他果然握住她的手， 沉声道：“以后我会保护你。”
他一再强调这一点，算是他们两个人的誓言。
边境小镇畹町， 一河之隔就是缅北棒赛， 莫青青一行在此做短暂停留。
山明水秀间， 暗潮汹涌。缅北方面不让青青身边几位熟面孔入境， 她大方表示同意，但也很坚决地说：“严冬是我的近身安全官， 由我私人向第三方安保公司雇佣，跟仰光那边没有任何勾连。你们不让我带其他人可以， 但必须让我带上他。”
对方考虑再三才答应。
回自己出生的家族一趟，竟然还被这样刁难。
严冬愈发能体会她人生中如履薄冰的艰难。
然而到了目的地，外人仍然不被允许接近吴家的大屋。青青已经换上克钦族的传统民族服饰，抱歉地对严冬笑道：“看来你只能在这里等我了， 不用太担心， 我还有利用价值， 他们不会拿我怎么样的。”
“说好让我保护你，你一个人去， 我留在这里又起得了什么作用？”
她轻捧他的脸：“知道你在等， 我就不会让自己出事。其实之前说让你听我的，也就是说说，到了这里， 我们都得听别人的。”
身不由己。
“青青…”
“三天以后， 镇上要过节， 晚上也很热闹。如果我没遇到什么意外， 一定可以出门。到时候我们就在镇中心碰头，好吗？”
这样大费周章，她也只能待上三天而已吗？
“好，那我们不见不散。”
严冬怀揣满满的不安，目送青青回到她自己的家。
接下来三天，没有任何消息。这种滋味太难受了，他都不知道自己是怎么熬过来的。
有好几次，他想悄悄潜入吴家去看看，凭他的本事，不是做不到。但只要走到镇上，看见居民们满心期待地准备过节用的装饰和用品，他就想起跟青青的约定，又重新冷静下来。
他应该相信她，她聪明而坚毅，一定有办法保护自己。
好不容易捱到第三天夜里，镇上到处灯火通明，临近街镇的百姓也赶来参与，比的是燃放各个街镇队伍制造的热气球，能腾空飞远的，就预示着好兆头。
人潮汹涌，火从天降，这样的场面比想象中更热闹也更容易失控。严冬在人群中来回穿梭，始终没有看到青青的身影，心跳不由急速加快，怕她在家里出了状况，又怕她在这种到处是火药和爆炸物的环境里遇到危险。
直到最后一个热气球被点燃，青青仍然没有出现。那个气球没有成功升空，始终在人们头顶徘徊，照规矩，被旁边严阵以待的消防员用高压水枪扑灭。
严冬的心情也像被这冷水浇个透顶。看来真的有必要潜进吴家大屋里去看看青青的情况了。
然而就在这个时候，原本燃放热气球的位置被空出来，有人搭起临时的高台，一个纤细的身影出现在台上，不是莫青青又是谁？
她依然一瘸一拐，却每一步都走得很稳，表情坚定而自信，在简单介绍自己是谁之后，得到排山倒海的欢呼和拥戴。
假如真如她所说，她只是政治工具，那么这一刻，工具的意义已经显现得非常清楚了——尤其在她发表了那样慷慨激昂的演讲之后。
严冬愣在原地，身后已经被枪口抵住，来人用英文对他说：“跟我们走。”
他被仰光方面的人带走，对方显然对他的身份和跟青青的关系十分了解，问得毫不避讳：“听说你是她的情人？”
严冬只当没听到。
额际又多了把枪，他这辈子没这样频繁地被人拿枪指着，忽然就恼了，徒手卸了对方的手、枪，但马上有十几条步、枪又瞄准了他。
他笑了笑：“你们想干什么，直接说吧。”
发色灰白的中年人说：“你倒是很痛快，也很勇敢，难怪她愿意信任你。”
严冬想起青青的婚约，大她二十多岁的男人，说不定就是眼前这位。
对方也察觉了，挺直腰板似感慨地说：“我是她未来的丈夫，她也不肯信任我。”
这个示威的方式很低劣，严冬冷笑了一下：“她不会嫁给你的。”
“正好，我也不想娶她。婚姻只是连横之计，你是中国人吧，不可能不懂的。只要她不坏我们的事，这桩婚姻不成也无所谓。”
“你们希望我去说服她？”
“不用，你只要带她离开边境就可以了。以后永远都不要再回来。”
严冬蹙眉：“离开？”
“嗯，难道你还看不出来吗？她一心控制这个国家，利用老莫笃留给她的威望和财富，以及身边一切可以利用的人和事，包括你在内。”
不，她只是不想颠沛流离，摆脱被当作木偶般操纵的人生。
可惜这样的辩解严冬不会说给不相干的人听，就当他是被利用的，也无所谓。
但带她离开，他是愿意的。民主或许不是这个国家的出路，但他可以是她的出路。
有他在，她不需要再用这么极端的方法来保护自己。
…
青青的生母病危，在了却见女儿最后一面的夙愿之后撒手人寰。
在她的葬礼上，严冬重新见到了青青，就像他们第一次在舞会上正式相见时那样，她仍是全场核心。
见到严冬，她眼里有惊讶一闪而过，压低声音问他：“你怎么来了？”
他笑笑：“我不是你的近身安全官吗？这么大的事，我怎么可以不在场？”
她回家其实形同遭受软禁，直到在集会上抛头露面之后，才享有一点有限的自由。但即便她连这一点自由都没有，仰光方面也有办法把他送进吴家大门，重新回到她身边。
她刚刚经历了丧母之痛，有亲近的人陪在身边当然最好，谁不想在脆弱的时候有肩膀可以依靠？然而青青却说：“你不该来的，我以为你已经走了。”
“没错，我是要走的，但不是我一个人，而是带上你一起。”
青青声音里有丝怅然：“我恐怕走不了了。”
“那我就陪着你。”
他说得理所当然，不在乎她留下是因为野心还是其他迫不得已的理由。
他们像以前那样在同一屋檐下生活，但周遭戒备森严，每天有数不清的陌生人登门拜访，他们再也回不到当初相依相偎看云卷云舒的日子。
严冬一直在找机会带她离开，军政府那边已经为他们出境铺好了路，只等青青点头。
但观察那么多天，严冬也知道她不太可能同意在这个节骨眼上离开，只能想另外的办法。
正好她母亲娘家来治丧的人要回家，她亲自送他们一段，回来时由严冬开车，整个车内只有他们两个人。
青青看着窗外崎岖的山路不知在想什么，过了许久才反应过来：“我们是不是走错路了，这里不是回吴家的路。”
“没有走错。”严冬淡定地坚持，“你不能再回去了，我带你离开这里。”
青青不领情，语气森然：“停车。”
严冬依然故我地掌控方向盘，不理会她的指示。
“我叫你停车！”
车子越开越远，崇山峻岭背后就是另一个世界。
他又绕过一个弯道，感觉后背被枪口抵住。
他为她挑选的那把小巧玲珑的陶鲁斯，她一直随身带着，第一次拉栓上膛，枪口就对准了他。
他在人迹罕至的半山腰将车停下，两个人都从车上下来，她的枪口不偏不倚仍然对准他的眉心。
“我不是开玩笑。”青青道，“只是我真没想到，连你也背叛我。”
“我没有。”严冬目光萧索，“青青，我只想保护你。”
“保护？”她轻蔑一笑，“是保护还是灭口？”
“什么意思？”
“还要装糊涂吗？我们第一次在舞会见面，你就认出来了吧，我是你的作品。”
她拉高裙摆，不动声色露出那条伤腿，上头仿佛记载了时光也无法抚平的伤口——她的腿曾被来复枪射穿，子弹就来自眼前的狙击手。
当年他比现在年轻，而她还只是一个孩子。
也许就是因为这次失手，那之后，他就在江湖销声匿迹，再出现时穿笔挺又沉闷的黑西装，目沉如水，成了私人安保公司的安全官。
他一定以为她不记得他吧？不，这么多年浪迹天涯，她时间多得用不完，当然要查一查差一点就杀掉她的是什么样的人。
严冬脸色发白：“原来你早就知道了。”
她这么聪明，他竟然还抱有侥幸。
“嗯，我就想看看你什么时候会动手。”
据说他们这样的人，都不愿意留下失败的“作品”在人世，他再次出现在她生命里，可能只是为了把这残缺的一笔从他的记事簿里抹去。
“是吗？只是这样而已？”
没有一丁点爱和心动，她与他的温存也仅仅是虚与委蛇的一场戏？
青青见他往前，紧了紧手里的枪：“别过来，除非你想跟我比比谁的枪比较快。”
这里不是洛杉矶的靶场，她不会故意隐藏自己百步穿杨的绝技，一旦扣动扳机，不是你死就是我活。
严冬双手举过肩膀，坦荡荡朝她走近：“那你就开枪吧，就当是我还你的。”
心肝脾肺肾，点哪儿打哪儿，她应该有这样的本事。再不济，废他一条腿，他们俩就当扯平。
他越走越近，青青崩溃大喊：“别再过来了，你听不懂我的话吗！？”
她朝地面开了一枪，火花和黑烟在他脚边爆开。
他脚步顿了顿，却还是锲而不舍地朝她走过来。
没有预兆的，他突然扑倒她，身旁有子弹呼啸而过，打破了山谷的寂静。
真正的背叛这才刚刚到来。
“车子后面，快！”他拉起她躲到车身后面，将车作为掩护，不忘回头问她，“你没事吧？”
青青摇头，看到他手里的枪：“原来你带了武器啊…”
是啊，六发子弹，但并没有哪一颗是为她准备的。
他们被人摆了一道，要灭口的人不是他，而是她那言而无信的“未婚夫”
对方钳形包围过来，除了身后的密林，他们没有地方可逃了。
严冬拉着她跑，不知跑了多久，直到他们自己都不知道身在何处，才算摆脱追兵。
他们筋疲力尽，找了个岩洞休息，背靠着背喘气，渐渐呼吸心跳似乎都成同一频率，不由会心地笑出声。
青青看到他腿上的血迹：“你受伤了，我帮你包扎。”
“没事，只是擦伤。”他的手心摁住她的瘸腿，“跟你的伤比起来，不算什么。”
她扯下腰带为他止血：“那点疼，我早就忘了。我后来吃过的苦，比那厉害百倍。”
“怎么讲？”
她抬眼看他：“你是真不知道还是装不知道？莫笃一直把我当作特工来训练，如果没有那场意外，长大以后我就是他近身的保镖。”
在很多政客眼里，女保镖更加安全，何况她还顶着他女儿的身份，随时随地可以随他自由进出。
从记事起她就很清楚自己的使命。后来她所受的训练和磨砺，并不因她受伤残疾而搁浅，以前一天就能学会的动作在她腿受伤之后可能要学一个礼拜，甚至只是站立都能疼得她汗流浃背。
莫笃将军却发现她的残疾能博取更多同情，将来也许可以换取更多利益，又将她往淑女之路上培养。
她没有自己的意志，一直都是被迫在做这些那些，只有一件事除外，就是找出当年射伤她的那个人。
可找到以后，她却爱上他。
“对不起。”严冬诚恳道歉，眼里的阴云仿佛一世无法散去，“我当时并不知道是那样的任务。”
即便是他们这样残酷的职业，也有自己的底线。他不杀孩子，所以在看到青青的那一刹那，就知道这个任务无法完成。
他不介意自己的失败，只是意识到这样的行当不能再继续下去了。
在舞会的重逢，也许是上天的安排吧。
他来还债了，用一生一世的爱慕与忠诚。
密林是天然的庇护，没有跨出缅北地区，政府军方面也不敢大动干戈，只要等他们散去，他们就可以走出去。
严冬的伤口还是感染了，夜里有些发烧，青青舀水给他喝，开玩笑地问：“疼不疼？我看林子里有野生的罂、粟花，要不要给你嚼点鸦、片？”
严冬意识还很清醒，摇头道：“疼死也不要。”
她轻笑着，趁他睡着了，还是采了些不知什么草来，嚼碎了敷在他伤口，声音模模糊糊的：“放心吧，明天就会好了。”
明天真的会好吗？其实她也不敢确定。
金三角铲除鸦、片田已是铁令，可她今天在车上分明看到山下还有种植。
烧荒之后一把种子下去，不需任何农耕技术就能自行疯长的作物，却能带来无本万利的收入，即使伤的是民生，断的是国运，又怎会有人愿意主动去铲除呢？
这种慵懒不思进取的社会人格，真的是凭她一己之力能够改变的吗？
他们在山里待了三天，因为手里有枪可以打猎，填饱肚子不成问题。青青有她好强的一面，既然已经撕开真相，也不用藏着掖着，动不动跟他比赛枪法谁快谁准。
严冬不得不感慨，幸亏她没有真的起杀心，否则大概在他们第一次**之前他就已经死过几回了。
白日里蓝到醉人的天空到了夜间又缀满璀璨如钻石的星星，这样的更迭，只要身旁陪伴的人是彼此，就算在这岩洞里看一辈子也不是不可以。
但青青还是走了，欢爱一场，尽情挥洒之后，她在他吃的药草里加了些东西，在他昏睡之后离开。
这么些日子的相处，她相信他会明白她的选择。
他们各归各位，对谁都好。
也许回去之后，她面对的又是无边无际的软禁和算计，但总算有些美好的记忆，可以支撑着她继续下去。
她靠两条腿走下山去，回到吴家大屋时却发现来门口迎接她的人是严冬。他身后是那辆掩护过他们，已经千疮百孔几乎报废的汽车。
他笑了笑：“啧，果然还是开车比走路快。”
她气得脸色发青，他却走过来轻轻掐她脸颊：“你有你的使命，我也有我的，让我跟着你吧！昨晚我们那样子…说不定你会怀孕呢，就算不让我保护你，也要让我保护孩子们啊！”
她被他气笑了，拍开他的手，头也不回地往里走。
这片贫瘠却又神秘的土地出过许多传奇人物，莫青青也算其一。
她被软禁多年，一直没有结婚，只有一位近身安全官始终陪在左右。
她亦始终坚持自己的主张，推动民主大选之后，眼看国家由更有智慧的政治家领导，才终于表示要到国外去“探亲”
两个女儿都在国外，她犹豫不决，该先去英国探望大女儿，还是先去美国陪伴小公主。
严冬倒是更关心她自己将来的打算：“我今后要怎么介绍我太太呢？政治家，哲学家，神枪手，还是大学教授？话说你决定要接受哪一份教职了吗？”
青青摇头，抚了抚他西服领口的褶痕：“这衣服旧了，我想为你做件新的。”
还是服装设计最合她心意。
也许多年以后，时装界又有一段佳话——这个身着民族服饰的东方面孔四海为家，却有最好的爱情、最美的风骨。
她终于谁也不是，她只是她自己。
（全书完）