沿着66号公路一路西行，直到洛杉矶，阿木这才稍微松了口气。
昔日繁华的“母亲路”现在已经彻底萧条，路旁的指示牌开始出现锈迹，路中央布满了拇指粗细的裂纹。追兵一直没有间断过，他们不得不减少白天的行程，尽量蛰伏起来，在夜间前行。这次露丝选择了一辆重型摩托，动力强劲。阿木和唐纳德则开着一辆皮卡，后面的货箱载着食物和饮水。
在城郊，他们小心地将车辆藏好，步行进城。路上偶尔可以看到大幅的通缉海报，不仅有阿木和唐纳德的照片，连露丝也印在了上面。凡提供三人行踪者，赏金为一千度电。活捉三人者，赏金为五千度电。不允许他们受到任何的人身伤害。
现在全美已经统一在神国的旗帜之下了。从硬件上来看，供电已经恢复，但电价却极为昂贵，几乎沦为了一种特别的奢侈品。按照人头，每个教徒每天可以免费分到一度电，教会的执事是一点五度，牧师两度，主教五度。这种程度的电力供应当然无法和过去相比，但聊胜于无，而且只要积极参加教会活动，偶尔还能抢到额外的奖励。大部分家用电器都停用了，像电磁炉、空调、三维投影这些大功率电器就更没用武之地。一些底层教众依然生活在前电力时代，只有几盏昏暗的白炽灯能让人回忆起往昔的美好岁月。在荒凉的城市主干道上行走，时不时还能碰见由一群小孩组成的唱诗班。他们歌唱着神子索罗的伟大，也祈愿着电神的赐福。
这里的气温比达拉斯更高，炎热的气候让阿木想起了海南——他甚至看到了为数不少的椰子树杂乱地生长在路旁。
“从长滩港走，那边比洛杉矶港看得松一点。我打听过了，远洋货轮已经开始恢复了，每隔一天就有一班到上海的货船出海。”唐纳德靠近阿木，轻声地说。
“上海？那边现在是什么情况？”
“我听一些船员说，那边还是很混乱，电力中断，黑帮势力抬头。但是在崇明岛上有一个基地，一直由政府牢牢控制着，那里竟然还保持着供电——真是一个奇迹！事实上，从这里运过去的物资大部分都是供应这个基地的。”
两人一直用中文交流，露丝一脸茫然地看着路边小店的招牌——她从阿木这里学了一点中文，但还远达不到可以自由交流的程度。招牌的边缘上本来围着一圈LED灯，看上去很久不亮了，有的灯管已经变黄，有的布满了裂纹。
“真的没问题吗？”阿木还是有些担心。
“试试看吧。我买通了几个船员，到时候你可以藏在货箱里。”
“低头！”露丝突然惊呼一声。唐纳德和阿木低下头的瞬间，听到了从后方传来的直升机轰鸣声。
他们停下脚步，安静地听着直升机渐渐远去。这种空中搜寻已经经历过很多次了，一般来讲并不会有什么危险。可是这次却有些不一样，直升机的鸣响在逐渐变小之后，并没有消失，反而渐渐增大起来。抬头一看，那直升机已经回过头来，正准备在前面的一块空地上降落。
“不好，被发现了！”唐纳德脸色一变。
“往树林里跑！”露丝带头钻进了路旁的林子里。
阿木和唐纳德也紧跟了上去，茂盛的枝叶瞬间遮蔽了整个天空。泥土有些松软，跑起来深一脚浅一脚的，很是费力。不知是因为体力消耗太快，还是精神高度紧张，没跑几步，阿木的呼吸就变得沉重起来。
身后传来了厉声的呵斥，而枪声也随之而来。
为了抓住他们，这些人竟敢开枪！
在宇航局里，古河眼前的空间漆黑一片，什么也感觉不到。声波毫无阻碍地穿越而过，激不起一丝涟漪。
“这就是你说的‘暗物质’？”古河有些不解地看着同伴。
宇航局位于大山顶部，古河和同伴正身处其第一观测点中。实验室里看上去空无一物，按照实验室主任的说法，房间的中央有一团从太空中取回的暗物质碎片。这些暗物质处于团簇的状态，悬浮在空中。
“缩短刚毛的伸长量，用心去感受。”同伴再次煞有介事地重复这句话。古河看着身体有些无奈地伸出触手，又缩短了一点刚毛的长度，然后开始颤动。还是没有回波，他一度怀疑同伴是不是在耍弄自己。
“再短一点。”
他感到寄宿的身体深吸了一口气，绷紧肌肉，再次缩短了刚毛，直到露出皮外的长度已经微不可察，才让它们颤动起来。长度越短的刚毛，震动的频率越高。现在，古河的触手上发出的声波频率几乎已经接近了其感受器的频率上限。
这次他终于感觉到了一点东西。那是一种很模糊的感觉，像是把手伸进了一团柔软的雾气之中，让一种若有似无的东西滑过。
“这就是暗物质——只依靠肉体，几乎不可能真正感觉到它的存在，这也是为什么我们长久以来一直没有发现它们的原因。事实上，只有依靠近些年来发展出来的高分辨率的声学显微镜，我们才得以窥见它们的真正面目。它们是一些极为微小的点状物质，其体积小到近乎为零，但它们又是确实存在的。因为体积微小，它们几乎不对普通的声波发生任何响应，只有极高频的声波才可以让它们微微颤动起来。”
“可是……这东西有什么用呢？”古河问。
“你来看。”同伴招手让古河来到一台显微镜的观察口前面。古河感觉到自己的触手伸进观察口，感受着经过倍增器放大后的声学信号。
“你仔细看一下，这团暗物质的左右两边，有什么不同？”
不同？古河愣了一下。他确实注意到暗物质分成了两团，但并没有察觉到两者之间的差别。他的触手努力地前伸，再次仔细观察了一会儿，终于发现了它们之间的区别。
“它们的颜色……似乎不一样？”
“不错。这就是我们发现的暗物质的第一个特征：所有的暗物质都可以具有两种颜色：红色和蓝色。事实上，每一个暗物质颗粒，在某个特定的时刻都只能呈现出某种特定的颜色。但是，它们的颜色不是永恒不变的。你看！”
说着，同伴在旁边的操纵台上按下了某个按钮。古河惊讶地发现，左右两团暗物质的颜色互换了。
“通过一些特殊的手段，我们可以改变这些暗物质颗粒的颜色。事实上，我们甚至可以选择性地改变其中单独一个暗物质的颜色。”他说着，再次在操纵台上按了几次按钮。
古河一下子就发现了这次操作的结果——在一团红色的暗物质中，突然出现了一个蓝色的小颗粒。
不等古河说话，同伴再次进行了一个比之前更复杂的操作。这次带来的变化很大，在整个暗物质团中，蓝色和红色逐渐变成了交替排列的顺序。与此同时，本来分作两团的暗物质逐渐贴合在了一起。
“现在你看到了暗物质的第二个特征：磁性。当暗物质团中的每个颗粒，或者大部分颗粒都呈现出同一个颜色时，其整体会表现出磁性——也就是说，这些团块彼此之间会出现力的作用。根据其彼此的颜色和位置的不同，它们之间可以是相互排斥的，也可以是相互吸引的。”
也许是受到“磁性”这个词的刺激，古河的本体意识开始出现了。他脱离了寄主的思维，回到了那个高中生的意识之中。他想起了磁铁。之前呈现在眼前的那两个暗物质团，逐渐被两块条形磁铁的形象所取代。两块磁铁的N极对在一起，将彼此排斥开来——这是一幅在初中物理教材里出现过的示意图。
同伴似乎在呼唤他，但是他已经听不清对方的话了。他感觉身体像是飘了起来，身下是某种软绵绵的东西。
在两种思维的交替干扰下，眼前的一切逐渐模糊起来。
突然，他睁开了眼睛。
“他醒啦！”陈松的脸几乎凑到了自己的眼前。他高兴地拍了拍床栏，冲着外面喊了起来。
头痛欲裂，特别是眼睛，像是被火烧过一样。古河像是刚从一个很漫长的梦中醒来，一时竟分不清是现实还是梦境。
又或者，是现实和梦境的叠加态。