他一直觉得这个吴小姐看上去文弱内向、唯唯诺诺，其实很有主意，而且善于隐藏，并不是表面上风吹就倒的柔弱相。吃过饭后，吴小姐忽然嗫喏着问道：“祖望哥，为什么没看见嫂子？我还想见见菲菲呢。”
听到这话，周祖望面上顿时现出了不太自在的神色。狄寒生知道他不愿意父母为自己担心过度，因此一直没有讲出来已经离婚的事情。
父母只当他和玉秀关系不好，但怎么都没想到已经离婚。这时候吴小姐问起，因为在一个城市，有来往以后势必隐瞒不住，周祖望犹豫了一下，只好取过本子写道“我们已经离婚，我怕父母担心，因此还没说出来。希望你能帮我隐瞒此事。我打算等情况好点以后再和他们说。”
吴小姐惊讶又惋惜地“啊”了一声，随后低声说：“祖望哥，我知道了。”狄寒生觉得他绝对没有看错，得知这一消息的霎那，吴小姐眼中闪过的惊喜神色。---回到T城，首要的事情不是别的，而是把信箱里积压的一堆报纸挖出来。
邮递员绝对是技术活儿，单看要把那些报纸统统挖出来有多辛苦，就知道没有两下子是塞不进去的。狄寒生在房间里打扫卫生。走的时候一扇气窗忘记关，房间里就积了一层灰。
吸尘器的轰鸣声中，他听到房门打开又关闭的声音。接着祖望往这边走了过来。他手里拿着一沓纸制品，有点疑惑地给狄寒生看。那是一系列的人面画像。人物表情或困惑或惊恐或茫然或惊怖，十分传神。
做成32开书封面的样子，印刷精良。附信一封，来自某颇为著名的畅销书出版社。口气熟稔，好像双方联系已久。信内意思是询问画者本人是否同意此印刷效果作为定稿，或者要再做调整。问的是“周祖望先生”但周祖望清楚地记得，自己绝对没有投过稿────虽然这些确实是自己的练习作。
当时正心情郁闷，几乎要闷出内伤的时候，便以画画来发泄。狄寒生看了，嘿嘿笑起来，道：“祖望，一直忘记和你说。我把你的画Mail到那家银河出版社去了。”
周祖望呆了呆，问“怎么不告诉我？”狄寒生笑：“开始是寄着好玩的，没当回事，我自己都忘了。没想到真的有回音。”
周祖望兀自奇怪“即使采用，也都是要修稿的，为什么直接就”狄寒生赶紧说：“是啊，多么霸道，不经画者同意就这么做了。大概这种出版社比较牛气，不担心作者不肯。”
他唏嘘的是把周祖望原画修改拼接并做上背景的事，对采纳了稿子的出版社愤愤不平，抨击之为霸权主义。
周祖望却不似这刁民一般难伺候。他先是难以置信，而后反复察看。最后，脸上一直以来的阴霾忽然一扫而空。原先笼罩在身上的晦暗之气烟消云散，整个人都光亮起来。他说“谢谢你，寒生”
狄寒生怪不好意思的，说：“干吗谢我。”“如果你没有帮我寄，我自己是永远也不会寄出去的。”
自然，也不会得到肯定。虽然只是微弱的肯定。但有比没有好。好许多。周祖望四岁开始学国画，后来改行学西洋画。他的父母在他厌烦逃避时倾力栽培，但当他真的全心投入时，却对他说：祖望，好好读书考大学吧，不要做画家梦了。不是每个人都有天赋的。
周祖望知道他父母言行为什么前后矛盾。其实只是因为小的时候大部分小朋友都学一门才艺；长大以后大家都为了升学而呕心沥血苦读。
只有狄寒生对他说：“天赋这东西，不过是爱好──某件事，某个人能一天八小时干足，如此循环往复一个月也不觉得辛苦。”
当时周祖望笑着打岔说：“那我们一天睡足八小时，整十几年都嫌少不嫌多，是不是说明我们在睡觉方面非常有天赋？”
狄寒生一本正经道：“‘天赋’者，上天赋与耳，人天生要睡觉休息，自然是有天赋的。”说罢两人哈哈大笑，转头又谈论其他的事情去了。
周祖望小时候从六岁到十四岁，苦学八年，功底扎实。技巧方面已经没有太多问题。虽然抛荒了这许多年，但经过一段时间的暖手，现在水准已经基本回复。
和出版社联系，并寄出自己的其他作品以后，很快得到回应。令周祖望意外的是，竟然是约稿。对方希望他能签到这个出版社，长期为之工作。他自认为只是还过得去。
但天下画手何其多，他有自知之明，自己最多也就是一般的水平。何德何能，怎么就这样顺利？狄寒生却不似他想这么多，在旁边摇旗呐喊助威道：“这种事也是讲运气的。
你前面走霉运够久了，现在也该时来运转啦！让我们去庆祝吧！吃饭吃饭！”周祖望闻言，不爽道“虽然这是事实，但我们熟归熟，说话一样要讲技巧。你就不能赞我艺压群雄所以一枝独秀么？”
狄寒生故意问他：“如果运气耗尽，到时候篇篇退稿呢？”周祖望趾高气昂回答“梵高生前谁认识他是梵高？”
过了一会儿，又恳切地说“寒生，过去是我错了。你说的对，人总有倒霉的时候。埋怨是没有用的。只要肯努力，总会有转机。不见得是我特别优秀，但既然有机会，就更应该抓住它。”
狄寒生背地里几乎落下泪来。听听，这是什么时候的周祖望会说的话？自问自答：这是中学和大学时候的。那个时候他虽然沉默，却是极度自信的沉默。他只有自己一个朋友。他根本不在乎其他人的想法。有的时候，不过是一个结打不开而已。
---天气开始慢慢的回暖。周祖望工作日渐轻松。自从他把所有其他闲杂人等推卸到他身上的责任统统婉拒以后，每天工作时间压缩到只剩半天。
其他时间，便可以用来做点自己喜欢的事。自己上班摸鱼非但没有引来其他人的非难，反而与那些打毛线看报纸喝茶聊天的人更显融洽。原本那些临时工也讨厌他，觉得他这么积极努力，无非是为了讨好别人，好在一年期满以后转正，谋取长期职位。
现在看他松懈，终于可以不用为了不被他比下去而日做夜做。而拒绝帮别人做事的后果，似乎也不严重。对方在一两次拒绝之后便识相地不再提起。背后说什么，他管不了。只要见面点头微笑，其他又有什么关系？皆大欢喜。
虽然如此，周祖望还是萌生了去意。他既不是非常喜欢这项工作，又对工作环境充满了厌恶。
并不单单为了厌恶那些欺下媚上的人。有人的地方就有江湖，这是避不开的。只是，忽然觉得很疲倦。他并不热爱这份工作，只是为了五斗米不得不为之。
但拿工资的同时，还混水摸鱼，不认真做事。他这一生，好像从来没思考过自己到底想干什么。永远是大部分人想做什么，他立刻积极跟进，一旦做得比其他人都好，便喜气洋洋志得意满。
从来没有失败过，遇到一次的挫折，便应付得这样难看。忽然想起那个无论什么情况下都是笑呵呵、满不在乎的人。周祖望轻轻叹了口气。他到底在想什么呢？---自那次“互助”
事件之后，周祖望又开始定期去看专科医生。不用说，是在皮比较厚的狄寒生督促下。他这么说：“你一味逃避也不是办法，未来还有50年。当然，你要是真的甘心这样，我就没话讲了。”
周祖望总不能回答他：我愿把余生奉献给全能的主！他既没有狄寒生厚颜，这种冒犯神灵的玩笑也不敢开。说到底，其实是心里一直存着万一的希冀，只是缺少一双手来推动行动。
---春节过去，冬天却没有过去。二月时节，依然是天寒地冻的气候。外界如此，室内却有另外一番光景。科技昌明就是这点好处。客厅里静悄悄的，只偶然听到轻微的“啪嗒”声，那是落子的声音。吴小姐和周祖望正在奕棋。
狄寒生在旁边呆坐已经有好一会儿。这些斯文东西，他统统没学过。最多也就是会下点军棋、飞行棋、五子棋、奥赛罗什么的。
依稀记得小时候为了替外婆顶三缺一，还学过两手麻将，可惜现在忘记了。如果说象棋，他还知道些规则。围棋是从来不去碰的。五味杂陈地看了许久，终于忍不住，站起来说：“要不要喝点东西？”
周祖望闻言，抬头冲他比了个手势，意思是茶。他转头问：“吴小姐呢？”“一杯白水，谢谢狄大哥。”迟疑了一下，吴小姐又说“狄大哥，请不要客气，叫我名字就行了。祖望哥一直是这么喊我的。”声音温柔甜美，出谷黄莺般动听。
狄寒生听在耳里只觉得讨厌非常、令他咬牙切齿。这女人自从听说周祖望已经和玉秀离婚，就三天两头跑来“小坐”──“小坐”
一次起码三个钟头！第一次跑来时看见房间里整洁的样子似乎失望非常。狄寒生在心里恶狠狠地哼：抱歉没能让你大显身手，体现家政才能。
但是人家毫不气馁，立刻发现另外山头可供抢占。工作单位明明离这里有1小时路程，却几乎天天“顺路”来做菜给单身汉吃。还说自己也是一个人，吃饭没味道，大家一起才热闹。
周祖望当然过意不去，总是会去帮忙。狄寒生每每看到那两人在厨房里珠联璧合，内心酸楚难以言表。
烧出来的饭明明和祖望独立掌勺时一样好吃，狄寒生却觉得宛如砂砾，难以下咽。他无法不难受。虽然他讨厌这个吴蕴璇，但从客观来讲，这个女人对周祖望来说无可挑剔。她同周祖望自幼认识。她18岁时祖望正好22岁，她会考来这个城市读大学，很可能就是因为周祖望说大学毕业后要来此地发展。
之所以后来一直没联系，必定是因为周祖望和玉秀闪电结婚。她寂寞至今，得知祖望恢复自由身，立刻来积极争取，丝毫不在乎对方结过一次婚且有孩子。她和祖望也很谈得来。
他过去从来不知道，原来祖望喜欢下围棋。周妈妈给他做媒人时的观点是：此女秀外慧中，既能娴静又可活泼，是老人们看着长大，人品贵重，实在不可多得。
他拿什么同人家比？第一条，他压根儿就不是女的。拿了茶水回来，继续满心悲凄地看那两个人在方寸间厮杀。
愈是看不懂，愈是愤恨难平。过一会儿，周祖望忽然抬头，做个暂停手势，拿纸写道：“蕴璇，今天且这样好吗？我有点累了。真是对不起。”
吴蕴璇立刻歉意起身，道：“祖望哥，我拖着你玩到现在才不对呢，回头给爸妈知道了肯定骂我不懂事。”
但吴蕴璇走后，周祖望并没有立刻去休息。开始是整理他的工作资料，后来干脆画图。画着画着，慢慢停住，若有所思。狄寒生正拧眉工作。都是因为刚才监视客厅，浪费不少宝贵时间。
忽然见计算机下方消息框跳出来，是周祖望。他说：寒生，我想辞职。狄寒生微怔。他知道周祖望工作一直不开心，但他从来最惧怕没有职业，又鄙视游手好闲、眼高手低。
会说出这样的话来，必定是已经忍无可忍了。难道是情况变本加厉了？但实在不太可能。人们一向最会见风使舵，那个暗示基本上可以算明示了。周祖望继续道：大家都在消遣，宛如茶室，那个工作氛围实在让人难以忍受。狄寒生问道：你看到人家在玩，自己却要干活，心理不平衡啦？那就要起来反抗，不要事事答应他们嘛…
周祖望在计算机另一端笑起来：没，无理要求已经拒绝了。就是没多少事做，才会东想西想，愈想愈觉得没意思。
狄寒生立刻说：没意思那就辞职好了。本来就是散心去的，做得恶心那还有什么劲？你乐意就好。周祖望有些迟疑地说：你觉得可以么？我是想这样太不知好歹了。不好意思见杜启他们。
狄寒生看见这行字，偷偷地笑了笑，继而敲击：没事，他们会理解的。再说，你告诉我的，他自己当时就同你讲是临时过渡。你不要想那么多啦。
周祖望想了想，似乎确有其事。要辞职的信心于是稍微坚定些。不过辞职之前先要找好退路。虽然稿酬算得上丰厚，但世俗既定的认知是，这不是一份稳定收入。
他的父母亲也是认为靠画图赚钱最后必定会饿死，才在当年断然地否决了他的艺术之路。虽然现在时代变化了，但有些偏见是根深蒂固的。从被约稿到现在，周祖望都没有什么真实感。太顺利，太容易。不像是真事。现在工作的地方，在6月份展会结束后并不一定会撤销。
很多地方，这种为了应对某个特殊情况而成立的机构都会就此生存下去──大概也是政府机构为什么会越来越人浮于事、尾大不掉的原因。调出来支持的部分人手会回到原来的工作岗位，部分则在此处升官发财。
每一个工作场所都是浓缩的小社会。有时候周祖望很抑郁。比如那个新造公路的数据非常明显有问题。路面窄了几公分，虽然看上去没有什么区别，但其实里面牵涉到的金钱问题就大了。
但是他不能过问，只能假装不知道。这是他不愿意再留下去的另外一个原因。这些地方总有些潜规则，如果想留下来，要么适应它，要么无视它。这两样，现在的周祖望都做不到。虽然接受的教育里就满是“效率”、“收益”
这样的名词，但那毕竟是可以见光的利害关系。他可以心安理得照规则做事，获取利益天经地义。但边际量的灰色地带，可没有教育过他这种形式的“灰色”──其实也就是大家心照不宣的程度，并没有太过分。
但周祖望已经越来越明显地觉察到，他不喜欢这样的模式。现在回想起来，过去的工作里，难免也会碰到类似的情形。
只不过当时忙得睡眠都成为奢侈享受，哪里有空思考这些问题？时间上没有闲暇，生活负担也紧逼。只求把自己的工作完成得尽善尽美，然后期待升职和加薪。如果在那种时候说出“要追求自己的理想”
一类的话来，恐怕只会被当成没睡醒吧。或者是工作压力过大，出现精神分裂病症了。仔细想，在哪里都是一样的。最近一年和同事相处的种种不如意，过去其实也发生过。
只是那时候没有空余时间来理会这个。不过，如果做的事情是自己真心喜欢的，应该就会不一样了吧。