狄寒生闻言十分高兴，道：“祖望，你总觉得是我在安慰你，现在老师也这么说吧。有实例的。”周祖望笑起来，最后抿嘴，点点头。
狄寒生重新点餐，请老师吃饭。两人自己也再要了别的菜，店里暖气足，都有些热了，于是边喝啤酒边聊。反正一碗米线也没吃饱。周祖望写字速度颇快，倒没啥障碍。狄寒生去盥洗室时，朱老师和周祖望正讨论到班里同学的去向。周祖望了解的都是比较古老的消息了。朱老师道：“哎呀，很多人都有变化了。
李荭出国了，林晓佩去了A城，陈文像自己做生意了…后来有两次同学会，可惜你都没来啊。”
周祖望有点尴尬地笑，倒是朱老师替他说：“不过你去的地方是离这里最远的，回来实在麻烦。工作肯定是走不开的。”
而后又有点奇怪地说：“不过狄寒生每次都来的，他怎么没和你说啊？这孩子…唉，也难怪，性子太闷也是没办法的。”
周祖望心里大为奇怪：狄寒生的性子如果说是“闷”的话，那天下就没有活泼的人了-_-朱老师不知道他心理活动，继续道：“他幸亏有你这个朋友啊。不过你们这么好的朋友，也是难得。我做了这么多年老师，也没见过几个。这次他是陪你回来的吧？”
周祖望更加讶异。大概是脸上表情也泄露出来了他的惊奇，朱老师道：“你不知道么？狄寒生的妈妈在他初三毕业时出了意外，过世了。他在这里已经没家人了。不过也难怪你不知道，开始我也不知道，一直到第一次家长会，他家谁都没来，他才告诉我的。
他爸早没了，他妈又刚出事。后来他一个远房舅舅做了他监护人，但也就是挂名的。我一直担心这孩子，不过他真给他爸妈争气。”
周祖望心下大为震惊，五味杂陈，也不知道是什么滋味。那边的人却自顾自说道：“他偏科偏得厉害，当时真是给他捏把汗，没想到他早就连你一起打算好了。”
“你当时没在数学竞赛班吧？唉，我就知道这孩子什么都不会说──那个竞赛报名资格学校都是给专门训练的人的，这孩子求了老张，才把你也算进去的呢。后来他给你做的辅导资料老张当宝贝留着，据说训练效果特别好。”
朱老师心直口快，一心希望这两人能一直做好朋友，又见不得苦孩子闷葫芦狄寒生做好事不为人知，竹筒倒豆子一样劈里啪啦都说了。
她却不知道，听在周祖望耳里是另外一种恍然。看周祖望有些呆掉的样子，她又自悔失言，觉得自己说多了“哎呀，老师说这个没别的意思，随便讲起了…”
周祖望点点头，在本子上端正写道“我明白”---年初一，在路上跑的人少。短途汽车上面只坐满了六、七成──这已经算是少的了，在平时，有良心的车老板一般会在中间走道上偷偷加一两把椅子。
没良心的可以超载到一百多人，无法想象是怎么装下的。永远有那么多人要移动来移动去，忙忙碌碌。像蚂蚁一样。在车上，狄寒生迟疑了一下，还是问周祖望：“朱老师说了什么？为啥我出来的时候看到你们相对无言在发呆？”说着，眼睛悄悄盯牢周祖望的反应。
周祖望笑了一下“她刚回忆到你翻学校墙被抓到那次，当事人出现当然要停嘴。”狄寒生道：“朱老师还耿耿于怀啊，都这么久的事了。”
周祖望摇头道“她痛心疾首的是别人都没事，就你被逮到，实在太笨，所以不能让你听到。”
狄寒生闻言哭笑不得。很快到了县城。出了车站，周祖望忽然脸色一变，急急忙忙朝一个方向奔过去。狄寒生看过去，那边有一对老夫妻，也在朝这边迎过来。
那一定就是祖望的父母了。等到聚头，却是相对无言。周祖望固然是不能发声，周父周母则因为见到久别1年的儿子，心情欢喜激动，说不出话来。
他们一直牵挂着周祖望手术后的康复问题，但工作又走不开。到了临近退休的几年，愈加舍不得辞工。看到祖望一家团聚，狄寒生忽然也有些鼻酸。他稳了稳心绪，打圆场插嘴道：“伯父伯母，先回家吧。”
周父先从激动中缓过来，道：“是，是，先回家去。淑仪，回家再看儿子也还来得及。”周母嗔怪地瞪了丈夫一眼，似乎是说：就你深明大义，只懂栽赃给我，自己刚才不是也拖着儿子不放？他们登上回家的公车，周母只是抓着儿子不放手。周祖望陪笑，周母想起他还不能说话，不知道为此吃了多少苦，眼圈情不自禁就红了。
周父过来招呼寒生“寒生，这次多亏了你，不然祖望回家路上到处都是麻烦。”他说的由衷。确实，所有联系跑腿的事都由寒生出头。
狄寒生赶紧笑着摆手道：“伯父言重了，我跟他来蹭饭才真。”周父又奇怪：“寒生，你的父母呢？春节不用回去陪他们吗──”正打算开始将心比心，周祖望已经听到，急得什么似的，怕父亲的话触到狄寒生痛处。
但狄寒生很快接口：“我父母都移民他国，我这次没申请到签证，因此去不成。幸亏祖望收留我。”周父信了，很同情地说：“太可惜了。”周父周母都见过高中时的狄寒生，知道他是儿子的朋友，因此也没有什么太见外的。
老两口现在以儿子意见马首是瞻，又知道狄寒生是祖望真心诚意的朋友，于是打定主意要好好招待。到周家吃过饭，狄寒生假客气，说要去住旅馆，当时就被两老拦了下来。
但两室一厅的房子，也腾不出其它地方来。让父母住客厅不象话，让客人住客厅自然也是不像话的。最后周母大手一挥，定干坤：“你们俩就挤挤吧，祖望原来的房间是双人床。”
周祖望呆了呆，有点愣神的样子。他本来说他睡客厅，但这个意见没有人会考虑。周祖望从头到尾都隐瞒了他已经离婚的消息。对周家来说，等到周祖望回来，才是过年的开始。
虽然祖望身体残损，斐斐和玉秀也没有一起来，但这些痛苦经过漫长时间的消化，已经变得不那么让老人难以接受。
相比之下，见到还算健康且精神不错的儿子，这快乐足以抵消一切。吃过饭后，大家先看了一会儿电视。但是两个人连日忙碌，路上奔波，这个时候放松下来，都显露了疲态。
周祖望先撑不住，坐在那里，脑袋不住地往一边歪，然后惊醒，再勉强坐正。他父母有儿子陪在身边，心满意足，正悠闲地看春节戏曲专场。他不愿意搅了老人家的兴头。
狄寒生却非常刹风景地打了好大一个哈欠。老人反应过来，于是两人立刻被催促着去洗漱休息。
狄寒生洗漱完毕走进房间时，看到周祖望裹着被子熟睡在一侧床边。这个人，睡着了也安分守己，谨记这张床是由两人分享，丝毫也不侵占别人的地盘。他的睡相，并不轻松。眼睛很用力地闭起来，眉毛也因此而微微拧着。
好像要安静平稳地睡着，也是一件需要努力的事情。他想去拥抱他，亲吻他，告诉他不用不安，他会一直在他身边。可是他不能。寒生轻轻在心里默念：“祖望，晚安。”
初二这天祖望主要待在家里。他们家在本地没有什么亲戚。周父周母也不愿意回本来那个家族去。
以前求他们帮忙，给周祖望的户口一个落脚点，好回到原来的城市参加高考，得到的是推搪的答复。后来周祖望得意了，口气立刻转风向。那几年，周父周母还是比较乐意回家乡过年的。
但周祖望现在正走背运，到那里去肯定受那帮势利亲戚的冷嘲热讽。狄寒生听说以后很不爽，但又不好说什么。
他本来是想说：既然这样，以前也好不要回去了，这种亲人，很有意思么？但想想，周祖望肯定不认同他这种六亲不认孤家寡人的想法，也就只好闭嘴了。
不过周父周母在本地还是有些工作上的朋友，所以歇了两天以后，就开始陆续有人登门拜访。
开始周祖望还怕狄寒生无聊，因为他本来答应陪狄寒生在家乡玩的，现在却变成每天呆在家里陪父母辈的老人聊家常。
但很快发现，狄寒生已经投入并享受这种陪老人家聊天的工作。而且他不能说话，用写字交流毕竟有沟通障碍，所以需要应付的不多。
后来经常是他简略写几个字，或者是比划几个手势，然后狄寒生担任翻译，在那里舌灿莲花滔滔不绝，把他本来想表达的内容用十倍的华丽词藻渲染出来，逗得来客开心不已。
总之一句话，他早知道狄寒生能侃，但没想到，他这么能侃。他也没想到，狄寒生对老人家的种种琐碎会这么耐心。那并不是做出来的表面恭敬，而是出自真心的尊重和爱护。因为稀少，时下这种品质已经即将成为美德。
---这天，几天前来送过年货的吴老师夫妇又登门拜访。本来好朋友来玩几次也还是寻常，但这次同来的还有他们的女儿，25岁，即将研究生毕业。女孩容貌清秀，举止腼腆，看到周祖望，在父母的催促下叫了声“周大哥”然后就没声了。
但吴氏夫妇也没有集中注意力在周祖望身上。他们例行公事招呼过周祖望，立刻转而介绍：“这位是你周大哥的同学。”狄寒生听到说到他，赶忙道：“你好，我是狄寒生。”
吴小姐声若蚊鸣，呐呐道：“你好。”随后继续奉行沉默是金的原则，端坐如菩萨，一声不吭。吴父上场，背景介绍：“我这女儿，从小就知道读书，现在一路读到研究生，脑子都读木了。
眼看要出来工作，我们做父母的就怕她不懂得怎么做事。她是T城大学的，将来也打算留在那里工作，还要请两位以后多多帮她。”
（抱歉，我已经忘记我给周狄二人现在工作城市定的代号了，反正就是他们那个城市的大学的。）周祖望笑了笑，狄寒生立刻说：“吴老师，您这话就说重了，大家都是离家在外，老乡之间哪里有什么帮不帮的说法。都是应该的。”
吴父闻言，道：“这丫头学的是商务英语，小狄，听说你…”只听一个微弱但不容忽视的声音颤微微地响起：“爸，我已经找好工作了。”吴小姐温柔贤淑地笑了一下，她没说出来的话非常明显：我对去外企没兴趣，爸你就别乱拜托人家了。
吴母立刻长叹一口气“说到工作，其实我们最担心的就是她的终身大事。璇璇，你跑那女中当英语老师，周围除了女孩子，就是已婚男人，你怎么找得到对象啊。”
吴小姐立刻脸红了，轻声埋怨：“妈，你怎么在外面说这个，多不合适。”吴母瞪眼：“怎么不合适？男大当婚女大当嫁，你不操心，只能我这个当娘的来操心了。”
周祖望在旁边一直陪笑，这时候脸上肌肉已经有些僵硬。司马昭之心路人皆知。吴氏夫妇也没打算瞒着。
周父周母倒是很乐见其成：狄寒生也是时候该成家了。这吴家小姑娘他们算是打小看大的，人品外貌都没挑。周祖望却隐约有些不安。狄寒生愈是一如既往不动声色，他愈是怕他其实是烦闷的，只是把不悦藏在心里。
狄寒生没有其他道理，要坐在这个地方，听他不想听的话，做他不想做的事。吴氏夫妇离开之后，周母又来敲边鼓帮腔，说些什么时下年轻人眼界高，但找女友的事情一方面看缘份，一方面也不妨先处处看啦；吴家小姑娘人虽然内向文静了点，但是绝对是好人选啦。
听着就像是封建时代的媒婆又在行动。但是她又绝口不把狄寒生和吴小姐联系起来。狄寒生只好尴尬地笑着，洗耳恭听。周祖望坐在一边，如坐针毡，十分别扭。
又不好上去叫母亲不要说了。末了老太太才想起来问狄寒生“寒生啊，你有没有女朋友啊？”狄寒生愣了一下，慢慢思量着，最终冒出一句：“我已经有很喜欢的人了。”
老太太闻言，先是失望，而后又颇为兴奋，八卦道：“啊？怎么从来没听你说起过女朋友呢？”狄寒生苦笑了一下，说：“认识十多年了，时分时聚的。其实也说不上是女朋友…”
周母立刻进行机会教育：“你们年轻人就是怕结婚，拖久了就完了──不是伯母说难听话。按我说呀，你们赶紧结婚才是正经。”一边打毛线一边思考着，忽然说“是同学吧？祖望认识不？”
狄寒生不由自主地朝周祖望所在的方向看了一眼，却正好碰到对方的视线。心虚地轻轻一触，迅即闪避。他摇头：“他不认识的。不过伯母啊，我想结婚，也得对方乐意才行啊…”老太太一听，顿时开始同情可怜的狄寒生：“唉，要我说，现在这世道，老撺掇着女孩子不婚，真是不积德…”
周祖望不安地咳嗽了两声，站起来去收晒好的衣服。狄寒生这段日子过得没有想象中那么舒心。有其他人──周祖望的父母在，他不敢放肆地盯着周祖望看。
只能乘人不备瞄上一两眼。周伯母自从认为他有心上人以后，总算不坚持给他介绍对象，只是别人携女拜访，她还是要叫上狄寒生做陪。晚上和祖望同床不共枕，更是煎熬。他觉得自己的忍耐力在这些日子里，又提升到一个全新的境界。
假期结束回去时，在机场碰到了吴小姐。几个人上了飞机，坐在一起。一开始就静得像坐禅实在有点奇怪，狄寒生只好发挥他碎嘴功力──世人称之为“健谈”免得气氛太诡异。吴小姐这时候比在祖望家时活泼些，时不时的也会延续话题。
但大多数时候还是一直低着头，不知道在想什么心事。偶然抬头，匆匆忙忙地瞥一眼，又匆忙低下头去维持眼观鼻鼻观心。狄寒生嘴上虚应着，心里却忽然一动。动物性警觉被触发，敏感地觉察到某些微妙的潜在威胁。