突然，一位脸庞秀气、判断力不足的年轻Stratton员工站起身来，以洪亮、坦率的声音说：“我是同性恋，并且我为此感到自豪！”接着，整个交易室里乱成了一锅粥。很快，大家纷纷向他扔东西，接着，嘘声、口哨声不断，再接下来则传来了尖叫声：
“你这个恶心的同性恋！你他妈的赶紧滚出去！”
“严惩这个同性恋！”
“一起出去喝酒时可得小心！他说不定想在约会时强奸你呢！”
我心想，今天的早会就这样正式地画下了句号，由于疯狂而早早结束。这场会议到底达到了什么目标？我不是很确定，但可得出一点结论：它描绘了一幅残忍的画面，勾勒出自明日起Stratton Oakmont的命运。
一小时后，我坐在办公桌旁，一边听着父亲对我和丹尼确立的承买协议大发雷霆，一边用这句话安慰着自己。这份承买协议是我的会计师丹尼斯·盖托的主意，由于他喜欢伪造财务报表，人送外号“大厨”。简言之，这份协议要求Stratton每月支付我100万美元，共支付15年，大部分支付款项基于竞业禁止协议，即我同意不与Stratton在证券经纪业中进行竞争。
尽管这份协议存在些许问题，但它并不违法（至少从表面看是如此），而且我已经成功地强迫公司律师批准了这一协议，尽管他们一致认为，虽然这份协议是合法的，但称不上完全真实与合理。
此时，办公室里除了我、父亲、丹尼外，还坐着一个人，那就是“假发佬”，到目前为止他基本没说过多少话。但这并不值得大惊小怪，毕竟，“假发佬”把青年时期最好的时光都用在在我家吃晚餐上了，所以，他对父亲的能力绝对是了如指掌。
父亲仍在滔滔不绝，“……你们两个低能儿绝对会因此而捅娄子。价值1.8亿美元的承买协议？这不是跟证券交易委员会在对着干吗？我是说，天哪！你们两个到底什么时候能吸取一下教训？”
我耸耸肩，“爸爸，镇静些。事情没那么糟。这就好比是，我被迫吞下一片很苦的药片，这1.8亿美元就当是润滑剂了。”
丹尼欣喜过头地补充道：“麦克斯，我们两人将合作共事很长时间，所以我们就把这事当成一个经验好吗？毕竟，拿到这笔钱的可是你的亲生儿子啊！事情没那么糟糕。”
父亲马上转过身，瞪着丹尼。他来了一个世界一流的抽烟动作，将嘴巴缩成了一个小小的“O”，然后用力地呼气，将吞出的烟雾浓缩成了直径为0.5英寸、紧致的“激光束”，他冲着丹尼的笑脸以雷霆万钧之势射出“激光束”，丹尼弥漫在他的烟云之中，这时，他接着说：“波洛西，你听我说。虽然我儿子明天就要离开这里，但这并不代表我会给予你任何前所未有的尊重。他人的尊重是要靠自己的努力来赢得的，如果说今天的早会就是你未来的处事风格的话，或许我应该现在就他妈的辞职不干。你知道你今天的早会违犯了多少法律吗？”
接着，他转向我说道：“为什么你要把这份承买协议做成竞业禁止方式？如果你已经接受证券交易委员会的‘终身不从事证券经纪行业’的和解条件，那么又何来的竞争呢？”他又吸了口烟，“我知道这是你和那个浑蛋盖托一起设计的邪恶计划。这简直是他妈的胡闹，我绝对不想参与这场闹剧。”说完，父亲向门口走去。
“爸爸，在你走之前，我想说两件事。”我举起手说。
“什么事？”
“首先，公司的律师们全部通过了这份协议。至于为什么是1.8亿美元，这是因为，竞业禁止条款必须满15年，这样我们才不会失去全额税收优惠。Stratton每月支付我100万美元，所以，15年，每月100万美元，乘起来就是1.8亿美元了。”
“少给我算，”他快速说道，“我不感兴趣。对于税法，以及你和盖托对税法的公然藐视，我都清楚得很，所以你别想骗我。还有别的事吗？”
我随意地补充道：“今晚的晚餐时间改为6点钟。娜丁想把钱德勒带来，这样你和妈妈就可以看到她了。”我十指交叉，等待钱德勒这个名字在父亲身上施展快乐的魔法，果不其然，一听到他独生孙女的名字，他的表情立即开始缓和下来。
麦德·麦克斯又变成了麦克斯先生，他脸上笑开了花，以稍稍带有英国口音的声音说道：“噢，这真是个美妙的惊喜！你妈妈知道要见钱德勒肯定会欣喜若狂的。噢，那么到时见！我这就给你妈妈打电话，告诉她这个好消息。”麦克斯先生满面春风，以矫健的步伐走出了办公室。
我看着丹尼和安迪，耸耸肩说：“有一些关键词能让他镇静下来，而钱德勒无疑是最管用的一个。如果你们不希望他在办公室里心脏病发作的话，那最好学学这些词。”
“你的父亲是个好人，”丹尼说，“他在这里的一切都会像以前一样。我会像对待自己的父亲一样对他，他可以说他想说的话，做他想做的事，直至他想退休为止。”
我笑了笑，对丹尼的忠诚表示赞赏。
“但现在有一个更重要的问题，”他继续讲道，“我和杜克证券之间已经出现了问题。尽管维克多开业才3天时间，他已经在四处散播流言，称Stratton即将出局，杜克是下一个王者。他还没有开始挖Stratton的墙脚，但我肯定，他接下来就会这么干的。这个死胖子是个懒鬼，根本不会培训他自己的经纪人的。”
我看着安迪，“你对这件事有何看法？”
“我并不认为维克多是一个很大的威胁，”安迪回答道，“杜克是个小公司，他们给不了别人任何东西。他们没有自己的交易或资金，也没有业绩档案。我认为维克多无非是在说大话罢了。”
我朝安迪笑了笑，他的这番话印证了我的看法——他并不是一个战时军师，在这类问题上他几乎帮不上丹尼什么忙。
我以温和的语气说：“老兄，你错了。你把这件事看反了。你看，如果维克多是个聪明人的话，他会意识到他能给予新员工们一切想要的东西。他最大的优势其实就是公司的规模——或者说是公司不具备规模。事实上，在Stratton，想要升至顶层不是件易事。所以，除非你认识管理层的某个人，否则，即便你是世界上最聪明的人，你在升迁，或至少是快速升迁上，仍会受到阻碍。”
“但在杜克证券就不存在这个问题了。任何一个聪明的家伙都能走进管理层，获得决策权。这就是现实。这是小公司与大公司相比存在的优势之一，不仅在证券业，在任何一个行业均是如此。另一方面，我们的运作比较稳定，而且我们有业绩档案。大家并不担心会领不到薪水，而且他们知道，公司会一直发行新股票。维克多就是想掩盖这些事实，所以才会四处散播这类流言。”我耸耸肩，“不过，我在下午的会上会讲到这个，这是你，丹尼，在你自己的会上需要开始强调的事情——如果你能把痛斥同性恋的废话抛在脑后的话。这件事情将演变成一场口水战，不过从现在起3个月后，这将成为争论未决的问题，而届时维克多注定会伤痕累累。”我自信地笑了笑，“那么，还有别的事吗？”
“一些小公司正在向我们开刀，”“假发佬”以他一向充满沮丧的语调说，“他们试图挖走几笔交易，或者经纪人之类的，但我确定这件事会过去的。”
“仅当你采取行动让它过去，这件事才会过去，”我快速说道，“放出话去，就说我们将起诉任何一位试图挖走经纪人的挖墙脚者。我们的新政策将会起到震慑作用。”我看着丹尼说，“还有谁收到大陪审团的传票了？”
丹尼摇摇头，“据我所知没有，至少在交易室中没有。到目前为止，只有我，你和肯尼。我认为交易室中没人知道存在调查这件事。”
“哦，”我说，“我们仍有机会，这件事现在还属于审前调查。我很快就能知道些情况了，现在就在等波的消息了。”
沉默了片刻后，安迪说：“顺便说一句，马登签署了有条件转让契约，把股票返回到我这儿了，所以这事你不用操心了。”
丹尼说：“我就说过，史蒂夫是不会不守规矩的。”
我差点儿要告诉丹尼，最近史蒂夫一直在说他坏话，说丹尼没有能力运作Stratton，我应该把更多的精力放在他——史蒂夫身上，帮助他打造正在展现巨大发展潜力的史蒂夫·马登鞋业。史蒂夫·马登鞋业的销售额正以每月50%的速度增长——每月50%——而且这一增长率仍在上升。但是，从运营的角度看，史蒂夫已经忙不过来了，公司的生产和分销已远远跟不上销售。由此，它因供货不及时而在百货公司的名声很差。在史蒂夫的不断请求下，我正在认真考虑是否要将我的办公室移至史蒂夫·马登鞋业总部所在地，昆士区的伍德赛德。搬到那儿后，我就可以和史蒂夫共用一间办公室，由他负责创意工作，而我来负责业务部分。
但我还是忍住了，只是说了句，“我并没有说史蒂夫会不规矩。不过，现在我们拿到了股票，这样一来，让他规矩做事可就更加容易了。丹尼，金钱会驱使人们做出奇怪的事情来。只需耐心一些，很快你就会发现这一点了。”
下午一点，我把珍妮特叫进来，跟她聊聊天，给她打打气。过去这些日子以来，她一直焦虑不安。今天，她看起来快要掉眼泪了。
“听着，”我以一种父亲对女儿讲话的口吻说，“亲爱的，我非常感谢你为我做了这么多。我并不是说，你没有道理要这么焦虑不安，但是，你要把这件事看作是一个新的开始，而不是结束。我们都还年轻。或许我们需要几个月的时间才能恢复，但之后，我们应铆足劲儿继续前进才是。”我温和地笑了笑，“不过现在，我们就在我家工作，这很完美，因为我一直把你看作是我家的一分子。”
珍妮特吸着鼻子，忍住泪水。“我知道。这……这只是因为，我从公司创立起就一直在这儿工作，我看着你白手起家，把这家公司创建起来。这就好比是看着一个奇迹的诞生。我还是有史以来第一次感觉……”——被人爱？我心想——“我不知道怎么说。当你像父亲那样……在教堂中携我走过通往圣坛的走道……我……”这时，珍妮特再也忍不住了，歇斯底里地哭了起来。
哦，天哪！我心想，我哪儿做错了吗？我本想安慰她，而现在她却在大哭。我需要给女公爵打个电话！她在安慰人方面可是专家。或许她能迅速来这儿，把珍妮特带回家，不过这样一来时间也太久了。