檀禾不知道自己昏迷了多久，再醒来时已是时近晌午，光照一室。
脑袋不再晕沉，整个人神清气爽，她打着哈欠，使劲伸了个懒腰。
有那么短暂的瞬间，她还以为自己身在竹楼里。
映入眼中的是古锦斑斓的烟罗帐，长长垂曳至地上，檀禾一怔，很快意识到这是她初到“吴府”时歇息的地方，她心底渐沉。
当日吴氏来找自己的情形重新浮上心头。
她想，自己是被吴氏骗了，这里压根不是什么吴府，也没有身患重病的吴老夫人。
或许吴氏说的有真话，当日出乌阗时，她看见城中确实断壁残垣、破败荒凉，檀家也许身陷囹圄，甚至有殒命的危机。
只是，她为何要骗自己来京城，来到这个地方。
檀禾是真的想不通。
倏地，心底一个猜想突然涌现而出，她呼吸微滞，细思下来又觉得这实在过于荒诞。
思绪翻飞间，檀禾脑海中模模糊糊地闪过那个诡谲莫测的男人。
咫尺距离，那人目光阴冷邪佞，落在人身上若有实质。
她不知道该如何形容那种眼神，就像是冰冷的毒蛇缓慢缠上人身，寸寸游移在肌肤之上。
檀禾不由搓了搓搭在锦被外的手臂。
只是如今怎么才能离开这里呢……檀禾眉心微不可察蹙起。
越想心越慌。
檀禾脑子里嗡嗡一片乱响，静默了几息，索性什么都不想了，躺在床上放松地舒展身体。
层层日光透过玲珑窗格融入屋内，落在她雪白的脸庞上，满头青丝凌乱堆叠在枕间，遥遥望去冰肌玉骨，容姿皎皎。
似春日初绽的虞美人，美而近妖，浓烈又脆弱。
黄雀蹲在房梁上，若有所思地盯着床榻上的少女看了好久。
她也想不明白，自己在影卫待得好好的，为何会突然被太子调遣到这个女郎身边。
黄雀兀自沉思中，听见底下响起窸窸窣窣的衣料摩擦声，那女郎已换好衣裳，光滑若锦缎般的乌发倾垂至腰畔，勾勒着清柔的身姿，只教人移不开眼。
她掀开珠帘缓步迈出卧室，往外走去。
黄雀下意识想跟上她，习惯使然，她轻飘飘从梁上跳下来，却不想蹲的太久——腿麻了。
黄雀眼睁睁地看着自己如折翼的鸟儿，砰的一声沉闷作响，结结实实摔在了地上。
屋内诡异的安静了一刹那。
黄雀看见那漂亮女郎浑身一震，霍然扭头，望向自己的目光充满不可思议和……错愕。
不待她说话，黄雀飞快爬起身，先是开口道明来意。
“女郎安好。”她挤出一个讪笑，眼睛里流露出略微尴尬的光，“奴婢黄雀，奉命前来伺候女郎。”
黄雀内心哀嚎，早知道不爬那么高了，如今可好，脸都丢光了。
檀禾心头震动，惊诧地看着这个从身后凭空掉落的人，眼底神情错综复杂，一时无言。
这家府里的人是不是都有神出鬼没的功夫，尤喜欢从背后出现……
—
一连数日，檀禾身边都只有这个叫黄雀的少女，不见其他任何人。
在一日黄雀无意说漏嘴，道出她是什么冯公公为太子找来的药人后，先前种种发生的事情如被一根线串联起来。
檀禾瞬间恍然大悟。
巫医曾有记载，以活人为药坯，蛇蝎蛊虫为引，再喂食各种珍贵药材可炼制药人，之后取其血做药引，可医任何身病。
从她记事起，自己便是药不离身。她是个将死之人，那时师父用尽各种办法为她保命。
每日不是药浴就是药膳，长此以往，大多毒物自然不能奈她何。
一如她之前猜测的那般，吴氏欺瞒她来到此地，的确是因为她身上的血。
在得知真相的那一刻，檀禾心里说不上是悲是怒，瞬息间的波动之后，情绪归于平静。
这日，檀禾倚坐在廊柱旁，头顶日晕笼罩，将她双颊晒得微红，如暖玉生光，眼波流转间明艳不可方物。
许久未见天光的小金小银也被放了出来，两只哥俩儿好地排排靠在一起，趴在阑干上，好不惬意。
静候一旁的黄雀目露新奇，蝎子她见过，倒是没见过这种通体金银的玩意儿。
她颇为意外地多看了两眼檀禾，瞧着弱质纤纤的模样，没想到敢养这种毒物。
天下之大，无奇不有。果然乌阗那地儿的人都不简单。
檀禾淡淡抬眸，向近处的黄雀看去，问出这些日一直盘绕在心头的问题：“这是什么地方？”
黄雀言简意赅：“东宫。”
檀禾听了这话微微眯起眼睛，脸上神情有些茫然。
若不是黄雀这些天和她有接触，她还真以为这女郎是天上来的仙儿，完全不知人间世事。
“东宫乃太子所居的宫殿。太子殿下便是一国之储君，普天之下，仅次于皇帝的存在。”黄雀缓缓解释道，一边不动声色地观察对面人的反应。
女郎周身的气息依然是柔软安定，目光沉静地看着自己，不言不语。
黄雀见识极广，是影卫中最善和人打交道的，却也是第一次碰上像檀禾这样的人，生得昳丽艳绝，性子却温和如远山淡云，不疾不徐，很好相与。
唯一见到的情绪失控是自己失足摔落那次，将她吓得花容失色。
也仅仅只有那一次。
随后的日子，她像是很快的适应了这个陌生地方，但又留有警惕。
起初，黄雀会观察她的一举一动，可随着时间流逝，黄雀发现，她仿佛与世俗有种隔阂的孤独疏离感，日升而起，日落而歇，活的很是单调。
就像潭静水，无论再大的石子落入其中，最终水面也会重回平静。
黄雀望着眼前的女郎，话锋一转：“不过女郎放心，先前是奴婢口误，您并非是药人，故而无需慌张害怕。”
冯公公办了桩蠢事儿，如今京城上下都知道太子得了个稀罕的药人，口耳相传间越来越歪曲，已经演变成日日都需割肉取血来治痼疾。
传闻中行事乖张、嗜杀阴狠的太子殿下，这会儿又多了个恶名——泯灭人性。
不过倒也是误打误撞，此事搅得有些人心里是天翻地覆，开始蠢蠢欲动，管不住欠剁的手了。
在他们看来，这药人只要对太子有益，那她就得死。
难怪殿下要她寸步不离地跟着这位。
檀禾的长睫颤了颤，若有所思片刻，她想，她大抵是明白了。
这里就是所谓的皇城，之前那个男人，应当是这东宫的主人，黄雀口中所说的“太子殿下”。
“嗯……那我什么时候能回去？”
檀禾抬起乌漆黑亮的眸，轻声问。
这话来的实在突然，黄雀一时失语。
好半晌，只能咳嗽了一声：“此事须待殿下旨意。”
如今朝堂犹暗，党争激烈，皇帝稳坐高台之上静观虎斗，东宫更是处于这场权势之争的漩涡中心，她已卷入其中，定然是无法轻易抽身。
老实话，她只有待在东宫才是安全的，一旦离开东宫，便会招致杀身之祸。
黄雀眼神心虚地转了两圈，下意识避开她那双澄净如懵懂婴孩的眸子，内心没由来地感到阵阵羞愧。
真奇怪，总觉得自己是在欺负人。
檀禾不禁黯然，却还是朝她微微一笑：“好。”
她也不过才十七岁而已，又久居深山少经世事，如今这种情形下，纵然面上再镇定自若，内心深处不时还是会冒出强烈的不安。
从前的世界里只有她和师父，深山无人，暮去朝来，年年岁岁，她们相依作伴。
世外除了檀家，其他，檀禾知之甚少。
四年前师父病重，药石无医，檀禾也无能为力，那时她很怕师父离开自己，可再怕，还是眼睁睁看着师父在她怀里渐渐冷去。
如今她被困在这全然陌生的地方，除了怕，好像也只能静然应对，别无他法。
……
夜幕深沉，东宫书房。
烛火葳蕤，满室清幽，书架交错林立靠着墙壁，紫檀木长案上一一码放着卷宗小山，近旁水盂里盛有一泓清水，几条小金鲤游荡其中，轻缓摆动着薄如蝉翼的尾鳍。
一抹纤细俐落的身影悄然出现在屏风之外。
“启禀殿下，偏殿这些时日未见任何异常。据属下观察，那女郎身子病弱，她貌似懂医蛊之术，还养了对怪异的蝎子。不过她好像很不解世事，京中甚至乌阗之事都一概不知。”
说话之人正是黄雀，她微抬眸看向屏风之后半明半昧的身影，斟酌着道。
“除此之外，属下并未发现她有任何可疑之处。”
里头静默片刻，半晌才听见一道低沉的声音传来：
“嗯，继续守着。”
一道挺拔的身影站在长案前，朦胧跳跃的烛火笼在他脸上，俊美凌厉的五官显出几分柔和，却仍抹不尽那一身肃杀落拓之气。
谢清砚双眸微垂，脑海中倏尔浮现出那双不惹世俗的清亮双眸。
他抬头看了眼窗外的天色，月光如霜雪般透过树木罅隙倾洒在庭院，一派祥和宁静。
只是，这宁静之下尽是深藏的污秽暗角。
他在等。
等这些污秽是否敢造次。
谢清砚神情漠然如冰霜，眸底厉色一闪而过：“近日兴许会见血光，不可松懈。”
他口吻轻描淡写，黄雀却是神色凝重，抿紧唇:“殿下放心，属下会时时注意。”
谢清砚一根修长的指节轻叩桌面：“玄鹤。”
倏地，屋内的烛火无端晃了两下。
残影一瞬，一个形如鬼魅的身影出现在屋内，毕恭毕敬地待立着。
“去乌阗檀家好好查一番，事无巨细。”
“是。”
……
翌日，偏殿。
用过午饭后，檀禾歪在廊下藤椅上解乏，春日里午时的日辉晒在身上，舒服极了。
清风袅袅，春絮飘晃，满庭浮动着一缕缕馥郁花香。
不多时她就开始打瞌睡，脑袋一点一点，实在熬不住了，便扯过身上盖的薄毯，蒙住脸直接睡了过去。
睡梦中，鼻端隐约传来一缕似曾相识的清冷松香。
紧接着，周围空气仿佛也渐渐沉凝下去，像是山雨欲来前的征兆。
这一番异样惊醒了檀禾，薄毯下的一团动了动，她迷迷糊糊拉开一截，露出半张脸，懵怔望去。
一道强势迫人的阴影严丝合缝地裹着她，像堵高大深默的墙，将光明与静谧完全隔绝。
男人身形挺拔如芝兰玉树，他站在近前，一身黑色宽袍广袖，腰封滚缀金织联珠纹，再往上，是一张面无表情的俊容，无声散发出巨大的压迫感。
他在静静垂视自己，不知打量了多久。
冲击甚强，檀禾一下子被吓清醒了，瞪大眸子，屏住呼吸，薄毯下手心捏汗。
倘若自己有心疾，檀禾心想，她肯定不知被吓死多少回了。
虽然黄雀说了她不是药人，但檀禾现在也不敢再全然听信别人的话。
她心中惴惴，所以他今日来……是还是要喝自己的血吗？
檀禾没作声，也不敢有任何动作，只抬眼直直地盯着他看。
四目对望，皆沉默不语。
少女面庞玉脂凝白，沐浴在耀眼阳光下，竟有些近似透明的剔透光泽。
谢清砚视线定在了她的脸上，眼底闪过一抹异色，不过很快便消失，仿佛从未出现过。
比起之前，倒是多了些防备，不过还是有些与年龄完全不符的镇静。
谢清砚起初疑心她会是被调包的细作，故而将黄雀安排至她身边。
可据黄雀所言，这药人每日辰时起，戌时歇，饭后要走路消食，还要晒太阳……浑然不觉自己更像是被软禁在此。
谢清砚低眉敛目，意味不明地盯了她半晌。
檀禾被他盯得头皮炸裂、浑身发毛。
心底越发困惑——这人到底想干什么？
就在这一刹那，她看见眼前男人眉峰下压，脸色骤然阴沉凶戾，令人心惊。
颅内仿佛有根绷直的弦突然断裂，尖锐的刺痛汹涌而出，谢清砚双目渐渐弥漫血丝。
是头疾发作的前兆。
谢清砚咬紧牙关，满脸煞气，整个人突然烦躁的不行，拂袖转身就走。
檀禾来不及松口气，疑惑地看着他白得吓人的脸色，心里忽地涌起一阵古怪熟悉的感觉。
在他转身离开之际伸手一把扣住了他的手腕，隔着袖子，两指探了探他的脉象。
这突如其来的一下，叫谢清砚身形一瞬凝滞，袖中的手倏然收紧。
他转脸看向身后，眸光锋锐如利剑，死死盯着那段纤白玉琢的手：“你——”
“你中毒了。”