那天晚上将近9点，我第一次见证了塔尔博特·马什的疯狂。联排别墅的所有入住者都要在客厅里开会，分享一天下来内心积聚的怨恨。这被称做“10步式会议”，因为它跟戒酒互助会戒酒程序的第10步有关。但当我拿起戒酒互助会的手册，读到第10步，即继续进行个人评估，如果做错，则立即承认错误时，我不知道这类会议如何运用这一步骤。
现在，我们8个人围成一个圆圈坐在了一起。第一位医生是一个40出头的秃顶男，他说：“我叫史蒂夫，我酗酒、吸毒，还是一个性欲狂。我已经清醒了42天了。”
“嗨，史蒂夫！”另外6位医生热情地和史蒂夫打着招呼，他们是那么的兴趣盎然，如果我不知情的话，肯定会以为他们这是初次见面。
史蒂夫说：“我今天只有一点怨恨，是针对乔丹。”
这真是“一言惊醒梦中人”！“对我？”我大叫道，“伙计，我跟你都没说上两句话，你怎么可能会恨我呢？”
我“最挚爱”的牙医说：“乔丹，你不允许为自己辩护。这不是本次会议的目的。”
“噢，很抱歉，”我咕哝道，“那么这种疯狂会议的目的到底是什么呢？不告诉我的话我这一辈子也甭想猜出来。”
他们都摇着头，仿佛把我当成笨蛋了。“这类会议的目的是，”纳粹牙医解释说，“将怨恨埋藏心中会影响康复。因此，每晚我们都会聚在一起，发泄白天内心聚集起的任何怨恨。”
我看着这群人，每个人都撇了撇嘴，凝重地点着头。
我反感不已地摇着头。“噢，那么我可以听听年老的好人史蒂夫为什么会怨恨我吗？”
他们都点点头，史蒂夫说：“因为你和道格·塔尔博特的关系我才恨你。我们到这儿都有几个月时间了——其中有的人已经将近一年了——但我们却从未跟他讲过话。然而，他却开着他的奔驰车送你回家。”
我当着史蒂夫的面开始大笑起来。“你是因为这个才恨我的？因为他开着他那辆奔驰送我回家？”
他点点头，然后沮丧地低下了头。几秒钟后，圆圈中的第二个人做了自我介绍，还是老一套，接着他说：“我也恨你，乔丹，原因是，你竟然乘私人飞机来这里。我甚至连买吃的东西的钱都没有，而你却坐着私人飞机到处飞。”
我环顾着整个房间，每个人都赞同地点点头。我说：“你憎恨我还有其他的原因吗？”
“有，”他说，“还有一个原因就是你和道格·塔尔博特的关系。”他们又赞同地点着头。
接着，轮到下一位医生做自我介绍，他称自己酗酒、吸毒，还是食物狂，他说：“我的怨恨也是针对乔丹。”
“噢，天哪，”我咕哝道，“这真他妈的够惊喜的！介意告诉我原因吗？”
他抿了抿嘴唇。“原因和他们一样，此外还有一点，因为你和道格·塔尔博特的关系，你不用遵守这里的规矩。”
我环顾着房间，大家都赞同地点着头。
我的7位病友一个接一个地分享着对我的愤恨。轮到我发言时，我说：“嗨，我叫乔丹，我酗酒，对安眠酮和可卡因上瘾。此外，我还对赞安诺、安定、吗啡、氯硝西泮制剂、GHB、大麻、Percocet止痛药、麦司卡林上瘾，此外还包括其他种种，比如高等和中等价位的妓女，偶尔也找路边的廉价妓女，当然，只有想惩罚自己的时候我才会这么做……我非常想念我的太太，如果你们真的想恨我的话，我就让你们看看她的照片。”我耸耸肩，“不管怎么说，我恨你们每一个人，因为你们都是他妈的孬种，只会把对生活的不满往我身上发泄。如果你们真的想一心关注自己的康复，那么，不要找外因，开始寻找内因吧，因为你们全都是垃圾。顺便说一句，你们有一点说对了，我的确是道格·塔尔博特的朋友，所以，如果你们明天要向工作人员打我小报告的话，那我就祝你们好运了。”说完，我从圆圈中站了起来，说：“很抱歉，我要打几通电话。”
我最挚爱的牙医说：“我们还要讨论一下你的工作安排。公寓里的每一个人都需要清扫一个区域。这周我们安排你清扫浴室。”
“我不同意，”我脱口而出，“从明天开始这里将会有女佣服务，这事你们可以跟她讲。”我走进卧室，摔了门，开始拨艾伦·利普斯基的电话，跟他大讲塔尔博特·马什的变态。我们足足笑了15分钟，接着我们又开始聊起了过去的时光。
挂电话前，我问他是否听说过女公爵方面的消息。他说没有，我挂了电话，心情更加难过。到现在将近有一周了，似乎我和她之间的结局越来越不容乐观了。我打开电视，试图闭上眼睛，但和往常一样，还是很难入睡。终于，大约午夜时分，我睡着了——又度过了一天没有毒品的日子。
第二天一早，8点整，我拨了老布鲁克维尔的电话。电话响了一声就被人接起。
“你好。”女公爵柔和地说道。
“娜？是你吗？”
电话另一端传来了充满同情的声音：“是的，是我。”
“你好吗？”
“我很好。硬撑着吧。”
我深吸了一口气，然后慢慢地呼出。“我……我打来电话想跟孩子们打声招呼。他们在吗？”
“怎么了？”她难过地说，“你不想跟我讲话吗？”
“不，我当然想跟你讲话。在这个世界上，我最想通话的人就是你了。我只是以为你不想跟我讲话。”
她和善地回答道：“不，你想错了。我很想跟你讲话。不管是好是坏，你仍然是我的丈夫。我猜这是‘坏’的部分，对吧？”
我感觉双眼充满了泪水，但我忍住了。“我不知道说什么，娜。我……我为所发生的事感到很抱歉。我……我……”
“不，不要道歉。我理解所发生的一切，我原谅你了。原谅一个人很容易，但忘记却是另外一回事。”她停顿了一下，“但我真的原谅你了，我希望我们两个人能够和好，我希望我们的婚姻能够继续。尽管发生了这一切，我依然爱你。”
“我也爱你，”我流着泪说道，“娜，我爱你。我……我不知道要说些什么。我不知道这一切怎么发生的。我……我几个月没有睡觉，而且”——我做了个深呼吸——“我不知道我在做什么。所有的记忆都很模糊。”
“我和你一样有错，”她温柔地说，“我看着你在玩命却只站在一旁什么都不做。我以为我这是在帮你，但实际上却害了你。”
“娜，这不是你的错，这是我的错。这只是因为这一切发生得太过缓慢，经历了这么多年，以至于我无法清楚地发现，而等我发现时，一切已经完全失控了。我一直以为我是个很强的人，但毒品更强。”
“孩子们很想你，我也想你。这些天我一直都想和你通话，但丹尼斯·梅纳德告诉我，我应该等到你完全戒毒之后才行。”
那个浑蛋！我一定要杀了这个浑蛋！我做了个深呼吸，试图让自己平静下来。现在我绝对不可以在电话上对女公爵发脾气。我需要向她证明，我仍然是一个有理性的人，毒品并未永远地改变我。“你知道，”我镇静地说，“你找的第二拨医生来医院，真是干得不错。”——我不愿提到“精神科”这3个字——“我很鄙视丹尼斯·梅纳德，我几乎是因为他才不想来戒毒。他身上不知哪点就是让我感到不爽。我觉得他喜欢你。”我等着她说我疯了。
她大笑起来。“太有趣了，你也这样讲，因为劳里也是这么想的。”
“真的吗？”我说着，心里已暗藏杀机，“我还以为我只是疑心太重了。”
“我不知道，”性感的女公爵说，“起初我是震惊过度，没在意这件事，但接着，他邀请我看电影，我觉得这有点过分了。”
“你去了吗？”我心想，最恰当的死亡法应该是通过阉割使其失血死亡。
“没有！我当然没去！他做出这样的邀请太不恰当了。不管怎么说，他第二天就离开了，之后我再也没有听说过他的消息。”
“娜，你怎么不来医院看我？我想你想得发疯，我无时无刻不在想着你。”
接着是漫长的沉默，但我选择等待。我需要一个回答。我仍在纠结：为什么这个女人，我的太太——很显然她爱过我——在我尝试自杀后却不愿来看我？这说不通啊。
过了足足10秒钟，她说：“起初因为在楼梯上的事，我吓呆了。这很难解释，你那天就像变了个人一样，似乎被什么控制了。我不知道。接着，丹尼斯·梅纳德告诉我说，在你去戒毒所之前我不应该来看你。我不知道他说的是对是错。这就像是，我没有地图可以参照，他又是专家。话说回来，重要的是你去了戒毒所，不是吗？”
我想说不，但现在不可以引发争吵。我有一辈子的时间可以和她争。“是的，噢，我来这里了，这才是最重要的事。”
“戒毒是不是很难？”她转移了话题。
“我现在还没有真正开始戒毒，或者，至少我没有感觉到。信不信由你，我一来到这儿就没有了吸毒的欲望。这很难解释，但我当时就坐在等待室中，突然间，一切的抗拒瞬间离我而去。不过话说回来，这个地方有点神经兮兮的。令我戒掉毒瘾的不是塔尔博特·马什，而是我自己。”
女公爵现在紧张不安：“但你仍会在那儿待上28天的，对吗？”
我温柔地笑了笑。“是的，亲爱的，你放心好了，我会待在这儿的。我需要暂时远离一下过去的疯狂。不过，戒酒互助会的互助部分真的很不错。我读了手册，写得很棒。我回家后会去参加戒酒互助会的聚会，以确保我不会复发。”
接着，我们又聊了半个小时，到通话结束时，我已经赢回了女公爵的芳心。我知道这一点，我能够感觉得到。
接着，我们互相说了“我爱你”，并保证每隔一天写一封信，挂电话前，我告诉她我会一天给她打3次电话的。
接下来几天平静无事，不知不觉，我已经清醒了一周了。
每天我们都会有几个小时的个人时间，可以去健身房之类的地方，我很快就和几个拍马屁的火星人打得火热。其中一位医生是一位麻醉医师，他有一个习惯就是，他负责的病人正躺在手术台上他却给自己打麻醉，他来塔尔博特·马什已经一年多了。他把他的车运了过来，是一辆灰色丰田车，很破，但仍能开。那天下午我好好地健了身，当天相安无事。
第二天刚吃过午餐，我坐在一场无聊至极的小组治疗会谈上。我的医师走了进来，要求见我。
这让我开心不已，不过，两分钟后，我们坐在她小小的办公室里时，她歪着脑袋，非常精明地看着我，以大法官的语气说：“那么，乔丹，你好吗？”
我撇了撇嘴，耸耸肩说：“我想，我挺好的。”
她怪异地笑笑说：“最近你有没有什么冲动？”
“不，一点都没有，”我说，“如果以10分制打分的话，我得说，我的冲动为0，或许连0都不到。”
“噢，这很好啊，乔丹。”
这到底是怎么回事？我知道这中间肯定有点什么事儿。“呃，我有点糊涂了。有人告诉你我想吸毒了？”
“不，不，”她摇着头说，“这跟吸毒无关。我只是想知道你最近除毒品之外是不是还有其他的冲动。”
我努力搜索着短期的记忆，但脑中一片空白，除了很明显的冲动——冲出这个地方，回家和女公爵床上大战一个月——就没有别的了。“不，我没有什么冲动。我是说，我很想念我太太，我想回家和她在一起，但就是这些了。”
她抿着嘴唇，缓慢地点着头，然后她说：“你有没有在公众场合暴露自己的冲动？”
“什么？”我迅速说道，“你在说什么？你以为我是个暴露狂还是什么？”我不屑地摇着头。
她说：“我今天收到了三位病人递交的三份书面投诉，他们都说你当着他们的面暴露自己的私处——说你拉下短裤，当着他们的面手淫。”
“你知道，”我说道，“这完全是废话一通。我绝对没有手淫，我只是猛拉了几下，然后对着我的肚子拍了几下，就这些了。这有什么大不了的？男人之间一点点裸露哪值得大惊小怪的。”我摇摇头，“我只是在开玩笑罢了。自从我来到这儿，我下身就一直坚挺。我猜我的生殖器终于从毒品中清醒过来了。不过，既然这让大家这么困扰，接下来几周我会注意的，没什么大不了的。”
她点了点头。“噢，你必须了解，你对部分病人带来了伤害。他们目前非常脆弱，任何一个突如其来的冲击都会让他们毒瘾复发。”
“你刚刚是否使用了‘伤害’这个字眼？拜托！你认为我这么做有点极端？我是说，天哪！他们都是成年人了！他们怎么会因为看到我的生殖器而受到伤害？”
她耸耸肩，“我不知道。”
“噢，我敢说，那辆车里的人没有谁会受到伤害。这只是男人们之间的一刻，就这么简单。他们背叛我的唯一理由就是，他们想向工作人员证明他们已经痊愈或已经康复。说穿了就是想拿回执照，对吗？”
她点点头，“这再明显不过了。”
“噢，所以你知道这个问题？”
“是的，我当然知道了。事实上，他们全体打你的小报告，这让我非常质疑他们自身的康复状况。”她温和地笑笑，“不管怎么说，这并未改变这一事实，那就是，你的行为的确欠妥。”
“不管怎样，”我咕哝着，“这种事不会再发生了。”
“很好，”她递给我一张纸，上面有几行打印的字，“我只需要你在这份行为合约上签字。合约内容是，你同意以后不会再在公共场所暴露你的私处。”她递给我一支钢笔。
“你在和我开玩笑吧！”
她摇了摇头。阅读合约时我开始大笑起来。合约仅有几行字，写的内容和她刚阐述的一模一样。我耸耸肩，签了字，然后从座位上站起身来朝门口走去。
“这就行了？”我迅速说道，“案子结了？”
“是的，结案了。”
返回治疗会谈的途中，我有一种奇怪的感觉，这事并未了结。这些塔尔博特的火星人们可真是一群怪胎。