第二章
在决定让媒人婆去金府提亲之前，郑瑾明在一家客栈和侄儿郑唯，还有两个友人聚餐。
侄儿郑唯是大哥郑瑾华的儿子，年纪仅比郑瑾明小半岁。郑唯小时候，母亲病逝了，父亲常年在边疆驻守，在将军府里没有亲人照顾，郑老夫人怕下人照顾不好，把曾孙儿接到郑府抚养。
适逢到了上学年龄，便把郑瑾明和郑唯这两叔侄送去书院学习。郑瑾华本想等儿子十二三岁的时候接去边疆集训，要把他培养成下一任将军。
在郑唯十岁那年，边疆突变，郑瑾华带兵打仗险些丧病。郑老夫人死活不同意郑唯从武将，宁愿他去考个文官，又或者留在番城从商，总比上仗场安全。
郑唯性子喜欢自由，做文官每天按部就班，毫无乐趣。有曾奶奶护着不用去边疆从军，自然是留下来跟三叔郑瑾明一起打理郑家的生意。
同行的两个友人，均是以前在潘云书院认识的同窗，这两人都是番城商人之子。曹晖比郑家叔侄俩大两岁，现在已经接手家业娶妻生子了；另外一位友人黄博文虽是商人之子，无奈府里的兄长有五个，他又是庶出之子，父亲不让他碰家里的产业，唯有考取功名才有出路。
平时大家各有各忙，很少有机会凑在一起吃饭，几个男人边吃边聊最近的状况。
曹晖拿着酒杯向大家敬了一轮，问：“博文弟，今年的科举考试，准备着怎么样？”
“马马虎虎，可能要多考几次积累经验，我又不像金玉，瑾明兄那样聪明……”黄博文回话的时候，不小心提到已故的人，连忙闭上了嘴巴。
金玉是郑瑾明的禁词，以前每当有人提起金玉，他都会沉默不说话，让人感觉特别压抑。后来，大家都发现了，渐渐回避“金玉”这两个字。
大家都记得，金玉刚来潘云书院，郑瑾明看金玉特别不顺眼，常常组织同学抓弄金玉。后来有一次，郑瑾明和金玉一同滚下山，他和金玉便成了兄弟，不再让同学欺负金玉，让她融入集体。
后来有一次书院月休假三天，大家都回家了，然而那次休假之后金玉没有回来书院。
郑瑾明问过老师，老师说金玉已经退学了。郑瑾明去了金府找金玉，金府的人说金玉感染风寒病逝了。郑瑾明不敢想象前些天一起踢蹴鞠的金玉那么生龙活虎，怎么病逝就病逝了？
郑瑾明想去看看金玉，问她的坟墓在哪里，金府的人没有告诉他。
郑瑾明因为金玉的去世倍受打击，大病了一场。病好之后，他不再像往常那样活泼，整个人沉稳了，话也少了。
黄博文小声道歉：“我不是有意提起的……”
郑唯和曹晖都瞪了黄博文一眼，这家伙做事一点都不谨慎，估计今年参加科举不咋滴。
郑瑾明拿起陶瓷酒杯，抿了一口烈酒，不同往常听到金玉的名字整个人会变得压抑。他淡淡地说：“没关系。”
看他的样子好像已经不像早些年那样会伤心了。
不过也对，金玉去世多年，如今他们也长大了，有些心事最终会慢慢地放下的。
曹晖最近听到一件事，不知道应不应该告诉郑瑾明，又怕提起金玉，他会伤心。如今看到他放下的样子，便放心告诉：“最近我听说贾宏泰要娶妻……”
贾宏泰在番城有点名气，商人圈的人都认识，做茶叶和丝绸生意的。不过跟郑家比起来，简直没法比。
郑唯不解：“我们跟贾宏泰没生意来往，他娶妻跟我们有什么关系……”
“贾宏泰要娶金家四小姐……”曹晖顿了一下，补充：“是金玉家那个金府。”
“原来是金玉家的姐妹要嫁人了。”郑唯点头，后来又想到哪里不对劲：“欸，那个贾宏泰不是有个儿子在潘云书院读书吗？好像比我们小两三岁，怎么娶妻了？”
“贾宏泰的老婆死了好多年了，他现在娶填房。”曹晖解释，又带惋惜说着：“只是有点委屈金四小姐，年纪轻轻嫁给一个老头……”
郑瑾明莫名想起金玉生前曾经把自己的双胞胎妹妹交付给他。那时候他没问她妹妹的名字，在家排第几，后来金玉走得太突然，他过度伤心忘记了这件事。
金玉的胞妹，应该也十六了吧？
不知道嫁人了没有。
郑瑾明问道：“金家四小姐今年几岁了？”
曹晖说：“十六岁了，前些年金老夫人去世了，守孝到今年才能结束。”
十六岁，那就是跟金玉同年。
郑瑾明拿着酒杯，稍微有点紧张：“是金夫人生的女儿？”
曹晖肯定了一下：“是的。”
突然发现有点不对劲：“欸，十六岁，不就跟金玉同年吗？金玉也是金夫人生，他们两个怎么是同年？”
郑瑾明解释：“那是金玉的双胞胎妹妹，他跟我说过。”
郑唯可惜地说道：“这金玉的妹妹实在太惨了，被家里安排嫁给一个糟老头。”
“唉……这都是命。”曹晖也惋惜说道，虽然金玉是他们的兄弟，谁也不想看到她的妹妹有这样的下场。可那是明媒正娶，没有不合法的地方，他们几个想管也管不了。
酒肉穿过肠后，大家各自回家。郑瑾明和郑唯坐上马车一同回家，郑唯见他心事重重的样子，大概又是在想金玉了。自从金玉救了郑瑾明之后，他掏心掏肺地对金玉好，若不是金玉不计前嫌背他走出大山，估计入夜后变成豺狼的食物了。
郑瑾明把金玉当作是亲生弟弟，可是金玉走得太突然了，什么话都没留下。金玉退学了，金家的人没有过来收拾，让书院的人处理。郑瑾明把金玉的东西收起来，当作是纪念。
其实东西不多，几套衣服，几本书，还有一些日常用品。
回到郑府，郑瑾明回到自己的小院。小院的原名叫思明苑，是思考明白的意思；金玉去世后的第一个清明节，郑瑾明不知道金玉的墓地，没法给“他”去拜祭，把自己的院子改成玉明苑，纪念金玉。
幸好郑家除了郑唯之外，谁都不知道是什么意思，要是被郑家长辈知道的话，恐怕会被气死。家里的继承人为了纪念一个好兄弟，把自己的别院改名了，还在院子里弄了一个小屋子，里面有为金玉做的牌位，还放了金玉生前留在书院的东西在小屋子里。
今晚郑瑾明心情不好，回来就去了小屋子，点油灯，拿起放在木碑旁边的香，点燃，插在香炉上。
他坐在小屋里，看着牌位的字——供奉兄弟金玉之位。
沉默了许久才说话：“金玉，你妹妹要出嫁了……”
“听说是要嫁给一个三十多岁的鳏夫做填房……很抱歉，我今天才想起了约定……”郑瑾明在忏悔这。
春夜里刮起一阵风，郑瑾明没有关上小屋子的门，飞吹进屋里，吹灭了油灯，屋里黑漆漆的。
仿佛是金玉给他的回应，他没有履行承诺，金玉拒绝听他说话。
良久，郑瑾明做了决定，说：“你放心，我会把她娶回来的。”
次日，郑瑾明清晨去给长辈请安的时候，顺带跟长辈说一下自己的意愿。
郑瑾明和郑唯给长辈请安后，郑天磊点头说道：“该做什么就去做什么吧。”
虽然郑瑾明是郑家的指定继承人，但是没有接管所有的产业，毕竟他才十七岁，一下子接受庞大的家业恐怕会处理不当。郑天磊只交出部分产业，等他熟悉经商之后，才慢慢交出所有。郑唯被安排跟郑瑾明一起管理，作为郑家的子孙的他，以后也会分到一些产业。
“奶奶，爹，娘，瑾明有事要跟你们说……”郑瑾明本想说有事“商讨”，可这件事不能商讨，因为要商讨的话，那就是否决的机会。他这是表明心意，势在必得，并非让长辈们做决定。
郑天磊急着出门巡铺：“有什么事快说。”
郑瑾明鞠躬说道：“瑾明心有所属，请父母给瑾明安排。”
郑瑾明十七岁了，处于适婚的年纪，作为郑家的继承人，郑家的长辈十分关注，从两三年前开始给他物选适合的对象，可惜这两年的适婚女孩的条件入不了郑家的眼。郑夫人杨诗瑶有个从商的远房亲戚姓叶的，叶家小女天生丽质，聪明伶俐，琴棋书画样样精通，可惜今年才十三岁，本想再等等两年在撮合郑瑾明和叶家的女儿。
没想到现在，郑瑾明亲自提起。
郑瑾明是老幺，在传统的家庭里，女眷都会特别疼老幺。杨诗瑶平日疼爱郑瑾明几乎是有求必应，笑脸迎人问道：“瑾明，你看上哪家姑娘了？若身家清白，娘给纳妾吧。”
郑瑾明强调：“不，是娶妻。”
杨诗瑶好奇是哪家女儿入了小儿子的眼里，让他坚定娶回来当妻：“她是哪家女儿？”
郑瑾明回：“番城金府四小姐。”
站在郑瑾明旁边的郑唯目瞪口呆看着郑瑾明，小声地说道：“三叔，你疯了吗？”
为了把金玉的妹妹救出火坑，也不用把自己搭进去吧？
杨诗瑶常年在府里打理内务，很少知道外面的事情，但是郑天磊他经常出门交际跟别人做生意，对于番城商圈的事情略知一二。碰巧知道商人贾宏泰最近在筹备成亲的事情，对象正是金家四小姐，愤怒地拍桌子：“混账！你知道金家四小姐已经许配给人了吗？”
郑瑾明噗通一声跪下，说道：“瑾明非金四小姐不娶！”
郑天磊指着杨诗瑶大骂：“都怪你，把他宠成什么样子，居然想让自己父母帮他去抢亲！”