“呵呵呵，办得好。”李鉴笑道“朕要如何奖赏你呢？”“谢皇上夸奖，臣的命是皇后娘娘救的，不敢再求赏赐。”李鉴道：“这下可有点问题了…”他望向珠帘之内“这些东西本就是梓童的嫁妆，朕是慷他人之慨啊──”
“皇上！”沈灿若站起身来，在帘内伏拜于地“皇天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，金银俗物本无价值，若能用于天下实乃万民之福。皇上折煞臣妾了。”
“皇后不必多礼。”李鉴笑道“朕赏罚分明，自有主张。”沈灿若只得重新坐下，他没想到李鉴会在这朝堂之上将财宝来源说出来，他低下头，轻道：“你到底在想什么？”
“这样好了，冯爱卿还未婚配，朕就赐你一个美貌如花的妻子如何？”“皇上，臣…”冯遇春正要说，陆虹城一扯他的衣袖，他只得改口“臣谢皇上恩典。”
李鉴道：“前几日，皇后替朕选秀，个个都比天仙还要美三分。可是朕有了皇后，就不会再碰其它人。三天之后你来御花园，看上哪个就把她领走，朕当场赐婚，绝不食言。”
此言一出，殿内再次出现了悄无声息的情况，冯遇春呐呐地无法出声。而在场的另一些人也是神色各异，已送女入宫的人自不必说，他们本盼着能讨皇上欢心，从此加官进爵一世荣华，谁料皇帝竟公开说不会碰其余的妃子，而且还要送给臣子，这不明摆着没有戏了吗。沈灿若手抚额头“天哪…”
＊＊＊朝堂之上发生的一切转眼之间就传到了后宫。正所谓一石激起千层浪，那些甫入宫不久的女子本都是怀着忐忑的心情，现下更是六神无主了。
环翠阁内，季银儿气得娇容失色，报信的小太监跪在地上不敢起来，贴身侍女小萍只得端起一杯茶，硬着头皮上前劝道：“主子，不是还有三天吗？只要让圣上见了你，他绝不舍得放你走…”
季银儿气稍平，端起茶杯，但一转念，又将之狠狠地摔在地上。她从小随兄习武，功力自是不弱，瓷片顿时被摔得粉碎。小萍吓得一下子跪到地上，只听季银儿怒声道：“沈灿若！一定是那个贱人！她想一个人独占皇上，就想说这么个损招，拾撺皇上下这么荒唐的旨。
若是让我逮着机会，一定让她见识一下本姑娘的厉害！”“主子──”小萍看着四周，侍女太监们都低下头，她轻声说“请主子提防隔墙有耳。”
“怕什么。”季银儿面露不屑“她只不过是叛臣孽子，我哥哥可是堂堂西旗将军，直接受命于皇上。皇上难道还能因为一个反贼之女为难立下汗马功劳的臣子不成？”
小萍侍候了十几年，知道季府上下将主子从小到大都是捧在手心里，她听不进逆耳的话，随主子进宫时，夫人千叮咛万嘱咐，一定要将主子护卫周全。
她沉默不语，私下打算待会子去将那些下人的口塞住。“小萍，你速去准备，我要去见皇上。”小萍连忙跟上前道：“主子，后宫有规矩，非召不得面圣。”
“哪那么鬼规矩！”季银儿停一下，转而笑了“那我就让皇上自己来找我。”离环翠阁不远，就是一片面积很大的荷塘，因为不是时节，塘中只有些枯色的叶子。
塘边的凉亭里，一抹浅色的身影斜倚在软榻上，她全身散发着令人不敢近前的气息，好像什么事情都不能令她有所改变。即使是刚才的消息，她连眼睛都没抬一下。
“下去领赏罢。”她淡淡地道。在人走之后，她缓缓睁开眼睛，视线定在塘中某处，低声轻喃：“留得残荷听雨声，这雨也该来了…”
她叹息，父亲，不会让意外发生。日渐西斜，福顺一遍一遍地瞧着御书房，高高堆起的奏折慢慢变少，终于等到最后一本被合上。听到传唤，他小跑步地上前。
“皇上，今天驾临哪一宫？”“还会有第二个地方吗？”李鉴用玉扇敲他一记“当然是凤仪宫。”“啊…”福顺心里焦急，怀中揣着的玉镯还没暖和，他可不想还给原主人。更何况要是得罪了南旗将军，他可吃不了兜着走。
“皇…皇上，听说冷月荷塘边的园子里菊花开了，您要不要过去看看？”“菊花？”李鉴想了想，道：“那也好，你去凤仪宫请皇后，同朕一起去游菊园。”
“呃…不如皇上先行一步，奴才直接请娘娘去。”他说完担心得不敢抬头，好半天听到一句“也好”忙扬声传报下去。菊园是前朝皇帝为一名妃子所建，数种菊花在秋风中摇曳生姿，在这萧瑟的时景下更显得风情独具。
李鉴行至某处，忽听一阵曼纱歌声传来，伴着琴音隐隐，极是动人。唱的自是一曲《长相思》：络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有绿水之波澜。
天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。李鉴听得出神，循着歌声而行，但见园中水榭之上，一女子且弹且歌，满园花朵在她容貌之前都失了颜色。
福顺躲在角落里，伸手拭着额上的汗。他心道：面对如此绝色，皇上难道真不会动心？“臣妾拜见皇上。”
李鉴走上前，伸出手抬起她的脸，许久没有说话。季银儿心下狂喜，她亦抬眼将那传说中的年轻帝王瞧个仔细。这一眼，顿时令她心跳难抑，李鉴不怒而威的俊朗外表让她不由自主地将芳心献出，她只觉得，若此刻他能抱抱自己，就是死了也甘愿。
“你叫什么名字？”“回禀皇上，妾名季银儿。”李鉴松开手，转身向外走去。“皇上──”季银儿急了，这是怎么了，他本该…“朕不喜欢耍手段的人，这次看在季商的面子上不追究，以后若再犯，绝不轻饶。”李鉴冷冷地说道。
季银儿不敢相信地瞪大眼“皇上…皇上，臣妾只是想见您一面啊。”“见多少面也没用，朕不会喜欢你的。朕会让季商尽快领你出宫，另行择婚。”“不──我不走──”
“放肆！”李鉴怒喝一声。季银儿脚一软，跪坐到地上，她发着抖，咬紧下唇，努力道：“臣妾既入了宫，生是皇上的人，死是皇上的鬼。”李鉴冷笑一声，他蹲下来，眼中的光芒让季银儿忍不住撑着往后退。好…好重的杀气…
“那你记清楚了，留下就乖乖的，朕会让你锦衣玉食一辈子。但也仅此而已。你若有一点不该有的想法伤害到皇后，朕不说大话，一定会让你生不如死，而且整个季氏家族都要陪葬鸡犬不留。听清楚了吗？”
季银儿没有意识地点头，直到李鉴走后半个时辰之后，她才感觉到全身冰冷得像入了地窖。她抬头看那个方向，手抓紧了胸前的衣服“皇上…”
福顺在被侍卫从隐蔽处拉出来时，以为只是几十大板就可以混过去。所以，当李鉴的手作出向下切的手势时，他连一句求饶的话都没来得及说出。
没有谁询问原因，皇命不需要原因。不懂这个就不要在皇宫待下去。侍卫拖着还有着温度的尸体下去，李鉴展开扇子，看向凤仪宫的方向。处于后宫的中间位置，不可比拟的皇家气势，在夕阳中好像渡上了一层金子，闪着富丽堂皇的光芒。
在那里面，住着他要全力保护的人。有些事不让他看到，并不是隐瞒，而只是希望，在沈灿若心中，他还是“李兄”
李鉴轻扇两下，心道：灿若，朕知道，以你的智慧一定早已知道不少事情，但是你没有挑明，朕也不会让你挑明。如果真到无法收拾的那天，朕会…他“啪”的一声收扇，脸上罩上一层严霜。
“皇上驾到──”听到与以前不同的声音，沈灿若微敛双眼，全礼跪拜。李鉴扶起他“梓童不必多礼。”他的目光移向旁边，谢问蝶低着头，慌慌张张地跪拜道：“见…见过皇上。”
“平身。”沈灿若道：“问蝶初到宫中很不习惯，臣妾正在开导她。”李鉴微笑：“原来是这样。”
＊＊＊谢问蝶跪安离开后，沈灿若闷笑出声“皇上若不想笑何必勉强自己。”李鉴道：“朕若不笑，只怕当场就要下令把她拖出乱杖击毙。”沈灿若侧头“皇上说笑吧？”
“你说呢？”李鉴把玩着手中的玉扇，神态闲适地走向内室。沈灿若令侍女退下，跟随进去。李鉴在榻上坐下，沈灿若走向他，被他牵引着坐到怀里。
“灿若，朕被你迷得死死的，看不见其它人。别人就是看你一眼，朕都会嫉妒到发狂。这一点，你从来不用怀疑。”他语气是如此平静，好像在叙述一件平常的事情。
沈灿若没有回话，两人静静地拥抱着，交握的双手里有着谁也插不进去的温暖。用过晚膳后，李鉴令人捧出一个长形木匣，打开之后里面躺着一柄宝剑，青光一闪而逝，隐隐散出轩辕正气。
沈灿若一下子就被吸引住了，他取出来，拿在手上就不舍得放下。“这…是流星剑！”李鉴道：“没错，四大名剑之一，虽然不及你以前用的狂花剑，但也是防身的好兵器。”
“防身？”李鉴沈声道：“今日朝堂上发生的事一定不会就此停住。正所谓明枪易躲暗箭难防，即使在后宫，你也要小心提防。朕会将影卫调来，日夜在暗中保护你。”
“影卫是保护你的最后一道防线，怎么可以随便动用。”沈灿若横剑于前，微眯起眼，顿时气势锐利“至于我，你就不用担心了。”
李鉴笑了笑“没错，朕的皇后是天下第一高手，可是，你是朕的命根子，朕可不能让你有一点闪失，让影卫来保护你，别让朕一天到晚担着心。”
沈灿若偏首，脸上闪过红晕“皇上今天是怎么了，尽说些…说些…”李鉴道：“朕只是觉得把你放在后宫也是件危险的事，再不行动哪天被你休了连哭都没地方。”
他凑近低声道：“灿若，朕这个夫君地位应该还是很牢固的吧？”沈灿若失笑“皇上别闹了，很丢脸──啊！”李鉴突然行动，将他抱起，沈灿若怕伤了他，松开握剑的手，清晰的声音没有人注意它名剑的身份。
“你昨晚说过…今天放过我的…”沈灿若越说越轻，气息不稳，因为李鉴眼中的欲望炽热得令他的呼吸都不顺畅。
“朕后悔了。”李鉴行动迅速，转眼来到龙床边。沈灿若拉住衣带，躲开他的狼手“皇上，君无戏言──啊！”李鉴轻笑出声，将他压在身下，眼神相对，沈灿若知道这次又躲不过去了。
“在这种情形上，朕不介意当个小人。”暧昧的吟哦间歇着从龙凤帐内传出来，微颤的床身显示着里面的动作是多么激烈。“你…今个儿是…怎么…不要了…”“灿若，再一次，再一次就好。”
“这句话…你说第几遍──啊…”看着那张脸现出与平时截然不同的风情，李鉴无法抑制自己的动作，他在心里道：灿若，你可知道，即使是这么强烈的拥抱，朕还是觉得抓不紧你，是错觉还是…预感？