在厅里坐的是扶正的二夫人，大夫人前年故去，没来得及享受母凭子贵的荣耀。沈灿若想起娘经常说的一句话：这就是命，谁都料不到…是你的逃不掉，不是你的怎么争也没用。
行完礼，沉重方将李鉴留下，沈灿若请了安就退了出去。他的脚步较之平常略快，寒烟跟得有些吃力。站在熟悉的门前，他停了一下，再推开门：“娘！”窗前的位置上，没有人。他微怔，又喊了一声“娘…”
“咳咳…”微弱的声音从床榻的方向传来。寒烟只觉眼前一晃，沈灿若就坐在床边了。“娘，我回来了。”他看到的是一张病容，无法形容的憔悴。他握起骨瘦嶙峋的手贴在脸颊上，看到母亲的眼睛里流出泪来。
“娘等到你了…”沈灿若侧头“寒烟，你先出去。”屋内只留两个人，他双膝跪地“儿不孝。”她笑了，有这样一个儿子，是她这辈子最大的骄傲。她伸出手，被握住“灿若，你要好好活下去。”
“是。”沈灿若咬紧下唇，重重地点头。“不要想以前，生命是最重要的。至于你琴姨的事，我会到下面向她请罪的。”她突然提高了音调，回握的力量也增大“灿若，娘会保护你，娘不会让任何人抢走你──”
她的眼望向空中，好像与不知名的存在表达。沈灿若的唇边流出血来，他死死地握着娘的手，纵使已失去最后微弱的温度。他没流泪。＊＊＊
葬礼办得很简单，简单到连有事没事都会说几句风凉话的五夫人也懒得雪上加霜。沈灿若作为唯一的女儿，破例在新婚头个月回到娘家守灵。
“唉，真是没福气，明明都有靠山可以享清福了。”种种的议论传来，小小的灵堂根本遮盖不下漫漫传开的人言。沈灿若跪在地上，往燃烧着的火盘中放下纸钱，缟素玄带，好似隔离在另一个世界里。
“永康王世子到──”玄衣停在灵前，李鉴接过香烛，插在案上。沈灿若俯下头去，李鉴扶住他“娘子。”他抬头，茫茫的眼神半天没有对准眼前的事物，李鉴又唤了一声。
“…夫君。”他行错礼了吧…寒烟上前将他扶起来，身体单薄得好像风一吹就倒。“世子，你劝一下少夫人吧，她已经三天没有吃东西了。”李鉴的眉头拧起来“我会的。这里交给我吧，你先把他扶下去。”
寒烟点头，侧头道：“少夫人，我们走吧。”半天，她没有得到回应，仔细去看发现沈灿若眼睛定定地看着停放灵柩的地方，不知道为何会有那么大的力气，根本没办法移动分毫。李鉴没有预兆地走过来“我来。”
他抬起手，伴随寒烟一声惊呼，一掌击在沈灿若的后颈。他随即横抱起那软倒的身体“他的房间在哪里？”
寒烟还呆怔着，被他又喝了一声，连忙在前引路。在光线不是很充足，散发着些许些阴湿气的房间里，李鉴犹豫了一下，这就是沈家大小姐住的地方吗？寒烟将床铺好“世子可以把少夫人放下了。”
李鉴俯下身时，察觉到床上有一股隐隐的香味，似花非花，很舒服。寒烟搬来凳子“世子请坐。我去给少夫人弄点吃的。”
李鉴挥手，寒烟欠身退下，悄悄抹掉眼角的泪。斑驳的树影洒在窗前，小巧的镂空雕花瓷瓶里，半枝残花枯萎凋零了，掉下的花瓣被风拂起散在桌上与窗边的躺椅上。
李鉴撩起床帐，看到闭着双眼苍白了脸的人。他伸出手，停在空中，终往下落在那张愈显瘦削的脸颊。
这个少年，有着与他这个年龄不相适应的沉静。他的感情都是内敛的，爆发的时候就会伤到人，也许是他人，也许是自己。
十六岁，自己在那个年纪在做什么呢？是随着父王在江北征讨前朝余孽，还是与一帐将士商议下一步该如何行兵？那个时候，他热血满怀，一心想干出一番大事业。
正所谓乱世出英雄，他生逢其时怎可荒废了好光阴？“…”沈灿若睁开眼，接触到他的目光，没有一丝退却地迎上。
“少夫人。”等李鉴再看，沈灿若已垂下眼。寒烟将托盘放下，端起一碗道：“少夫人先喝这碗小米粥吧，厨房每隔半个时辰就做一次，各色点心也都为少夫人备下了。”
沈灿若伸手欲接，李鉴抢在前面，执起汤匙，舀起试一下温度递到他面前。沈灿若微怔，反射性地张开嘴。寒烟轻轻笑了，她好高兴主子可以有一个好归宿。
世人多势利，主子可以妻凭夫贵吧。她默默地退出去，将一方天地留给主子。沈灿若喝完了粥，在李鉴转身端别的时候，道：“对不起，耽搁了你的计划。”
李鉴递过一碟芙蓉馅的糕点，素净的颜色散着淡淡的香。“没关系，等你好了再说。”沈灿若拿起一块，放进嘴里咬碎了，一点一点地咽下去。“我会帮你们逃出去。”李鉴看他一眼，很平静。“不过，我有一个请求。”
沈灿若抬起头“带我一起走。”李鉴一动不动，他凝视着这个外表像个弱女子的少年，他的眼睛里面有一种渴望的情感。
“我不会打扰你们，出了京城我就会离开。”一时间，李鉴有一种冲动，他希望以后还能再看见他，他说：“你可以不用离开。”
沈灿若摇头，他望向窗外，在与高墙的缝隙间有一片小小的蓝天。“我想去寻找自己的生活，想当个真正的男子。”李鉴沉默了。
“可以告诉我要做的事情吗？”李鉴说：“你先吃饱再说。”沈灿若神情有些无奈地拿起糕点，李鉴看不过去“你既然要作男子，就应该大口吃些。你这般秀气任谁也不信。”他略停“我已经习惯了。”
他面对着李鉴，问道：“男子都该一个样子？我是不是男子，为何要他人判断？”李鉴愣住。他放下东西“我吃完了，你说吧。”
“计划定在后天，到时你就对母妃说要到静慈庵祈福，母妃一定会答应你。我会让心怡混在仆人里。静慈庵有一条秘道通到城外。你们出了城，就直奔郊外的杏花林，我会备好马车接应你们。”
沈灿若点头“柳姑娘不会被认出来吗？”李鉴道：“问题就在这里，车马是由白千鹤负责，要瞒过他那双眼睛还真是有点困难。”沈灿若想了想“如果把柳姑娘的样子变成别人的模样，白千鹤应该看不出来。”
“你是说易容术？”李鉴眼睛一亮。沈灿若道：“没错，当初琴姨倒是教过我一些，但从来没有用过，不知道行不行得通。我先试试，如果没问题就告诉你。”
他沉吟道：“还有一个问题，每次车马及仆人都是安排好的，你换人的话安不安全？会不会露出马脚？”
李鉴一怔。沈灿若继续道：“就算杀人灭口的话也难免留下蛛丝马迹，柳姑娘那种气质，就算混在人群中也无法掩饰…这样吧，要是易容的话就把她易容成寒烟，跟在我身边白千鹤也不会仔细检查了──”
他抬头，撞上李鉴看他的目光“怎么了，我说错了吗？”“没有。”李鉴偏过头“谢谢你。”沈灿若道：“我不也是帮自己吗？”
他微侧着脸“要谢的话，出城再谢我吧。”李鉴发现自己差点无法移开目光，他有一种炫目的神采，当他说话的时候，那种冷静沉着，那种细致周密，会让人无法直视。
“那样的话，你不把寒烟一起带走吗？”沈灿若叹息道：“天下无不散之宴席。寒烟不适合跟着我到外面去颠沛流离，她留在这里会有很好的生活的。”他将目光转向他“倒是你，还是快想想以后怎么养活柳姑娘吧。”
“这你放心好了，我一定会让她幸福的。”李鉴心头有点闷闷的，他想挽留他一起走，他们应该会成为很好的朋友的。沈灿若露出迄今为止的第一个微笑“我相信你。”
＊＊＊静慈庵，迎来一位娇客。她身份显贵，连不问世事许久的庵主都出来迎接。“贫尼有礼了。”
静尘师太双手合什，道了佛号，将从轿中走出的客人迎进最好的香房，一步也不敢懈怠。寒烟扶着主子跟进去。身后白千鹤吩咐仆人将各种物件搬下马车，运进庵内。
他看一眼进去的少夫人，总觉得有什么事情怪怪的，但就是说不上来。他叫过一个下人“快赶回去看看‘惜柳园’的人还在不在。”他刚要推门进去，里面传出声音：“佛门净地，都是些女流之辈，白总管就守在门外吧。”
“是。”他躬身喏喏而退，听得隐隐人声，心渐渐安下来。眼看天色将晚，他不由着急起来，在门口踱来踱去，几次想上前又退回来。终于，他再也坐不住了，上前道：“少夫人，该起程回府了。”
没有任何回应。他暗道“不好”运力于门，就听轰然一声，门碎成数块。他冲进屋内，哪里有一个人影，他惊得脸色煞白，忽见人影在窗外一闪，他不假思索地追了上去。侍卫们也冲进来，他一挥手“追！”
看装扮是个女的，而且，她的轻功不在他之下。他一气追了数里，却猛然失去人影。他脚下一滞，刚要四下搜寻，竟被人点中要穴无法动弹。“你是何人，胆敢挟持永康王府的家眷？”来人不语，幽幽之香顺风飘来，似有熟悉之感。
一封信仿佛被人手托着一般飘在地上，单凭这份内力就叫人汗颜。等侍卫们赶到时，只看到像木桩一样定在那里的白管家，还有一封会让王爷的怒火烧了半个京城的信。
杏花林中，停着一辆马车。李鉴站在旁边，时不时地望着远处的方向，坐立不安。“李郎，都过了这么长时间了，沈姑娘不会出事吧？”柳心怡撩起布帘，颦眉问道。“不会的。”李鉴斩钉截铁地说。
柳心怡的眉头锁得更紧了。是她的错觉吗？李鉴对这个名义上的夫人是否太在意了。这时，李鉴喜呼一声“他来了！”但见一个紫色的身影，由远及近，施施然停在李鉴面前，赫然竟是“寒烟”
不，他只有一张“寒烟”的脸罢了。他的解释是，唯有装扮成自己，白千鹤才不至于仔细打量，而以寒烟的身份即使败露也可以尽量少地牵连他人。李鉴激动地拉住他的手“我正担心你呢。”