“灿若。”沈灿若勒马回头，李鉴跃下马车，侧耳帖向地面听了一会，沈声道：“人数不会少过八百骑，都是百里挑一的御林军。”沈灿若皱起眉头，李鉴道：“前方有一片树林，我布置一下，你带心怡去里面避避。”
“恩。”沈灿若点头，来到马车前“柳姑娘，情况紧急，灿若也顾不得那么多，请！”柳心怡伸出手，被他揽在胸前，从林中横掠过去，很快消失在丛丛绿阴里。李鉴从路边搬了些石头缚在马背上和车上，将马与马车赶到不远的岔路口，拔出匕首往马的臀部上用力一刺，马儿嘶鸣一声，前身跃起，带着车飞也似地往前方奔跑不见。
他又折回原路，将痕迹完全消除，提气往沈灿若消失的方向追去。“柳姑娘，李兄一会就过来，你不用担心。”
沈灿若放下柳心怡，行了如此长的一段路，他没有流一滴汗。柳心怡退开到一定距离之外，微微欠身“谢谢沈公子相助，心怡永感大恩。”
“柳姑娘言重了。常言道路见不平亦当拔刀，更何况我亦受李兄帮助方有今日。灿若自当护送两位出关，算是略尽绵力吧。”柳心怡略抬首，望着眼前的少年。
洗尽铅华，他展现的是略带清涩气息的男儿气势。但依旧是那样令人只可仰视的尊贵，令她不敢太过接近。他这种气质，恐怕只有同是永康世子的李鉴方能与之一较长短吧。
“灿若，心怡。”两人同时回头，望向追上来的李鉴。许多年之后，李鉴都忘不了那幅场景。
一个即使白衫素衣，依旧遮掩不住绝色风华；另一个千娇百媚，美丽得让人为之倾城也甘心。那样和谐的一幅画，并没有因为其中一个是自己私奔的情人而产生心情的阻碍。
因为他的坦荡如风，沉静如水。他走上前，道：“这里离关口不是太远，只要等到天黑守卫乏了，我们就可以拼力闯过去。
关外我有一些朋友，都是以前打战时认识的，父王并不知晓。我想，待个三五年，等一切平息了，我们就可以再回中原。”
沈灿若笑道：“是啊，等过个三五年，你与柳姑娘带着儿女一起回来，永康王爷就算不念父子之情也会顾忌李家血脉。你与柳姑娘就可以名正言顺地回王府了。”
柳心怡看一眼李鉴，道：“沈公子，你也随我们一起出关吧。这一路上车马奔波，也让我们好好款待一下你啊。”
“柳姑娘的心意灿若心领了，只是灿若有非待在中原不可的理由，请柳姑娘原谅。”李鉴闻得此言，脸色阴下来，刚要说话忽听林中响起沙沙的声音。他拔出剑，挡在两人身前。但见林中人影绰绰，不知其数。首先出现的是手持兵刃的御林军，他们一步步逼近，在李鉴前方十米处停住。
然后向两边散开一条路，从里面走出了负着双手一脸严肃表情的白千鹤。他先向李鉴深鞠一礼“属下参见世子。”
“白千鹤，你很能干。”李鉴沈声道。白千鹤毫无得意之态，不卑不亢道：“属下只会用笨办法，王爷给了属下一千人，另有各部兵马等候调用，每逢岔路留下数人，一有信息即飞鸽传信。
世子，请随属下回去，王爷在府中已等候多时。”李鉴道：“白千鹤，你要与本世子动手？”
“属下不敢，但王爷交待过，只要能将世子带回去，可以不计一切代价。世子武艺高超，属下自问不是对手。但若要伤他人──”
“你敢！”李鉴眉目一瞪。白千鹤道：“请世子见谅。”李鉴怒气冲天，但是身后的人让他无法像战场上那样全力以赴，他输不起。
“白总管，未知王爷对世子的安危有何交待？”白千鹤一直注意着李鉴身后的白色身影，听此言便有熟悉之感。因为李鉴所挡，他只能瞧见一个模糊的影子。
李鉴略一沉思，但知沈灿若心中所想。他将手中之剑握紧，横在颈边。柳心怡一见大惊，唤声“李郎”就要上前夺剑，被身旁的沈灿若拉住。“柳姑娘，这只是权宜之计，你不必担心。”沈灿若低语“请借柳姑娘丝帕一用。”
柳心怡芳心大乱，拿出方巾交给他。沈灿若将之系在脑后，然后走上前道：“白总管，不知王爷是要一个生的儿子，还是死的世子？”白千鹤微怔，李鉴的认真不容怀疑，但王爷的命令也同样不容许违背。
“白总管，不如我们按江湖人的规矩，手底下见真章，谁胜了便听谁的，不知白总管意下如何？”沈灿若说完，微微一笑，向林中推出一掌，但听“轰隆”一声，树木尽倒，石尘乱飞。挡在前方的御林军见此情景，个个脸上露出惊异之色。
沈灿若道：“列位都是永康王爷的部下，也都随世子征战沙场。世子不愿与列位兵戎相见，以免让亲者痛仇者快。白总管，你考虑好了吗？”
白千鹤咬牙道：“好，但我有个条件。”“请讲。”沈灿若一展手。“若白某侥幸得胜，请少侠不要再插手此事，而世子也要随我回府，不可再生枝节。”
沈灿若与李鉴对视一眼，道：“我答应你。”御林军退开数丈，白千鹤走到场中。沈灿若对李鉴悄声道：“待会我牵制住他，你带柳姑娘快走。”
“要走一起走。”沈灿若微怔，李鉴将剑放在他手中“快去吧，我相信你。”他重重地点头，一挽剑花跃到白千鹤面前。
“你是那个人吗？”他反问道：“是又怎样？不是又怎样？”白千鹤脸上露出诡异的笑容“我终于找到你了！”＊＊＊
两人同着白衫，在绿林之中剑光灼灼，耀人眼目。白千鹤剑气纵横，但又飘逸出尘，隐隐有道家风范。沈灿若年纪虽轻，剑招却是大开大阖，端是一副名家风范。
这边富有经验，处处逢源，那厢光芒毕露，步步不让。一时之间，竟无法瞧出谁更胜一筹。李鉴越看越心惊，柳心怡轻声问道：“李郎，沈公子会赢吗？”
“白千鹤从小在武当学艺，师从掌门仕廉道长，功夫在俗家弟子中排第一。至于灿若，如果我没猜错的话，他的师门是──”
“尊师是天机门的哪位前辈？”白千鹤朗声问道。沈灿若笑了一声“白总管好眼力。”说话的功夫，两人又攻了数十招。
李鉴对柳心怡解释道：“昔日天机门称雄北武林，天机老人为嫁祸杏花林主而不惜杀害本门弟子，被武当派前掌门仕阳道长一语道破，无颜江湖。
据说后来天机老人死于杏花林主之手，天机门也一夕覆灭。灿若是从何学得如此精纯的天机门武功？”这时，忽听兵器相撞的金属声，李鉴抬眼望去，看到剑在空中相撞而断，但两人谁也未有退却之势。
白千鹤竟弃剑在地，直接推掌于前。好个沈灿若，见此情景亦是毫不慌张，同样出掌迎去。两人落到地面，上身纹丝未动，绵绵内力如汹涌波涛朝对方扑去。
“不好！”李鉴紧握拳头，担心之情溢于脸上。柳心怡道：“拼内力的话，折敌一万自损三千，沈公子能闯得过去吗？”李鉴眼光一闪，瞟了眼身旁的人。柳心怡看着场中的两人，眉头紧锁。
李鉴忖道：心怡也懂武学吗？怎么从未听她讲过。那厢两人身上渐渐因内力而冒出白气，白千鹤额头开始冒出汗珠。
而沈灿若却连脸色也未变一下。“哎呀！”柳心怡低呼一声，几乎悄不可闻。李鉴听得了，其实他也一样心急如焚。沈灿若临敌经验不足，不懂得适时地散力有利于积累功夫为后面作准备。这一场，只怕他要吃亏。
“啊──！”白千鹤突然暴出一阵喊声，他的发丝都像被什么力量拉直。只听“轰”的一声，一个人影飞了出去。
“灿若！”李鉴看得真切，立有一种天崩地裂之感。灿若，你千万不要有事！沈灿若重重地跌在地上，被冲过来的李鉴一把抱起。
李鉴连声音都在发抖“灿若，灿若。”“放我下来…”“可是──”沈灿若虽然脸色煞白，但还是挣扎着站起来。御林军里有人要上前，被白千鹤一个手势阻挡住。
“让他们走。”血从他的嘴角溢出，滴在衣服上，染成朵朵鲜的颜色。沈灿若一拱手“多谢白总管成全。”他挺直腰，迈着步子向前走去。
李鉴与柳心怡跟着他，从御林军的重重包围间，一步步地走了出去。白千鹤盯着那个身影，一口血喷出来，身体就那样倒了下去。
“白总管，白总管…”直到看不见那些人，柳心怡才轻吁一口气“真是千钧一发──沈公子！”沈灿若的身体一软就往下倒，但见眼前一花，李鉴将之双手抱住。
“呕──”沈灿若吐出暗色的血，柳心怡拿起他的手腕“他的经脉受了很重的内伤，刚才又用内力压制住…”李鉴看看怀里的人，猛地站起“心怡，你先回客栈。”“李郎！”“什么也别多说，我要给去给他找大夫！”“那会泄露行踪──”
“我管不了那许多了，现在灿若最重要！”柳心怡伸出手，喊不回已消失在前方的人。李鉴抱着沈灿若，在小镇中奔跑。他用力地敲着店门：“有没有大夫，快点出来！”店里传出妇女不耐烦的声音：“敲什么敲，大夫出诊去了！”
李鉴一咬牙，又往下一个地方跑。沈灿若的嘴里不断流出血，脸色也更加惨白。“灿若，你再坚持一下，大夫马上就找到了。”李鉴直接将门踢开，老大夫慢悠悠地抬起头“大夫不在。”
“你不是吗？”老大夫作恍然状“你也知道啊，那怎么不会敲门？”他又重新低下头去。李鉴压抑住想捏死对方的冲动，重新退到门外，曲起指节敲了几下，从牙缝中挤出一句：“请问大夫在吗？”
老大夫站起来“先把他放下来。”把了脉之后，老大夫摇着头不停地叹气，李鉴心都提到嗓子眼里，他一把抓住老大夫：“大夫，你一定要救他，你要什么我都答应你。”