狄希陈把所有执事的管家花名册找来，因家里两个庄子都没有取名，新庄坟庄的乱叫，想了半日写了几个名字给素姐看，笑道：“你挑两个做庄名罢，俺也要立块大石碣在庄口，叫人一见就下车。”
素姐放下手里的针线活，伸头来看，上面一排有白鹿洞、应天书院、白马书院、白云书院七八个，俱是后世有名的书院，免不得嘲笑他：“岳麓书院最好，你怎么不用那个？”
狄希陈骚头道：“忍不住怀念一下，总要做点什么叫后人猜猜，我俩可是穿来滴。”
素姐笑道：“那叫清韵书院？从前你最爱去的地方。”
狄希陈微笑，抹了那一串名字，取笔写“沧海居”三个字道：“使不得，就叫这个罢，东临碣石，以观沧海。沧海桑田，世事无常。我们在碑底拿英文刻上来自两千零八年狄自强白素素。怎么样？”
素姐心里酸楚，强笑道：“使得。”接着看下边那一排道：“这么着，坟庄索性就叫杏花村罢。”
狄希陈兴致勃勃取两张纸写下“沧海居”和“杏花村”，想了想，又在一张纸上写上：“随园”推到素姐面前道：“明儿咱们儿子胡诌几句歪诗，咱们也印本随园诗话。”
素姐明白狄希陈是叫她“随遇而安”，点点头道：“再养两个戏班子，寻几个俊秀少年，将来还有袁枚什么事儿？”
狄希陈摆头摇手笑道：“这个调调只有你家薛老大喜欢。我们儿子这样你头一个就要跟他拼命。”把这三张纸靠近火盆烘干，就叫人送去寻巧手匠人刻三块碣石来。
素姐扶着椅子背，提点狄希陈谁和谁不对付，谁和谁的娘子结了干姐妹，狄希陈敲敲桌角上经商十人名单道：“这十个呢？”
素姐笑道：“叫他们自由组合，三个一组，多的那一个紫萱要开头花铺子，交给他。”
狄希陈道：“两个不好？”想了想笑道：“三权分立啊？”
素姐道：“两个容易抱成团，三个总有一个落单，若是谁有二心，内斗也能斗出来，不消叫咱们过问。何况咱们一口气拿出三千两给他们开作坊，可是不少。若是五个组就是五千两，又叫世人红眼。”
狄希陈就在那张纸上做了注解，压到最底下。专心致志把家人分了三组。柳荣夫妻老成稳重，就做了沧海居的管家，将来小桌子接班；杏花村是狄忠庄头，将来自有小桌子接手。府里随园就是来贵大管家，兼管所有铺子，来富总管所有作坊。唯有素姐伤脑筋，照现代的财务制度，两口子是要回避的。狄希陈看她皱眉不展，笑道：“你可做不了甩手掌柜，还得管账呢。”
素姐叹气道：“可恨这年头读书人多少都有些瞧不起生意人，不然叫儿子照管多好。”
狄希陈笑道：“紫萱算了这几天，咱们去查查？若是没错，你就分权给她罢。十来岁的小姑娘日日闷在家里可是无聊，还是职业妇女有成就啊。”
素姐走几步似笑非笑倚在门框边，扮风情万种的写字楼MM问：“Going down？”
狄希陈笑拾纸团丢她，伏在案上半日方道：“叫我家紫萱穿吊带热裤去逛大街还真不安全，还是明朝好啊，小姑娘老老实实在家，不担心被小帅哥骗。”
素姐听到外头脚步声儿，忙站直了笑道：“哪个朝代都一样，有钱才好。”掉了头看是钱守仁的娘子，慌慌张上前来说：“奶奶，调羹姨娘带着小翅膀来了。”
素姐看了一眼狄希陈，狄希陈忙将桌上那一摊都捡起来，素姐道：“叫他们在厨房那边的小厅里坐罢。”
那个小厅是才布置的，里边除几个坐垫是新棉布的，俱是旧家什。狄希陈由不得露着牙只是笑，素姐横了他一眼。钱守仁娘子一路小跑到后院，幸好小翅膀才下车，忙带着他们到小厅坐。小翅膀道：“俺哥俺嫂子呢？俺们到上房去使不得？”
钱守仁娘子结结巴巴说不出话来，一个来上茶的小丫头帮腔道：“里头乱呢，奶奶说不好叫客人瞧见。”
调羹四下里打量。他家这个小厅比不得前边的宽敞，东头是张少见的长方大桌，西头摆着几个大书架，放着三四张书案。还有三五个家人的男女孩子坐在一处读书写字，挤得满满的。调羹坐在当中八仙桌边，甚是无趣。小翅膀虽然改了些脾气，到底本性难移，从不住去看人家孩子写字儿。这几个孩子认不得他是小翅膀，自顾自在那里对对子耍。小翅膀听了几句忍不住道：“凤凰是一公一母，怎么好对虬龙？当对麒麟才好。”
那几个孩子还不曾回话，素姐在台阶上已经听到，满面春风掀帘子进来笑道：“小翅膀这几个月长学问了。”
小翅膀忙过来行礼，素姐越发满意，拉着他的手儿问长问短。那几个孩子才晓得是那个小翅膀，都藏到书架背后交头接耳：“这个就是满地打滚的小翅膀？”
小翅膀听了有些脸红，调羹不乐意道：“这是谁家的孩子们，半点规矩也没有？”
素姐从下往上扫了她一遍：一双大脚套着青绸鞋，鞋帮子上还绣了几朵不知道什么花。上边是时新花样的黑膝裤，裙子素绢里青缎子面，也扎着花儿。再上边穿了件石青缂丝对襟皮袄儿，领口一朵银花，耳上两个极大的鸦青坠子，从里到外透着：“我有钱，我很有钱。”
因素姐打理她，调羹摸了摸头发并没有乱，笑嘻嘻道：“俺这身没穿错罢。”
素姐忙道：“无妨。自家人没有穷讲究。”
调羹拉过小翅膀坐在自己自边，问：“他五哥呢？”
素姐道：“就来的，只怕叫什么事绊住了，俺去瞧瞧罢。”猜测其神色，必是有话不想当着她面说，恰巧狄希陈进来，她就上前帮着打帘子，笑道：“俺去厨下叫他们做几个菜来。”避到厨房去。
狄希陈也似素姐那般把调羹从头到脚看了一回，微微叹了一口气道：“姨娘所为何事？”
调羹因狄希陈向来都板着脸对她，小心翼翼道：“如今都传说选秀女，伍亲家说赶紧把亲事办了，叫俺们这几日叫小翅膀去迎亲。”
狄希陈硬邦邦道：“你们当初订亲并不曾问过俺这个做哥哥的，如今又来问俺！”
调羹陪着笑道：“实是他说的急，你小兄弟急切间凑不出办喜事的银子。人都说他哥哥嫂子作坊左一间右一间的办实是有钱……”
狄希陈打断调羹道：“已是分了家，就当水火无交。俺不问小翅膀的银钱多少。也不好助他，没得叫人说俺们收买人心。”
调羹脸上僵了一僵，结结巴巴道：“实是没有银子使，借一二千两救急……”
狄希陈拍案道：“休要得寸进尺。俺替小兄弟请先生、教媳妇，为的是你傻兄弟小，掌不得家。分家时他分得也有二三万的家事，区区一二千也拿不出来，当俺跟你一样傻呢。送客！”端茶碗大喝一声。钱守仁嗖地一声冲出来冲调羹道：“姨奶奶请回。”
调羹推开他，牵着狄希陈的袖子道：“实是俺做生意折了本钱，你做哥哥的，难不成眼瞅着小兄弟娶不成媳妇？”
狄希陈急得汗都出来了，只叫小翅膀：“男女授受不亲，小翅膀，快拉开你妈。”
小翅膀依言拉开调羹，调羹生怕走了狄希陈，抱着门柱挡门只是哭：“好一对会挣钱的哥哥嫂嫂，眼瞅着小兄弟娶不成媳妇也不拉把手。果然穷在闹市无人问。老太爷，你抛杀俺们孤儿寡母呀。”
狄希陈退无可退，又无门可出，只在一边跺脚。几个孩子都唬着了，屏声静气看调羹撒泼，小翅膀红着脸去拉调羹，调羹抱着他一把鼻涕一把眼泪甩出来，小翅膀扭着头只看狄希陈，也是无可奈何。素姐在厨房早听见调羹的高嗓门儿，家人一并禁住不许出来，等了约一顿饭时，调羹的调门儿低下去了，方捧着一盆滚烫的热汤出来，到门口故作不知，问小翅膀：“大年下和姨娘顽什么？惹得姨娘这样伤心？快让让，休叫汤烫着了。”她本是小脚，故意似风吹杨柳般摇，调羹生怕那汤泼到自家身上，一咕噜爬起来，看那盆里只浅浅二分深的鸡汤，才晓得上了当。
素姐也不理她还坐在一下，递给小翅膀道：“尝尝，四只鸡只炖了小半锅汤出来，滋味如何？”
小翅膀叫他妈闹了这半日，也是渴了，咕咚咕咚大口喝下。素姐笑眯眯等他喝完，方道：“你是好孩子，有什么事跟嫂子说。”
小翅膀苦着脸把调羹在县里跟人合开铺子，叫人卷了二千银子跑了，如今伍家女儿要嫁没钱办亲事说一回。素姐笑道：“娶了娘子来家替你当家管事实是好事。你要成亲也是正经事，这银子哥哥嫂子不是拿不出来，也不是不想拿。只是如今兄弟你的钱财叫姨娘也败得差不多了不是？”
小翅膀点点头，调羹使劲瞪素姐，狄希陈实在佩服她能把眼睛瞪得那么大，还像会说话一般。素姐偏当没看见，笑眯眯又道：“给你一二千娶亲，这几日就花完了，将来可怎么过日子？何况……”拉着小翅膀到狄希陈身边坐下，对狄希陈笑道：“他伍家今年就要毕姻，想是为了选秀女。这是他急，不是你急。”
狄希陈心有灵犀，忙道：“回家只说你还小，过几年再说，包他着忙，不要你花一文钱就把媳妇抬到你家。”
小翅膀半信半疑，调羹听说不要花钱，忙凑上来道：“真的？”
素姐点头笑道：“真的，只照你哥说的那两句回。等你成了亲，俺们替你清账交给你娘子管家，真是过不得了，哥哥嫂子不少你这碗饭吃。”
调羹听说要把家事交给儿媳妇掌管，那脸又扭得跟咬了青梅一下，气呼呼道：“俺家小翅膀还小，过几年娶亲也使得。”拉着小翅膀就要回家。
小翅膀不肯道：“俺们在府城合哥哥嫂子一处过年不好？”
素姐火上浇油，笑道：“姨娘不放心家里不妨自去，俺家有长锅呼吃了小兄弟不成？”
说得调羹不上不下。素姐推小翅膀道：“过了正月脱孝，你哥要到京里候选，不如跟你哥去见见世面。”
调羹好似晴天里一个霹雳打到头顶，仿佛小翅膀已是跟着狄希陈远去千里，上前两步紧紧捉着小翅膀的手道：“你也大了，家里好些事要你做主呢，且回家过了年再来耍。”死拉活拽带小翅膀回家。素姐送到后门口，还道：“闷了就来耍。”小杏花捧了一盘子红包儿，素姐头一个就赏了狄周媳妇子两个大红包，连赶车的都是五两一个元宝。小翅膀是一套黄花梨木的文具。沉甸甸抱在小翅膀怀里。小翅膀孩子脾气，想着哥哥嫂子家必有许多好吃好玩的过年，哪里舍得就走，调羹又哄又吓，到底赶着车走了。素姐目送他们出门，拍拍手儿掉过头来笑问狄希陈：“如何？”
狄希陈作揖谢她，笑道：“你就是那撮走了李奶妈的凤姐。”
素姐笑道：“小翅膀也大了，到底谁对他好心里有数就成。使人去请丁妈妈回家过年。张先生那里再补一份礼。”
狄希陈也道：“以后他就照虞先生一样待。”摸着胸口松了一口气道：“乡下不知传成什么样儿呢，咱们家的小伙子可不安全，这几日无事，不如把喜事先办了吧。”
素姐笑道：“使得，就明日罢，不然妻还没进门，就多出几个妾来，秋香可是要砍人的。”
秋香几个这几日都躲着不肯见人，是以素姐一说，一屋子的媳妇子都笑了。
狄希陈回房，孩子们已是算好了账，小全哥做马趴在炕上，小妞妞揪着他的头发叫：“驾！”
紫萱坐在炕角绣一顶小帽子，明柏隔着炕桌看着她出神。炕桌上摆着一盆水仙，满屋子里只有水仙花的花香，狄希陈扭头招素姐来看明柏发呆，素姐微笑着靠在狄希陈肩上道：“家就这个样子的。”
小妞妞听见娘的声音，伸开两只小胳膊道：“娘，娘。”
狄希陈忙冲上去抱起小妞妞，小全哥爬起来整头发，素姐替他解开包头巾重包，抱怨道：“明年要加冠了呢，还和孩子似的爱玩闹。”说得小全哥只有傻笑。
狄希陈笑道：“你们小翅膀叔叔来了半日，又走了。”
小全哥笑道：“小奶奶又闹了一场？俺们隔着几重院子都听见了，怕小叔叔脸上下不来，都没去后边。”
素姐笑道：“都传说要选秀女呢，赶着婚嫁，不知道有没有要嫁你们的。”
明柏忙摇头道：“小脚的俺不要，不识字的俺不要，比俺大的俺不要……”
小全哥嗳了一声道：“那俺只有娶依霜依雪了？不成，俺也要找个大脚的老婆。不然谁合俺一道骑马玩？”
紫萱爱骑马，明柏总不放心她莽撞，只要紫萱骑马他得空，总是两人共一骑，狄希陈和素姐不以为怪，所以小全哥笑他。明柏红着脸看紫萱，紫萱专心绣花并不曾听见，他放了心冲小全哥做鬼脸。素姐“啪”一巴掌拍到儿子背上，笑道：“你们算了这几天账，拿来我看。”
紫萱头也不抬道：“俺算账，娘放心。错一罚十。”