听得凤姐一番说辞，黛玉笑骂道：“不怪老太太说你是破落户出身，一点子毛皮还要算计。”
凤姐笑道：“我们哪里及得上你和妹夫的体面？这些东西，常人觉得珍贵，在你眼中自然不值什么。”
黛玉点头答应：“也罢了，明日我打发人来，连咱们巧姐的尺寸量了，给她做两件冬衣穿。”
凤姐赶忙道谢，这才向袭人说道：“我倒有一件大毛的，嫌风毛儿出不好了，正要改去，也罢，先给你穿去罢，等年下太太给你做的时节，我再做罢，只当你还我一样。”
黛玉摇了摇头：“我竟不知，你是小气还是大方。”
众人笑道：“姑奶奶哪里不知道奶奶的秉性，成年家大手大脚的替太太不知背地里赔垫了多少东西，真真赔得是说不出来的，哪里又和太太算去？偏这会子又说这小气话取笑，也是怕您埋怨她的意思。”
“这话倒是不差，林姑奶奶方赏了我，我如何能对她小气起来？”凤姐儿向黛玉笑道，“后日是我父亲的生辰，他不在京，家里倒要摆两日酒庆贺一回，姑奶奶若赏脸去，小的一定好生服侍你一日。”
“那可要恭喜王大人了。”黛玉想了一想说道，“若不得闲，竟免了你一日差役。”
一面说，一面只见平儿将一件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，与了袭人，又看包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄与皮褂。
凤姐即命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。
平儿走去拿了出来，一件是半旧大红猩猩毡的，一件是半旧大红羽纱的。
袭人道：“一件就当不起了。”
平儿笑道：“你拿这猩猩毡的。把这件顺手拿将出来，叫人给邢大姑娘送去，昨儿那么大雪，人人都穿着不是猩猩毡，就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪，好不齐整！就只她穿那件旧毡斗篷，越发显得拱肩缩背，好不可怜见的，如今把这件给她罢。”
凤姐笑道：“我的东西，她私自就要给人，我一个还花不够，再添上你提着，更好了！”
周瑞家的笑道：“这都是奶奶素日孝敬太太，疼爱下人。若是奶奶素日是小气的，只以东西为事，不顾下人的，姑娘哪里还敢这样了。”
凤姐嘱咐袭人道：“你妈若好了就罢，若不中用了，打发人回大奶奶，别使人家的铺盖和梳头家伙要紧。”
袭人应了，凤姐又吩咐周瑞家的：“你们自然也知道这里的规矩的，也不用我嘱咐了。”
周瑞家的答应：“都知道，我们这去到那里，总叫他们的人回避，若住下，必是另要一两间内房的。”
凤姐点一点头，袭人等众行礼出来，遂坐车往花自芳家去，不在话下。
黛玉这才询问凤姐：“好端端的，你说这些话做什么？”
凤姐冷笑道：“我们家这些人，不知天有多高、地有多厚，仗着大嫂子是菩萨，越发张狂起来，或是怠慢了你，传到妹夫耳中，他们的贱命事小，教大嫂子与三姑娘担了不是，岂不有损你们素日的交情？”
黛玉点了点头：“不为老太太，我也不愿意常来，理她们做什么？”
凤姐叹息道：“正为这个，我才说他们不知深浅，府里这样，不知有多少托赖姑父与妹夫之处，把你开罪了，能有几多好处？”
黛玉忍俊不禁：“你也忒实诚了。”
凤姐挑一挑眉：“谁不知你是灵透人，我的这点儿心思，索性自个儿表露明白，免得教你轻看我没有自知之明。”
黛玉摇头起身：“这里总是我的外家，我没有不盼望贾家好的道理。”
折返贾母院中略坐一时，黛玉便向众人告辞，李纨与探春姐妹依旧送至二门不提。
洪淏下差回来，黛玉便将今日过往叙说清楚，洪淏捏了捏额头：“这正是城门失火殃及池鱼，我原想着，贾家若敢怠慢你，我自然替你出气，二表嫂既这样说，以后少去走动也便罢了。”
黛玉摇了摇头：“我如今有什么被他们怠慢的地方？再一说，我打小是外祖母教养，出了阁便少去走动，教外人怎么看待你我？二嫂子这样说，不过是她现在养胎，府里各立山头，诚恐有轻忽我的地方，你都不必当真，有你在，他们天大的胆量也不敢嚼我的舌头。”
“也罢了。”洪淏颇感歉意，“太子妃有孕，詹事府的公务我本该为太子盯着一些，因着咱们新婚，太子极为体谅，毕竟不好躲懒，倒因此委屈了你。”
黛玉笑道：“怎么就委屈我的？我便是玻璃打的人，也没有教你这般小心的道理。”
洪淏笑一笑，又提起王子腾生日：“浙江的案子不得明白，王子腾上了一道奏疏，言说劫掠石家的抢匪有数人落网，据其招供，劫匪只为求财，不愿同国公府深结冤仇，所以留有余地，不曾查到与石家有所勾连的实证，圣人已然降旨，着三法司审结案情，贾化与石家并无其他处分，王子腾还在检点任上，一年半载，怕是回京不得。”
黛玉微微点头：“我知道了。”
夫妻用过晚膳，又将礼单对了一回，自去安歇不提。
二十二日王府寿宴，王子腾夫人果然打听外任之事，黛玉含蓄说道：“王舅舅虽是外放，江南繁华，毕竟为上等优差，可见天子任重之意，三年两载，自能回京，与妻子儿孙天伦团圆。”
“多承安人吉言！”王子腾夫人苦笑不已：他们家，原是站错队的，并非当今心腹，连林海这等忠于上皇的纯臣都算不上，九省都检点位高权轻，天子显有疏远之心，又接了石家的烫手山芋，更难面面俱到、人人称意。如今在朝中，连说话的世交都寻不出两个，薛家已然没落，贾家无人站班，史家又已外放，倒是林家岳婿颇得圣宠，毕竟隔了一层，再这样不上不下的外放两年，谁能记得王子腾是哪个，今日生辰，虽说正主不在京中，亲来道贺的外客不过寥寥十数人而已，王子腾夫人看在眼中，追及丈夫信中嘱托，心中自然十分焦虑。
王夫人也盼兄长回京，又记挂贾政，也旁敲侧击与薛姨妈玩笑：“嫂子忒是心急，哥哥外放未久，哪有立时召回的道理？他是东宫荐举，谁不知咱们洪姑爷是太子殿下跟前的体己人，若得便时，不必嫂子操心，只是洪姑爷一句话的事儿罢了。”
黛玉淡笑不语：舅母的哥哥都要管时，亲舅舅岂可置之不理？外祖母固是疼她，又与凤姐交好，顺水的人情自可做得，若洪淏以为不可，她能为这个去做说客不成？
凤姐正要接话，有管事入内，至主母跟前耳语几句，王子腾夫人大吃一惊：“怎么说？”
那媳妇低声回道：“王生在外头候着呢。”
王子腾夫人告了罪，嘱咐凤姐两句，慌忙便去外厅，众人面面相觑，不知出了什么官司。
过不一时，王子腾夫人还自回来，诸诰命女眷知道王家有事儿，吃两杯酒，各自告辞不在话下，独王夫人与薛姨妈留着，要向长嫂询问端倪。
黛玉回家，洪淏已然下差，提及方才经过，不免有些担心：“二嫂子还有身孕呢。”
洪淏解析内情：“浙江有一桩盗窃案，查到一处当铺，牵连出几件要紧玉器，地方不敢擅专，自都察院报至御前，圣人降旨，教王子腾具折自辩。”
黛玉茫然不解：“莫非是王家的产业？”
洪淏摇了摇头：“若是旁的东西，自然不必多想，偏那两件礼器原是缮国府的御赐祖传物件，再往上查，典当的是王家逃奴，如今下落不明，当铺又与缮国府相干，御史风闻言事，把石家与王子腾都参了，圣人且是头疼呢。”
黛玉沉吟半晌方道：“果然是石家自通盗匪掩人耳目，又用这种法子物归原主？我瞧着不像，若是缮国府的手笔，何必为几件玉器领受这样大的风险？石家有心，王大人也未必答应！”
洪淏缓缓解释：“石家原是锦衣内卫出身，早年很是造了一番杀孽，因此祸及子孙，家中常有灾异生出，太宗皇帝特赐白云观三宝如意同符箓棒予他镇宅，是以安靖许多，这道经师如意同玉棒原本供于石家祖宅上房，前番一齐遭劫，于石家言，这是第一要紧的东西。”
黛玉恍然大悟：“是丢不得的东西，所以会甘冒奇险？”
“还有些别的话，你自然能听见，我与岳父商议过的，这件事，不能轻易定论。”洪淏刻意嘱咐，“不拘王家贾家，有人问你，只推不知便可。”
黛玉不禁蹙眉：“人物两证，缮国府怕是极难脱身的。”
洪淏莞尔笑道：“这件事，本不该与你细说，只为涉及王家，怕你受人利用，不当有所隐瞒，我与岳父自会权宜行事，你只安心即可。”
作者有话要说：刚修养好，又被一辆逆行三轮车给撞了——对方还是一收废品的老人，索性没有大碍，让他花了180给我修好电动车了事。然后，这两天腿也不太疼了，疫情降临，又静默居家了——