晌午时分，望北城里一片祥和气氛。虽说这里距离边关大战地点不过数百里，但由于大周汉军在近一年多的不断胜利，这里反而平静得跟中原腹地一样了。街上的摊贩说说笑笑，招揽着客人，而路过的百姓们也悠然自得地在那些摊子上挑挑拣拣，买些日常用的针线、布料。
“娘，你看那个人好威风哦，长得真好看。”一个小姑娘拉着娘亲的手指了指不远处骑着高头大马在街上闲逛的男子。
“别乱指。”那女子听到女儿的话朝那方向看了一眼，便立刻打了女儿的手一下。并在那人过来的时候低下头，往路边靠了靠。其他的百姓见到那个男子骑马过来，反映也跟那母女一样，小心谨慎地躲在一旁。
“他们躲着我干什么？”骑在枣红马上，发现百姓对自己都是一副十分畏惧的神态，裴陵不解地看向身后跟随自己的家丁裴勇、裴义，低声问道。
“二少爷难道忘了你上次当街打运粮官官的事情吗？”裴勇心中哀叹自己主子的脾气。
“是啊，二少爷，他办事办错了，你可以军法处置，干吗自己当街动手啊。”裴义附和着，他想到那日裴陵因为运粮官迟来半日而大发雷霆的事情，不由为那个被打得命去了半条的运粮官哀悼。
“哼，若是路况不好，我倒也原谅他，但他却是因为私事而耽搁了。前方战事这么紧，粮草事关重大，岂能儿戏。要不是你们拦着，我就地宰了他。”裴陵冷笑，用脚后跟磕了下马肚子，催马快步往官衙跑去。
裴勇、裴义对看彼此，无奈摇头，心说可能是这一年多的变故太大，所以才导致裴陵的性格也更暴烈了些。两人瞧瞧周围人依然不敢抬头的模样，都叹了口气，催马跟着裴陵朝官衙过去了。
望北城的官衙门口，守卫的兵士正在闲聊，他们近日听了不少前方大战的情形，胸中都热血沸腾，恨不得自己也能身在沙场，建功立业。
“嘘，别说了，裴将军过来了。”兵士中一个眼尖的看到裴陵策马过来，慌忙招呼旁边几个人。那几个人听是裴陵来了，也都不敢说话，恢复成严肃模样伫立门前。
“吁——”裴陵到了衙门口拽缰绳下马，问几个兵士道：“几位大人都到了吗？”
“禀将军，半个时辰前就到了。”那兵士打了个千，接过裴陵手中的缰绳。
裴陵听到这话便皱眉，心说自己来得就很早了，为何那些人却到得那般早呢？他回头看了眼远远跟过来的裴勇、裴义，又觉得可能是自己想多了，便迈步往里面走去。
几个兵士看着裴陵的背影不住嘀咕着，说起裴陵在望北城中的种种作为。几人聊到裴陵不愿上战场而申请守城的时候便都摇摇头，骂他是个贪生怕死的纨绔子弟。
“喂，你们说什么呢？”裴勇跟裴义两人纵马过来，听得兵士们说裴陵的坏话，便气得上前要揍。
“两位爷，大家是聊战场上，没说旁的什么。裴将军已经进去了，两位也赶紧进去吧。”一个老兵士过来劝阻，把裴勇和裴义推进衙门里，并示意身后的兵士们收敛些。
裴勇、裴义忿忿不平地走进衙门，往裴陵跟几位官员议事的院子走去，可刚进了院子口，就看到裴陵一个人站在窗户旁，脸色铁青，见到两人要过去，还摆了摆手。裴勇、裴义不知道发生了什么，他们只见裴陵的脸色越来越难看，目光也凶恶起来，带了杀气。
“悄悄过去看看。”裴义觉得事情不对，就推推裴勇，示意裴勇过去。裴勇碍于裴陵的命令不敢妄动，但又抵不过心中的好奇，便顶着裴陵的白眼，跟裴义一起过去听墙根。
这一听不要紧，两人吓了一跳，因为屋里那几个官员谈的不是别的，正是裴家的事情，而且话里话外对裴陵为人还有诸多贬低。
“王兄，你说这裴家也够倒霉的。大公子贪墨被砍头倒也罢了，怎么连女儿的亲事也被人退了？”张姓官员捋着胡须道。
“哼，那郑家当初上面跟裴小姐提亲不就是因为裴家的门第么，如今裴大公子被砍头，裴老爷被皇上削了职位，裴家风光不在，谁还会巴巴靠着他们家，早退婚早了这桩烦心事才好。”城官王大人冷笑道。
“王兄，张兄，我说就是裴老爷管教不严导致的。要不是裴老爷太过趋炎附势，纵容裴大公子，怎么会落得这个局面？幸亏裴二公子还在边关，有个官衔在身，不然可算是彻底家败了。”负责城内治安的杨大人口吻倒是温和了些。
“哼，裴陵在又怎么样。你们也不是没听说过军中那些将军的看法，那裴陵在闲暇时候终日读书画画，根本无心军务，而且人又傲慢，目中无人。”
“王兄，这么说，我怀疑李元帅三番五次驳回裴陵的请战书也是因为裴陵桀骜不驯，加上裴家已经没了气势，多个裴陵出头也不会怎么样。李元帅到边关执掌帅印不到一年，肯定是要先栽培他自己的势力，哪里会轮到裴陵呢。”张姓官员对裴陵不以为意。
“说到这个，我倒是听了不少传闻。王兄、张兄，你们听没听过李元帅帐下有个叫左三知的？”杨大人想到自己常听手下兵士和来往的将官们提起的那人。
“他不是李振中元帅面前的红人么？”王大人听到左三知的名字倒是为之一震。
“我知道那个人，他勇猛善战、足智多谋、功勋卓着，是被李振中亲手提拔上去的。一年中连升数级，在兵士中很有名气。”张大人提到左三知也是面带向往，颇有结交的意思。
“是啊，不过我听说他出身卑微，还伺候过裴陵。”杨大人点头接着道。
“是这样吗？怪不得…”张大人听到这个事情若有所思。
“怪不得什么？”王大人和杨大人都急不可耐地追问。
“我听说裴陵请战书被驳回的原因之一就是左三知在李振中面前进了言，据李元帅帐下的人说，李元帅曾动摇过，考虑让裴陵参战，可左三知写了条陈，说了一些理由证明裴陵不适合参战，于是李元帅就驳回了裴陵的请战。”张大人把自己知道的说了出来，他听到另外两人的抽气声，也知道这个事情让人吃惊。
“这么说，那左三知是想打压裴陵？”杨大人皱眉。
“哼，我看定是裴陵当初待他太薄。李元帅是个任人唯材的，既然那个左三知能在李元帅帐下升官，就说明他有本事。裴陵那小子目中无人也不是一天两天了，他…”王大人继续发表着自己的言论，他和另外两人都不知道，窗外的三人已经神情各异，尤其是裴陵，面目已经狰狞。
“裴勇。”裴义看着裴陵的脸色，给裴勇示意。裴勇怕裴陵在这里当场发作，便也心领神会，跟裴义一起上前拽住裴陵的胳膊，一个捂嘴，另一个推着，想趁三人没被屋里官员发现前走出院子。
“滚开！”裴陵正在怒气头上，一肚子的火没处发，看两人过来捋自己的“虎须”便使了擒拿手法，将两人重重摔了出去。
屋内的三个官员听到外面动静便出来看，见是裴陵。面上就都有些尴尬，担心裴陵听到了方才的言论。
“裴将军，这是怎么了？”三位大人强作笑容，最为老谋深算的王大人上前一步，握住了裴陵的手腕，不让裴陵打再次冲上来要拽他回去的裴勇、裴义。
“哼，我吩咐这两个下人办事，可他们却没办好，真是让人生气啊。若不是三位大人在场，我定然不饶过他们。三位大人见笑了。”裴陵咬着牙，把怒火憋在心里，装出无所谓的模样跟三个官员寒暄。裴勇、裴义在旁看了，这才放下心来。
“裴将军何苦跟两个下人计较，来，我们进去聊，我们三个刚到，正聊着过些日子要送往前方的军粮，裴将军来得正是时候。来来来，我们进去谈。”杨大人也陪笑着，拉着裴陵的手往里走。裴陵跟着那三人往里走，临进门前回头望了裴勇、裴义两人一眼，冲他们微微点了点头。裴勇、裴义心领神会，马上就骑马冲出府衙，往那伤兵住的地方奔去，打探那三位大人方才所言是否属实。
且不说裴勇、裴义两人在外面察访，就是裴陵自己在屋里也如坐针毡。那三个官员的话让他根本无法平静下来。他跟那三人随便聊了几句，讲了自己对粮草的安排，便起身告辞，回了自己的府邸。
“大人。”府里的管事见他回来便让丫鬟奉茶。
“滚开。”裴陵心情不悦，顺手就把那茶盘推翻，吓得丫鬟浑身哆嗦。
“大人？”管事也是裴陵来望北城后雇来的，不熟悉裴陵的脾气，他小心上前，想接过裴陵手中的马缰绳。
“…算了，这也不关你们的事情。”裴陵意识到自己又失态了，便压住了心里的火气道：“等裴勇、裴义回来就让他们到我房里去，晚饭也不用送了。”
“是。”管事不知道裴陵又被谁惹到了，只得小心答应着，给丫鬟使了眼色让她收拾了地上的碎茶盏，两人退了下去。
裴陵看着地上的茶渍，觉得自己是百感交集。他想到方才那三人的话，简直不敢相信自己的耳朵：兄长被杀头，爹爹被降职，家道中落是不假。也正因为这样，家书一封封从京城往这里送来，每封信里都是爹爹夹着泪痕的嘱咐，让自己上阵杀敌，立功受赏，争取光耀门楣，让裴家重回往日的荣耀。自己也屡次上书给李振中元帅，可每次都被驳回了。
原来是左三知在搞鬼么？真的是他在搞鬼么？裴陵想起一年多前大军开拔，自己率队前去给李振中元帅的队伍送行。那时，左三知夹在众将士中间，和自己目光相撞，交织在一处，凝固片刻，却又分开——左三知扭转了头，并再也没有回头。
刀枪无眼，生死由命，没人能保证在战场上毫发无伤地归来。自己在望北城虽然悠闲些，但督促粮草、收治伤兵，任何一样都没有片刻延迟，只求能让前面的大军没有后顾之忧，得胜归来…而他，那个曾伺候过自己、被自己压在身下的人也安然无恙地回到这里…还记得第一次见到他的情形，他在一群酣醉粗鲁的兵士中冷静地保护着他自己，那双眼睛就像是草原夜里的星，闪动着孤寂的光，有些不合身份的傲气，也有些凌云般的渴望…“左三知，是你吗？真的是你干的吗？”裴陵抬掌劈碎了红木方桌，任那木刺深深扎入掌中扎出了鲜血。
“少爷，少爷，我们…”裴勇、裴义在伤兵驻地打听了许多，快马加鞭赶回来跟裴陵禀报，可冲进屋子，就见裴陵呆呆站在屋子中央，而手掌鲜血淋漓，滴滴溅在地上，迸出花一样的形状，却莫名凄凉。
“问回来了？”裴陵回头，见两个家仆眼底都是担忧，便淡然一笑，把受伤的手背在身后，另只手偷偷拔去那木刺。
“少爷…”裴义看了看裴陵，又瞧了瞧裴勇，不想开口。
“说吧，没关系。”裴陵笑道，他已经能猜出裴义要说什么了。
“少爷，那些伤兵中正好有个人是李元帅营帐中的亲兵，他说…他说李元帅一直在是否让二少爷你出征的事情上犹豫。他听下面将士说二少爷是员猛将，便很动摇，因为身在前敌，他也希望战事早些结束，可、可…可左三知却跟他进言说二少爷还是坐镇这里管粮草的好，而且还把大帅原本想派给你任的先锋要了过来，自己带兵去打…结果打了胜仗，李元帅也就乐得听他的，不再打算启用二少爷你。”裴义边说边往门口退去，怕裴陵盛怒下拿自己和裴勇出气：虽说二少爷从前没打过自己两人，可自从左三知被元帅带走后，二少爷的火气也明显大了。
“…是这样吗？呵呵…你们先退下吧。”裴陵却没有裴义想象中的恼怒，他只是平淡地笑了，摆摆手让两人离开。而等裴勇、裴义带着困惑关上门离开，他才无力地坐在椅子上，缓缓地摇了摇头，双目无神地盯着地上的血迹，直到窗外透过的光线渐渐从明亮变得昏暗，最近悄然隐入夜色。
打更的梆子声响起，更夫的脚步也由远及近。那破锣般的嗓音将裴陵从失神中惊醒，他看看屋内的狼藉，才明白自己已经沉默地独坐了好几个时辰。
“左三知…你好，你好得很…呵呵。你就这样对我。呵呵，哈哈哈哈…”裴陵喃喃低语，却又突然笑了起来，不可抑止地狂笑起来。他抬手在眼角处擦擦，发觉自己都笑出了眼泪。
“…围歼胡人大军在际，这最后的大战，我想，我连出战也没有机会了…你让我留在这里，让我不能重振裴家…左三知，你好得很…”裴陵站起身，觉得自己头重脚轻，胸口沉甸甸地压了块大石头，压得他喘不过气。他勉强走了几步，坐在床上，却还是没躺下，他一下下用力敲打着床架，像是要把这嵌着铜的床打扁一样发泄着，可最终却还是颓然倒在上面，瞪着两只眼睛，慢慢地对着没有光的房间轻轻问：“时英，我该拿他怎么办？”