大宫监府。
胖公公使人领符太、博真等四人到国库挑选鞠杖，与龙鹰到偏厅说话，神色出奇地凝重。
龙鹰欢欣的心情一扫而空，忙问其故。
胖公公沉吟片刻，道：“你相信公公的鼻子吗？别人嗅的是气味，公公却可嗅到危险，屡应不爽。”
龙鹰骇然道：“发生了何事？”
胖公公道：“表面上风平浪静，实则处处暗涌。明空有两天没上朝了，由二张主持内廷会议代之，情况可以想象，只差未有动武。”
龙鹰关切的道：“师姊出了什么问题？”
胖公公叹道：“她没出事，出事的是千黛，她病倒了，你师姊哪来兴趣去处理朝政，连续两天到女观伺候她，对外则称染恙，这也是必要的幌子，令她们的交接不露破绽。”
龙鹰立告色变，偏在这个时刻，出现最不利他的变化。
胖公公安慰他道：“明空早预见今日的情况，做好准备，故此将‘南人北徙’的事，全权交予方均处理，除她外没人可插手，包括二张。二张当然支持不反对，因为计划是他们提出来的。”
龙鹰叹道：“我的心有点乱，始终不熟悉朝政，掌握不到何处出问题。”
胖公公似听不到他的话，续下去道：“二张集团和以张柬之为首的朝臣，到了水火不容的地步，昨早的内廷会议，魏元忠公然指责张氏兄弟卖官鬻爵、强占民田、夺人姬妾的恶行，双方闹得很僵。告诉公公，若你是二张，在这样的情况下，怎么办？”
龙鹰头大如斗，苦笑道：“文的不成来武的，除此之外我实想不到办法。”
胖公公双目亮起精芒，沉声道：“宫廷朝廷的斗争，有一条金科玉律，叫先下手为强。你道张昌宗蓄意折辱李裹儿，接着又声势汹汹的到日安居捉拿‘范轻舟’，是偶然的事吗？二张正在孤注一掷，最终的目标是将李显从太子之位扫下来，令朝臣失去凭依。”
龙鹰皱眉道：“有可能吗？”
胖公公道：“可能或不可能，系乎你师姊身上。二张的所有阳谋阴计，均环绕这方面而设，政事上他们一塌糊涂，害人损人却是高手，满肚子坏水。宇文朔的冒起，敲响他们的丧钟，现时李显实力遽盛，发动政变仍不可能，收拾二张非绝办不到，公公最担心的，是杨清仁而不是宇文朔，公公有个不祥的感觉，台勒虚云一直苦候的时机，逐渐成形。”
龙鹰苦恼的道：“弊在直到此刻，我尚没法看破他们筹划经年的阴谋，无从防御。”
胖公公道：“开始有感觉了。”
龙鹰点头，道：“圣上！唉！”
胖公公道：“你师姊再不是以前的那个人，即使整座万象神宫塌下来仍不动容。近日她唯一用心处理的，是邪帝老哥的‘南人北徙’，其他事得过且过，否则二张岂能气焰日张？”
稍顿，续道：“二张最厉害的手段，是捏造诬陷，最重的罪名是谋反，在李显回朝前，此招行之有效。最近虽不太灵光，然而随二张势倾朝野，他们本身已有足够权力形成对反对者的威胁，令人人自危，今次竟欺到李显的头上去，可见一斑。公公让你们到宫内挑杖、拣马，是要抑制二张，否则几可肯定你今夜睡不安寝，张昌宗怎下得这口气？”
龙鹰难以相信的道：“张昌宗竟敢不把师姊放在眼内？”
胖公公道：“‘冰冻三尺，非一日之寒’，他们的胆子，是由我们一手造成的，当发觉不论做任何错事，代价只是给轻责几句，胆子当然变大，何况区区一个‘范轻舟’？干掉你并没有后果。”
又道：“再告诉你一件事，说到玩手段，二张出色当行，最近竟派人游说李显、相王和太平公主等李氏宗族的骨干人物，着他们共同上表请封张昌宗为王，听说相王和太平有屈从之意，李显则因背后韦妃的反对，至今未有决定。照公公看，因着马球赛此突发事件，韦妃将被逼改变主意。”
龙鹰失声道：“竟有此事？怎可能呢？”
胖公公道：“你不明白，因你不清楚神都政治的变化。公公刚才说，张昌宗找李裹儿的碴子，不是偶然，而是向韦妃施压，找她最着紧疼爱的女儿下手，韦妃当然清楚是怎么一回事，故阻止女儿应战。谁晓得邪帝老哥将事情揽上身，包办球赛，令事情只余一个转圜的余地，就是屈从二张之意，以免小事化大，令对抗更尖锐，暗中角力变成公开的冲突。”
龙鹰不解道：“可是现在有公公出手，韦妃该清楚师姊撑谁的腰，理该不卖二张的账，为何情况恰好相反？”
胖公公道：“公公和你当然晓得内里的情况，别人如何知道？公公撑你，二张和韦妃认为是因符小子，与李显没关系，与‘范轻舟’更风马牛不相关。马球赛一事，明空不宜插手，一插手二张立即崩溃，这几年来辛苦营造的权力平衡，毁于一夕之间，再没有可抗衡李显和支持者的力量，纵然这力量是如何不堪。最关键的问题，是如何收局，必须由千黛代明空驾崩，明空方能如愿以偿，没有别的办法。如果不是为你完成心愿，她等一天嫌多，只有在她的帝冢内，万念俱寂，没可能的事方变得有可能，一如师妃暄的坐绝关。”
龙鹰问道：“二张这般的强人所难，有何实质的作用？太平等因何答应，岂非助长二张的气焰？”
胖公公道：“这就是玩政治手段。首先，你要明白封王的意义，为何不是二张同时封王，封的是张昌宗一人。”
龙鹰茫然摇首。
胖公公道：“‘皇’和‘王’的分别，是顶上欠龙冠，‘王’加冕成‘皇’。明白吗？李氏宗族封王是理所当然，武氏子弟封王，是因你师姊造出来的势，外姓封王绝非多个头衔般简单，是为张昌宗度身订造，隐有可取李显代之之势，其只求李氏宗族的支持，在于表示对武氏子弟的轻蔑。”
龙鹰道：“李显等怎可以同意上表呢？”
胖公公道：“问题在有何后果。以政治手腕论，二张非常短视，逞一时之快，却处处树敌，连与他们一直有交情的太平，因此非常不满。最后，这种不满转移到你师姊身上，圣上不支持二张。二张凭什么狐假虎威，李氏子弟之所以屈服，是怕二张是在你师姊的指示下行事。”
龙鹰道：“我的老天爷，真的复杂。”
胖公公道：“可以想得简单些，就是李显本人，安于逸乐，别的事可听韦妃的，独在与明空对抗上有自己的主张，也就是没有任何主张。正因如此，方造成眼前朝内朝外史无前例、荒诞奇怪的局面。就在这个时候，你的‘范轻舟’来了。”
龙鹰一怔道：“我竟那么重要？”
胖公公道：“‘一石激起千重浪’，无人能料事情的走向，你从来不明白张氏昆仲，因根本没兴趣去了解他们。你视他们为‘男宠’，他们却视自己为‘皇夫’。明白吗？后可称帝，皇夫当然有同等的机会，你认为他们是痴心妄想吗？他们则认为是理所当然。现在他们要争的是帝座，即使他们对政治一窍不通，也知须在明空掌大权时力争，现在明空称病不朝，最紧张的正是他们，情况可以想见，他们绝不肯坐以待毙。”
龙鹰道：“他们可以做什么呢？”
胖公公道：“你是‘聪明一世，蠢钝一时’，当然是借明空之手，杀掉李显。你和我均知明空绝不会这么做，他们欲认为只要证明李显意图谋反，明空一怒之下，不放过自己的亲儿，就像以前那个样子。”
龙鹰沉声道：“这就是张昌宗挑衅李裹儿的原因吗？”
胖公公微笑道：“邪帝终省悟了，他们在逼李显谋反。”
龙鹰摇头道：“李显怕圣上多过怕老妻，不敢为此说半句话。”
胖公公道：“何用李显谋反，他身边的人按捺不住便成，忍耐总有个限度，不过现在给你这般来搅局，公公又插手其中，二张方寸已失，进退两难。”
龙鹰沉吟道：“依公公的判断，我是否化解了暂时的危机呢？”
胖公公苦笑道：“若只得两方人马斗争角力，暂时该难起波澜，可是神都现在的利益集团太多了，特别是以台勒虚云为首的大江联，套用兵家之语，我们既不知其所攻，故亦不知何所守。现在当务之急，是弄清楚他们的阴谋。”
龙鹰道：“明白了。”
龙鹰落往船子去，符太在船尾轻摇橹桨，逆流而上。
寒风呼呼，际此初冬时节，天气明显转冷，神都的民众换上御寒的衣物，两人亦不例外，以之为掩饰伪装，帽子低压过眉，革袍棉鞋，巧妙也改变体型，不致隔远一眼看破是“范轻舟”或符太。
博真三人依旧到翠翘楼鬼混，还会对有幸到国库之事大吹大擂，以示没有机心，作糊涂状。
符太问道：“有消息吗？”
龙鹰道：“岂止是消息，现在对目标们的所在清楚分明，香霸关上铺门后往翠翘楼去；霜荞午后回如是园，一直没有离开；杨清仁则在半个时辰前抵如是园，他是如是园常客，平时出入如是园，并不惹人注意。”
符太一怔道：“怎可能掌握得这般巨细无遗？”
龙鹰答道：“因为小弟去见的是陆石夫陆大哥，他乃神都消息最灵通的人，在我返神都前，透过胖公公知会他，教他对这几个人特别留神，怎瞒得过他耳目。”
符太皱眉道：“杨清仁一方也有严密庞大的情报网，不怕被他们察觉有异？”
龙鹰欣然道：“是过去的事哩！陆大哥晓得这方面的情况后，不住截查盘问他们一方混进神都的人，还抓了几个人回去用刑逼供，虽没问出什么来，足令霜荞大为收敛，再不像以前般肆无忌惮。”
稍顿续道：“知道又如何，监察全城是陆大哥份内之事，奉旨而行，且他的监察网是天罗地网，无影无形，有一套特殊的通风报讯手法，人人习以为常，不以为异。”
接着叹道：“为何对柔美人一字不提？”
符太耸肩道：“她离开神都两天我忘记她了，或许我是天生无情的人。”
龙鹰道：“真的是这样？”
符太微笑道：“也不完全如此，可是当我想到她定设法忘掉我，我挂着她再没有任何意思，加上我正处于将‘横念诀’融合在‘血手功’的当儿，其他一切均置诸脑后。”
船子驶入支流，拐个弯朝如是园的方向驶去。
夜幕低垂，天寒地冻下，岸上人车稀疏，河道静悄悄的，一路驶来，遇上的舟船不到五艘。
符太仰首观天，喃喃道：“午后云层转厚，如神都入冬后的第一场雪在三天内发生，我们要在雪地上打马球。”
龙鹰知他故意岔开，因不想说及有关柔夫人的事，他说得潇洒轻松，内心仍是有感觉，因此不愿多言。
符太目光回到他身上，道：“为何离开皇城后，我总感到你心事重重，不像平时般爱开玩笑？”
龙鹰苦笑道：“此正为我们今晚出动的原因，探听敌情，一天弄不清楚洞玄子的阴谋，看不破他的手段，睡难安寝。”
符太沉吟道：“记得吗？这个阴谋洞玄子连香霸也瞒着，可知何等机密，恐怕只有台勒虚云、杨清仁和洞玄子三人完全清楚。香霸有可能只知大概，洞玄子虽透露一、二，但绝不泄露细节。以洞玄子和香霸的关系，仍如此保密，无瑕等知得更少，我们想从他们的对话窥破玄机，是白费心机，更可能杨清仁是去见闵玄清，不与霜荞碰头。”
龙鹰道：“我却不是这么想，你是知其一，不知其二。差不多哩！泊在左边的柳树林去。”
符太依言将船子靠岸，两人登岸，以绳索把船子拴往特别粗壮的柳树干去。
伏在被风吹得不住摇摆的柳林内，龙鹰续道：“不论洞玄子有何手段，必针对李显而发，因李显乃整个局势的重心和关键。依台勒虚云的一贯作风，构想出来的当为可将全局逆转之计，洞玄子为执行者。”
符太同意道：“洞玄子最厉害是旁门左道的异术，防不胜防。虽难以猜估，我们或可从他在东宫活动的情况，估计他可起的作用，作出推断，这方面该是有迹可寻。”
龙鹰叹道：“有武三思的关系，洞玄子打进东宫是水到渠成的事，且大受欢迎。从历史观之，所有皇帝不论贤愚，当一切无缺之时，追求的都是如何将寿元永恒地延续下去，智慧精明如李世民仍不能免，其他人可以想见。李显比之其他人更笃信求神问卜，而洞玄子则在他最需要的两方面均可投其所好，在武三思穿针引线下，洞玄子就像我的‘丑神医’，登堂入室，不受东宫的礼节规矩约束。”
符太道：“我只想到趋古避凶的诸般把戏，另一方面指的是……”
龙鹰道：“就是御女秘术，更是李显快乐的源头，这方面的事限于李显、武三思和洞玄子三人，不泄露丝毫风声。”
又叹道：“洞玄子是‘丑神医’外的另一类大夫，治的是‘心病’，驱邪赶鬼，令人心安，他进行的任何活动，秘而不宣，非是一般眼线探听得到，故此以胖公公耳目之众，对洞玄子近乎一无所知，唯一较有启示性的，是他出入之所限于梁王府和东宫，近期留在梁王府的时间多过在东宫，可能要做的事已经办妥。唉！”
符太不解道：“为何叹息？”
龙鹰指指脑袋道：“是头痛。给胖公公一言惊醒，不时想起花简宁儿之死，心中非常不舒服，当时的情况是，如让花简宁儿成功返回总坛，突厥人立即和台勒虚云决裂，可是洞玄子来个杀人灭口，摆出疑阵，四两拨千斤的将危机瓦解，想想足教我心寒。”
符太道：“多想无益，不如去碰运气。可是范大哥仍未答符大哥的问题，就是杨清仁为何去找无瑕说及有关这方面的事？”
龙鹰道：“武三思出入东宫如回到自己的府第，可惜始终是外人，很多事不方便做，亦不宜由他去办，因他只是被利用的棋子。在这样的情况下，洞玄子在各方面均须倚仗妲玛，妲玛是玉女宗的人，故杨清仁可以瞒香霸，却要向无瑕交代。我这个想法没有实据，但两人的对话已成我们最后的希望。差不多哩！现在离杨清仁入园足半个时辰，应付过闵玄清，该去找无瑕说话。去吧！”
两人窜出柳林，朝如是园潜去。