虽雨有渐小之势，可三更天却是夜中最寒之时。
尹姝顾不得其他，只身走近雨中，夜里伸手不见五指，她估摸着辨识片刻，指着一处毅然道：“方才就是在这儿，我瞧见了一只鞋印，鞋底是两道深纹，约摸这么长。”尹姝比了比手。
卫骧眉心微微一动，端着火烛走了过来，他蹲下身，火烛往地上一探。
除却泥沼，地上空空如也，并无尹姝说的鞋印。
“怎么会……”尹姝惊诧，不可置信地又看了两眼，“方才就是在这儿的啊。”
卫骧显然并无要与她深究此事的意思，转身就要往屋内走，“你看错了。”
“不会的，大人。”尹姝喊住卫骧，“方才我看见时就在鞋印旁留了一枚药渣。”尹姝说着就往脚下的泥中翻找着。
卫骧看着她，眼神讳莫如深。
“大人看，真的有!”尹姝满手是泥，只见掌心静静躺着一枚白芍，“我也不知那足印为何转眼就没了，可方才是真真切切看到的，这枚药渣可作证。”
可于卫骧来说，一枚白芍也说不了什么，他只停留了两眼便别过脸去，“应当是司役留下的。你来邹家时我尚已在此，有没有人来过我还能不知？”
“大人……”尹姝垂眸盯着这片泥地，竟有些恍惚。卫骧都说了是司役留下的，她也不好辩驳，他说是司役那就是司役罢。
“查证之事今夜作罢，先回经历司，待明日一早再来。”
“啊？回经历司？”尹姝懵头懵脑，不知卫骧在说些什么，“为何要回经历司？”还有好几个时辰才天亮，她还想回去睡个回笼觉呢。
“验尸。”卫骧抛下两个字便往前院走去。
验尸？怎么还要验尸？
尹姝拾起地上的伞就跟了上去。
两人才走出邹家，就听见“喔——”的一声，不知谁家的鸡鸣声诈然而起，又是谁家的黄狗被惊醒，冲着屋外就是一顿乱吠。
鸡叫三遍天下白，如今已是丑时了。
卫骧走在前头，步子不紧不慢，可尹姝迈腿儿跟着还是有些吃力。方才还好好的，怎么就忽然要走了呢？
可卫骧走的……也不是经历司方位啊，经历司要往西侧的小道下山才是。尹姝怕他第二回来邹家不识路，走岔了道，出声示意：“大人……”
尹姝才开了口，卫骧便停下步子回身，见他眼底一抹寒厉闪过，尹姝慌忙止了声不敢再说下去。
“跟着。”卫骧又往夜色中去。
尹姝不说话，心中数着步子，二人约摸走了三十丈远，就见卫骧停了下来，他吹熄了火烛又收起伞，一气呵成。尹姝不知这是何意，只照着做。
四周过于沉寂，只有自己的气息隐隐可闻，夜深不见人，尹姝试探着往身侧摸了摸，指腹传来冰凉，是沾着雨水的石苔，她又探了探，石块垒叠，像是废弃的墙垣。
他二人站在这儿，若非有人细瞧根本发觉不了。而她向前一望，却是一览无余，面前似乎是间宅子。
她不知卫骧要做什么，就在此一同待着，等了一盏茶功夫不见卫骧说一句话，却等来了眼前的屋中灯烛微晃。
烛光映出窗柩上的锦方格，以及一个攒动的黑影。
再定眼一看，这宅子眼熟得紧，不正是邹家吗!
他们兜兜转转竟又绕了回来。尹姝别过头看向卫骧，他神色未动，就连气息声也未曾有变，见他对此似乎并未意外。
难道说他其实也知晓邹家藏着人？那他方才……尹姝默叹了声气，他的话中虚虚实实，她实在看不透了。
黑影似乎极力压着动静，在屋内周转了片刻，忽而熄了火烛。
尹姝眼前一暗，心也紧了一紧。她看不清人，可依稀从声响中辨出黑影从窗子翻出，以及踩在秸秆上吱吱的碎步声。
怪不得她入邹家时不见前院有足印，原来人是从后院翻入屋的，难怪。
邹家的后院临着一垄田，再往后走便是密林，那有条小道可下山，来时不走大路，去时必定不敢招摇。
尹姝从废弃的墙垣上卸下一块砌石握在手中，屏气凝神，伺机而动。
脚步声越来越近，尹姝缓缓抬起砌石，可还未砸出去，就听“哎哟”一声闷哼，那黑影就栽倒在地上。
以为是绊着了田埂，他呸了一声，他甩了甩沾在手上的泥渍，“他大爷的，晦气。”就要麻溜起身，腿还蜷着，就又跌了进去。
这一回栽得比方才还疼了，只因后背上踩着一只脚叫他动弹不得，他趴着身抬不起头，更看不清来人，慌乱挣扎，“谁!是谁!”
“点上火烛。”
应着声来的是一只手，尹姝从卫骧声音中辨出他的方位，接过他手中的红烛和取灯儿。滋啦一声，眼前骤然一亮，她不适地眨了眨眼，这才看清了眼前是如何景状。
一身形肥硕的男子趴在泥地里，不停俯仰着头，脸上两摞肉抖抖颤颤，卫骧一脚踩在他脊背，另一脚踩着他的手背，地上之人想以另一只手撑起身子也无济于事。倒是卫骧，气定神闲，似乎没费了多少气力。
尹姝见人此事动弹不得，便壮着胆子走上前。此人满脸泥垢，都看不清眼鼻嘴来，尹姝伸过手去抹了两把，将火烛挪了过去。
面容依稀可辨别，尹姝试探着唤了一声，“陈状元？”
地上之人显然一愣，后又趴在地上装死，也不应。尹姝知晓，这是说对了。
“状元？”卫骧倒是新奇，这尹姝知道邹家的来来往往不说，如今随意逮了个贼人她也能认出，“你认得？”
尹姝颔首，“认得。”她知晓卫骧定是误会了什么，解释道：“大人，不是你想的那般，他是姓陈名状元，在城中有一间铺子，是屠豕①卖肉的。”今日一早她还去过陈家肉铺呢。
见自家底细也被人抖了个干净，陈状元也不再默声，又要挣扎着起身，“快放开我。”
卫骧脚下一使力，这陈状元又没话了，疼得直哼哼。
“来邹家做什么？”
陈状元此刻嘴还死硬，“我路过邹家而已，你捉着我做什么。”
尹姝哼了两声，“你家在陈家庄，是哪门子路过，唬谁呢。”
卫骧好整以暇觑了尹姝一眼，竟连人住哪儿也晓得。
“老子说路过就是路过，关你什么事。”陈状元见自己受制于人，还要被一小女子逼问，哪里挂得住脸来，靠着嘴先硬气了一回，“就连提刑按察司的廖经历见了老子都要给两分薄面，你是什么官儿，敢管老子？”
尹姝忍不住扶额，若是廖经历在此，只怕上去就是两嘴巴子。
卫骧哼了一声，将人从地上一把提起，“能让你掉脑袋的官儿。”
陈状元被这话懵着了，卫骧提起他时他亦忘了挣扎，才回了神想起要跑，双手已被束缚身后，被半推半扯着送进了邹家。
邹家此时灯火通明，也正如此，陈状元看清了卫骧，方才跋扈的气焰也消褪了。
陈状元低下头不作声，卫骧似乎也不急，一时间屋内三人无话，竟过了两刻钟。
并无逼问，可却更是折磨人心性，陈状元先扛不住了，“你们捉我做什么，我又没杀人。”
卫骧冷声，“这儿可没人说邹家人是被杀死的。”
陈状元一愣，虚汗从额间冒出，突然盯着尹姝道：“白日里不是她在验尸吗？是她说人是被害死的。”
尹姝反问道：“怪了，你不在铺子里做买卖，来看我验尸做什么？是想知道些什么，还是怕我发觉什么？”
“那么多人都来瞧了，我还不能来了？”陈状元呸了一声，“你来我铺子，我可没嫌你脏，你倒是先倒打起我来了。”
尹姝也不气，“可那么多人瞧着，也就你一人夜里偷摸着来邹家，是有什么见不得人的勾当？”
“我，我……”还欲和尹姝争辩的陈状元一时语塞，支吾其词。
尹姝说出这话时今日的三五事也明了了。为何卫骧说第二日再来邹家查证，转首却又自己来了。
凶手若未远逃，必会在她验尸时来经历司旁观，卫骧便借此告诉众人今夜不查案来引人入瓮，那值守的司役想必也是被他支开的。
如此说来，她来邹家时，卫骧就已然知晓院子里还有第三个人了!
他倒好，竟是什么也没说，由得她一人在那胡乱臆测。
此时院子里一阵杂响异动，有零碎的脚步声临近，院门大开，竟走来了三两个司役，为首的正是今日值守邹家的那位。
“大人。”司役行上礼。
卫骧颔首。
司役手一挥，示意身后二人，“先将人带回经历司。”
“慢着。”
司役一顿，“大人还有何指示？”
卫骧在陈状元衣口处一瞥，“将他身上的东西留下。”
一听这话，陈状元脸色煞白，他欲阻拦，可哪里能腾出手来，只能任由司役在他身上搜寻。
不过三两下，还真搜出东西来。
“大人。”司役将东西递上。
“有劳了。”
那东西不是别物，正是方才他们寻到的账本与那支值十贯的簪子。
卫骧也未多问，便叫人将陈状元带走了，命案当前，即是卫骧是刑部之人也不可私下审人询案，若非公开审理，需得有四品官员一同会审。
人既已捉到，卫骧自然不再久留，他拿起账本与簪子就起身，“你也回去罢。”
“大人。”尹姝紧随其后。
卫骧停下身。
尹姝犹豫片刻才道：“大人明知他方才就在屋内，为何不就地捉住他？”
尹姝这一问自然不在他意料之外，他轻笑了声：
“不见贼偷，你怎知他要的是什么？”
尹姝立在原地，等卫骧都走远了还未回神。
她转身看向屋内，依旧是方才狼藉的模样，陈状元很谨慎，并未乱动。
妆匣里的花头簪一支未少，偏偏空了摆着鬓钗的那只匣子，还有那七张银票，她方才拿出后并未来得及放回去，明晃晃摆在台面上，也并未被陈状元偷走。
即便是将簪子典当变卖了，若有心人查，那下家是谁也都能知晓的，这无名无姓的银票不要，为何偏偏要偷走簪子？
再则，邹林氏的账本与他又有何干系，他为何偏要为此让自己陷于险境？
“尹姑娘。”屋外有声响。
尹姝走了出去，见是方才为首的司役，面露诧色，“你怎么还在此处？卫大人已回经历司了。”
“我知道。”司役递了一伞来，正是方才丢在墙垣下的那把，“是卫大人吩咐我送尹姑娘回去的。”
“也是卫大人吩咐你三更时离开邹家的？”
司役没想到她会如此问，三两下说不上话来。
“没事。”尹姝笑笑，“今日劳烦你了。”
司役不说，可神情已明一切。
这位卫大人实在是了得，他能千算万算，将众人都算了进去，竟还无一步有纰漏。
那她呢？今夜她来此地可是在他意料中？
她不是不满他瞒着此事不说，只是被人掌控于股掌的滋味很不好受。
这样的人只叫她心生畏惧。
祖母说得对，应天府养了一群虎狼之辈，她若掉进去，连骨头渣子也不剩。
她不该与那些人走得过近。
……
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廖向征是卯时被来家中的三两拨司役闹醒的，他本就睡得浅，醒了神后再也睡不过去，哪知司役来个没完没了，他没了法子才起身见人。
可一入厅就听司役说卫骧夜里逮着了潜入邹家的疑犯，他哪里还敢耽搁，天色微亮，便匆匆更了衣，去请了刘豫去。
三位大人坐审的案子众人也是第一回见，再则昨日仵作验出人非意外身亡，三邻四舍之人手中但凡得了空的，皆是要来一看究竟。
尹姝起得晚了些，来时已是里三层外三层，她愣是没挤进去。
与昨日不同，今日看客中莫名多了好些姑娘。
她抬头见侧匾上刻“衙司”，公堂内又是“明镜高悬”几字，这才放下心来，方才她恍惚以为走错了地儿，以为是哪家新开的胭脂铺子，引得姑娘们争相而来。
再眯了眼往堂内一瞧，就见卫骧坐于刘豫身侧，此时正与其说着话，瞧不见他眼神时，他面容还有难掩的柔和，举手投足间是江南子弟的温雅贵气。
她挑挑眉，也不怪这些姑娘们，的确有比胭脂更叫人着迷的。
“带人犯。”廖向征见时辰已至，便命人将陈状元带了上来。
那司狱是什么地方，饶是陈状元这般跋扈猖獗之人一夜间也被挫了锐气，跪在地上没了朝气。
卫骧见此眉眼一沉，却也不语。
廖向征呵斥道：“本官问你，你为何要杀害邹氏一家三口？”
陈状元徐徐抬起头，“大人明查，我并未杀人。”
廖向征又道：“那你昨夜潜入邹家，意欲何为!”
陈状元紧攥着链锁，“我只是见人死了，夜里恐无人值守，便起了心思想去邹家偷些值钱的玩意儿，邹家那婆娘不是开了两间铺子嘛，她手中必有不少钱两。”
卫骧见他今日对答如流，必是夜里有过了一番思量，“那妆台上有七贯银票，昨夜又为何不拿？”
陈状元见了卫骧本就有些发怵，昨夜也不知他使了几分力道，被他踩的那处脊背今早还隐隐作痛，“我没瞧见!”说完便别过脸去，也不敢再看他了。
见他嘴硬，卫骧又道：“那你偷账本做什么？”
“我说了，我觊觎他家钱财，见案上有账本，我便顺手一道拿了，想看看她铺子值几贯钱。”
说得有鼻子有眼，可这话说出来哪里有人信，卫骧道厉色，“你与邹林氏可认得？”
陈状元摇头，“不认得。”
“那你可曾去过邹林氏的铺子？”
“从未去过。”
“那你可曾去过邹家？”
陈状元有些烦躁，“从未。”
卫骧轻嗤了一声，“你既从未去过，昨夜又是如何寻上门的？竟还知晓从后院翻墙入内。”
陈状元脸色青一阵白一阵的，“我，我……”
衙外一片哗然，议论声四起。
廖向征见此，趁火打铁，“陈状元，你还不从实招来？”
“我没有杀人!我杀人做什么!”陈状元此时有片刻慌乱，说话也不自觉急促。
“你认得邹林氏。”卫骧虽问，可话中是笃定之意。
陈状元极力否认，“我不认得。”
卫骧摆了摆手，身侧的司役会意，上前就要褪去陈状元的衣衫，吓得外头一众姑娘别过脸。
“要做什么!放开我!”陈状元急红了眼，束缚在身，挣脱不开。
司役没惯着他，来了两人将其一押，另一人将其衣衫一褪，“大人。”
廖向征见状走近，俯身细看陈状元后脊背，脸色大变，“这是什么!”
陈状元后背竟有几道细长的红痕，像是留下的甲痕。
①屠豕:因“猪”与“朱”音近，故避开