皇帝万寿宴突然中途取消，只说龙体欠安，也再未召见任何臣子。
之后很快有人传道，原来是怀王于寿宴上喝醉了酒，跑去偷摸与宫女行欢，正巧被仁宣帝发现。
一番闹腾下，皇帝被气得心悸，只能卧病在榻，寿宴作罢。
早已归府的文武百官这才恍若大悟，难怪怀王宴中离席后便再不见人影，原来是去做档子事儿去了。
怀王是一向风流倜傥，行事有些轻佻，但竟在这种场合都管不住下半身。
那日后焉能成大业？
一日之间，谢清乾的声望和名誉大受影响。
皇帝原先想着家丑不可外扬，这下好了，不知怎的是传得人尽皆知。
只能下令将当时在场的所有人一一盘问，还是未果。
大司马府，董淳峰抡起蒲扇似的大掌扇在董士翎脸上，怒骂道：“一切都是你闯出来的好事！”
“爹，我就是再没脑子也不敢大肆传是怀王睡女人了啊……”董士翎跪在地上，哭得稀里哗啦，很是委屈。
董士翎以为他爹是怪他嘴大，将消息传了出去。
他们说的一回事吗？！
董淳峰顿时虎目朝上一翻，没救地看向这个儿子。
董家是二皇子的母家，二皇子更是董家在朝中的倚仗，他们注定是要休戚与共，患难相随。
他早说过，不能动太子，早些年獠牙为利时都使不上绊子，更何况是如今。
扳倒太子唯一的办法，只能是等他自己病死。
怀王府内，谢清乾脸色铁青，书房内的地上茶碗四碎五裂，周遭的下人见状却丝毫不敢上前清扫。
谢清乾知道，他被太子狠狠摆了一道。
谢清乾从出生起便与谢清砚不对付。
明明他们只差不过半天，为何谢清砚能做太子，而他却只能屈居其下做个再普通不过的皇子。
都因他母亲是皇后，背后元家又势力庞大。
之后，元后逝世，元家败落，可他依旧稳坐太子之位。
母妃告诉他，太子生有怪疾，是个活不长的，让他耐心等着。
可他等不及了，高兴地站在楼阁上，居高临下地望着底下一身黑衣的少年，轻蔑道：“你是太子又如何？”
谢清砚恍若未闻，脚下步伐没有丝毫停滞。
他继续追着道：“你死了，这个位置自然就要轮到我。”
终于，谢清砚停下脚步，缓缓抬头望他。
那双湛若寒潭的眼睛，仿佛在看一个蝼蚁废物，没有想象中的隐忍盛怒，甚至连不屑和嘲讽都没有。
威压扑面而来，他像个杂耍的戏子一般，站在戏台上任他观看。
这个眼神，谢清乾直到如今都还记得。
谢清砚的确从未将他放在眼里过，谢清乾惯会自掘坟墓。
更何况殿里的燃香是他的，人是他的，就连计策也是他谋划的。
今日之举不过是借他之手顺水推舟罢了。
玄鹤此次进宫是以东宫马夫的身份，各宫守卫都被调至麟华殿附近巡逻，后宫人手不多。
秋琅宫更是处于整个皇宫的最深处。
他隐于秋琅宫一棵参天梧桐中，宫内只余几位洒扫的宫女太监，并不见有那位善贵妃。
过了许久，他看见两个宫女推着一女人从外进来。
从衣着样貌来看，玄鹤可以肯定，她便是善贵妃了。
她坐在轮椅上，双手死死攥拢着衣袖，用力到指节发白，嘴里一直在失神重复，有些颠三倒四。
“……阿泠，你是来找我寻仇的吗，可你不是死了吗，你究竟是人是鬼？”
玄鹤凝神静听，终于是听了个明白，只是不知她说的究竟是哪个“灵”。
他望一眼长案后的男人，继续禀道：“除此之外，属下能看出，她的手筋和脚筋应当是都被人挑断了。”
闻言，谢清砚目光微沉，他平静的靠着椅背，静静思忖。
一个盛宠一时的贵妃能在宫里被废手脚，那只能是皇帝所为。
何故对一女子下如此狠手，必然是她身上有仁宣帝所忌惮的东西。
究竟是什么能让皇帝怕成这样，却不是选择杀了她，而是让她形同废人被困于深宫折磨二十多年。
还有，她口中的“阿灵”又是谁？
一时间，眼前所有的线索似乎因这一遭更为扑朔迷离，但谢清砚清楚，只能是再从这位善贵妃身上入手，如今的一切谜题或许才可迎刃而解。
……
湢室里热气袅袅缭绕，恍若仙境。
汤池旁被放置了个浴桶，朦胧的水雾间，依稀可见露出的雪瓷一般的薄削肩颈，满头青丝被水浸湿，散乱贴在背脊上，发尾在水面浮荡。
檀禾取过一旁琉璃碗中的澡豆，反复揉搓在手臂上。
身上的疲乏在一进入暖热香汤里便尽数消散，可那股酒气还残存在肌肤上，久久不散。
檀禾来回搓了好几遍，直到那片肤上泛起红，才堪堪将那股酒味掩下去。
此刻天已近黑，她坐在浴桶里又泡了好久，等起身时才发觉饿的有些头晕。
檀禾怕昏倒在湢室，不敢再耽搁，扯过干燥的帕巾擦了擦身上的水，而后将柔软的薄绸寝衣穿在身上。
有脚步声传来，沉稳有力，屋门被人从外推开。
檀禾以为是黄雀叫她去用膳，低头系着腰间丝带没有回头，忙道：“我就快好了，你稍等我一会儿。”
身后并没有回答。
檀禾疑惑地回头望去，廊下几盏长明的琉灯照在他玄色的衣衫上，如碎金浸身，忽明忽暗，更衬得身姿巍峨挺拔。
竟是殿下。
他微垂着眼帘，似在出神。
檀禾差点忘了，她用的还是殿下的湢室，原先的离这儿太远了，冯公公便在这屋里又放了个浴桶给她用。
纵使青年呼吸已有一瞬僵滞，檀禾也没有丝毫察觉，她自顾问：“殿下，你也要沐浴吗？”
谢清砚淡淡地嗯了声，只是有些沙哑。
檀禾哦哦两声，随后快速用簪子绾好湿发，抓起衣架上挂着的脏衣服，温声道：“我洗好了，这湢室你用吧。”
她脸颊微微泛着薄红，但谢清砚知道那不是赧然。
衣领松松垮垮交叠着，露出纤细的颈项，整个人被热气蒸得嫩生生的，望向他时明眸更为清澈。
谢清砚眼眸低垂，目光中晃入一双雪白的纤足，他稍稍顿了下，眉头拧着：“鞋穿好。”
檀禾这才感到脚底发凉，生生停住了动作，又跑回去将鞋穿上。
她朝他歉然一笑：“我忘了，多谢殿下。”
而后从他身旁擦过，抱着衣服走了，头上还顶着一块帕巾，一手擦着，衣袖滑落至手肘间，柔软的小臂上那块胎记红得刺眼。
谢清砚不知里头是她，毕竟檀禾一从宫中回来，便钻进了湢室。
如今天已黑，他以为她早便洗好了，湢室里轻微的动静是下人在收拾清扫。
谢清砚无法言说在推门的那一刻所带来的震惊。
满屋的热气裹挟着她身上独特的药香扑面而来，让他一瞬屏息静气，一片氤氲的水雾中，檀禾正站在灯影下穿衣。
还未来得及反应，那似软玉精雕细琢的雪腻肩背在他眼前一瞬碰撞而过，狠狠嵌进眼底。
他只看了一眼便忙垂下眼帘，却又见一双赤足踩在地砖上，发尾水珠一滴一滴地敲落在脚边。
谢清砚在门口站定了许久，而后才走进去推开窗，冷风灌入，她留下的闷热淡香逐渐消散，只剩下隐隐约约的澡豆香。
他微微闭目，站在窗前任风吹过，方才混乱的异状思绪也渐渐随之清明。
片刻后，冯荣禄备好干净的衣裳递进来，正见浴桶里半盛着水，地上有些凌乱水迹，而殿下还负手站在窗前，沉眉敛目。
冯荣禄以为他是不高兴了，连忙道：“许是檀女郎用过还未来得及收拾，奴婢这就去叫下人来。”
谢清砚终于转身行至汤池旁解衣，沉声道：“不用，待孤洗完一道再收拾。”
甫一踩进汤池，四方八方的热水朝他涌来，灼得人心底燥热。
谢清砚顿时有些不耐，对冯荣禄吩咐道：“明日让人不必将水烧得这般烫。”
冯荣禄刚放下衣服，挠了挠头，心底疑惑，这水温不是和往常一样吗，何时有烧热过？
“是。”冯荣禄却还是应了一声，然后掩好门退出去。
湢室里重又恢复岑寂。
谢清砚闭目靠在池壁，气息沉静，神色如旧。
他缓缓睁开双眼，微偏头，看向不远处地砖上的那滩水渍，干净的地面还留有她的几个脚印，很小，甚至还不及他手掌大。
许久，池里的水温依旧不见有丝毫退却，甚至愈来愈热之势。
没过一会儿，谢清砚草草洗了番，便起身上岸。
当夜，谢清砚做了个梦。
还是这间闷热的湢室。
面容精致的少女坐在池边，正对着他，
她勾着两条细腿，未着绫袜的足尖在汤池里晃来晃去，荡起一圈圈繁复的涟漪。
那涟漪层层泛开，一下一下向他荡来。
谢清砚神色微动，扫了她一眼。
她歪着脑袋，直勾勾地盯着他，那双乌润清亮的眸里带着狡黠笑意。
而后，她突然朝他游过来，像极了他书案上水盂的鱼儿，轻盈灵动。
湿热的气息拂在他耳畔，如精魅般呵气如兰：“殿下。”
谢清砚一瞬清醒，睁目凝视着帘帐顶错综繁丽的云纹。
灯架上的烛火静静照着，映的那云纹一如漾开的涟漪般。
落针可闻的寝殿内只余他沉重的呼吸声，以及一下快过一下的心跳。
是梦。
可梦里的人和声音，谢清砚再是清楚不过。
是檀禾。
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