平阳城西北紫云寺，这一日周遭行人戒严，城中禁军里三层外三层地围着它，不少文武官员神色凝重地站在道路两边，为首的，正是邹燕来和一个头戴高冠的男子。
寺前一条滚金街往日有个集市，车水马龙很是热闹，如今却只剩下披甲执锐的人。
滚金街上有一座高楼，名字叫做龙王阁。平日里人群熙攘，去得晚了连楼下的大厅都挤不上，乃是平阳城中第一高楼，顶层上除了皇宫大内，视野能瞧见大半个帝都。如今却守备森严，那顶层上放下了帘子，隐约瞧见人影闪动，不时有背着药匣的太医步履匆忙的进出。
往里瞧，那龙王阁顶层中放着一个卧榻，一个青年站在卧榻边上，垂着头一言不发。卧榻上躺着一个须发皆白的老人，面目枯槁，眼圈深陷，目光透过微风浮动的帘子往紫云寺望去，被子里露出一只满是斑点的手，然而他身上竟是穿着明黄的袍子——当年正当盛年，前往九鹿山借运的天子，如今竟也垂垂老矣，太傅颜甄就在他身边。
正午的时候，铺天盖地的乌云突然笼罩上了平阳城，一道震耳欲聋的响雷当空劈下，正中紫云寺院中的大槐树，随后，那漆黑厚重的大门缓缓从中间打开，这里曾经是历代国师闭关的地方，而国师一职位自前朝便空了下来，紫云寺的大门仿佛已经有千百年未曾打开。
门轴处发出嘶哑的叫声，就像是一个已经行将就木的老人，从坟墓里伸出一只手来，执意抓着些什么不肯走。
尘埃四起，场中寂静得仿佛只剩下人的呼吸，许久许久，那黑洞洞的门口竟然出现了一个人影。龙王阁中卧榻上的帝王忍不住撑起身体，旁边的青年忙上前扶住他，年迈的帝王却只是伸长了干瘪的脖子，活像一只扒在锅沿上的老王八，浑浊的眼珠盯着那门口的人影。
一个男人音色低哑地唱道：“魔君出关——”
随后无数人的声音叠加而成，几乎听不清他们口中同时喊出的“恭迎”二字，人群中间的夹道中辘辘地被推上一辆马车，四个全身盔甲的禁军护送，只见那马车上绑着一个面色苍白的少女，头发散乱，身着囚衣，胸口用朱砂写了一个大大的“罪”字，她的嘴被堵着，一句话也喊不出来，只是拼命地流泪。
那人又高声道：“献祭——”
转眼，少女已经被推到了紫云寺门口，那隐藏于黑暗中的人影这才闪现出来，他竟是个面目十分俊美的男人，披散着头发，额头正中有一道黑色的纹路，竟是一朵花的模样，叫人瞧了竟觉得有几分诡异了。
他的眼神极冷，仿佛不是人肉长得，像是两块琉璃一样，他往前两步，目光落在少女的身上，她便好像浑身被凉水过了一遍似的，狠狠地打了个寒战。
这人缓缓地伸出手，将手掌笼在了少女的头上，动作竟十分轻柔，仿佛用手指梳理着她凌乱的头发一样，少女表情有几分迷惑地抬起头来看着他，随后一团白气从她头顶升起，她眼中开始朦胧，口中塞的东西也自然掉了，少女却面露痴迷之色。
随后她的身体竟像是一个被吸干的水滴一样，飞快地干瘪了下去。整个人化成了一根木棒，只剩下一身骨架顶着一个脑袋，那脑袋便显得奇异的大，摇摇欲坠地被那男人握在手中。
那四个护卫着车的军人脸上露出了压抑不住的惊骇之色，只见那紫云寺中出现的男人又往前走了一步，忽然撒开手，少女全身的骨头竟就化为齑粉，顷刻便碎了，骨头粉末从她的囚衣中飘散出来，只剩下一个荣光焕发的脑袋，滚落到了车上。
男人嘶哑的声音再次响起：“礼成——”
身在高阁的老皇帝眨巴眨巴快要睁不开的眼睛，一双枯木一样的手紧紧地攥住身边的青年，问颜甄道：“那是……那是什么呀？”
这句话话音未落，那紫云寺中走出的魔君便突然抬起头来，仿佛有所知觉一样，目光与老皇帝对上。那双冷冷的眼睛好像顷刻间刺穿了老皇帝的胸膛，那一瞬，皇帝以为自己死了，他恍然间发现，被人叫了那么多年万岁万万岁，他也终究没有变成千年王八万年龟，巨大的死亡阴影仍然在他一点一点变得年迈的路上如影随形。
“那是气数。”颜甄躬身轻声答道，“万岁，那便是我大乾的气数。”
“气数……咳咳咳……”老皇帝一阵呛咳，他的目光缓缓地转过来，落在了颜甄身上，心里想，一个朝代、一个江山的气数，怎么是一个会在顷刻间将一个人浑身的血肉都吸干的怪物身上呢？
然而他没有说出来，很多年以前，他对着颜家的人，便总是难以说出什么。
都说颜怀璞太傅为国尽忠，最终身死九鹿山上，是可歌可泣，他一开始也是这么相信的，老颜太傅手把着手地教导他长大，先皇早亡，他即位的时候还太过年轻，面对着这个千疮百孔的大乾不知所措，老颜太傅便是他的拐杖。
可是……一个天子，需要一条时时在耳边谆谆教诲的拐杖么？
颜家父子到底又是有什么本事，老子死了儿子再来没完没了。
因为密宗么？因为三大教宗么？
因为他们有这些个神神鬼鬼沟通幽冥的能耐么？究竟哪个才是大乾的皇帝？
年迈的皇帝突然愤怒起来，他一辈子都未曾这样愤怒过，就像是生命中烧起了最后的一把火，他想要咆哮，想要怒吼，想要大声斥责面前这仙风道骨的中年人一句“荒唐”，然而他已经没力气了。
这把火没有烧起他的第二春，倒是要把他给烧死了。
我就要死了。皇帝狠命地握住了扶住自己的太子的手，心里想道，我是个懦弱的……男人。
“珞儿。”他忽然口齿清晰地叫道。
太子低头道：“父皇。”
“朕百年以后，传位于你……”那一刻老皇帝看着太子年轻的脸，心里不知道在想些什么，这一句话脱口而出。
竟是带着说不出的不祥之气。
太子双膝一软，直挺挺地跪在了地上，高声道：“父皇！”
颜甄后退一步，也跪在一边，目光平淡地移向地面，静静地听着。
老皇帝恍如未闻，说道：“你当要……恪尽职守，勤于政务，重用贤才，远斥小人，夙夜不得忘却我国之忧，不可……不可片刻遗忘列祖列宗教会，你……你……你……”
你不要像我一样。
老皇帝看着太子不管真假、已经红了的眼眶，心中默念着这句话，却没有说出口来。
你不要像我一样懦弱，你要做一个堂堂正正的男人，做一个堂堂正正的天子，将我们已经丢了千百年的皇家的颜面重新捡回来，做这个江山真正的主人。
这些话像是一群叽喳乱叫不停，四处东突西撞的小鸟一样，狠狠地撞在他的胸口上，却始终没能冒出来。老皇帝只是攥着太子的手，那青筋暴露的手倒有些像是黑山老妖了，被明黄的袖子映出惨淡的菜色。
然后他重新挣扎起来，回光返照似的从卧榻上爬起来，行动间掀下了身上盖着的毯子，里头冒出一股骚味——原来是他躺得久了，已经尿了裤子，自己还不知道。
侍从们无人敢面露嫌弃之色，这湿了裤裆的老皇帝就迈着麦秆一样的腿，甩开周围试图扶他一把的人，像一根会动的竹子一样，摇摇晃晃地走到了窗边，一把扯下帘子，“忽”的一声，所有楼下的人都得以瞧见天子那不甚体面的天颜，忙诚惶诚恐地低下头去，唯恐被闪瞎眼睛。
唯有那紫云寺里出来的男人还站在那里，身后拖着一个比正常人大上两倍的影子，嘴角略微有一丝不甚清明的笑意，看着老皇帝，过了片刻，十分敷衍无礼地抱了抱拳，口中清晰地说道：“皇上万福。”
老皇帝面颊抽搐片刻，然后道：“哈哈哈哈哈……”
他突然伸手攥住窗棂，大笑不止，不知又犯了什么毛病。然而还没等太子和颜甄等人上前扶他，老皇帝的笑声便突然哽住，他仰着头，身体像是上了岸的鱼一样，打了两个挺，然后就着这个仰天大笑的动作，直挺挺地仰面倒了下去，扑通一声。
直把太子给吓得目瞪口呆，好半晌才又叫道：“父皇！”
可怜他这一天，实在还没有机会说出别的话来。
颜甄猛地抢上一步，滚在老皇帝身边，伸出手指在他鼻下一试，面色渐渐凝重，好半晌，才低声道：“皇上……殡天了。”
这死死地拖着大乾江山的老皇帝，生于忧患，死于大笑，虽不够体面，却总是古往今来第一份，也不知他九泉之下，肯不肯瞑目。
纵然有颜太傅坐镇，现场也混乱了起来，邹燕来上前一步，躬身对那紫云寺里出来的人说道：“魔君这边请，下官有几句话要与您细说。”
男人看了他一眼，随着他离开了混乱，两人一前一后地坐上了一辆马车，车上一个布片一样的人早已在等待多时了，魔君白离一伸手，它便像一只狗一样，屁颠屁颠地凑了过来。
邹燕来道：“容下官送魔君入府。”
“你有什么事？”白离靠在车上，头也不抬地问道。
“昨日下官夜观星象，见银河天崩，大灾已起，细细算之，竟是密约被毁……”
白离挑起眼，似笑非笑地看了他一眼，声音轻得仿佛怕吹破了风中的尘埃，问道：“是……他做的？”
邹燕来低了一下头，不可置否。
“他这时候动作，我这时候出关，你说我们是不是也有缘分呢？”白离嘴角牵扯了一下，竟仿佛是笑了一下，然而目光却依然冷得叫人胆战心惊，只听他继续说道，“施无端如果起事，必从玄宗下手，邹大人可以及早准备一下。”
邹燕来有些疑惑地抬起头，白离仿佛知道他没有说出口的问题——玄宗乃是三大教宗之首，哪怕真是教宗密约失效，也只是破坏了大教宗之间的牵连，然而千百年的惯性，向来同气连枝，即使密约不再，联盟又哪里那样容易被破坏？
施无端会飞蛾扑火地挑战玄宗？
“我了解他。”白离却只是轻声道，“我从小就了解他。”