“平身。”李鉴并没有如她所料将她扶起，而是径自向内行去。季银作微颦眉，但很快又充满斗志地望着皇帝的背影，暗暗发誓，她一定会抓住这个机会。
“皇上，臣妾敬您一杯。”季银儿端起酒杯，笑容媚如花。李鉴接过，一口饮尽，她笑得愈加灿烂，酒也倒得更加勤快。但他一言不发，叫季银儿不禁心下气恼，她轻咬下唇，道：“皇上，你可是在为皇后娘娘的事情烦恼？”
李鉴手中一紧，酒杯顿时碎裂，他狠狠地甩出去，大吼一声，眼睛赤红。季银儿强压下妒嫉的情绪，挨近道：“皇上，臣妾有一句话不知当说不当说…可是如果不说，又怕会让皇上陷入危险之中，那臣妾就万死难辞其疚了。”李鉴闭一下眼，又睁开，刚才的爆发仿佛不存在“有话就说。”
季银儿道：“臣妾听说皇后与前朝萧氏余孽走得很近…不是臣妾以小人之心度君子之腹，但实在不能不让人担心啊。要知道，皇后娘娘的父亲曾是拥护萧氏的大丞相，至今还带着几十万兵马在边关虎视耽耽。臣妾是怕…”
她适时地停住，因为她知道，点到为止是比任何直白的描述都要有效的方法。李鉴没有表现任何表情，他站在那里一动不动。季银儿心下忐忑，不知这招能不能奏效，她不相信，李鉴会一点想法都没有。
只听一声响，桌子被一掌击得从中断开，季银儿被震得坐到地上。＊＊＊“呃──”季银儿被单手扼住喉部，李鉴眯起眼“朕记得有警告过你。”
她说不出话，脸色越来越白。宫女侍卫们都守在门外，即使他们就在近前，也不能阻止。这个时候，季银儿突然深切地感受到天之骄子的威严与不可侵犯。她的那些伎俩在此人面前，无异于跳梁小丑一般，她绝望地闭上眼，这个时候，钳制的力量突然消失了。李鉴神色颓唐地坐下，季银儿惊恐且小心地瞧着“皇…皇上…”
他喃声念着一些话，她抵不住心底探究的好奇心，缓步走近。这个时候，李鉴突然一把抓住她的手，摔到地上，她甚至没来得及发出一点声音，就因对方欺压上来的动作吓住了。
李鉴闭着眼睛，他的动作粗鲁，没有一点怜香惜玉。整个过程，季银儿几乎沉浸在疼痛中。即使这样，她还是在心里暗笑，沈灿若，这一夜皇上选择的是我不是你。
凤仪宫内，一贯清雅而悠远的琴音突然在一阵尖锐的锉响之后归于寂静。“娘娘？”寒烟上前，只见沈灿若正愣在那里，他的指尖上流出鲜的液体，如断弦上的那抹刺眼的红色。
她低下头，默默将药粉端来，为他包扎好。沈灿若一言不发，直至她转身欲退下的时候“寒烟。”她欠身，静待吩咐。“告诉萧梦桢，明日我不能去看他练剑。”
“是。”次日清晨，早朝的时间临近，苏恩大着胆子来到凤仪宫，悄悄把寒烟招出耳语几句，寒烟脸色变得很难看，她来到已穿戴整齐的沈灿若面前“娘娘，皇上他…昨晚临幸月妃，现在还未起身，执事总管请示，今日早朝是否取消。”
“没这个必要，”沈灿若站起身“带着皇上的龙袍，随哀家去一趟环翠阁。”环翠阁内，李鉴睁着眼睛看着床顶，季银儿靠在他身上，是女人…他不是有断袖之癖的人，以前的情人全部都是女子。
直到遇见那个人，独一无二，让他眼里再也容不下其他，就算是男子也无法放手。他知道，皇嗣必不可少。之所以选择季银儿，是季氏族人以季商为长，虽执掌兵权但枝叶未大，实力适当。
可是…他伸手遮住脸，明明有这么充分的理由，他却无法去面对那个人。“皇上…”季银儿娇吟，身体缠过来。李鉴皱起眉头，一把推开，披衣而起。
门被轻叩两声，苏恩道：“启禀皇上，皇后娘娘已在外等候，恭请皇上更衣早朝。”李鉴微敛眼神，道：“进来罢。”
房门打开，沈灿若逆光而立，脸上没有表情，淡淡如凝定的风景。宫女们手捧龙袍皇冠依序而入，服侍李鉴一一穿戴起来。沈灿若声音沉静，仿若秋日湖水一般不起波澜“皇上，诸臣已等候多时，希望皇上勿因私误政。”
“皇后娘娘此言是责怪臣妾吗？”季银儿披衣而出，脸庞上尽是得意的神色“只不过是早朝，皇上天天劳累伤身，就是一日不去有什么要紧。”
沈灿若眼神瞟过她，直望向皇帝“皇上，时辰到了。”季银儿被他不放在眼里的态度气得娇容失色，她一把拉住李鉴，娇吟道：“皇上，你看她…”
“放开。”李鉴丢出两个字，她吓得连忙放开。苏恩躬身随李鉴离开，他暗中叹气，为什么有些人看不清那么明显的事实。季银儿望着那两个人联袂离开，气得顺手抓起桌上的花瓶摔了出去。碎裂的声音响在房中，冷冷得就像嘲笑一般。
朝堂之上，李鉴一边听着众臣的上本，一边小心地瞧着珠帘之内的人影。他暗道：灿若…他有没有生气？他应该是生气的，如果他没有──“皇上，关于沈氏近期入京之事…皇上？”
礼部楚离话说一半，发现听者根本没有将心思放在上面，不由出声提醒道。李鉴回神“此事朕已考虑清楚，此次沉重方着幼女沈珏前来探望皇后，于情于理都应该准许，再者沉重方平定蛮夷之乱，使边关安定无事，也实是劳苦功高。楚爱卿不必多虑，就这样定下了。”
“可是，皇上…”楚离还待再言，兵部颜彬出声道：“楚尚书莫是被沈氏吓怕了，不过来个女娃子，就如惊弓之鸟一般担心不已。真要是那几十万大军杀来，楚尚书要急成什么样子？”
楚离冷哼一声，道：“大军有何可怕，我朝四旗将士自会料理。真正可怕的正是那红颜祸水，一个顶过千军万马，就算是勇猛无比的人，也会在石榴裙下伏首称臣。”
颜彬道：“楚尚书此话似乎有所指啊。”这时，旁边的狄威轻咳一声，他闭上嘴，转头看上位，李鉴脸色已不佳了。
“皇上，”珠帘之内传出端严的声音“珏妹来朝本是家事，实在不宜多作宣扬。臣妾请求仅开偏门，由宫女只领她一人入城即可。”李鉴道：“就依皇后所言。”
他心道：他果然还是这样冷静自持，昨晚的事…是了，是他让他去临幸妃子…灿若，你对感情真是如此冷静吗？难道你对我──就那么容易割舍得下吗？
他觉得身上像刀被刺开一道口子，想起往来许多事，沈灿若心怀天下，大是大非之下会选择放弃私人的东西，包括他们之间的感情。
不然，当初他不会留下当皇后。李鉴越想越是悲凉，他挥手“今日朕有些不舒服，接下来的事情你们继续禀告，由皇后定夺吧。”
苏恩上前扶持，在众臣惊诧的目光中退出了大殿。执事太监望向上位的另一个人，沈灿若轻抬手，他得旨扬声道：“有本启奏，无本退朝。”
诸臣相望之后，皇后处理政事果断公正之名亦由前些日子传扬颇广，兼政事不可耽误，他们遂陆续出列，奉本启奏。退朝之后，沈灿若道：“寒烟，皇上现在哪宫？”
“回禀娘娘，皇上哪宫也没去，而是在御书房。”“有召御医没有？”“皇上不让，说是歇歇就没事了。”沈灿若垂下双眸“是么？”他沈声道：“你且随我去看看，其余的人都先回凤仪宫。”
“遵旨。”御书房内，李鉴独卧于休憩的软榻上，沈灿若站在门边，静立不动。“娘娘？”寒烟语含疑惑。
“你们先退下。”苏恩与寒烟对视一眼，躬身退出，并将门关闭。沈灿若一步一步，很缓慢地走到软榻旁边。他凝视着那个人，眼神里是再也无法掩饰的哀伤。＊＊＊
他伸手抚过对方的脸颊，停在嘴唇的部位，他俯下身，在将要靠近的时候，动作僵住，双手撑在身体的两侧“醒了？”李鉴睁开的眼睛里印着他的影子，专注得好像害怕一眨眼就会消失，他轻声说：“对不起。”
沈灿若别过脸，作势欲离开，李鉴拉住他的手，进而揽抱着腰部，将头紧紧帖上，压抑的声音闷闷在传来“灿若，为什么，这是为什么…”
他沉默而立，许久，他幽幽说道：“如果沈灿若真是一个女子，事情就会简单很多吧。或者，你我只是布衣草民，做事随心不必在意外物。”他拉开缠在腰间的手臂，指尖碰到门。
“灿若！”李鉴大喊一声。他停下，手微颤抖，深吸一口气，猛地转身。李鉴微怔，为他脸上毫不掩饰的气势而惊讶，莫名地感到独属于雄性的侵略气息。
“李兄，”低沉的声线不同于平常刻意提高的清亮嗓音，即使是女性的装扮，但眼神已变了“我不想瞒你，现在我很生气，再不离开的话，说不定会对你做出什么事情。”
陌生而熟悉的气息，让李鉴的记忆自动回到了初见的那个夜晚。那个少年，用着冷冽的语调和身体，让他明白了小瞧敌手的后果。而现在，他的眼睛里更多了一种更深层的情绪，更临近于爆发的危险。
他不自觉地退后，那种经历，绝对不想再来一次。“晚了。”红唇吐出两个字，沈灿若道“李兄，我不知道自己还有没有克制力，你最好不要反抗。”
“为…什么？”问出这句话的时候，李鉴已经认命了，而且如果是因为那个原因的话，他甚至是欣喜的接受。沈灿若将他推倒，压上的瞬间，说出他等待的话“嫉妒。”
血又流了出来，李鉴忍痛苦笑，他还真是一点也没有留情。他一边承受着猛烈的撞击，一边用破碎的声音道：“朕还以为…你根本不在乎…”
“我不该在乎，可是──”沈灿若加大动作的幅度“我没办法不在乎。”李鉴攀上他的肩“灿若，朕很高兴你的在乎，朕发誓，就算没有子嗣，也不会再碰别人。”
“什么──”沈灿若一停，但李鉴强忍疼痛，用身体诱惑他，他怎经受得住，很快就再陷入迷离情欲中。
夜间下起小雨，苏恩与寒烟守在御书房外的门廊里，虽然风吹在身上有些冷，但他们相视只有止不住的笑容，因为他们都希望，里面的那两个人能和好如初。
寒烟暗暗祈祷，老天，不要再折腾公子了，他才是最该得到快乐的人啊。破晓时，雨停了下来，空气变得清爽宜人，树叶上滴下的水珠晶亮地闪着光。
沈灿若穿戴妥当，道：“今天的早朝…你还成吗？”“你说呢？”李鉴懒懒在趴在床榻上，动弹不得。沈灿若坐在床边，轻声说：“对不起。”
“朕是自作孽…”李鉴握上他的手“灿若，朕不会再做对不起你的事了，绝不会。”沈灿若低头“是我的错…我不该──”未完的话因挡在唇边的手指而停下。
李鉴叹息道：“关于皇嗣的事，朕已考虑清楚，李氏同宗里子侄辈很多，从中挑一个可以继承大统的人应该不是难事。江山万里，能者居之，朕不希望因此而失去你，灿若，只有你是朕无论如何都不能放弃的。”