“你怎么总是要催我去住疗养院呢？”
陈政委扭过头来，以警觉的眼光望着他邻座的江醉章，似乎要穿透他的皮肉，看清骨头，看清骨头里面的骨髓。
“难道这……政委，”江醉章亮出表示纯真的笑容，把手一摊说，“我是考虑，新的司令还没有任命，你一个人又是爷又是娘，身兼两职，担子重啊！身体又不好，劳累一点，受点刺激，你就挺不住了，这样子拖下去很危险。每回去住医院都是头痛医头脚痛医脚，住不几天就回来，回来不久又要住进去，既不能好好治病，又不能好好工作，而且我真担心出危险。现在这时候工作平常，既不是年头，又不是年尾，部队的轮战反正已经习以为常，四好连队运动有我在管。今年天气特别热，目前又正是秋老虎的日子，何不住到山上去集中时间把身体养好一点呢？到接近年底了你再回来嘛！那个时候工作比现在忙，你回来掌舵嘛！不要老是丢不开一些婆婆妈妈的事，具体事务交给我们来做嘛！我们加强汇报就是啰！你住进疗养院，我们还可以定期汇报嘛！我的意思就是这样，你不要多心。年纪大了的人容易多心，这也是规律，唉……！”
“我的年纪有好大？”
“这……过两年就六十啦！”
“六十还不到就成了老朽？”
“我也没有讲你是老朽，我是讲的……一种规律。”
“那你说我住哪个疗养院好呢？”
“住远一点好，省得牵牵挂挂。”
陈政委将身子仰倒在沙发里，每一个部位都贴紧沙发，这是下意识的动作。忽然，他想起江醉章正在奚落他年老体衰，想把他关进疗养院去，便振作精神坐起来，将上身挺得笔直。
“要是我去住疗养院了，家里这一摊你们准备怎么办？”他问。
“作战跟训练有司令部管，政治工作有我们政治部。”江醉章胸有成竹地说。
“党委工作呢？”
“还有几个常委在家，大家分管一点嘛！比如我，原来就是管运动的……”
“有些人的问题要等着做结论，你怎么办哪？”
“谁呀？”
“比如门诊部的方鲁。”
“可以暂时搁起来嘛！现在不是要搞‘五·七’干校吗？那样的人都可以先放到干校去，我已经跟干部部讲了。”
“李康呢？”
“他的问题反正是等中央统筹处理。”
“彭其呢？”
“彭其……”
“你们到底把他关在哪里？”
“我没有具体管，不过，听邬中同志讲，不是在废军火库那里吗？那个地方我倒是去过，有一栋房子修得不错，是防原子的，很凉快，热天住到那个地方，跟避暑一样。”
“我还是要去看看。”政委说。
外面传来一阵摩托车的响声，使谈话停顿了一下，接着又开始。
“你不能去。”江醉章说，“邬中不也问过彭其几回了吗？他几次三番坚决拒绝同你见面，一提起你，他就破口大骂，这个人哪！我想，你还是不能去，去了也没有什么愉快的结果。要是当着战士的面指着你鼻子破口大骂，多难堪哪！战士不了解情况，他那里骂起来什么话都有，风言风语传到部队去……要让他情绪转了弯以后再讲，我想他总会转弯的吧？你现在去，说不定又会把心脏病惹发。反正现在又不急于要他交代什么，地方好，住得也舒服，管他呢！时间一久了，他总会想清楚的。我倒是想跟邬中讲一讲，在生活上不要虐待他……”
哐啷一声，门开了，胡连生站在门口。
他仍穿着便衣，两手空空站着，猎枪和手枪都没有了（要是有，岗哨会不让他进来）。他眼睛发红，脸上的肌肉在不停地抽搐，衬衣透湿，贴紧在身上，看得出肩头和臂部的肌肉是攒着劲的。他站在那里数秒钟不动，恶狠狠地死盯住陈镜泉。
“你做什么？”陈镜泉吃惊地站起来。
江醉章也战战兢兢地站起来。
胡连生忽然把衬衣扯开，从腰间拔出一只有柄的手榴弹。
“你疯了！放下！”陈镜泉喝斥道。
江醉章连连倒退，往保险柜那里退去。
胡连生不做声，提起发抖的脚，一步一步向陈镜泉走过来。
“你要做什么？”陈镜泉大声地喊。
“我……我要你……跟我出去一下。走！”他停住脚，用力招了一下手。
“到哪里去？”
“到彭其那里去。”
已经退到保险柜一角的江醉章倒吸了一口冷气，想道：“他怎么知道彭其的地方？”
“去做什么？”陈镜泉问。
“去……去……去彻底解决问题。四十七个，这一回搞干净算了，不要一个一个地搞。就在今天，我们抱在一起，死在一堆。你不是跟他死结同心的吗？我也参加一个。走，就走，你不走不行；不走，我们两个就在这里结果了。”
“你讲清楚嘛！彭其怎么样？”
“怎么样，你还不清楚？去，看看去，看看你的成绩。”
徐凯正在楼下翻阅部队干部和战士寄给陈政委的信，准备逐一处理，忽听陈政委在楼上高声大喊，情况异常，便扔下手里的工作，跑上楼来看。刚到楼上走廊，见胡连生拿着手榴弹向陈政委逼近，大吃一惊。他知道现在叫人来是没有用的，只得自己上去，趁胡连生专心专意盯着陈政委说话时，他悄悄从背后上来，冷不防将手榴弹夺下来。
“做什么？给我！”胡连生转身愤怒地喊。
“胡处长，”徐秘书退离老远说，“有话好好说，怎么拿这个东西呢？”
“我们之间的事，你不要管！拿来！”
“老胡！”陈镜泉喊道，“你把话讲清楚嘛！彭其到底怎么样？”
“装聋作哑，你不晓得？”说完逼向徐凯，“把手榴弹给我！”
“胡处长，”徐凯边退边说，“你不要误会了，先把情况调查清楚吧！”
“没有时间了，彭其等在那里。”
“您听我说呀！”徐凯焦急得跺脚，“自从彭回来以后，他不愿意跟陈政委见面，现在他到底在什么地方，陈政委完全不知道啊！政委多次想去看看他，他每次带口信来不许他去，所以一直没有去成，至今不知道他情况怎么样。您要把这些情况搞清楚了，再发脾气不迟嘛！”
胡连生听徐凯一说，倒也愣了，但他仍是将信将疑。陈政委趁机走过去，紧紧抓住胡连生的手摇晃着说：“老胡，我正在打听他的情况打听不到呢！你看见他了吗？”
“看见了！”胡连生扭过头来，眼里仍喷着怒火。
“讲给我听，快讲给我听。”
“你真的不晓得？”
“是真的呀！”
“那你去看吧！他正在石头上舔水吃。”
“什么？！”
陈政委像遭到一锤猛击，全身强烈地震动了一下，他回头寻找江醉章，要向他问个清楚。可是江醉章早就不见影了，不知在什么时候溜走的。
“娘卖X的！”胡连生大喘粗气骂道，“把人当人看哪！他犯了什么罪？把他投进九层地狱，娘卖X的！”
“走！你带我去。”陈政委拉着胡连生往外走。
“等一下！”胡连生挣脱陈镜泉的手，伸手对徐凯说，“把手榴弹拿来！”
“胡处长……！”
“拿来！”
“胡处长！”徐凯劝说道，“陈政委对彭的情况一直不了解，老早就想跑去看一看，今天正好，您领路，咱们去嘛！政委还是政委，他总还有点权力嘛！看到了情祝，该怎么解决就怎么解决，情绪冷静了才好解决问题呀！您干吗要拿这个手榴弹呢？”
“解决得了就好，解决不了就在那里炸。你拿来给我！”
“这样好吗？”徐秘书提出妥协方案，“我也去，我们一起去，手榴弹放在我身上，到时候实在要用，我也跟您一起。走吧！”胡连生没有再坚持，三个人急匆匆地走下楼，叫来了轿车，高速向弹药库方向驰去。
一路上谁也不说一句话，大家都板着面孔，像是奔丧去的。徐凯不断地催司机快开，司机已提出抗议了。闷热的天气现在更加闷热，天上的白云在迅速集聚拢来，变成灰色，再变成乌黑一团。公路上车来人往都是急匆匆的，陈政委的轿车不断超越障碍，喇叭声嘀嘀叫个不停。
来到山地边沿了，车子减速，准备拐弯。正在这时，从岔路旁边站起来一个军人，伸开两臂挡在车子前面。
“干什么？”司机急刹车，伸出头来喝问。
“是陈政委吗？”挡路人问。
“不是。”司机说完，又要开车。
“等一等！”徐凯将手按在方向盘上，跳下车。
挡车人是赵大明，见徐秘书下车，迎面跑上来。
“徐秘书，政委在车上吗？”他问。
“你要干什么？”徐秘书反问。
“我有重要事情向政委报告。”
徐秘书正要问他是什么事，政委自己走下车来了，见赵大明情绪不正常，引起了注意。
“政委，”赵大明连忙走过来行了礼说，“我平常没有机会见到您，今天在这路上请您一定……”
“你是哪个单位的？”政委不等他说完便插问。
“他是文工团的。”徐秘书从旁介绍。
“文工团的？”陈政委一听是文工团的人便产生了厌烦和警惕，“你们文工团正在整风，你一个人跑到这里来做什么？”
“他就是看守彭其的，这个小子。”胡处长也下了车，指着赵大明告诉陈政委说。
“你们搞的名堂还少了？”陈政委冒火训斥说，“到这个时候了，还要来插手。军队的运动在党委领导下进行，你晓得吗？一开始就不听招呼，左搞右搞，就是不搞本单位的斗批改。地方上都成立革委会了，你们到现在还联合不成，还要来管闲事。”
“政委……！”赵大明急得想哭，想把一切都解释清楚，一时又从哪里说起呢？
“不要理他，”胡处长对陈政委说，“上车，彭其还在舔石头呢！”
“政委……！”赵大明跺着脚喊了一声，眼泪一涌而出。
徐秘书见状，忙向政委介绍说：
“他就是赵大明，过去跟湘湘要好，这回在北京救彭的是他的父亲。”
“哦！”陈政委这才开始转变态度，回头重新问赵大明，“你到底在这里做什么？”
“我……”赵大明擦着眼睛说，“我在这里做什么，您一点儿也不知道吗？”
“政委不知道。”徐秘书说。
“他们是怎样布置害彭的您也不知道吗？”
政委和秘书都没有回答，互相望了一眼。
“政委，我可以把全部底细告诉您，不过您先得……”赵大明慌忙从衣兜里掏出一张纸来。
“不要在这里啰嗦了，”胡处长催促着，“彭其在舔石头！上车，走吧！”
“胡处长，”赵大明央求说，“您走以后，我们送水给他喝了。先不要急着去吧，我的话只能在这路上说，到那里没法子说了。”
“你那是什么？”政委指着他手上的纸问。
“这是我要求复员的报告，请您作特殊情况批准我立即复员，您还有这个权吗？”
“你这话说得奇怪，”徐秘书说，“政委连批准一个干部复员的权力都没有了？”
“我不该说……”赵大明表示后悔。
“你为什么一定要复员？”政委问。
“不批准我复员，我不敢说真话。”
“为什么？”
赵大明看看在场的人，把目光停在司机的身上，迟疑着。
“这里的人都是可靠的。”徐秘书看出了他的顾虑，暗示他说，“什么话都可以说，就说吧！”
“我……因为管着文工团员死活的是江主任。”
“你这话是什么意思？”政委问。
“我要汇报的情况都与江主任直接相关，他现在正在考验我，下一步还要拿我派大用，如果他发现我把他的底细全部抖落出来了，我还能有活命吗？文工团正在搞运动，抓坏人，随便给我扣一顶什么帽子我都跑不了。这个人非常歹毒，什么事都做得出来，我怕他，我的头上像戴了一个紧箍咒一样，只要我还穿着这身军衣，就逃不脱紧箍咒的惩罚。请政委一定体谅我的情况，您要保护我安全复员我才能说真话。”
“一定要复员做什么？”政委说，“我晓得情况就行了嘛！他能把你怎么样？”
“不行，政委，不行。我虽然是普通文工团员，也看出来了，江主任手里有护身符，他不怕您。尽管您受到了林副主席接见，他还是不怕，要是他怕，就不会这样做了，就不能把这些事都瞒着您了。”
“你不要管这些。”陈政委无可奈何地说，“实在要复员，我同意，跟干部部讲一声，你马上可以走。”
“那么，请您……”赵大明畏畏缩缩地将复员报告递上来，“请您把批示写上吧！”
“给我。”徐秘书伸手接住，“我给你办，有些什么情况，快向政委汇报吧！坐车上去说。”
“领复员费是在管理处，你来找我。”胡处长上车时拍了一下赵大明的肩头。
政委、秘书、胡处长和赵大明都上车了。司机知道暂时不开车，要在车上谈机要问题，便自动回避，下车去呆着。
于是，赵大明毫无顾虑地将江醉章怎样向他布置任务，怎样暗示他要用“策略”把彭其活活折磨死；邬中怎样宣布各项铁的规定，又暗示他还可以“灵活”地掌握规定，使彭其死得更快些；战士们怎样于心不忍，互相包庇着破坏那些规定；昨晚邬中的突然袭击和把柴油机手带走的情况，所有这些都一滴不漏地告诉了陈政委。只有一个细节他没有讲，就是杨春喜送纸笔给彭其以及他第二天请假进城看病的事。这一点，赵大明认为没有必要告诉陈政委，因为目前还不知道那到底是一件什么事，也许仅仅是自己的猜疑。
“这些事你都不晓得吗？”听赵大明说完以后，胡连生问陈政委。
陈政委气得大喘粗气，无话可答。
“你是摆样子的吗？”胡处长捶着自己的胸脯，“嗐！四十四个都死了，偏偏还留着你，偏偏还要你来当政委。你怎么不早点同他们一起去嘛！怎么不同你的老婆一起去嘛！你还占着这个茅坑做什么？赶快让给江醉章嘛！你写不出他那样的文章，你做不出他那样的事，你没有什么能讨人喜欢的，你就算了嘛！娘卖X的！老子不该活到今天，早死了几痛快！如今还要受这样的折磨。看见彭其把人气死！看见你把人急死！嗐！”他双脚二蹬，弹跳起来，头碰在车顶上，“你讲，你还有点办法没有？你能不能去告他一状？你讲！”
“到哪里告？”陈政委也气得嗓门粗了。
“林彪不是接见过你吗？你去找林彪嘛！”
“你晓得什么屁！”陈政委扪住自己的胸口说，“人家是文化大革命的功臣，没有他们就没有文化大革命，你想拿他们怎么样？你有几个脑壳？你到林那里去告发他们，你告得进？那是到老虎窝里去捉崽子，你晓得吗？我跟他们还隔一层，自己要清醒一点，赏你一点面子，你不要不自爱！”
“那好了，我们还活着做什么？都是快上六十的人，够了！走吧！找彭其一起去，娘卖X的！手榴弹也准备好了。开车吧！”
司机听叫开车，马上从十步外的地方跑回来。徐秘书向他摆手，示意胡处长的话听不得。
陈政委苦想了半天，最后下决心说：“欺人太甚了！把我当成稻草人。我问心无愧，我没有什么辫子给他们抓，林也接见我了，他们也要考虑考虑。彭其的地方一定要换，马上就换，谁来恐吓也不行。上头也没有讲要把他这样害死，毛主席也没有讲过对待犯错误的人要这样残酷。我有道理，我光明正大，不怕他们怎么徉。小赵，你要帮助我把彭其的地方转移了，我找到可靠的人来顶了你的工作以后你再走，再不能叫他们派人。”
“那时候我还能走得了吗？”赵大明担心着。
“你还要相信政委嘛！”徐秘书从旁插话。
“你看，你看，”胡处长说，“干部战士都不敢相信你了，都晓得你是软骨头，屁用也没有，以后你怎么领导部队呀？你！”
“你不要以为你有本事。”陈政委被刺激得发火了，“你是硬骨头吧？你有什么用？彭其骨头硬吧？他又怎么样？架飞机，挨武斗，上电疗，关进铁笼子，下放种田，你们硬骨头搞赢了吗？一张嘴呱呱呱，开口骂娘，骂出一个真理来了？你还要小心点，莫以为下放种田就到底了。”
胡处长被陈政委这么一说，忽然变成哑巴了，是啊！硬骨头有什么用呢？屠刀拿在他手上，不怕你骨头有多硬。这倒是从来没有听说过的，也没有想过的，这个问题把人击晕了。
“你放心！”陈政委转对赵大明说，“如果他们害到了你头上，我来陪你。”
司机向后面的来路上看了一阵，急忙走过来拉开车门说：“政委，来了一部吉普车，是我们汽车连的，不知是谁来了。”
徐秘书推开车门往后看，见吉普车减慢了速度，司机将方向盘往左打，显然也是要在这里转弯。这时，坐在车里的人向司机讲一了一句话，方向盘重新改回去，猛然增速，从陈政委的轿车旁边擦过去，一直朝前飞奔。
“里面坐着邬中。”徐秘书告诉陈政委。
“他肯定是到弹药库去，见政委的车停在这里，赶快溜了。”赵大明说。
“我要问他一下，”陈政委咬紧牙说，“开车！追！”
赵大明为了避免与邬中碰面，从车上跳下来，跑回弹药库去。
轿车开动了，司机眼都不眨，紧紧盯住前面的吉普车和路上的来往车辆行人，灵活地从空隙间穿插过去。成行的苦楝树从旁边刷刷地向后飞倒，高压电线迎面飞射过来，车轮已经离地了，几乎没有什么响声。车上的人都用手抓住面前的拉手，一齐注目前方，谁也不说话。吉普车怎能赛过轿车呢？看着看着，两部车已经接近了。司机一面长鸣喇叭，一面把车子摆在超车线上。前面的吉普车只当没有听见喇叭声，仍以全速在公路中线上行驶。有时遇上前面来车了，轿车只好让道。政委的司机骂娘了，胡连生也气得骂个不停，而陈政委，则把火气紧紧憋在肚子里形成了高压。前方又有来车，司机趁着机会迅速转上刚腾出来的空线上，冲上去，与吉普车并行。
徐秘书从车窗里露出头来，对吉普车上的司机喊道：“陈政委命令，停车！”
吉普车不得不停，轿车也绕到前而停住了。
陈政委下了车，怒冲冲地向吉普车走去。车上的邬中己不能再躲了，只好硬着头皮钻出车门。他还没有站稳，陈政委已经来到他面前。
“邬中！你干什么？”政委以从未有过的音量喝斥道。
“我？”邬中坦然自在地回答，“我有事去。”
“你……你有鬼！”
“我有什么鬼？政委，您怎么发这么大的脾气呀？”
“你为什么不停车？”
“我可不知道是您的车子跟在后面追呀！还以为是敌人的特务在跟踪我呢！要是身上有枪，我早就对后面开枪了。”
“你敢！”
“这有什么敢不敢的！自卫。”
“好……！好！”陈政委气得肩膀一耸一耸的，空袖筒抖得摇摆不定，全部威力都已用光了，无可奈何地说，“你油头滑脑，你……你……”
“我根本不知道您为什么生气。”邬中若无其事地把手一摊。
站在后面看得忍无可忍的胡连生，摇摆着身子几步跨上来，指着邬中的鼻子喝道：
“邬中，你这个小子，你娘卖X的目中无人，他是你的政委！”
“胡处长，我知道您跟陈政委是老战友。”邬中斜瞟着一只眼，话里带刺地说。
“老战友怎么的？娘卖X的不该吗？不该讲句公道话吗？老战友，老战友，没有我们这些老战友，有你今天的神气？你小子不要忘本！”
“我不忘党和毛主席。”邬中自以为得计地说。
“好！”胡连生抓住他的空子，“党叫他当政委，代理书记，你尊不尊重？”
“我并没说不尊重陈政委呀！这才奇怪哩！”邬中耍无赖。
陈政委早已精疲力竭了，扣着胸口喘息了半天，恢复到往常的平静状态，再问邬中：
“你是到……弹药库去吗？”
“弹药库不是早过了吗？”
“哼！你以为我没有眼睛？车子就要拐弯了，看见我在那里，你就跑。”
“我躲着您干啥呀？”
“是啊，你为什么要躲着我呢？”
“我实在没有必要。”
“好，”陈政委又喘息了一阵，“我问你，你到底把彭其关在哪里？”
“不是跟您汇报了，在弹药库吗？”
“弹药库哪间房子里？”
“普通的房子。”
“你一天给他吃几两米？”
“我们吃多少他就吃多少。”
“让他喝几次水？”
“他只能喝那么多。”
“你……还有些什么规定？”
“当然会要有些规定的，他又不是住疗养院，他是反党分子加叛徒。”
“你带我到他那里去。”
“您自己去就是了，胡处长不是知道地方吗？他带您去嘛！”
“我要你带我去。”陈政委坚持说。
“我……我……”邬中支吾着。
“你怎么？你不敢吗？”
“我有什么不敢的！不过，我劝您最好还是不去，看了那些事情没有什么好处，只能给您增加烦恼，说不定又要惹发心脏病。”
“你不要管我，带我去，当着战士的面把你的规定重新宣布一次。然后，你就不要再管彭其的事了，我亲自来管。”
“那可好了，政委您亲自管，我就省事了。本来，我是党委办公室主任，这个事是该我管的，既然您对我不放心，那您就自己管吧！”
“上车，带我去。”
陈政委说完转身走回自己的轿车，邬中也拉开了吉普车的车门，正要抬脚上车，忽而转身追上陈政委说：“政委，我还是想劝劝您，对彭其这样的人不要太仁慈过度了，对我们也不要苛求过火了，这里面有一个感情问题，立场问题，您是政委，您不会不懂。要是让毛主席和林副主席知道您这种感情倾向……”
陈政委突然停步，好像再也无力迈出去一寸了。
路边有一棵不幸的苦谏树，未长成时被人削顶了，只得将旁边的枝桠代替主干委屈求生。不料又影响了路上的车辆，于是又削一次，再委屈改一个方向往上长。谁知顶上有高压电线，还得遭一次斩削。“可怜的苦株树，你大胆长上去吧！高压线是抗不住你的生长力量的。”苦楝树要是有灵，它只能苦笑一声回答：“刀斧操在他人之手，不怕你树干再硬。”