事关重大，她的从属全部都在宫中，宫胤不出意外，也应该很快能完成要做的事情，回来找她，万一落云宫中真有什么毁天灭地的机关，伤及他们，那不是她愿意看见的。
哪怕只有千分之一可能也不行。
滚下去的时候是下意识，身子一倒她就开始后悔——她生龙活虎，总忘记肚子里还有一个。
好在耶律祁及时抱住了她，将她护在了怀里，这暗道又是光滑平直向下，并无阶梯，倒不至于造成伤害。
一边滚落她一边在想，什么东西能造成整个落云王宫的灾难？
想想觉得不可能，这个时代并没有杀伤力过于强大的武器，但心中总有隐隐不安。
葛芍到死都要跑进来，必然有其执念。
忽然耶律祁身子一停，景横波也感觉到了地头，抬头一看，面前是一堵墙，墙上一个转盘，一半青色，一半黑色，转盘上沾着血，应该是葛芍的血。
很明显这是个门户或者说是机关，葛芍已经开门进去了。
这门怎么开？
景横波可以瞬移，但瞬移的前提是，她对所要去的地方有空间概念，能保证足够的存在空间。
而这墙背后，哪些地方是实的，哪些地方是空的，她不知道。她的意念很难找到准确的落脚点，为了避免危险，就会在意识中先切断移动的可能性。
景横波想了想，和耶律祁各自在顶部，选择了一个确保任何机关也无法伤及的死角，在地上找到了一截断木，她远远呆在死角处，操控着那断木，缓缓推动转盘。
向左推，射出一堆毒箭。
向右推，地面轰隆陷下一层，底下一层都是密密麻麻的蝎子毒虫。
耶律祁一直凝神听着后头机簧动静，忽然道：“试试先左三圈，后右一圈，再左一圈。”
景横波照做了，这回整个轮盘都弹了出来，将对面石壁砸个粉碎，又迅速弹了回去。
只是这一霎间，眼尖的耶律祁，已经看见了里头机关的构造，迅速道：“左两圈就够了，再右一左一！”
这回“咔哒”一声，轮盘一分为二，现出两个密道。
密道方向完全相反，都黑沉沉的，看不出任何不同。
景横波知道走错了密道一样玩完。
耶律祁趴在地下，仔细听了一会，道：“左边密道有细微的喘息声。”又伸手拈了左边密道口处的一块泥土，那土颜色微深，散发着淡淡的血腥气。
“葛芍在左边。”
道路很曲折，挖得很有些粗糙，完全没有王家密道风范，地面都没铺青石，也没有任何灯火，这种地道是不可能设置机关的，两人走得很放心。
走过三四个弯之后，面前赫然出现一道石门，这粗糙地方出现石门很奇怪，那门也分外的厚实笨重。景横波看着这门，心中闪过一个念头，觉得这门看上去不像是给人推开的，倒像是堵住不许人进来似的。
随即她忍不住一笑，心想护宝笔记看多了吧？
忽然她觉得有点光，仔细一看才发觉，石门的缝隙里，正透过隐隐的火光。
她扒在门上看了半天，才看见里头空间颇大，就是一个空室，室内一个巨鼎，鼎上还古古怪怪连接着一个巨大的管子，鼎下风炉门火光闪动，显然已经点燃。隐约可以听见咕嘟咕嘟翻浆的声音。
这一幕看起来像在炼药，难道是葛芍伤重，知道这底下有灵药，过来自救？
鼎边一个人，穿着从头到脚的长袍，戴着蒙住整个头的面罩，整个人严严实实，像个移动的巨大坛子，如果不是因为她太虚弱，添火的时候时不时喘气几声，景横波简直无法确认那是不是葛芍。
葛芍的这身严实装扮，和那根巨大的，明显通往上方的管子，让她心中隐隐有种不好的感觉。
我勒个去，这不会是啥生化武器毒气室吧？
在这个时代，除了这玩意，还有什么能转瞬摧毁整座王宫的侵入者？
“能不能推算一下，这管子出口位置应该在哪？”她悄声问耶律祁。
耶律祁脸色也颇为凝重，闭目想了想，道：“应该是正对广场的宫门入口处。”
景横波脸色变了。
葛莲转眼就要进攻王宫，肯定是从正对广场的宫门进攻，宫内肯定要组织抵抗，几万军队都会聚集在那块地域，到时候万一裴枢宫胤等人被堵住，或者她的那群逗比来了兴致要参战打架，那么这些冒出去的毒气，就会杀伤她的同伴。
而且她感觉，这封死在王宫地下的巨鼎，这整个的设计和安排，分明不是避难所，而是一块禁地。
那么这散出去的到底是什么玩意儿，也许比她想象得更糟糕——古代传播传染病的速度，向来非常惊人……
耶律祁忽然开始撕衣襟，给她密密包住头脸，低声且快速地道：“我知道此刻我阻止不了你……答应我，不要呼吸，不要管葛芍，保护好自己，快速灭火，迅速离开！”
想了想又加一句，“不管能不能灭火，你都得立刻回来！别犯傻！就算毒烟发散也需要时辰，他们未必在出口处，在外面也未必容易中毒，你在这里面才是最危险的！”
景横波满眼感激，握着他的手道：“我以为你会装虚弱拖住我不许去的……”
“我倒是很想……”耶律祁苦笑一声。
他倒是很想拖住她，打翻她直接走，但总是不忍令她受伤。
扛走她，真要出什么岔子，要她怎么度过这一生？
“放心。”景横波拍拍他的手，闪身入门。
下一刻她直扑那鼎前。
然而到了面前她就傻眼了，鼎太大了，闪近了看才发现足有三人高。光三足就有她腿高，引燃的地方虽然在底下，火却已经上到鼎腹，鼎腹几分风门隐约火光闪动，还没靠近已经热浪滚滚。她闪身上去想开风门，还没站定就闷哼一声，猛地栽了下来，低头一看靴子尖已经烧没了。
鼎身的温度已经极高，根本不能接近了。
至于那管子，不用看，那比鼎还薄的管子，矗立在鼎中，直通上方，现在一定烫得直接可以炒菜，景横波贴上去，立刻可以变成烤横波。
景横波一挥手，匕首飞起，猛割那管子，然而除了闪现几抹火花之外，连个印子都没瞧见。
这整个鼎浑然一片，她竟然没有办法攻破。
身后传来伴随闷咳的格格笑声，葛芍慢慢挪了过来，头罩里的声音嘶哑难听，却满满快意。
“……想灭火？此刻火在鼎中，你要不要钻进去灭啊？”
景横波紧紧盯着她，葛芍的眸子，满是将死者的疯狂，和即将报复成功的得意。
“他们都会在宫门口，她会在宫门口，她说过有朝一日不再被人压迫，一定要带领大军，走上城楼，好好俯瞰一次落云……现在，她、葛深、整个王室、整个朝廷、还有你们这些敢和我作对敢害我的人……统统要给我陪葬！陪葬！”
空旷地室内回荡葛芍嘶哑疯狂的笑声。
此时，鼎中火焰伴随着葛芍诡异的眼神闪动。
此时，那咕嘟咕嘟翻浆的声音更明显，隐约有一些液体流动的声音出现。
此时，裴枢等人从宫内向宫外，宫胤从宫外向宫内，都正向着宫门方向聚拢。
……