龙鹰在狄仁杰生前用作书斋的静室，接见姚祟和桓彦范。
姚崇为当朝名相，做官的资格比张柬之更老，年纪却比张柬之小近十岁，六十刚出头，老当益壮。
桓彦范属后一辈，约四十五、六岁的年纪，文武兼资，体格慑人。狄仁杰很看得起他，属支持李显的忠贞分子。
朝臣里，除张柬之外，以两人和龙鹰较有交情。当丑神医时，桓彦范便陪张柬之和他说话，可见桓彦范与张柬之的密切关系。
不用说出来，大家心中明白，今次姚崇和桓彦范名义上是来拜祭狄仁杰，实则的任务为探龙鹰的口风，争取他继续支持李显。
胖公公和符太故意避席，让他们畅所欲言。
安慰龙鹰几句，对狄仁杰的辞世表示痛惜后，姚崇转入正题，叹道：“对东宫的惨变，鹰爷清楚情况了！”
桓彦范不脱豪汉本色，狠狠道：“郡王和郡主是给二张那两个兔崽子害死的，鹰爷要为我们作主。”
龙鹰迎上两人期待的目光，沉声道：“老哥说得客气，不过，纵然没有这件事，二张及其家族兄弟，做尽卖官鬻爵、强占民产、抢夺别人奴婢、姬妾之事，万死不足辞其咎。现在更胆敢趁圣上病重，将圣上移送至他们的集仙殿，挟天子以令诸侯，丧心病狂，我龙鹰岂可坐视不理？”
姚祟试探道：“鹰爷该刚知此事，对吗？”
这是绕了个圈来问，看他因何迟迟未返神都。
姚崇在官场打滚数十年，说话谨慎，亦不到他不小心。像此刻的龙鹰，与两人算得上是朋友，但可以坦然相告吗？肯定不可以。
龙鹰道：“消息应来了好几天，可是胖公公怕我……唉！他一直瞒着我，对圣上的病情也是轻描淡写，剩是说圣上抱恙在榻，闻得敝岳噩讯，很想见小子一面。到今早骤知此事，方清楚圣上病况沉重至此。”
桓彦范道：“鹰爷何时起程回京？”
龙鹰道：“我恨不得立即插翼飞返神都，不过胖公公说得对，必须小心行事，否则会乱上添乱，情况变得一发不可收拾。”
姚崇道：“以二张现时跋扈嚣狂，视自己为圣上的代言者，必用种种歪理，阻止鹰爷见圣上。”
桓彦范加上一句，道：“即使知没法阻止鹰爷，可是只要圣上昏迷不醒，见到等于见不到。”
龙鹰思索片刻，道：“先要弄清楚，在他们心里，今次我返神都，对他们有害还是有利？”
桓彦范毫不犹豫道：“朝内朝外，谁不晓得鹰爷你为国为民，却全不居功。二张自家知自家事，否则早派人来阳曲县游说鹰爷。”
姚崇道：“鹰爷国老佳婿的身份，足令他们顾忌。”
龙鹰道：“这个认知事关重大，若然如此，他们或会在我抵神都前，先发制人。”
桓彦范哂道：“他们凭什么可先发制人？”
龙鹰心忖如果可以告诉他们有台勒虚云暗里主事，桓彦范不敢说这句话，正因桓彦范不明真况，遂显出较敌之意。
他曾亲耳听到，台勒虚云认为若他龙鹰返京，须以不变应万变，还着香霸和杨清仁离神都暂避风头，又卖掉翠翘楼。照台勒虚云说话的表面意思推断，采的是隔岸观火之策，不会插手。
可是，要准确掌握台勒虚云这番话背后的含意，必须放在一个大前提的框架里考虑，就是他当时认定“范轻舟”乃“龙鹰”，一旦龙鹰以自己真正的身份回来，首个目标非是难成气候的张氏昆仲，而是要将大江联深植神都的势力连根拔起。
现在，经“兵分两路”的手段核实“范轻舟”和龙鹰的身份后，没有了这方面的顾虑，以台勒虚云的雄才伟略，怎肯让千载一时的机会，眼睁睁瞧着在指隙间沙粒似的漏掉？
武曌病危、李显集团与二张集团的争持，因“东宫惨案”演化至绝无转圜的余地，只能以一方彻底的败亡收场。
如果台勒虚云坐看形势如此发展下去，李显势成新的执政者，若动荡限在宫内，政局很快稳定下来，台勒虚云将错失机会，须待韦武集团与支持李显的朝臣和李显本人衍生新的矛盾，始有第二个机会。那可以是几年，也可以是十年。政局的变化，一天嫌多，何况这般长的时间。
龙鹰的迟迟未归，催化了台勒虚云一方的野心。明眼人都看到，二张所恃者，惟女帝的纵容和宠信，现今女帝“病危”，他们还有何凭倚？
不过胜败在加入大江联的因素后，绝非如表面般清楚分明，关键在武氏子弟的意向。
通过洞玄子，台勒虚云比龙鹰更明白武三思的野心。
武氏子弟，从武承嗣到武三思，一直视自己为大周朝的当然继承人，然因阻力太大，结果以李显回朝当太子，武承嗣含恨而殁暂告一段落。
然而武氏子弟并没因而全面败退，借着李武联姻，又得到新的活力。武三思与韦妃各取所需的勾结，不但令武三思如得水之鱼，还有台勒虚云在暗背里的策划下，在朝内朝外不住扩展势力，再加上掌握在武氏子弟手上的兵权，如倾力助二张夺李显之权，则鹿死谁手，谁敢断言？
去李显及其支持者后，武三思要从二张手上将皇权取回，易似反掌。
虽说“东宫惨案”牺牲的有武氏子弟在内，但对武三思如此自私自利的人，比起千秋大业，死的纵为自己的儿子恐怕仍不去计较。何况是死鬼武承嗣之子？
正常情况下，二张和武氏互相猜忌，很难谈得拢，但有台勒虚云在背后发功，则为另一回事。
在与二张斗争一事上，武氏子弟并非铁板一块，皆因晓得以张柬之为首的朝臣集团，一直有趁机诛戮武氏子弟之心。
若视神都为战场，龙鹰的战争目标清楚分明，就是杀二张、诛诸武，尽量将纷乱局限在宫内。看似容易，可是因着李显夫妇和武三思的关系，变得非常困难。
不过，不论如何，没有了未来太子李重润，最好的结果仍没法开出灿烂的鲜花，由此可见台勒虚云的手段何等凌厉难挡，龙鹰实不愿再一次被他算倒。
龙鹰默默瞧着桓彦范，看得他颇不自在，才缓缓道：“‘知彼知己，百战不殆’，如郡王、郡主和武延基被张氏兄弟害死，谁能在此事发生前预料？”
姚崇和桓彦范你眼望我眼，说不出话。
龙鹰道：“诿过二张，方便直接，切合大家的情绪。但是有想过吗？假设整件事确由二张及其谋臣一手策划，并清楚可达致如此后果，且有厉害后着，那二张明显非如我们想象般的不济事，起码在他的谋臣里，潜藏着高明之极的厉害人物。”
桓彦范道：“不论此人如何了得，任他千算万算，仍算不到圣上忽然病倒。”
言下之意，是二张两人狐假虎威，没有武曌的支持后，被打回原形，再不足惧。桓彦范亦漏了口风，等于指女帝也不足惧，既要诛二张，更要推翻女帝的治权。
以张柬之的精明和智计，肯定做好了部署，只要去除自己这个不明朗的因素后，立刻可付诸行动。
岳丈狄仁杰，是最得女帝信任的人物，称之为国老而不名，从来不怀疑他，甚至因他的反对，始终没以武承嗣替当时的太子李旦，策立为皇嗣。闻狄仁杰死讯，龙鹰最清楚女帝“朝堂空矣”的失落。
眼前的桓彦范，又或是张柬之，都是得狄仁杰向女帝推荐而得重用，张柬之更是最突出的例子，其中过程，龙鹰知之甚详。而正是由女帝最信任、对她忠心不改的狄仁杰推荐的人，成为今次颠覆大周皇朝的主事者和骨干，充满讽刺意味。
如胖公公所言，国老仍在，改朝换代可在和平下进行，无风无浪，换了是他龙鹰，纵然军功盖世，可是在政治地位上，与狄仁杰差远了，群臣是害怕他多过尊敬他。
从桓彦范的两句话，龙鹰窥见端倪。
沉声道：“敢问一句，如果当日在决定由我带兵征讨薛延陀马贼的会议上，坐在帝座者是现今的太子而非圣上，有可能成事吗？”
以本身为例，然而他的弦外之音，包括姚崇和桓彦范在其中，也包括在女帝执政时被委以重任的人才。
桓彦范并未听得入耳，如果说话的非是龙鹰，怕已反唇相讥，此刻惟有耐着性子道：“鹰爷心里有何想法，何不直接说出来？”
姚崇的反应并不一样，现出深思的神色，谨慎的道：“鹰爷说的乃不争之事实，隐含深意，也是老夫未曾想过的，请鹰爷进一步揭示。”
桓彦范的不耐烦，龙鹰是明白的，基于女帝特殊的出身，她用人惟才，提拔了很多人，但也引进了酷吏政治，更因宠纵武氏子弟和二张，令剩懂逢迎吹拍之辈，倾朝附之，模糊了女帝大胆起用良才的德政。
现在随来俊臣之死，酷吏政治彻底告终，可是直至病倒，对二张仍是一再包庇、容忍，令张柬之、桓彦范等一众朝臣，明白到不把武周政权彻底推翻，终无法从根本上解决二张专权的问题。
若由台勒虚云看群臣现时的情况，他们显露的是人性的弱点。就像杨清仁漏夜到阳安去验证他“范轻舟”的身份，因心中渴望“范轻舟”非是龙鹰，故草草了事，放生龙鹰。杨清仁大可死缠他到天明，才赶回去，可是杨清仁并没有这般做，这就是人性的弱点。
桓彦范亦然，为了集中全力打击二张，对其他的问题，至乎后果，全都不闻不问，而大错就是这样铸成的。
在支持李显的朝臣心坎里，李显再非一个人，而是大唐正统的象征。李显作为一个人的特质，全被褪掉，也因而看不到当李显登位后，变回一个有血有肉的人，可带来怎么样的后果。
“东宫惨案”，将这种心态进一步激化，推往极端。只要能诛灭二张，其他问题似可同时迎刃而解，当然是个错觉。
龙鹰沉声道：“我想说的，就是如不能在诛除二张的同时，翦除武三思，那情愿按兵不动，等待更好的时机，例如先削掉武氏子弟的兵权。”
姚崇动容。
桓彦范苦恼的道：“成大事者，岂拘小节，何况事情有缓急轻重之分，今次令人痛心的惨剧，武氏亦深受其害，难得形成敌忾同仇的一致想法，绝不容横生枝节。现在万事俱备，欠的是鹰爷一句说话，百载之机，正出现眼前，这也是国老一直希望可以发生的事。”
龙鹰徐徐道：“问题正出在这里，我可以肯定告诉你老哥，一天弄不清楚‘东宫惨案’的真相，妄然行事，当太子坐上皇位，武三思依然健在，就是你们大祸临头、百姓遭殃之时。”
姚崇皱眉不语，用神思索。
桓彦范因心有定见，对龙鹰用心良苦的忠告，仍置若罔闻，径自解释道：“鹰爷明察，可以做的，我们全做了，仍找不出惨案的任何疑点。郡王、郡主之死，二张须承担所有责任。”
接着向姚崇道：“姚相！”
见姚崇没说话，忍不住催他出言助其劝服龙鹰。
龙鹰先一步道：“我想弄清楚，你们即将付诸实行的计划、最后想达致的目标，千万勿隐瞒。”
桓彦范斩钉截铁的道：“就是诛除二张及其家族，其他一切，可在车裂此两人后，按部就班的进行。”
他说得踏实，毫不犹豫，并不代表是真心，只代表是早拟好的措辞，向其他人说过多遍，假话变真，龙鹰从他心中的波动，听出他言不由衷。
反是姚崇心波平缓，一片坦诚。
由是观之，即使参与行动的朝臣，仍非铁板一块，有内外之分。内圈的如张柬之、桓彦范、崔玄暐等人，以诛二张为名，却以推翻女帝为最高目标。姚崇则不属这个小圈子的人，虽认为诛二张责无旁贷，但如晓得“项庄舞剑，意在沛公”，很大可能犹豫退缩。
龙鹰平静的道：“这类事，开始了便没法停下来，也不到任何人控制，希望两位明白，当时机出现之时，我会令权力的过渡和转移，在顾全圣上的体面下完成。”
姚崇终于发言，沉声道：“鹰爷言有未尽，可否坦白告诉老夫？”
龙鹰暗叹一口气，非不欲也，是不能也。虽然眼睁睁瞧着两个与自己有私交的朝中重臣走入死局，偏无能为力。可以明传暗示的话说尽了，实在再没其他话可说。有所求，必有所失，乃颠扑不破的至理，也可见韦妃的“洗心革面”是多么的成功，令朝臣们感觉不到她的“威胁”，也因而低估武三思为祸的力道，认为去二张后，其他事可慢慢地逐一解决。
龙鹰道：“仍是刚才那句老话，太子登位，武三思仍在，今次诛二张行动的主事者，须立即远走高飞，且要隐姓埋名，否则大祸临头时，悔之已晚。”
姚祟一颤无语。
桓彦范一脸不以为然，没听到似的道：“鹰爷打算何时返神都？”
龙鹰感到尽了道义，对得起万仞雨，亦知言须尽于此，遂抛开所有扰人的思想，道：“我很想随你们一起同去，可是怕害了你们。”
桓彦范愕然道：“鹰爷怎会有这个想法的？”
一句话，龙鹰掌握到以张柬之为首的朝臣，与东宫内的情况，李显一族对龙鹰的看法，明显脱节。
在知己知彼上，既不知彼，也不知己。
龙鹰轻描演写的道：“两位大人认为太子妃和武三思，怕二张多一些，还是怕我龙鹰多一点？”
不待答案，断言道：“姚相和桓老兄离开后，我会于十天内起程到神都去。”
说这番话时，心中涌起豪情壮志，神都已成烂摊子，就看他如何收拾残局，让大周皇朝有个圆满的结束。