“失联了？”
“是的，老板。他们大概进行了电磁屏蔽，所有的线人都联系不上了。”
反应倒也不慢，索罗想，不过从他们采取如此强硬的应对措施来看，学校里的问题应该已经很严重了。
“查到他们的位置了吗？”
“还没有。信号的来源方位很奇怪，有时候甚至根本无法定位……不过，学校虐待学生的风声已经放出去了，现在期货市场已经出现了轻微波动。我们要继续做空吗？”
“先等等。”他皱着眉站起身来，看着依旧闪烁不停的屏幕，沉默了片刻。他很讨厌在数据不足的情况下做出决策，这种时候宁可放手，也不能让自己陷入湍急紊乱的漩涡中。
对于近腾本部的中学，他从很多途径了解过，关于它的传奇故事简直可以写成一本巨著。它的前身只是西南一偏僻县城的普通中学，后来被近腾集团买下后，连连考出前所未有的好成绩，迅速在全国范围内具有了极大知名度，几乎家喻户晓。它在全国各地都有分校，但位于西南部的那个老校区一直是他们的金字招牌。因为这所学校的缘故，原本安宁的县城渐渐变得热闹起来，每天都有全国各地的教师前去参观学习，其中不乏想要搞到核心机密的商业间谍。然而，就在六年前，这个老校区突然消失了。原来的校址出让给了一家商业地产，学校却不知搬去了哪里。不少记者追踪报道过此事，但最后都没能突破近藤的保密网找出新校址。
这一切都给这所学校蒙上了一层神秘面纱。
每个入学的学生都会从成都火车站出发，通过近腾集团修建的铁路线，去往最终的目的地。然而，没有人能说清自己到底去到了哪里。从各种汇总的情况来看，这些学生上了火车后大多都睡过一觉，或者干脆就是想不起来了。当然，至少有一百种方法可以达成这样的效果，索罗并不关心他们用的是哪一种——就像能用无数种方法把一个箱子锁起来。
他关心的是箱子里装着的东西。
每个黑箱里，都藏着一条毒蛇。他的脑海里忽然闪过前辈的告诫。
他喜欢数字，尤其是精确而优雅的数字。这些数字给他带来大地般的安稳与踏实。透过数字的镜片，他看到世间万物如齿轮般精准地咬合旋转，就像一块玲珑冷峻的手表。发条一旦上紧，就会带动方孔齿轮和中心轮转动，然后传动到各个外轮，带动摆轮发出滴答声，开始周而复始地运转。
“连一号也没有消息吗？”
“没有。”
封锁消息本身就是一个信号。就像一只刺猬，在危险面前，只能通过蜷缩身体来保护自己。他们可能注意到了什么，但这并不重要。现在的局势就像一列高速运行的列车，明知前面的轨道出了问题，却无法立刻停下来，甚至连刹车都不行。近腾的那帮老狐狸要怪就只能怪这趟车运行得太顺利，没人相信它会出问题，每位乘客都只顾在华丽的车厢中狂欢，幻想着到达五彩迷离的终点。
有一瞬间，他几乎说服了自己：一切都很清楚了，不会出什么岔子了。一块块多米诺骨牌静静地站立在那里，只等着自己轻轻地一推。
“听说他们换了一个新校长？”
“是，调了一个总部的人过去。”
“他叫什么名字？”
“赵国强。”
“他的资料。”
图片、视频和文字顿时条理分明地铺满了整个墙面。一些关键的地方还用特别的符号做了醒目标记——个子不高，面容慈祥，目光中透出异样的冷峻。
一个鹰派人物，他暗自评价道。
再等等吧，他终于下定决心。总会闹出点儿什么动静的，十几米高的围墙并不是黑洞的视界。在致命的机械启动前，一切务求准确，每颗螺丝钉都必须仔细检查。
更何况，一号还在里面。想到这里，他对眼前的形势又多了一些耐心和信心。
当一阵突如其来的寒意涌出身体，古河猛地睁开眼睛，躺在床上看着惨白的天花板，陷入了短暂的迷茫。虽然从内心深处透出一股浓浓的倦意，但意识却异常清醒。心脏加速跳动，身体渐渐暖和起来。昏黄的光透过窗户照射进来，带着夕阳的暖意。在被窗栏割裂成条纹状的明暗光影中，宿舍里的那几张书桌仿佛成了一个披着奇异斑纹的活物。桌上散落的杯子、书和其他杂物反射着零星的光线，有如怪物背上的鳞片。
阿木总是第一个起床。他紧紧抓着床边的横栏，小心地把脚探出床位，扭着脑袋斜眼看下脚的位置。刷着绿漆的铁床发出吱呀的声音，晃动了一下。直到脚踩在地面上，他才会发出一声安心的长叹，然后急忙抄起漱口杯，冲进卫生间。
“距离早课还有十五分钟！”一个声音突然在古河的耳边响起，脖子处传来一阵凉意。
古河摸了摸脖子上的那个纤细的环——它不知道用什么材料做成，柔软而有弹性，银白色，泛着金属光泽。环上有几个极细的小孔，可以对人体进行无痛注射。在靠近耳朵的部位，有一个微微的突起物，那是一套迷你音响系统。
每个学生的脖子上都套着这样一个圈。老师说这是“生活辅助系统”，但大家都叫它“项圈”。
古河知道，五分钟以后，它会提醒说“还有十分钟”。如果自己还没离开宿舍楼，它会开始循环提醒。虽然完全没有了睡意——这应该是几分钟前它对自己注射了某种提神药剂的缘故吧——但心里却总是不甘心就这么起床。
自从几天前戴上“项圈”后，古河总感觉自己变成了它的奴隶。
古河从小就很喜欢赖床。过去，父亲每天早晨出门前，都会来到自己的床前，松一松自己紧紧捂着脖子的被子，然后拍拍自己的脸。那双大手带着熟悉的体温和粗糙感，让古河从睁眼的那刻便有了安全感。然而，等父亲走后，自己又常常再次睡去，尽管自己清楚地知道应该起床了，可是身体却完全不受控制。在这半睡半醒的短暂时间里，古河时不时会进入各种奇怪的梦境，有时甚至还会梦见自己已经起床、穿衣、刷牙、洗脸，真是非常奇妙的体验。
可是项圈让这一切变得无比遥远。每天一睁眼，意识就格外清醒，仿佛自己并没有睡觉，只是在须臾间眨了眨眼罢了。
“起来吧，犯不着跟它怄气！”文仔冲着古河嘟哝了一句。
古河无奈地爬起来，长长地叹了口气，然后把宽大的校服往头上套。项圈绞在了衣服的拉链上，把他的脖子勒得生疼。
陈松一边埋头在桌上的书堆里翻找什么，一边大声嚷嚷道：“哎，我的英语书呢？你们看见了没有？”杯子和其他一些瓶瓶罐罐碰撞着，发出清脆而急促的声音。
“喂，你踩到我的鞋了！”古河冲陈松喊道。
他“哦”了一声，挪动了几步，继续找他的书。
“我先走了，快迟到了！”这时，阿木已经拽着书包跑出了宿舍的大门。
“文仔你竟然也起来了？！”古河惊讶地看着正在洗脸的文仔，同时用力地把脚往鞋子里塞。
“不起不行啊……”
这时他突然想起来，昨天下午的校会上，那个新来的校长宣布了一系列新政策，其中一条就是严抓迟到，即使对第一阶层也不例外。
“还有十分钟开始早课。”冰冷的合成音如期而至。
“真他妈操，蛋！”陈松骂了一句。
宿舍外的走廊上响起了越来越多的跑动声。在远处的教学楼下，已经排起了长长的队伍，等着通过“安检”。虽然漫画的风波已经过去，但这项检查措施却保留了下来。
“别发呆了，该走了。”文仔拍了拍古河的肩膀，递给他一盒早餐奶。
这时，一阵激昂的进行曲在学校里响起，空气中似乎有一种看得见的振荡正朝四处传播开去。古河仿佛听见了白鸽扑打翅膀的声音，他的心也不由自主地跟它朝远方飞去。