沈灿若被他此一举动惊得无法动弹，他想了许多种情形，但是没有想到会是这样。沉重方立起身，道：“灿若，你应该希望战争平息吧？眼前就有一条捷径。朝廷中已经布署好，只待你以赫连氏的名义下道密令，就会立刻收兵假降李鉴。
到时，只须除掉李鉴，你就可将赫连先祖迎回太庙。”沈灿若听到“除掉李鉴”四字，心神一颤，大呼道：“不可！”沉重方见他如此，暗叹声“孽缘”道：“灿若，难道你要为一之私情而坏大业，难道你真甘心一辈子都雌伏于李鉴身下，当永康王妃吗？你别傻了，你们都是男子，败坏伦常，天地不容。
对李鉴来说你现在还有利用的价值，但一旦他当上皇帝，以你的身份他绝对不可能再容你，自古兔死狗烹，你休要再执迷不悟了！”沈灿若频频摇头“我从来没想过能与他相守一世，只等战事停歇，他自当他的皇帝，我会离开──”
“你怎可离开！”沉重方斥道“李鉴不过借事而起，他可以，你也可以。古有鲜卑慕容氏不拘一时之事，创出不世基业。你难道没有这种勇气吗？还是你已经因十六年的女子装扮而不复豪情壮志了？”
“我没有！”“你没有？那你为何委委缩缩，不敢接下你身为皇子的责任？”沉重方道“灿若，你母亲这个决定是为了保全你的性命，否则你早已死于乱刀之下，皇帝怎么容前朝孽子存于世间。她千方百计保存皇族最后的血脉，你怎可令她失望？”
沈灿若退后一步，他的眼睛因这一连串的质问而变得茫然。他从小与母亲相依为命，沉重方自是知晓母亲在他心中的份量，句句中的，字字如针。＊＊＊
“我…从未忘记母亲的养育之恩。”他深吸口气，昂首朗声道“不瞒父亲，这些话语已是我第三次听到。
第一次是位手执武林中人生杀大权的人，他说只要我应下，无数的江湖人就会潮涌而来为我效命。第二次是面对祖先亡臣的怨灵，他们呼喊着，命我立下重誓一定会让天下血债血偿。
而今父亲再一次对我说这些话，我只能说，多谢你们的厚爱，我心领了。世人各有天命，我生于国亡之后，也许天生与皇位无缘，是个百姓的命。请父亲大人不必说了。”
“你──”沉重方指着他，气得身体发颤，陡然地，他一个巴掌扇过去。沈灿若没有躲避，生生受了，唇边溢血，脸上更是肿了起来。他挺直腰杆，对其对峙着。
“借口，都是借口！你就是贪图一时安逸，不思进取，还被那逆贼的甜言蜜语糊住了双眼。你愧对赫连祖先，愧对天下！”沈灿若垂下双眼“我自认无错，苍天可鉴，父亲自有自己的想法，我无法改变您，但您也同样动摇不了我。”
“那好！”沉重方一声吼，怒发冲冠“那你就看着南北军队数十万人打得尸横遍野，一人不存。你既然将江山拱手让人，我也不会让李鉴那小子得到，大家拼个玉石俱焚。”
“父亲──”沈灿若双膝落地，跪到他面前“父亲三思！”沉重方索性不再看他，拂袖转身。沈灿若扯住他的衣襟“父亲，那些将士都有父母兄弟，难道父亲就没有一点怜悯之心？”
“自古江山都是由白骨堆成，成大事者不拘小节，这些妇人之仁要来何用！”沈灿若神色一黯，声音低下来“父亲，难道身处高位的人都是如此轻贱他人的性命吗？”沉重方冷哼道：“若是都如你一般束手束脚，谁能坐得稳皇位。”
沈灿若松开手，他心道：为了当上皇帝，就要如此绝情绝义，就是真正坐上了又有什么意义。父亲心意坚决，已不如令其回心转意。我唯有冒险一试了。思虑待定，他缓缓站起来。
沉重方背立，没有看到他的动作，忽觉颈边一凉，一截剑锋由侧面横于近前，飕飕寒气从脚底升起。他怒目回视：“你──”远处见此情景的沈从辉亦飞身近前，寒霜笼面。
沈灿若将剑退离些许，仍在危险的距离内“请您不要轻举妄动，刀剑无眼。”沉重方惨然大笑道：“哈哈哈…没想到我沉重方纵横一世，临老却被雁儿啄了眼，竟没有看出你是如此心狠手辣之辈。”
沈从辉怒声斥道：“沈灿若，难道你忘记身上流着是何人的血液，竟要轼父不成？”沈灿若沈声道：“你们不必担心，我只要沈大人一诺。若您答应，我自会自刎于前以偿逆行；若您不允，我也会随你于地下向你请罪。”
他音调平稳，更衬那凛然容颜，一时之间，令两人无法出语。许久，沉重方问道：“你要我答应什么？”“休兵和战。”“你休想！”
“父亲！”沈从辉大喊一声，焦急地注视着两人。沉重方道：“你杀了我，还有从辉，还有亦煌，还有朝廷的多位将领，就算你把他们杀光，这场战争还是会进行下去，你以为你可以阻止吗？哼，笑话！”
沈灿若怔然，剑垂下来，他喃喃道：“是啊…我还是没有办法…”沉重方见他如此，面露得色。沈灿若陷入情绪之中，没有注意周转的异动，忽然，他感觉胸口一阵钝痛，望着前方的人“二弟…”沈从辉猛地将剑抽出，带出一片血雨，他面露狰狞之色“既然你背弃沈家，留你何用？”
沈灿若捂着伤口，血不断地沿着指缝流下来，染红了衣服。沉重方一掌将沈从辉打翻在地“你干什么？！”沈灿若无法支撑身体，向地下跌，被沉重方扶住。他轻声唤道：“父亲，我没有想过要伤你。”
沉重方道：“我知道，你对不认识的人的生死都如此关心，怎会杀我？”沈灿若微微一笑，道：“父亲，这是你第一次抱我。小的时候我一直想让您抱抱我，但您从来不看我一眼。”
沉重方疾点他胸前几处穴道止住流血，从怀中掏出一瓶东西，往他伤口上撒。沈灿若抓紧他的衣襟“父亲，我让您失望了。”
他深吸一口气，脸色因失血而变得煞白“可是…可是灿若不是只顾与…那人的感情，若对苍生有益，就算再难，我也会咬牙舍了。
但永康北军中亦如朝廷，杀了主帅，只会引起更大的纷争，天下会再次陷入永无休止的征战之中。灿若不愿为了复国而再起战火。”他望着天空“母亲说过，国亦如家，家和万事兴。
百姓终日营生，求的也不过是碗安乐茶饭。我从小习得四书五经，虽有向往桃源的避世之心，但没忘记治国济世的志愿。赫连氏的血，是一份承担，一份责任，一份债，祖先欠的，我须还了，才能无愧母亲和这个姓氏。”
沉重方沉默着，良久道：“灿若，我可以答应你，计划成功之后不杀李鉴。”他止住沈灿若欲出口的话“你先听我说完。李鉴的为人，我相信你比我更清楚。
他不会容一支降军永远存在，如果他登上皇位，沈家和许多南军臣民就会成为李氏王朝开国的祭品，你为他想，但也请为南军诸人想想。”
沈灿若不语，沉重方绪道：“等到南军投降之后，你就制住李鉴，以你的身手和你们的关系应是不难，然后你再让他下旨，让位于你。如此既可和平复国，又不会有一兵一卒的损伤。灿若，你好好想一想。”
沉重方站开，让他静思，他望向沈从辉，略一点头。在沈灿若脑中，有几股势力在斗争，这种方法在目前来说是最好的解决之道。
然而如此一来，他与李鉴势必变成敌人…他咬紧下唇，心道：自己怎可再儿女情长，难道还分不清孰轻孰重，要犯下无法弥补的错误再来追悔莫及吗？他再次抬头“父亲，我答应你。”
“好！”沉重方面露喜色，伸出手来“我们击掌为誓！”沈灿若举起手，三声脆响，沉重方道：“你先回北军营中静候消息，听我密令行事，我父子再次相见之时，便是赫连氏复国之日。”
沈灿若目送两人离去，翻身上马，好像要将许多思绪抛开一般，喝声“驾”扬鞭而去。北军在他离去之后便停止进攻，他径入偏帐，也注意房中情形，直到一身影立于面前方察觉抬首“李…李兄。”
“你怎么伤成这样？谁伤你的？”李鉴向外喊道“快传军医！”沈灿若拉住他“我没事的…”
“怎么会没事，都流了这么多血──”沈灿若突然扑进他怀里“李兄，你会不会怪我？”李鉴道：“我早知沈从辉不是那么好说话的人，你回来就好了，看我如何在战场上把他打个落花流水，让你消气。”沈灿若收紧手，千方万语说不出口。李鉴越对他如此，他越是于心难安。
“康王，军医来了──”清笙刚探进一个脑袋，又连忙缩回去。李鉴道：“这次他倒来的快。”他抱起沈灿若，放在床上“你好好躺着，其它的交给军医和清笙，我待会来看你。”
沈灿若抓住他的手不放，李鉴低下头，在他额头一吻“我很快就回来。”看着他的背影消失，沈灿若偏头向床内，闭上眼。李兄，请原谅灿若的背叛。＊＊＊清笙习惯性地将视线停在那抹愈见消瘦的身影上，眉头皱起来。
他心道：公子自那日从战场回来，有什么东西似乎就变了。虽然以前他的话就不多，但是并不像现在这般由内散发抗拒的气息。除了康王在的时候，他几乎感觉不到公子的情绪。
“灿若！”说曹操，曹操就到“我带了一个人来，你看是谁？”沈灿若由倚靠在床的姿势坐起，见到来人微怔住。
“小…小姐！”寒烟几乎不敢相信自己的眼睛，跪倒在床边。沈灿若仔细看了，除了神色略带疲意，她没有受伤，他伸手示意“寒烟，你先起来。”寒烟站起身，抹着眼角的泪，注意到沈灿若的装扮，疑问道：“小姐，你为什么穿男装，是军中的规矩吗？”
沈灿若微微一笑，道：“我本来就是男子，自然要装男装。”寒烟张口愣住了，好半天才醒过神来，她认真地看着主子，道：“不管是男是女，寒烟都只认你是我的主人。
小…公子，请你不要再扔下寒烟了。无论是多么危险的地方我都会跟随在你身边，服待你，我是你的丫鬟啊。”沈灿若点头“好，我答应你。”
“还有我，灿若也不能扔下我。”李鉴语含酸意，目光炯炯地盯着他。沈灿若侧过脸，耳跟已红了“李兄又说笑了。”
李鉴知他不喜在人前谈笑，轻咳一声，清笙拉起寒烟向外疾走：“这军营实在是大，你初来乍大，我带你四下逛逛，别以后迷了路才好…”声音渐小，李鉴在他身边坐下，拿起他的手握着“我在逃避兵祸的百姓中看到她时也很吃惊，后来才知道她为了找你，好不容易从京城逃出来。
我想你看到她应该会高兴，而且她从小服侍你惯了，有了她照顾你的起居，我也安心一些。”沈灿若道：“我的确一直担心着，现在见她平安无事，也就放心了。”
李鉴吃味道：“你怎么可以把别人挂在心里？快些忘掉！”沈灿若失笑道：“她只是下人，你吃的什么醋？”
“这可难说，以前她把你当小姐，现在你成了公子，说不定她会想个法子当少夫人…”李鉴本是开玩笑，说着说着还真担心起来“灿若，你要小心一点──”