来贵叫人守住仓房跟厨房，把两家家人都叫到前院里，方带着人从头到尾梳了一遍，果然在东厕里揪出一个眼生的妇人来。素姐也到前边来，一眼就认出方才那两个人。来贵立将三个人拴在阶下树上。
狄希陈道：“俺们两家各出两个人四下里先巡一巡罢。”跟薛如兼各挑了两个人合在一处，随时到各处查看。才道：“各人回去查没有有丢东西。”
素姐笑道：“俺们那边查了来的，幸不曾丢什么。且使人去查仓房跟厨房。”查了半日，仓房有秋香跟龙氏寸步不离也不曾丢什么，厨房却丢了两个面口袋并些新鲜竹笋、木耳香菇之类的值钱东西。
他们外边搜得热闹，里边念经的尼姑也有些知觉。老姑子出来，问清有三个生人混进庵，还丢了些东西，忙道：“且让俺搜搜她们的身，只怕还有夹带。这起人最是可恶，但凡哪家做法事或是喜事，总要装扮了仆妇混进去，将些金贵东西夹带走。老天有眼叫她们撞到狄老爷手上。还请老爷们回避。”
素姐努努嘴，狄希陈头一个把头转过去。老姑子走到一个妇人跟前，解开她的衣裳摸了几下，果然摸出几件簪环来，因她将两股夹的紧紧的，老姑子拾了根棍子狠敲了几下，那个妇人吃痛跳了几下，老姑子再去摸，摸出几个金戒指来。那个丫头打扮的怕老姑子摸她，忙喊道：“俺不曾偷什么，实是要等晚上开门叫同伴来抬东西的。”
那一个洗菜的妇人啐她道：“你要找死自去，休攀扯俺们。”
狄希陈跟素姐本有些害怕，听了这两人对咬都忍不住笑出声来。
薛如兼急得团团转道：“送县里去罢。”
狄希陈思量这比不得偷他家几个蛋，还是送到县里的好，跟薛如兼进屋写帖子。那老姑子搜那两个人，真个身上没有东西，把那几样东西洗干净了送到素姐跟前道：“俺们出家人没有这些东西，只怕还是夫人家丢的。”
素姐叫人拿个盘子装了拿去挨个问，两家下人都不曾丢什么，素姐知道必是姑子们的东西，老尼姑也想到了，脸上有些下不来，讪笑道：“俺先收起罢，且等几日再问是谁丢的。”
素姐微微点头，跟她说：“俺们明日施斋饭人多杂乱，还要请师太跟师傅们说一声儿，细软都收拾起，门窗都关上。”
老尼姑合掌念：“阿弥陀佛。”数着数珠儿一头扎进经堂，休说拿东西，晚饭都不好意思出来。素姐自悔失言，只得叫小梳子登记了，拿块白布缠好，晚间递给她。
却说第二日一早，知县大人派了两个快手来守了前后门。有这两尊门神，那来的人没有一千也有八百，都老老实实每人领了四个馒头两个大番薯两个大土豆并十个钱散去，将了土豆番薯回去削了皮煮食者有之，切丝炒食者有之，十成里只有半成才晓得将这两样东西收起留做种。
且说最后一日念完了经，请来的尼姑们分了念经钱，收拾包袱要辞去，才有发觉丢了东西的。无奈丢的都是有头发才用的东西，明晓得狄家捉了贼将脏交到老尼姑手里，只是老尼姑最是方正不过的人，不敢问她讨要，道声晦气去罢。
偏狄薛两家收拾了回去，知县大人就使了个快手来问老尼姑要脏物入库。老姑子也不在意，爽利连记的那张账都拿出来一并交给来人，那快手还要在她家吃了饭才去。老姑子带他到饭堂，将出两碗稀粥一碟萝卜干儿，恼得那快手掉头就跑，恨恨道：“都说遇到姑子晦气，果然不假。”
知县大人从前敲了小翅膀不少银钱，其实也有些心虚，正好有效劳之处，就当做一件大事办起来。审出那偷东西的妇人是本地一个惯偷儿，打了二十板枷在县门口。那两个却是从临清下来的，同伙还有十来个都宿在县里一个和尚家，都是外地人。晚上已是关了城门，也没有相识的人去走消息，就叫知县大人一个不少拿住。原来狄家头一天做法事，就有个人拿了对烛去吃斋，趁乱溜进去背了两袋面并些干菜出来。同伙里说起狄家富有，还有七八个生得极好的女孩儿，若是拐到扬州，有那惯养瘦马的人家五六十两都肯买的。是以这起人动了心思要抢劫，先叫同伙里的两个女人先混进去，要等晚上人都睡了再里应外合。却是天佑善人，狄希陈偶然硬了一回心肠将她们送了官，这起歹人一个不少都捉住了，不然必受其害。
知县自是喜欢，雷厉风行审了两日，全部敲死了方使人送招状给狄希陈看。狄希陈将纸递给素姐道：“瞧瞧，做个道场，差点把女儿叫人家抱去了。”
素姐看了看，笑道：“你女儿跟外甥女儿都是跟俺们住一屋的，里里外外几十个人，哪里就能丢了。只怕要丢几个风流尼姑累咱们吃官司。”
狄希陈道：“还好只这一遭儿，下回巧姐再说什么，咱们别跟她们起哄。”
素姐道：“下回薛家做法事，自有连氏巧姐主持，咱们只白天去烧香就罢了。别说人家，只我们家，这个名声在外边，到底要防着些儿。”
狄希陈道：“晚上巡夜加倍，白天也要叫人带狗四处巡视，以后咱们住在府里罢，轻易不要到乡下来。”
素姐道：“我喜欢明水住的宽敞，府里只怕小全哥大了不好住呢。”
狄希陈道：“有合适的买间院子儿子结婚了搬出去住罢。咱们也过过二人世界。明朝人好啊，爷爷奶奶不用带孙子。”
素姐啐他道：“你想得也太远了。这个县官儿送来这个，咱们是不是要送他点子什么？”
狄希陈笑道：“自然，就要到五月，打点节礼送他罢。今年小明柏必取的，知县大人作了他老师，还要送。”心里觉得闷气，将所有窗子推开，道：“这位大人只在小翅膀那里，就够本钱了。”
素姐笑道：“只怕县尊大人比咱们喜欢小翅膀呢。”
狄希陈道：“如今可没有什么借口下手了。前几日庵里见着老四，一副暴发户的嘴脸，想来也不在调羹身上打主意了。”
素姐想了半日，方道：“他这些手段，若是真古人，只怕没有不头痛的，幸好咱们比古人多些见识。就拿前儿那妆家人的女贼来说，若不是从前看电影看人家结婚周星星拿报纸当红包，我就再想不起来。”
狄希陈笑道：“只怕咱们收的礼物里也有，你都拆开了不曾？”
素姐道：“一股脑都搬了来家，春香带了一群小女孩子在那里拆了造册呢。瞧瞧去。”
狄希陈道：“你去，我把家里的男丁都叫来，跟来贵好好商量，搞个保安巡查制度，不然家都叫人搬走了呢。”
素姐笑道：“庄户们都舍不得多养狗，咱们庄上养十来只，巡路时带二三只狗岂不省人手。”一头说一头出门去寻春香。
春香那院子里，当中四张大桌，四个大些的孩子手持笔各据一张，边上排了一排手里拿着东西的孩子，小妞妞房里的青云绿云一个拿着总账，一个拿着收下的单红帖。青云报一个人名，绿云就寻出那张礼帖，照着贴寻出那包礼物来，打开叫站在上首的春香跟秋香看过，分门别类送到桌边叫记账的记下，自有那桌的人收起。说是收东西，其实是为了训练这些孩子做事会分工会合做的游戏。素姐看有一张桌边摆着好几个筐，里边都是一对一对拿糙黄纸包的白蜡，因笑道：“这几个月不用买蜡烛了。”
春香走过来抱怨道：“其实空手来也罢了，偏要糟蹋纸来包它。”
素姐道：“今儿收拾完了，叫她们歇半天，明儿照旧上学罢，丁妈妈不在家，你一个人吃力否？”
春香笑道：“丁妈妈教了好些规矩呢，如今比头两个月好多了。奶奶明儿叫煮酒教她们做一日菜罢，胡先生家只怕要到岁考完了才能来。”
素姐道：“使得。后儿我来教她们串珠子，记得家里还收着几箱琉璃珠，回头找一箱出来。咱们编挂帘子送会仙庵罢。”
春香十分欢喜，郑重谢素姐道：“奶奶有心，菩萨必定保佑奶奶。”
素姐笑道：“你不谢还罢了，这一谢，还得编一挂送到崔姨妈家庵里去。快叫人府里买线去。”
春香立刻小了十岁，一阵风一样去后院管家们候差处找买办。素姐瞧她裙角飞扬，不由得跟她出来，穿过夹道转回上房，却正见紫萱牵着小妞妞的手在院子里耍。芍药开得正热闹，一朵朵挨成一团，小妞妞摇摇晃晃走到花坛边伸手要去抓，紫萱忙蹲下来抱起她，哄她道：“妹妹休掐花儿，花儿只有挂在枝上才好看呢。”
小妞妞本要哭，却见小紫萱头上扎着两朵小小白莲花，伸手就去扯，等不得奶妈抢过来拦，紫萱自己就把两只头花都取下来塞到小妞妞手里。奶妈忙道：“大小姐，休要惯坏了小小姐。”
紫萱道：“小妞妞爱呢，俺跟娘说去。”一抬头看到素姐，把小妞妞交给奶妈，笑道：“娘，俺们做些相生花儿盆景给妹妹玩罢。”
素姐笑道：“这几日你也无事，娘教你做罢。”
小紫萱道：“俺收着好些零碎布头跟散珠子，俺去找来。”跑到她屋里去番，素姐才走到门口，她就大叫：“连匣子一起不见了！娘，难不成俺们家也有贼？”