凌晨四点。大陆东海岸。
军方超高压电网防护罩外。
一片深黑中，电网也是黑色的，隐隐有银色光芒掠过。
初秋天气微凉。黑色休闲西装与铁灰色衬衣，倒让叶焱挺拔中添了几分清隽凌峭。这样的打扮，更接近程清蓝记忆中气质清雅的青年才俊，而非两百年后带领六千个壮汉击退上万僵尸的青年将领。
他掀开临海的岩壁上镶嵌的厚重灰暗金属门，露出一个漆黑的洞口。洞口很小，仅容一个人弯腰通过。
程清蓝抬头看了看高空掠过的亮白如昼的探照射线。那不是普通探照灯，柔白的光线洒在身上，瞬间可以灼透你的皮下三寸。她低声问：“就从这里入城？这么简单？”
“我十五岁，母亲送我从这里离开南城。”叶焱轻声道，转身第一个踏入那黑暗的洞口。
程清蓝微怔，被家族驱逐的少年叶焱，隐藏着什么往事？
她紧随其后，陈楷辛持枪殿后，轻轻关上金属门。三人彻底步入黑暗。通道从地下横穿高达五十米的防护电网和一米厚的城墙。因此不能点灯，不能说话。比人体单位密度热量更高的任何热源，或者任何声源，都可能引起机器人警备队的注意。
脚下通道异常平整，可以快速无声的前行。只是封闭沉埋于泥土中多日的通道气体，让人胸闷。三人一个拉着一个，顺序前行。不知走了多久，也许半个小时，也许更长。叶焱终于停住脚步。大概已经远离军方驻扎地，叶焱手中一点亮光，通道里瞬间明亮。
原来面前已经没有路。头顶上方却是一扇菱形的门，与入口一样的灰暗颜色。
叶焱在门前沉默了三秒钟。
他抬起手，由左至右拂过那门。奇特的景象产生了——原本灰暗的金属门，忽然渐渐变得透明，整个门晕上一层薄薄的银蓝色。于是三人可以清楚看到门外——那是一条无人的空旷小路。
“对表。”叶焱道，“四点五十三分。磁感应器只能影响二十四个小时。稳妥起见，我们晚上十二点整，在刚才的入口汇合。”
三人身上的磁感应器，就是屏蔽城内机器人警卫队的干扰设施。至于叶焱怎么获得的，不得而知。
陈楷辛点头。叶焱牵住程清蓝的手，轻轻推开那门，三人爬了出去。
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清晨五点的南城，街道上只有三三两两的人影。只是路面、半空，偶尔会有成队的机器人警卫，驾着光电摩托或者平行飞行器巡逻经过。
这还是程清蓝第一次见到活生生的机器人。甚至还有一队与她擦肩而过。精瘦的金属骨架，有的是人形，有的则不是。漠然的目光掠过叶焱和程清蓝，在引擎的低鸣声中渐远。
“机器人都是这样的？”程清蓝问，“我还以为机器人会造得跟普通人没分别。”
叶焱：“那种造价高，数量少。只会用在重要场合。”
程清蓝突然想起第一次见到红勋时，她将床上的男人扔给怪兽当食物，还说受够了机器男人。她问：“我在红勋那里看到过人形机器人！”
叶焱低头看她一眼：“还有一种，造价跟普通机器人一样便宜，但是是人形，外表体力完美，只是智力比较低寿命短。造出来更多作为……富人的玩具。”
程清蓝无语。原来人的劣根性，无论过多少年，都是一样的。几百年前，达官贵人们喜欢猎艳；二百年后唯一的改变，是他们可以更直接造他们需要的玩物出来。
天就快要亮了。
路上行人越来越多，头顶经过的磁悬浮列车和飞行器的数量也越来越多。叶焱戴上一顶鸭舌帽，低低的帽檐遮住大半张脸。程清蓝穿着从亡者之地其他女孩处借来的薄外套和长裤，两人走在街头，倒像是普通情侣。只是两人身材出众，难免吸引行人注意。
叶焱将程清蓝拥在怀中，沿着仿大理石路面前行。
天，逐渐亮了。
程清蓝抬起头，望了望自己头顶上方周围建筑，听见自己的心在叹息。
曾经想象过如果2235年的城市如未被毁灭，将会是什么样的情景。大概是华丽的梦幻般的建筑群，形状怪异却充满张力和美感的高楼大厦，每一个建筑，都是自己闻所未闻的。
如今眼前的一切，确实如同想象。
地面、空中，还有未曾见到的地下，组成三维交通空间。公交车和私家车在不同高度的空中穿梭，速度极快，肉眼只能看到一道道银色亮光闪过。被地面公路分割成一块一块的建筑群，体现各种迥异风格——
有的修建成庞大飞碟状，悬浮于半空，是用产于亡者之地的特殊矿产修建而成；
有的就是简简单单的全封闭细长立方体，十多个密密麻麻排列着，给人空间压迫感；
还有的索性就是透明的十几层平台搭建而成，叶焱说那里一般居住着有暴露欲的人。
……
这是一个光电时代的世界，强大、高速、冰冷、美好。
“整个城市的交通，受系统控制。”叶焱抬头望着飞驰而过的圆形银色飞行器，“任何交通工具，都与终端连接。自由导航。”
“我觉得自己真是没白来这一趟。”程清蓝笑道，“长见识呀长见识。只是……”她目光掠过各种建筑和飞行器，一直投向远方耸立云间的高大建筑群，“这个城的颜色，好奇怪。”
真的好奇怪。整个城市，只有一种颜色。
除了来往行人衣着五颜六色，除此之外，目光所及，只有一种颜色。无论是高耸的大楼，还是飞掠过的公交，还是机器人警卫队的机车。全部，是在日光下庄严而惨淡的银灰色。
黯淡的，漫无边际的银灰。原本飞扬纵横的光电城市，在程清蓝眼中，竟也透着末日之城的寂寥悲凉。
叶焱道：“本来有很多颜色。事实上每一幢建筑，都可以自动调节颜色。曾经非常漂亮。”
程清蓝不解，叶焱脸上浮现肃敬神色：“顾将军下令，他的有生之年如果不能光复大陆，他的辖区将永远以灰色纪念在战争中死去或变成僵尸的同胞。”
“是为了给自己和人类的压力和动力？”程清蓝喃喃道，倒对传说中的顾将军多了分敬佩。
陈楷辛入城后便与两人分开，去购买一些稀缺药物和武器。叶焱两人沿着银灰色软金属马路走了约莫半个小时，来到一条独特的街。街道两旁最高建筑不超过十五米。清一色半球形银灰建筑。
叶焱走到左首第三间建筑前站定。
那建筑竟然仿佛能够感受到叶焱和程清蓝，刹那，变化就发生了。
半球凸面墙壁忽然浮现凹痕，那凹痕俨然是一个人形。凹痕越来越深，“咔嚓”一声响，那人形从墙壁中分裂出来，几乎是半飘在空中，摇摇晃晃在两人面前站定。若不是叶焱提前打招呼，程清蓝差点惊呼出声。
薄薄的机器人虽然有人形头部躯干四肢，可却只有约10厘米的厚度。头部部位只是个圆饼，没有五官。
猛然，头部圆饼上分裂出两只人眼，几乎占据了半张圆饼。那瞳仁极黑极大，没有睫毛，眨巴两下，看着他们。
程清蓝当然被吓了一跳，太、太恐怖了！
“你好，先生、女士。”机器人的声音也是从那两只黑眼传来，声音又干又涩，“请问需要什么帮助？”
程清蓝只恨自己没有数码相机，可以把这个机器人拍下来。
叶焱道：“买信用币。”
南城所有的消费全部都是用个人名下的电子信用货币支付。而这里，就是可以私下买到虚假身份ID和信用币的黑市店铺。
机器人两只黑眼左看看，右看看，干涩的声音压低，伸出一只没有手掌的手臂放在嘴边，仿佛在示意两人小声点：“嘘……要多少？”
叶焱伸出右手。
机器人大概干惯了这种事，很机灵的伸出左手，接住叶焱掌中的一小块蓝色晶体矿石，定睛一看，黑色瞳仁骤然放大，又圆又亮，抬起头，看叶焱的眼神明显不一样了。
程清蓝忍不住笑了，那黑眼中分明写着两个字：“大款！”
一张薄薄的透明淡蓝卡片放在机器人手臂上，叶焱轻轻拈过：“谢谢！”
机器人重新躺回墙壁上的凹槽：“我的荣幸。”
叶焱将卡片放入怀中，瞥见程清蓝还紧盯着已经恢复得光滑平整的墙面。
“这里算是南城的黑色地带？”程清蓝抬头问他：“机器人也做生意？”
叶焱摇头：“它只是仆人，这种店一般是人类开的。”目光一闪：“这里晚上并不安全。”
程清蓝吐吐舌头：“鱼龙混杂？”
叶焱点头，程清蓝不禁想象，二十三世纪的鱼龙混杂是什么概念？
叶焱却不想多说，拥着她，走到这条小街的路口，伸手摁向路边的银色灯柱。头顶一暗，“呼”一阵风，椭圆银灰庞然大物从高空落在两人面前。
长方形的门自动弹开，门边，一个只有一米高的圆形小机器人微微欠身：“您好！”
“这是？”程清蓝看叶焱一脸平静的踏入那椭圆机器。
叶焱向她伸手：“出租车。”
上午的时间过得很快。叶焱租用的是顶级出租飞行器，两人直接在飞行器上享用了丰盛的早餐，十分钟后，抵达帝国图书馆。那是一座悬浮在空中的飞碟状建筑。两人在智能机器人引领下，在图书馆系统中查阅了一个小时，寻找关于政府制造时光机器的资料。
但对于时光机的使用，系统记载，政府使用过2次，分别将志愿者送到过去五十年和未来五十年。但是这些志愿者却再也没有回来。
并没有使用时光机将过去的人带到现代的记载。这让程清蓝有些沮丧。
因为图书馆安保系统极为先进，两人不敢耽误太久，中午时只能离开。午饭还是在租用的飞行器上吃。
望着窗外急速掠过的银灰色建筑，想着专门潜入南城却一无所获，程清蓝不禁有些沮丧。机器人送来的美味分子食物，也食之无味。
“我会帮你找到答案。”叶焱盯着她，语气缓重。
程清蓝伸手握住他的手：“嗯，我们慢慢找。下午做什么？”
叶焱转头看向机器人：“交给你了。”
不是命令的口吻，语气却极为熟练。那是机器仆人熟悉的达官贵人惯有的态度，机器人条件反射微微欠身：“是。”
程清蓝看一眼平静的叶焱，他已经脱下帽子和外套，剪裁得体的铁灰色衬衣更衬他卓尔不凡的气质，习惯性微抿的嘴角，更显沉毅。二十七岁的男人，却早无男孩的青涩跳脱，即使只是安静坐在对面，也让人感受到安定的可以依靠的力量。
“谢谢你！”谢谢你为了我的谜题，冒险来南城。
叶焱微微一笑，伸手揉了揉她齐肩长发。
此时，一旁的小机器人却骤然转身，面朝飞行器外，挺起圆圆的身子，椭圆形的眼部蓝光盈盈，肃然起敬的样子，俨然在行注目礼。程清蓝好奇的望过去，却见数米高空下方，一座古老完全不属于这个年代的巨石城堡安静的矗立，而方圆数百米内空空荡荡，没有任何建筑、树木和行人。
机器人仿佛查知程清蓝的疑惑，转头过来：“女士，这是伟大的统治者，大陆之王，顾将军的府邸。”