“我不是这个意思…”“我知道。”沈灿若偏过头“我都知道，但是，我没有别的选择。”绿衣望着他，说不出话来了。沈灿若捧出狂花剑“请将此剑还给司马公子。”
“主人既然把剑送给公子，又怎会收回？”“闲云野鹤无常在，何处江天不可飞？”沈灿若喃声吟了一遍，将剑放在他手中“我即入宫门，留着它也无用，何苦要它陪我一起。它应该给真正需要的人使用。”
绿衣只得拿了，沈灿若又道：“那些江湖人，请代我向他们道谢。”“他们都是臣服杏花林的人，主人和现在的林主有些交情，借人很容易。你以后若有事，派人说一声就行了。”
沈灿若点头“还有一事，有个人被关入了天牢，他叫尉青，请你把他救出来，叫他到边关去找我的父亲。”绿衣用心听着“沈公子放心好了，绿衣一定会把事情办得妥妥当当。说实话，你可是我除了主人之外第二个心服的人。”
寒烟捧着水盘进来，四下瞧了瞧，心道：刚才明明听见人声，怎么没见了？她问道：“公子，东西都准备好了，胭脂和唇红还是你以前用过的那种。”
沈灿若坐到镜前，镜里的人披着长发，是少年的脸孔。他拿起熟悉的物件，慢慢地妆点起来，不久少年就变成了女子的模样。寒烟立于身后，替他将长发盘起，簪起各式珠翠。接着是穿起礼服，那上面绣着凤凰，富丽堂皇，艳丽无双。
寒烟不发一言，她有疑问，但她只是个奴才，只要侍候好主人，不该问的她绝对不会问。穿戴好之后，沈灿若轻轻说了一句“看来这辈子我是脱不下这身红装了。”
寒烟跪在地下替他整理，她用很大的力气忍住，才不会哭出声来。因为她听出这句话的背后有多少痛。清笙在外敲门“皇后娘娘，吉时已到，陛下来接你了。”
他谨守着下人的本份，在心中为屋内那个人痛。也许，在外人看来，这是多么美满的一段姻缘。可是对沈灿若而言，其中的无奈却无法对人说出。
他性喜自由，却只能永锁中宫。他从小所受的都育使他从大局出发，永远将天下大福大祸摆在首位。他本可一入江湖不复返，本可取李鉴而代之，本可以兵相逼得到自由之身，却偏偏屡屡为情所困，为子民累。
寒烟打开门，李鉴望着盛装而出的沈灿若，笑着迎上去，伸出手。沈灿若任他牵出，一步一步走向那个最高的位置。士兵们跪拜于地，口中呼道：“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”一声一声，声声不息，一直绵延到万里江山。李鉴揽住他，大笑道：“灿若，从今而后，你我共掌天下！”
他没有说话，此时此刻，李鉴满心欢喜也未放在心上。低首那一瞬，一滴晶莹的光亮由空中坠落，跌入尘埃，消失不见。公元某年，康王李鉴即皇帝位，封原王妃沈灿若为皇后，执掌六宫。从此，开创了繁荣昌盛的“永康盛世”公元某年，康王李鉴即皇帝位，建立龙腾王朝，年号永康。同年，皇后沈氏垂帘辅政，开启了永康盛世的序幕。＊＊＊
金銮殿上，群臣跪地山呼，声震九岳，较之不久之前的登基大典毫不逊色。李鉴身着金龙盘据的皇袍，龙冠前的珠玉将脸部遮住了许多，让人无法瞧清楚他的神情。
他执着身旁人的手，步伐稳健地向前行进。从众人面前移过的尊贵颜色，无形之中将往日浴血征战中的交情拉开了距离，在这一刻，他们才真实地感觉到，他是皇帝，万人之上的九五之尊。
在他身侧，站着另一位──同样令人无法忽视的人。她，身着代表后宫之首的皇后服装，面容清雅沉静，在这样的情景之下没有丝毫的震动，仿佛接受如此礼拜是天经地义的事，眼眸光华微敛，俯视着一众臣子。
这便是沈灿若。百姓们已将她追随康王打下江山，大义灭亲的故事到处传扬，她已被当作女子全力扶助夫君成事的最佳典范。
可是天底下有几个知道，这样一个被后世称为贤后的人真正的身份竟是男子──叩拜之礼完毕后，早朝便开始了。令众臣惊异的是，沈灿若并没有离开宝殿，而是移步左侧早已设座的珠帘之内。
本来皇后出现在朝堂之中就叫人奇怪了，难道她还要留下来听各臣禀奏朝事。很快，皇帝的话就让他们的预感得到了证实。
“从今尔后，皇后陪朕一起处理朝政，懿旨同圣旨，如有违抗定斩不赦。”群臣面面相觑，早已听闻皇帝与皇后感情深厚，但谁会想到竟好到令皇帝下这样的旨意。这不是明摆着两个皇帝同掌天下吗？当下就有人看不过去挺身而出“皇上，此事万万不可。”
李鉴定睛看去，此人是与陆虹城同年，曾为永康王爷手下大将的裘宏光。在他举起反旗时，他亦领旧部在江南呼应，南北夹击，才使得北军在数月之内即タ司┒肌？裘宏光须发染霜，身手依旧强健，他一声喝，在巍峨宝殿里亦是气势逼人。
“自古有训：后宫不得干政，请皇上三思。”“恩──”冷哼声从上位传来，李鉴的声音平得几乎没有声调“袭将军此言，是指责朕的不是吗？”
明明是从小看着长大的人，此时却好像陌生得让裘宏光存有的一些旧日印象全部消失，还没有反应过来，他已跪倒在地“臣…臣不敢。”
这时，李鉴又放软了音调“裘将军，你一直在江南，对许多事情都不了解，这一次朕就不追究了。”裘宏光不敢相信自己就这么屈服在对方的气势之下，他壮着胆子道：“皇上，不管如何，臣还是要说，此事有违例制，实是不伦不类。”
同列于朝堂之上的陆虹城一个劲地向他使眼色，但他越说越激动，哪里看得见。陆虹城暗叹口气，看来今日之事已是难以善了。他抬眼望向珠帘之后，身为讨论对象的那个人正襟而立，好似根本没把快要闹翻的朝上放在眼里。
他不禁暗叹，裘宏光啊裘宏光，你哪知对于皇上而言，沈灿若究竟是怎样一个存在。而且他初登大宝，你就如此与他作对，他若容下你，怎保得住皇帝的威信。
怪只怪，你只记得当年背在背上叫你叔叔的那个奶娃娃，这么多年过去，在你没看到的地方，他已成为霸气纵横的王者了。
在裘宏光说话的中间，李鉴没有打断他，甚至在他说完之后，他也没有露出要发怒的神色。这不禁让他得意非常，环视四周，好似在说，看吧，皇上还是尊敬他这个长者的。
“裘将军，”李鉴音调和缓“例制都是那些已经亡国的人定的，既然我们已经建立了新的朝代，再遵守这些条规只会是个笑话。执着于以前的人永远都不会进步。”
裘宏光愣在那里，手中的朝板落地上。“裘将军年事已高，再让你操劳朝政，朕实在于心不忍，不如今日就赐你黄金千两，良田千顷，好好颐养天年吧。
至于那些繁重的军务，就由原副将升级接管。裘将军意下如何？”他的话是如此亲切，任谁都听到懂的关心，任谁都懂的不容拒绝。裘宏光低头“臣…臣遵旨谢恩。”
李鉴偏首，望着帘内的人，勾起嘴角。“皇上有旨，有本启奏，无本退朝。”司礼太监扬声道。
“臣有本启奏…”奏折由臣子的手中经太监传到皇帝桌前，再捧入珠帘之内。沈灿若伸手接过，字句在眼前飞过，他想的是在进入此殿前李鉴对他说的话。
灿若，朕说过的话不会食言，这天下是朕的，也是你的，君无戏言。他提起笔，在奏折朱批数字后交给等候的太监。呈本的是户部尚书刘新羽。本朝未设丞相，六部事务直接向皇帝禀告。
“由于前朝耗费无度，致使国库空虚。昏君又多番巧立名目，增收赋税，令民怨沸腾无以聊生。因此臣请废除十三种杂税，同时为保国库提高租税。”
“你的意思是废杂税而增正税？”李鉴翻着奏折，看到最后的字，停住了。他问道：“你看过历朝这样改的后果吗？”“臣…”“无一例外，全部失败。”李鉴郑声道“这并不是此法的错，而在于施法的人。
杂税虽一时废止，但很快就会因被地方官员用其它名目出现。本朝初定，官员龙蛇混杂，吏制未清，若用此法只会便正税越来越高，而杂税丝毫未减。”
刘新羽一下子跪倒在地，不敢说话了。李鉴将奏折往下一丢“仔细看看皇后的批示，再拟出一份新的计划。”
刘新羽颤抖地拾起来，朱红字迹端正于前。欲先取之，必先予之。他的眼神由迷茫骤然一亮，向珠帘方向全身叩拜“臣谢皇后娘娘指点。”
这时，他身后传来一声冷哼，轻得几乎不存在。但是沈灿若身怀武功，自然听得清清楚楚。宋青筠，吏部尚书，六部年轻最轻的一个。前朝时他虽是吏部侍郎，但因主官整日沉迷于酒色之中，事务全由他一人打理。其能力卓越可想而知。作为降臣，他亦是不卑不亢，才会得到李鉴的重用。
退朝后，李鉴留下几位大臣到御书房继续商谈政事，沈灿若先行告退，回到凤仪宫。寒烟率宫女已等在宫前“恭迎娘娘回宫。”沈灿若落座之后，寒烟道：“娘娘，新近的秀女已经在月华宫等候，只待您去点秀。”
“你先把名册呈上来。”“是。”历朝惯例，入宫的秀女由皇后先望其品行容貌，再由皇上御览。选秀涉及皇储，历来视为后宫要务，也被各地官吏当作仕途必不可少的敲头砖。
李鉴虽登基不久，但各地选进的秀女已数以千计。“将军之女…副将之妹…知府千金…”沈灿若合上名册，站起身来“起驾月华宫。”“娘娘不先歇一歇吗？”寒烟慌忙道。
“不用。”＊＊＊议事结束大臣们一个接一个退出御书房，李鉴端起茶杯，发现已空了。小太监福顺跑进来“请皇上恕罪，奴才…”李鉴摆摆手“算了，随我到凤仪宫去。”
“启禀皇上，皇后娘娘现在不在凤仪宫，而是在月华宫选秀。”李鉴微怔，选秀…他都几乎忘记这件事了。因为是每朝都固有的事情，也属于权术的一部分，不能够拒绝。皇上，请千万莫负公子。清笙离开的时候，对他磕了九个响头，只说了这么一句话。
他什么赏赐也没要，背着一个很小的包袱，里面装着几件粗布衣裳，只身走出了皇城大门。他信里的每一个字好像砸在李鉴的心里。
“也许小的失去的是几辈子都享用不完的荣华富贵，但是却可以过自由自在的生活，以男儿的身份，娶妻生子，粗茶淡饭过一生。
这些东西虽然很不起眼，但却是一些人得不到的，小的能做到，就会努力珍惜，替那些得不到的人，认真地活下去。”李鉴“腾”地站起“福顺，摆驾月华宫。”