“你──凭什么？”“凭什么？”司马绪仰头而笑“就凭我是司马绪！”“可你不能操纵所有的人。”沈灿若直视他“你不能。”司马绪摇头“我无须操纵所有人，我只要得到你就够了。”
他逼近一步“你身上的血统，还有赫连氏的──复国宝藏！只要得到这两样，再加上整个江湖，中原岂不是唾手可得？”沈灿若道：“你别忘了，那个皇帝还没有死，永康虽反，沈家还在。只要你挑起战火，说不定皇帝与永康会再度结成联盟。”
司马绪道：“永康？你是说李鉴吗？”司马绪露出笑容“他不会再去找皇帝，就算联盟，他也是投向你这一边。”沈灿若一怔。
“至于沈家，我想沈老爷子不会这么不识时务，要知道他收我司马家的东西可不少。剩下一个笨蛋皇帝，我也早安下人。一旦时机成熟，他一定没办法防碍到我的计划。”
沈灿若略一沉思，惊声道：“白千鹤。”司马绪笑而不语。沈灿若心下骇然，半天说不出话来。
“六年前我回去武当探望掌门师兄仕廉时看到他，得知他是永康王府总管的儿子，就把他带下武当亲自调教。对了，我还带他一起去了沈府。”
司马绪侧头“他好像还和我说过，在沈府看见一个很漂亮的人，以后一定要娶她…”沈灿若道：“难道永康王被诬陷下狱也是你──”
司马绪摇头“这件事也让我很意外。白千鹤为何突然加快了行动？”沈灿若陷入沉思，司马绪道：“你问的我都答了，现在轮到我问你了。灿若，你愿不愿意夺回你赫连氏的东西？”
沈灿若张了张口，又闭上。“这中原已乱了二十年，民生凋蔽，百业俱废，哪见当年赫连氏的盛世景象。官不正，民欺之，你看整个江湖打打杀杀，多半是因无以为生才走上亡命之路。灿若，你就不想为此乱世做些什么吗？”
“我…”沈灿若深吸一口气，回视司马绪“我不能答应你。”司马绪怔住“为什么？”沈灿若道：“娘和我说过，赫连氏的灭亡，是由于自身的骄奢，而非强大的敌军。
在铁蹄踏上疆土时，它的内部已经腐烂，早已失去了民心的支持。现在的百姓，只求一口安乐茶饭，他们并不在意上位坐的是哪家皇帝。”“难道那个皇帝有就民心不成？”
“他没有，可是有人有。”司马绪恍然：“李鉴！”沈灿若点头“国有永康，国泰民安。百姓盼着永康王胜，盼着永康王给他们带来安稳日子。
就算我有你的相助，动用复国宝藏，也无法得到人心。这种情况下，只有一种可能，就是连绵无休的战争，那样岂不是让百姓雪上加霜？这就违背起兵的初衷了。”
司马绪问道：“你将江山送予李鉴就一点都不后悔？”沈灿若摇头，道：“娘说过，一个人活着但求无愧于心，无愧于天下。”
他略停，又道：“你又怎知一定会胜？世道无常，瞬间万变。纵是武艺高超，论起行兵打战，又有哪一个是永康王所率的军队的敌手？与其将时光花在无谓的争斗上，我倒希望一叶扁舟，纵情山水之间，享受这山河之美，看尽人间百态。
这种快乐只怕是身在重重宫门，坐于九重位上的皇帝永远享受不到的快乐吧。”司马绪听他侃侃而谈，竟默然无语。沈灿若吟道：“闲云野鹤无常在，何处江天不可飞。”
他张开双臂，直跃而下，那姿势犹如大鹏展翅，显得豪气万丈。他落下的地点是东方世家的侧院，少有人经过。他自言道：“果然从高处看要看得清楚一些。”话音甫落，就听一声叫喊，竟是嘉陵，声音似从最西面的屋子里传出来的。
沈灿若冲到屋前，刚要推门又停住，用指尖戳破了窗纸看进去。但见屋内一片狼藉，嘉陵衣衫被扯得凌乱，叫喊着：“不要过来！不要过来！”
在他前面，东方晨淫笑着一步步逼近“小宝贝，我知你喜欢这种调调，我不会让你失望的！”他一把扑了过去。嘉陵吓得尖叫，四处乱跑，最后还是被东方晨一把抓在手里，强吻过去。
“啊──”嘉陵流着眼泪“来人啊…救我…”沈灿若再也看不下去，提剑就冲了进去：“放开他！”东方晨没想到这个时候会有人冲过来，一愣之下让手里的人挣脱开去。嘉陵跑到沈灿若身后，小声抽泣着“灿若…”
“你先走。”沈灿若凝神而立。“那…你小心哦。”嘉陵的脚步声走远。“小子，你让那小浪蹄子骗了。”东方晨展开扇子轻扇两下。沈灿若拔剑相对“你不该逼他。”东方晨冷哼道：“哪来的野小子，管的倒宽！”扇子一挥，数把钢针直冲沈灿若面门而来。＊＊＊
沈灿若御气于剑，形成强力的涡流，将钢针卷起吸在一起，他仔细看去，竟闪着幽绿之光，朗声道：“堂堂四大名剑之首，居然用如此歹毒的暗器，难道你以为用这种下三滥的手段就能打败杏花林主吗？”
东方晨脸色发青，怒喝一声，持扇攻将过来。两人相持约百招，东方晨见非但未占一分便宜，还处处受制，将扇反握，也不知启动何种机关，扇柄里长出一截剑尖，折扇登时变成三尺青锋。
沈灿若略惊之下，却也毫不怯弱地提剑相迎。岂料东方晨此剑名唤“太极”与旁物不同，乃是采用西域异铁所铸。遇弱则弱，遇强则强，借力使力，生生无息，蕴含太极五行之术。
东方晨自得此剑，喜不自甚，勤加演练，已是功力不俗。但为留待对付杏花林主，从未在外人面前现过。此番要不是遇到沈灿若这般不明来历的人，他也不会拿出此剑，而一旦拿出，为防消息泄露，他是决计要将来人斩于剑下的。
天机门的剑法虽大气，但遇此剑，却令沈灿若剑势受阻，感觉力沈入海。但见寒光带血，沈灿若几要握不住剑柄，右臂被划了一道，血沁出来。东方晨脸上露出狞笑“小子，要强出头也要先拈拈自己有几斤几两。”
沈灿若抬头，看见对方眼中的杀意，心寒道，江湖人为何将人命看得如此渺小？东方晨见他目有所思，机不可失，剑扫平川，疾刺而去。这时，屋外传来浅浅低吟歌声，哀怨缠绵，催人心肺。沈灿若目光一变，隐隐有迷离之色。
“…若叫眼底无离恨，不信人间有白头…”他漫吟一句，剑除随之舞出。若说方才是至刚，现在便是至柔。东方晨但见他剑动无招，偏偏落处尽是要害。他再用“太极剑”却无法再封住沈灿若的剑势。他哪知此剑看似无伤，情意绵绵，一切都掌握在用剑人手中。
情缘自伤，剑本自舞，要防又从何防起？眨眼之间，东方晨衣衫被刺破多处，因沈灿若本无伤人之意，并未伤及身体。
但江湖人重名誉更甚于性命，沈灿若的手下留情在他看来却是戏耍之意。而那种诡异的剑法更让他心中震撼，难道这就是传说中的…“你是…昭云！”
沈灿若反挽剑花，立于不远处，双眸微扬，琥珀色的光芒一闪而现。“啊──”东方晨吓得大叫，跌倒在地，连滚带爬地往屋外逃“昭云…杏花林主…”
沈灿若身形一晃，剑抵于地，方支撑住。窗外，杏黄色的身影轻若无声地叹了口气，一阵风拂过，落叶几片翩翩旋转而下。听闻昭云现身，以东方世家为中心，方圆几里内能赶来的武林人士全部赶来。
据东方晨的描述，所有人的脑子里形成了一个影象，身穿白衣，手执长剑，面如冠玉，最重要的是，他所使的是昭云剑法。曾有传闻昭云死于十年前的南北围剿中，但是这十年间，杏花林重新兴起，速度之快使人咋舌。
于是又有了新的传言，昭云未死，死的只是替身而已。现在昭云剑法再度现世，无疑为这个传言提供了新的证据。沈灿若不知道到底发生了什么事，他本与东方晨相战正酣，突然意识一片空白，醒来时东方晨已人去无踪。
他离开东方世家，路上有许多人都盯着他看，发现他看时又急忙把眼光转过去。“就是他！”东方晨一声喊，但听刀剑出鞘的声音，各路人马从四面八方攻过来。
沈灿若不明所以，扬声问道：“沈某有何得罪各位武林同道吗？”“昭云，你何必再装腔作势？尽管再使出昭云剑法，看众位英雄谁会怕你？”
“昭云剑法？”沈灿若脑中闪现些许碎片，不由抓紧之剑。人已至眼前，他别无选择。剑出，如龙在天！此一次，敌人如潮水无止境，他纵有神助，也捱不住连番争斗。
一时未及，肩头已中一剑。他咬紧牙，提剑再战。“怎么不使那昭云剑法了？你以为这样就可以逃脱了吗？”东方晨大声道“大家不要被这厮表面骗了，我亲眼所见他曾使出昭云剑法。”
“东方公子一句话，莫说他是昭云，就算不是，大家也为你擒了当见面礼。”沈灿若瞪大眼，他们怎可如此冤枉他人？
就在这时，他耳边传来熟悉的声音：“你看到了吗？这就是江湖，就是江湖人。”司马绪！他举目四望，却未见人影。这才反应过来对方在用传音入密的内家功夫。
“只要你一句话，我就可以帮你洗脱。你要知道，这件事于你而言有百利而无一害。”沈灿若也传音道：“可是它偏偏是要让千万百姓陷于水深火热之中。”
“百姓？你是说这些人吗？”低笑“灿若，不要太天真了。”沈灿若因刚才的分神又陷入包围中，但他脸上浮现出一丝浅笑。在暗处的司马绪轻叹一声“灿若，你这又是何苦呢？”
“你有你的追求，我也有我的坚持。”沈灿若斩钉截铁道“休要多言！”“难道你不将那柳心怡的事情放在心上了吗？”
“孰轻孰重，我心中自有分晓，李兄会体谅灿若的不得已。”沈灿若一步步后退，手中之剑似变沈了，要举起都很困难。血光划过，又一道伤口。
“沈灿若，你不要执迷不悟！”司马绪怒声道。沈灿若猛地抬头，目光如电，唇中挤出三个字“我无悔！”此三字被场中人听来，竟是诡异非常。
但沈灿若脸上的神情却是那样高贵圣洁，宛若神砥一般不可侵犯。一时的静默之后，东方晨一声喊：“昭云，你休要再耍花招。”“我不是昭云。”沈灿若一字一句地说。
“你说不是就不是吗？你以为我是三岁小孩？你不是昭云为何会使出昭云剑法？”
沈灿若略思片刻，便将种种想通。他心道：司马绪，你以为用这种办法就能逼我答应吗？那未免太小看我沈灿若了。他仰头大笑道：“你既如此说，我便让你好好领教一下何谓真正的昭云剑法！”
话音未落，剑已飞出。昭云剑法，情为剑生，剑为情迷。沈灿若亦笑，偏偏在世人看来，他的笑如莲华冉冉，不染世尘。剑亦有情，却非伤心伤神，而是悯世之情，此一剑如九天佛音，为天下而悲。
看到这样的剑法，无一人敢动弹。先是一把兵器落地的清脆之音，然后接二连三，连续不断。沈灿若一跃而起，划剑于城墙，灰土纷落。闲云野鹤无常在，何处江天不可飞。众人定睛再看，已不见那白衣身影了。