炎风狂舞，拓拔野呼吸一窒，绮念尽消，口鼻、咽喉仿佛突然灌入熊熊烈火，热辣辣地直冲肚内，心中一凛，下意识地急旋腹内辟火珠，“嘭”地一声，紫光大炽，遍体清凉；几在同时，丹田内真气轰然狂卷，绕臂飞舞，碧光如长刀迎风怒斩。
火仇仙子失声叫道：“慢着！”
话音未落，“轰！”橙黄气浪炸射喷涌，只听一声如雷怪吼，拓拔野掌心一麻，仿佛被巨力猛推，竟身不由己地从那歧兽背倒飞而出，重重地撞在崖壁上，骨骼欲散，脏腑如翻，心中大骇：什么怪物，竟如此了得！
凝神望去，只见云霞如织，霓光耀眼，一只巨大的黑犬当空伏身低首，作势欲扑，龇着獠牙，喉中低吼，一双赤目红睛，如火球灼灼地瞪视。下颌上那撮淡金色的细绒毛轻轻摆动，口涎涔涔滴落，瞧来凶暴已极。
敞凫鸟三翅迭拍，尖声怪叫，火仇仙子月牙般的妙目中噙满了泪水，惊异、狂喜、悲戚、恨怒……纷迭闪耀，樱唇颤抖，半晌才低声叫道：“如意！如意！”也不知是否那春毒作祟，声音竟是从未有过的低婉温柔。
那黑犬巨兽耳廓一动，凶睛猛地朝她瞪去，火红蓬松的尾巴分叉如炸，仿佛熊熊火焰，低吼不已。
拓拔野大奇，难道这怪兽竟是她的豢宠？心中一动，顿即恍然：这妖兽必定是厌火国的“祸斗”神兽！
祸斗原是九百年前的大荒十大凶兽之一，雌雄同体，凶狂难当，被赤帝收伏驯化，赐予厌火国主，成为厌火国镇国神兽，繁衍至今。
数十年前，烈碧光晟七次南征，最终平定南蛮，厌火国的四大祸斗被烈碧光晟、刑天、吴回、各斩其一，剩下一只护卫着淳于柔逃入深山，下落不明。想不到竟藏在了这皮母地丘之中。
祸斗驯化了九百多年，其凶暴野性较之祖宗早已大为不如，但以方才那一击来看，这妖兽的威力虽不及赤炎金猊、珊瑚独角兽，却也相差不远了。想必它在这神秘的皮母地丘里吃了十八年的烈火毒兽，凶性大增。
听着火仇仙子不住地柔声呼唤，祸斗凶焰稍敛，歪着头，瞪着眼，低吼如雷，火尾渐渐收拢，又陡然炸开，似乎颇为困惑，进退维谷。
被这妖兽突袭，三人反倒从适才的淫香中警醒，流沙仙子苹果脸蛋上的红潮渐渐消散，格格笑道：“老妖精省省吧，你变得又老又丑，它早就不认得你啦……”
话音未落，祸斗突然朝她转头咆哮，狂飙扑来，“呼！”青焰爆舞，竟比适才的火浪狂猛了三倍有余！
那歧兽飞冲而起，巨翅狂扇，火浪冲天倒卷，刺耳尖叫声中，不顾一切地朝祸斗血盆大口撞去，“嘭”地一声巨震，头上三角结结实实地刺入妖兽上颚，将它死死抵住。
“住手！”淳于昱又惊又怒，心疼已极，喝道，“小妖精，若敢伤了它，我叫你死无葬身之地！”抓起巴乌，悠悠吹将起来。
祸斗吃痛狂吼，团团乱转，听到笛声，青炎烈火狂飙似的从喉中喷卷而出，将那歧兽的巨头烧得红中发紫，火尾顺势怒扫，重重地猛击在那歧兽的腹部，登时将它打得翻身飞转，绿浆横飞。
流沙仙子大怒，眯眼笑道：“老妖精，瞧瞧是你的小狗了得，还是我的那歧厉害！”玉兕号呜呜吹奏，那歧兽碧眼光芒大作，振翅疾飞，尾部蓦地弹出一枝四尺来长的毒针，碧油油地闪闪发亮。
拓拔野抄足跃起，凌空挡在二女中间，叫道：“两位仙子罢手！大敌当前，自相残杀，岂不是让那公孙婴侯瞧了笑话？有何恩怨，等出了这皮母地丘再作了断……”
忽听背后震天狂吼，热浪迸卷，祸斗咆哮着朝他猛扑而来，霎时间那火尾已当头扫到！
二女惊呼声中，拓拔野旋身飞冲而起，有惊无险地从漫天火光中穿过，翻身落在那妖兽背上。任凭它如何发狂跳跃、翻转回旋，双腿始终紧紧地夹住其肋腹，纹丝不动。
祸斗无计可施，蓦地扭颈昂首怒吼，“轰！”周身火焰狂舞，仿佛一个巨大的青紫色火球，炎风火舌直喷出数十丈远，崖壁与地丘上的草木登时烧为黑末。
二女呼吸窒堵，纷纷驭兽退避开来。
拓拔野有辟火珠护体，殊不畏惧，默念“心心相印诀”，感应妖兽魂魄。远远望去，丹田内紫光急旋飞转，如涟漪四舞，像是蚕茧似的将他团团织绕其中，四周火舌乱舞，始终不得破入。
“辟火珠！”火仇仙子花容微变，一颗心陡然抽紧了，也不知是妒怒，还是悲楚。
辟火珠是祸斗神兽火化之后剩余的骨珠，极为珍罕，九百年来，也不过区区六颗，是厌火国的三种至宝之一。经年战乱，更是仅余两颗，想不到其中一颗竟流落到这小子的腹中！
当是时，下方寒热之气越来越盛，白雾、云霞朝上层层翻滚奔腾，幻丽多端，伴随着阵阵“轰隆”之声。崖壁、地丘瞬间被漫漫霞雾所笼罩，三人凝空盘旋，影影绰绰，很快便伸手不见五指。
流沙仙子双耳的赤练蛇突然齐齐收缩，朝着下方嘶嘶吐信，她心中一凛，叫道：“拓拔小子，地火就快喷薄了，快找个岩洞藏起来……”
话音未落，只听“轰隆”一声，云霞如炸，天摇地动，万千道霞霓虹光冲天怒射，四周变得赤红如血。
拓拔野大凛，眼角扫处，只见崖壁与地丘所夹的狭长地壑涌起滚滚红光，如惊涛骇浪似的朝上喷薄翻滚，还不等他回过神来，那炽热得足以熔化铜铁的烈火气浪已轰然扑面，将他瞬间吞噬其中！
巨爆声轰然回荡，惊天彻地，红光火蛇从皮母地丘、大地裂缝中喷涌而出，直冲起数十丈高。
众人惊哗，数千双眼睛瞬也不瞬地凝视着那光芒尽赤的鬼影珠，紧张得心都要从喉咙里跳出来了。
神珠浮悬空中，嗡嗡乱振，半晌，依然只能瞧见一片刺目红光。
楚芙丽叶蓦地闭上双眼，屏息暗暗祈祷：“寒荒大神在上，只要你保佑拓拔太子平安，我楚芙丽叶，愿意年年岁岁……”原想说“愿意年年岁岁，祭祀以千牲百畜”，但转念又想：以拓拔野的性命，以他挽救寒荒八族数十万人的恩德，又岂止值“千牲百畜”？
思绪飞闪，一时间竟找不到适合的献祭誓词。眼前晃过他的音容笑貌，心乱如麻，蓦地一咬牙，继续默祷道：“……我楚芙丽叶，愿意年年岁岁陪伴大神左右，终身不嫁，至死方休！”
祷辞未已，忽听众人纵声欢呼，睁眼望去，只见鬼影珠光中，拓拔野骑乘着祸斗跳跃飞冲，安然无恙，芳心登时大松，又惊又喜，暗想：“多谢寒荒大神保佑！”
但想到誓词成真，从今往后孤家寡人，与伊人再无半分可能，心中陡地一痛，接着又是一阵莫名的凄楚快意。痴痴地凝视着那幻光中的人影，脸烧如烫，泪水在眼眶中晃动，险些便要流出。
眼见火浪过后，拓拔野、淳于昱三人安然无恙，烈炎、祝融、拔祀汉等人无不大喜。
姬远玄微笑道：“拓拔兄弟有辟火珠护体，又有两大仙子相助，这地火、凶兽暂时都奈何他不得。我们还是姑且按兵不动，等看清皮母地丘内的态势，再作打算……”
远处天空中忽然传来一阵激越的号角声，抬头望去，万里碧虚黑云翻腾，竟是数千飞骑军汹汹冲来。
旌旗在阳光与晨风中猎猎翻卷，赫然是土族应龙真神亲自率领的“阳虚飞兽军”。
几在同时，西南方烟尘滚滚，鼓号齐鸣，黄色、白色、黑色大旗交杂纷叠，当是土族、金族与乌丝兰玛的南水族联军赶至。粗略一数，几有四、五万之众。
众人欢声雷动，纷纷摩拳擦掌。强援既到，就算那公孙婴侯当真调遣出僵尸鬼兵、毒兽凶禽，也不足为惧了。
姬远玄嘴角微笑，目光闪动，大风刮来，衣裳猎猎鼓舞，影子投射在身后的草地上，就像天上的浮云一般变幻不定。
地火喷薄之后，云霞尽散，蓝天如洗，壑内视野登时变得历历分明，全貌尽收眼底。
但见地丘山脉险峻巍峨，南北绵延十余里，奇峰兀立，怪石嶙峋，有的山壁赤红如火，有的山壁乌黑如炭，有的山壁银白如雪，大荒九州各种奇山怪石，此处竟一应俱全。
遍山长满了万千见所未见的奇花异草，以拓拔野三人之眼力见识，能认出的也不过百之一二。
放眼望去，绿得郁郁葱葱，仿佛碧涛翠云；红得彤彤艳艳，犹如织锦烟霞。此外，橙、黄、蓝、紫、青……绚丽纷杂，七彩缤纷，就像是空中突然打翻了一个大染缸，泼满了这地丘奇山。
最为出奇的是，那些被炽烈地火烧灼过的黑漆漆的山壁，片刻之间便泛起一层淡淡的新绿，犹如苔鲜一般急速生长蔓延，越来越多，越来越长，很快便生长为丛丛灌木、密密绿草，在狂风中摇曳起伏。
速度之快，竟更甚于灵山上所见的“刹那芳华”。
拓拔野此时一心降伏祸斗，凝神默念法诀，戚戚感应，无暇细看这番奇景。倒是流沙仙子二女乘机骑兽盘旋，仔细探扫，像在寻找着什么标识物。
地壑群山之间，怪兽怒吼，凶禽尖啼，嘈杂的声浪震得三人耳中嗡嗡作响，说不出的烦闷。
离得最近的半山险峰上，数十只人头虎尾的巨鸟正密密麻麻地悬尾倒挂在断崖横松上，听见淳于昱的巴乌之声，纷纷振翅尖叫，朝她扫来，碧眼凶光大作，蛇信跳跃，形貌狰狞无比。
流沙仙子拍手笑道：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。老妖精，你的巴乌声忒也动听，看来这些‘虎尾人雕’十八年来竟念念不忘呢。”