圣诞节，一年之中最重要的节日，从进入12月起，圣诞氛围就很浓厚了——有着24扇，或者25扇小门的圣诞日历被摆到了家里，12月1日起大家每天打开一个小门，取出一个小礼物，然后在25日这一天迎接圣诞。
家家户户往往在12月之前就开始准备圣诞节相关的一切，而一些相关产业的供货商，则会在每年7、8月份就开始为圣诞季的生意忙碌了。
海多克家也是如此...并且和大多数家庭一样，到了圣诞节当天，总会发现这样那样的准备不周。当然，这样的准备不周往往也只有女主人心中有数，并且大为介怀，其他人则是很少发现。
事实上，莫妮卡在圣诞节这一天快疯了！任何一个步骤都有意外发生，这是她完全没料到的。
“是的、是的，让他们进来。”莫妮卡焦头烂额地吩咐管家，今晚有一场中小型晚宴，贝奇丹克府的人手肯定是不够的，所以雇佣了一些礼宾公司的人。
要说当代与古代最大的不同，其中之一大概就是人力成本了。在古代，哪怕是一个小贵族，也能拥有大量的奴仆。但在现在，能雇佣多名全职家政的只有最顶级的权贵。但就是这些人，他们的家政雇员也不能与古代上流社会相比。
礼宾公司的人足够专业，很快就按照合同所述开始工作。他们大多数是第一次来贝奇丹克府，但行动自如、动作老练，仿佛已经在这里服务多时了。
在大厅的礼宾公司雇员在莫妮卡离开之后才交谈起来。
“真漂亮，真是完美的圣诞日...看见那棵圣诞树了吗？我以为只有教堂和酒店的圣诞树才会用那么高大的。”
“如果你在公司多呆几年，就不会有这样的想法了...我是说，有钱人总这样。昨天我就去帮忙布置了一所房子，是市中心的联排别墅，都是历史建筑了，所以注定不会特别宽敞。就是这样，房主也订购了一株12英尺高的圣诞树。”
“更夸张的是，直到昨天，房主也不能确定会不会来伦敦过圣诞。或许他们会呆在纽约、摩洛哥、巴黎...甚至随便南半球哪个温暖的城市欢度圣诞。”
“相比之下，贝奇丹克府的‘奢侈’还算是可以接受的，至少不会白费。他们将会在圣诞节招待客人，不是吗？”
......
圣诞节前夕，已经有人来到贝奇丹克府做好了圣诞装饰，现在房子里圣诞节氛围非常浓厚——最主要的装饰是鲜花，各种圣诞节花环以及花束在房子的每一个角落，彩灯、铃铛、圣诞星星、彩球、小型盆栽...装点，甚至堆积，贝奇丹克府在过去一年中从来没有这么‘满’过。
当然、当然，对于圣诞节来说，最重要的还是‘圣诞树’。
从圣诞树农场里砍伐，一株最好的欧洲冷杉，常青绿色，高14英尺，完美的三角塔形。挂满了彩灯、丝带、漂亮糖纸包裹的点心、吹制玻璃饰品等等，最上方还有一颗摩拉维亚之星，五颜六色，耀目又和谐。
现在树底下已经放了不少礼物了。
不过没人着急过来拆礼物，女主人在准备晚宴的同时，男主人已经带着孩子们去玩儿雪了...非常完美的圣诞节，前两日连续下雪，花园和球场都盖上了毯子一样的白雪，佣人只清理出了小路，其他的分毫未动。
简·哈茨站在边缘位置，不将花园里时不时传来的尖叫当回事。过了一会儿，海多克们结束了游戏，戴维斯·海多克注意到了她，当然也注意到了另外的雇员们，接过自己的助理一直保管的银质酒壶，喝了两口，里面是灌满了的白兰地。
“亚当？”戴维斯看向自己的长子。
亚当从他手中接过酒壶，也喝了两口。对于一旁双胞胎试图从他手里接过酒壶的动作视若无睹，美国人的合法饮酒年龄是21岁（极少数地区除外）。虽然很多人并不在乎这个，但亚当很愿意为难自己的弟弟们~~
“这不公平！亚当也不到年纪！”伯特莱姆朝父亲叫道。
“是的，亚当还不到21岁。”戴维斯笑着领着孩子们回到房子里：“但你们要知道，我禁止你们饮酒，并非是因为你们不满21岁——法律并不一定合理对吗？那也可能是历史的偏见。”
“一个18岁成年，大部分州16岁能结婚、16岁能获取驾照、18岁能持枪的国度，21岁才允许饮酒，这本来就很滑稽...是的，亚当已经是成年人了，可以饮酒，至于你们，先生们，你们还太年轻了。”
进入房子之后，戴维斯宠爱地看着唯一的女儿：“你们如果能像莉儿一样，对这些东西一点儿兴趣也没有，那该多好...男孩子的好奇心，有时候真是让人忧虑。”
艾普莉极其重视‘自我’，对于成瘾性产品都不是很感兴趣，认为那些东西的存在会损害她的自我。当然，她之所以能够如此干脆，和她一直非常充实、非常快乐，对一切都兴致勃勃有关，她从来不会特别需要那些东西。
“爸爸！你不能这么说，莉儿最近也对阿拉伯水烟感兴趣...她已经尝试过了！”伯特莱姆抗议道。
“那不是阿拉伯水烟，好吧，莉儿是用到了水烟筒，但她只是尝尝...”戴维斯比伯特莱姆清楚多了，‘锋锐’可是美国第二大医药公司，他自己本身也是真正的生物学顶级专家，对于家人的健康是最重视的。
体检可以仿佛日常打卡，这在有钱人中也不常见。
儿女们尝试一些‘东西’，他也是最在意的。
艾普莉确实只是尝尝，她对具备成瘾性的玩意儿都没什么好感——她当时在读《基督山恩仇录》，读到了海黛的部分，大仲马将海黛抽水烟描绘的太妙啦，她也有点儿跃跃欲试。
当然，尝过也就算了，她始终对烟草、酒精，甚至一些更超过的东西心怀芥蒂。
“莉儿喜欢吗...看起来莉儿也终于长大了，想要尝试一些大人的东西了。”亚当揽着自己的小妹妹，一起去圣诞树下拆礼物：“来吧，看看我送你的礼物，大女孩儿都会喜欢的。”
撕开包装纸的礼物盒里是一双绿色高跟鞋，那是一种很特别的苹果绿，嫩绿色有少女的活泼，但又不是特别嫩，有一种优雅的感觉。
艾普莉真的很喜欢，手指碰了鞋面一下。
“嘁！”双胞胎不爽地站在一边。
“只是一双鞋而已......”
“一点儿也不奇怪，我猜亚当没什么钱了，他完全被人骗了——游戏工作室，车库创业，这是哪一年的笑话？该不会传记书看多了，觉得车库创业都能成功吧？不会吧不会吧？”
......
伯特莱姆和尼克勒斯还在阴阳怪气，艾普莉拿起鞋子，敲了他们一人一下——年轻的海多克们又打闹了起来。
圣诞节一上午都是这样，直到吃完午餐，造型师们来了。莫妮卡和艾普莉就去了楼上，至于‘先生们’，他们也需要换上更正式的服装，但相比起女士们，无疑还是简单很多的。
造型师分成两组，分别服务莫妮卡与艾普莉，从午餐后，忙碌到宾客到来前夕，才完成了自己的‘大作’。
亚当看到自己的姐妹从楼梯上慢慢下来，不由自主地站起了身。戴维斯亲吻了妻子的脸颊和手背，亚当则是接住了艾普莉，抱着她转了一圈：“我的小妹妹，你确实长大了，足以迷醉那些男孩儿了。”
艾普莉忍不住咯咯笑了起来，亚当放下她之后，双胞胎又过来贴了贴面。
“今晚阿瑟·本廷克会来，别理他好吗？”伯特还忍不住提要求。
他们也是逐渐才知道，他们家和本廷克家居然有着挺亲密的关系！而这次的圣诞晚宴，莫妮卡和戴维斯制定的宾客名单，其中就有本廷克父子——至于本廷克夫人，她与本廷克先生多年分居，她常年居住在澳大利亚，这是圈子里都知道的，不需要邀请。
阿瑟·本廷克对艾普莉非常特别，双胞胎都知道。但伯特莱姆不喜欢阿瑟·本廷克，没有原因，就是不喜欢，所以并不希望艾普莉和他扯上什么关系。
然而艾普莉没有点头答应，对于伯特莱姆的要求只是笑，一句话不说。
伯特莱姆注定要失望了，随着宾客到来，阿瑟和他父亲也带着礼物抵达了。阿瑟一眼就看到了艾普莉，愣了一下回过神来，才慢慢走近她。
他没有立刻说话，过了一会儿才说：“圣诞快乐...啊，我是说，你今天真完美。”
艾普莉的头发完全梳起来了，挽成了一个小小的发髻。化妆师没有用任何手段去修饰她的面部轮廓，就这样大大方方地露出了整张脸。这或许不适合其他人，但绝对适合艾普莉。
正如她的兄弟亚当所说，她是要迷醉所有人的——这个女孩儿才16岁，还没有真正盛放，但已经等不及要叫人魂牵梦萦了。
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