辽东冬日长，临入四月仍是融雪之时，夜里也比往常冷了稍许，尹姝紧阖门扉，还裹了件大袄才睡下。望着窗外那轮月，久久不得入眠。往年的此时，她已与宗族中的姊妹们在湖里泛舟了，彼时过得自在最要紧，哪里管过往后会是什么日子，哪曾想落到这般境地。
她在辽东待久了，没想过别的事，今日若非元娘与她提及，她怕是真就不留心了。她实在不解，为何邹仕轩屋内会有她的画像？那副画像又是从何而来？
她家中已无人，来寻她的又是谁？
此事她不敢在孙淑兰面前提，如今她自己也不知状况，贸然说起必定会引她忧心，明日先去一趟邹家再说，说不准只是虚惊一场，元娘识人不多，恐怕在见到画时将身边人先入为主才会觉着模样相似。如此想着，尹姝宽慰了些，这才渐渐起了困意。
……
“三姑娘。”耳畔似有人在唤她，她听不真切，想睁开眼，却似有枷锁附身挣脱不开。
“三姑娘。”又是一声，这回儿她听清了，声色微厚，听着声就知此人应当上了年纪，“前头再穿过三个巷子就是府邸，您该醒神了。”
她幽幽转醒，费着劲儿睁开眼有一时恍惚，待环顾四周后才回了神，自己这是在回府的马车中。
今日外祖父家中请了城外手艺十绝的糕点师傅，喊着她们这些小辈去府里尝，她头一个赶着去了。得外祖父疼爱，平日里有什么新鲜的小物什都选些好的留给她们，她自是不亦乐乎，这一待便是大半日，直至申时过半才想起出门前母亲嘱咐，今日是要回府用晚膳的，一直不见家中派人前来便坐了外祖父家的马车。
软塌上摆着食盒，还散着糕点清香，是她从外祖父家中带回来的，她吃着入味便想留给父亲母亲尝尝。她捧起食盒抱在怀中，以免凉了去，可肆溢的香气叫她没忍住，偷偷捏了一块塞入口中。
马车外吆喝声、讨价还价声接连，她将帷幔掀起一道缝口，躲在马车中往外探了两眼。
她从前还在杭州府钱塘时就听人提起过应天府，彼时以为二者相差无几，可举家随父迁来之时才惊觉是她眼皮子浅薄了，应天府到底是天子脚下，繁盛之况连富商遍布的杭州也是略输一筹。道面大直宽洁，不说可八匹马并驾齐驱，城中的铺面招牌就有百来种之多，就连画脂杭粉名香宫皂、福光海味、西洋货物、西北两口皮货①这样在杭州不多见的稀罕在此却遍地都是，客商行人熙攘，瞧得她眼花缭乱。
她忽而一个激灵，睡意散了大半，冲着马车外就喊，“停下！停下！”
“三姑娘？”马车渐缓。
“我要去梳篦老铺买只篦子，去去就来，你就在此候着。”马车方停，尹姝便轻盈跃下。
“三姑娘，人太多了，实在不便，不如我替你去买回来。”驭人见四面扎满了人，不太安心。
“你哪懂姑娘家的物什，我是要给母亲挑生辰礼。”不等驭人再唤她，她一溜烟工夫便跑了个没影。铺子算不得大，可梳子篦子样式多，她都挑花了眼，好半晌才选了一支，正当她要掏银票时，铺外人群躁动纷纷散开，还不知发生何事，就见一队高头大马疾驰而过，马上之人皆头佩兜鍪，身着金漆山文甲，马蹄声乱了街中的平和安宁。
她自是没见过这场面，“掌柜的，那些是什么人？”
“大都督府的。”掌柜的叹了声气，“看模样是捉人去了，想来又是哪家遭了事啊。这几日又不得安生了，尽少出门就是。”
大都督府？
父亲前些年还在大都督府任经历一职，有些事她也所有耳闻，就拿此事来说，大都督府要捉之人定是圣上亲令，更不必说是犯了大罪的。
不知为何，她心底起了躁意，有些不安，便也没了心思再逗留，给了钱便折了回去。马车就停在巷子后，她抄着近路往回走，可还未走出巷子，身侧一道蛮力将她生生扯了过去，她惊呼一声，“救……”却被人捂住了嘴。
那人使劲了全力将她往不见人的巷子里拖，她分明就已看见了自家马车，可无论怎么挣扎皆是无济于事。
“三姑娘，是老奴。”身后之人说话了。
她一愣，停下了挣脱，这声音她不会认错，是母亲院中主事嬷嬷孙淑兰，又是自幼看着她长大的，知晓孙淑兰不会害她，她便不再动了。
“阿嬷，怎么了？”她手腕被孙淑兰攥得生疼，身感不适就要抽开手去，可在瞧见孙嬷嬷惊恐万分的面容之时，有些话生生卡在喉间，“怎……么了……”
“姑娘，快别说话了，快走，快走！”孙嬷嬷浑身发颤，使着全力将她往一旁拉去，孙嬷嬷不知从哪儿抽出一方帕子来，系在她耳后，将她面容遮去大半。
她茫然呆滞，全然不知何事，只见孙淑兰额间冒着豆珠般的汗，系着帕子的手也不住的哆嗦，“快，快随老奴来。”
“阿嬷。”她心底没由来地发慌，一阵阵激荡自胸膛而来狠狠撞在心口之处，“可是我回去晚，母亲恼了？”
孙淑兰眼眶发红，血丝根根分明，她咬了咬牙，什么也未说，带她入了另一狭窄僻静的巷子中。
这是一道死巷，尽头是一面生了青苔的石墙，还站着另一个不知所措的少女，瞧着模样与她一般年岁，待走近了瞧，她才认清人来,“阿嬷，这不是姝姐儿吗？她为何会在这？”
孙淑兰不回她的话，松开攥着她的手，径直抬手去解姝姐儿的衣扣，面色沉沉，“快将衣物都换下！”
“奶奶，奶奶！”被生扯着衣袖的姝姐儿手足无措，盯着孙淑兰的那双眼满是惊恐，委屈扑面，就要哭出声。
“没听见吗，我叫你快些！”孙淑兰厉声，手中力道更重了些。
孙嬷嬷是老来得子，有且只有一个儿子，可儿子与新妇死得早，只给她留下一个孙女来，她待姝姐儿好得自然是没话说，平日里母亲赏给孙嬷嬷的好物什都被她一并留给了姝姐儿，从不在吃穿用度上苛待了她，她又何时见过孙嬷嬷对姝姐儿这般狠厉。
“三姑娘也快些将衣物脱下。”见她怔着未动，孙淑兰语气也急促了些，“快些，否则真就来不及了。”
彼时姝姐儿的外衫皆被褪下，就连袄裙也未落下，只落得一身素白的中衣。
孙淑兰顾不得姝姐儿仪容不雅，又转过身来解她的对扣，她佝着身，满目的悲意隐忍铺面而来，她呜咽呢喃：“姑娘，就听阿嬷的，阿嬷不会害你，阿嬷不会害你的。”
她傻傻立着未动，手中的篦子也不知何时落在地上，木齿断了三两根，可无人去在意了。
姝姐儿那身素色的袄裙换在了她身上，而她最爱的牡丹金纹比甲着于姝姐儿之身，接着便是她脚上的云头鞋，平日她在闺房中赤个足皆要被说上好几句，今日竟见孙淑兰毅然在外就给她脱下，与姝姐儿换了对。
她有些许恍惚，面前仿若站着另一个她。
另一个……她？
她顿时恍然，心口涌起惊天骇浪，拼了命就要解下身上的衣物，“不要，我不要！”
她明白了！孙嬷嬷是要以姝姐儿换她，定是府里出事了！
孙淑兰哪里容她此刻不懂事，厉声呵斥，“姑娘莫要胡闹了！”孙淑兰速速取下她的对簪别在了姝姐儿发髻之上，又替姝姐儿系上另一块方帕。
“快坐姑娘的马车回府。”孙淑兰推了姝姐儿一把，“若有旁人问话，你什么也不要说，明白吗？”
姝姐儿也不应，只是一个劲儿地哭，她不傻，事已至此，也猜到了七八分。
“三姑娘。”孙淑兰转过身不再多看，从怀里取了张桑皮纸塞进她手里，“这是姝姐儿的路引，你快些放好。”
“我不要。”孙淑兰递来，她便推开，纸上段首的“尹姝”二字尤为刺眼。她拿了路引，那姝姐儿便出不了城了，
而此刻姝姐儿就站在她跟前，死死盯着她，眼中蕴着深不见底的恨意。她心口抽痛，下唇微微启动阖，“姝姐儿……”她攥紧了那张路引就要递还给姝姐儿。
“你为何还不走！”可孙淑兰见状，又是狠狠一推，“快走！”
姝姐儿犟着身未动。
“啪——”
始料未及，一巴掌狠狠落了下来，将姝姐儿打得偏过头去。这一道劲儿才真真戳到了痛处一般，姝姐儿压抑的哭声肆意宣泄了出来。
“阿嬷！”她伸手就去拦孙淑兰，“你打姝姐儿做什么！”
孙淑兰双目赤红，咬牙切实，若非手被拦着怕又是一巴掌下去了，“奶奶与你说话你也全当耳旁风了吗？你若是——”
“奶奶……”姝姐儿捂着颊缓缓抬眼，“我不想死。”
回去意味着什么不言而喻。
姝姐儿这一句话叫孙淑兰一震，心口疼得喘不上气，一把搂住姝姐儿泣不成声，“姝姐儿，是奶奶对不住你！可是只有你能救三姑娘救尹家了，尹家待我们好，我们该知恩图报。你听奶奶的，不会有事的，你不会死的，你这回乖乖听话，待奶奶过几日回来，你想要什么奶奶便都给你，可好？”
孙淑兰的话落在她耳中，嗡嗡作响，眼前乍然一黑，她就知道，是府里出事了！
“阿嬷，我不要姝姐儿去。”她撒腿就往府邸跑。
孙淑兰眼疾手快，一把扯住了她的衣襟将她禁锢于怀中，紧捂她口，不叫她说话，“三姑娘，我们先出城，待此事一过，我们再回来。城门就要关了，我们不可耽搁！否则就真出不去了！”她遂将姝姐儿推出巷子，“快，你快回府里。”
“奶奶，你真会来接我吗？”姝姐儿死死盯着孙淑兰面容，想要看出一二真假来。
孙淑兰颔首，压抑着悲怆，“会，奶奶会来接你的，奶奶要将三姑娘先行送出城，待安顿好姑娘，便回来接你。”
姝姐儿不语，只最后看了她一眼，苦楚一笑，拭了泪依依不舍往巷子外走去。因戴着面纱，驭人并未生疑，见她两手空空，便以为没买着心仪的婢子，宽慰了几句。
“姑娘，我们该走了。”待亲眼见着姝姐儿上了马车，孙淑兰这才拖着她往南城门而去，不容她再逃，即便是给她腕间攥出红痕来孙淑兰也不见松手。
“阿嬷，我阿爹阿娘呢？”她心中猜到了三分，可不敢再深想下去。
孙淑兰沉着脸不语。
“阿嬷……”见着府邸渐远，她着实无力，每走一步她心口生疼，快要喘不上气来。今日一早分明还好好的，为何就回不去了，她不想走，她还要给母亲过生辰呢。如若真要死了，她也要待在阿爹阿娘身侧，“阿嬷，我要回去。”
“晚了，回不去了。”
她方才忍了一路，听了孙淑兰这句话才哭出声来。
“莫要哭了！”孙淑兰压着声呵她，“姑娘是要叫旁人察觉，将你一并捉走，好叫老爷夫人断了唯一的念想吗！”
她死死咬着下唇，强忍着未将眼中清泪落下。
孙淑兰亦不忍见着她如此，将其搂在怀中，抚着后背语重心长，“姑娘，人活着才是最要紧的。是夫人拼了命将老奴送出来，你莫要叫夫人心寒啊。”
“阿嬷。”脑中闪过一个身影，就如幽夜中难能的一抹光亮，“我们去寻叔伯，他定能救父亲与母亲的。”
孙淑兰听之只苦笑，摇了摇头。
孙淑兰什么都未说，可她却看明白了，眼中的光熄灭，心弦刹那而断，泪珠滚落。
彼时天色已然昏暗，下市之人纷纷，接连不断有要出城的客商，二人混入其中顺着人潮出了城，再回神之时，城门偌大的“应天府”三字已在身后。
孙淑兰不敢撒手，紧搂着怀中之人口中念念，“莫要往后看。”
城口扬起一阵马蹄声，人群起了躁动，听有一人高呼，“即刻封锁城门，闭城七日，不得出入。圣上有令，严查贪污失职之罪，今尹家贪赃已一并被抄，择日问斩，若有其余牵涉者皆严惩不贷！”
众人哀嚎，可也无济于事，只能眼睁睁看着城门紧阖。
直至无人之时，孙淑兰身子一软，跌在地上“夫人，老奴没有辜负您……”
“阿嬷……”她僵在原地脊背发凉，想再说话可已发不出声来。
尹家被抄……不可能，父亲不会贪赃的，一定不会！
孙淑兰将她拥入怀中曼声哀哭，“阿嬷只有你了，尹家也只有你了，日后三姑娘可要好好活着，替我们姝姐儿好好活着。”
……
“阿爹。”
“阿爹！”
一道嘶声之下她突然睁眼惊坐起，起身过急，险些一个踉跄，她只觉得头疼欲裂，浑身无力。见眼前是摆着烛台的箱笼她才回了神，惊觉自己在炕榻上，方才那一切原不过是梦境。
她捧着脸深吐了一口气，不知可是画像之事，她又梦见往事了。
“阿姝，阿姝！”她这头动静不小惊动了孙淑兰，手中的碗也来不及搁下，就匆匆走了过来，“醒了？方才这是怎么了？”
看来孙淑兰并未听清，尹姝松了口气，故作无事，“没什么，梦见一只大虫追着我跑。”
“你啊。”孙淑兰嗔了她一眼，“快起身过来喝碗豆汁，今日可醒得晚了些。”
“什么！”尹姝吓得站起身来，“什么时辰了？”
“日出了，卯时。”
完了，昨夜心急她忘了问卫骧今日何时走，原是想着半个时辰前去经历司外等着，却不想睡过了时辰，她连忙更衣盥漱。这还得顺道去一趟邹仕轩家，画像之事她得先弄清楚，不然这几日心里都不得安生，可如此周折又得费好些工夫。
她猛地灌了一口豆汁，拿了一只馍馍咬三两口，提着个再轻便不过的行囊就往外跑，“奶奶，你安生在家，过两日我就回来了。”
孙淑兰赶不上她，“这般急做什么，你慢些！”
“您回去吧。”
她跑得极快，声还在耳，却已不见其人……
去邹家轻车熟路，怕误了时辰，她还窜了几条密林小道，可快至邹家之时，却被眼前一幕惊住。
滚滚浓烟弥漫，遮蔽了天色，院屋如堕烟海之中，临十里的人都来了，噼里啪啦的灼烧断木声混杂着众人呼喊之声，小院已被烧得看不清原本面目，房梁被烈火吞噬，“轰”地一声垮塌下来。幸而躲避及时，并未伤及救火之人。
尹姝顾不得其他，丢下行囊就跑了过去，她眼尖，浑浊之中还认出了人来，上前拦着他，“张衍，这是怎么一回事？”
张衍未料此时会在这儿见到她，又惊又恼，“尹姝，你怎么来了？你快走远些，别伤着了。”
“邹家为何会走水？”
“邹婆婆放火烧的。”
“什么？”尹姝暗道不好，昨日经历司将人放了回来，可她却无人照料，行事也无人看守，“那她人呢？”
张衍叹了声气，“在屋内，她没想活着出来。”
①铺子招牌出自《南都繁会图卷》