赫莲娜的面膜不是人人都适应的。毛慧娟用了第二天，皮肤便过敏了。脸上一粒粒的红疹，连成一大片。像红笔绘就的北斗星阵。有些怖人。倘若放在平时也就算了，偏偏这天是约好相亲的日子——温筠一个同窗的外甥，三十二岁，在银行工作，离婚无孩。温筠觉得毛慧娟是时候该找个伴了，毕竟还年轻，再说对孩子也好。
毛慧娟央求温筠换个日子。“这样不行啊，要吓死人的——”
温筠给同学打电话，可那边说过几天就要出差，只有今天抽得出空。温筠便劝毛慧娟，“没关系，跟他明说好了。不就是皮肤过敏嘛，小事情，他能理解的。”
约在星巴克。毛慧娟等了半个多小时，还没见人。便有些奇怪。一会儿，温筠电话来了，口气不是很好，说回来吧，那人临时有事，不能来了。毛慧娟猜想这是托辞。那人或许已经来过了，见到她这副模样，给吓跑了。
毛慧娟是真的有些难堪了。温筠再好的脾气，也摁捺不住了，打电话把她同学骂了个狗血淋头。“怎么会有这种人——”一会儿又来安慰毛慧娟，“坏就坏在我们今天皮肤过敏，运气不好——”
毛慧娟再傻，也晓得不止是皮肤过敏。她照镜子，看到里面那个中年妇女的模样，隔年烫的长波浪，早已软塌塌一团，鸟窝般杂乱；二十岁时纹的眉，因是劣质的药水，后来又洗过，弄得铁青一片，成了不毛之地，怪异的很；早些年没生冬冬那阵，身材还匀称，现在是完全走样了，肚子比怀孕时还要大，屁股上两坨肉沉甸甸地垂下来，几乎占去了大腿的一半。
出门前，温筠还替她刻意打扮过。衣服鞋子皮包是借罗晓培的，温筠亲自为她化妆，皮肤过敏不能上粉，只用了睫毛膏和口红。现在看起来，其实还是不化妆的好——温筠让她叫出租过去，她舍不得，坐的公交车。大概手不小心碰了眼睛，把睫毛膏弄花了，自己还不察觉。黑的带毛边的眼睛，红的像中毒般的脸。妖怪似的。
表面上还不能显得很失落。毕竟是温筠介绍的人。毛慧娟私底下问小梅，“我是不是看上去有点太那个了，所以男人不喜欢？”她装作无意般问起，开玩笑似的。小梅回答：
“有啥要紧啦——阿姐，心灵美最重要。”
毛慧娟这下是真的受刺激了。第二天上班，经理办一个女孩子过来领复印纸，应该是新来的，见了她便叫“阿姨”。旁边有人笑说“什么阿姨啊，她比你大不了几岁咯”。女孩子便有些尴尬，挺不好意思。毛慧娟自己出来打圆场，“没关系没关系，阿姨没大小的。”
这无疑是雪上加霜。毛慧娟研究了半天，觉得归根到底还是体型的问题。罗晓培也不见得是多么了不起的美女，可人家体型摆在那儿，该胖的胖，该瘦的瘦，很有精神气。人一有精神气，就显得年轻。毛慧娟决定开始减肥。按报上教的方法，每天晚饭只吃苹果。
小梅又来刺激她：“阿姐，其实不光是吃的问题。老虎吃啥？吃肉。猪吃啥？吃糠。——猪比老虎胖的多了，是吧？”
毛慧娟做仰卧起坐。只做了十个，便再也没力气了。掀开上衣，肚子上的肉足足有三层，米其林轮胎似的，鼓进鼓出。她记得自己以前不是这样的，照片拍出来也是秀秀气气。都是生孩子的缘故。郊县不像市区，谁吃饱饭没事做去锻炼？费钱又费力。话说回来，做那事其实也是锻炼，手、脚都能用到。郊县人有的是**的力气，关起门来，**运动一样修身。毛慧娟近两年都没那事了。那死鬼外面轧姘头，到家只晓得呼呼大睡。毛慧娟想到这儿，便气不打一处来。
罗晓培续办健身卡的时候，毛慧娟也跟着办了一张。顾问小姐顺带着推销美容卡，一个疗程三千九百块，做十次。毛慧娟犹豫了半天，到底是舍不得。罗晓培以前还剩些疗程没做完，便说让她先做，效果好再买。毛慧娟做了一次，在**睡着了。罗晓培问她感觉怎样。她说：
“睡得像死猪一样，就算她在我脸上画乌龟，我也不晓得啊。”
做完后，皮肤好像真的光洁了些，打过蜡似的。还真有些道理。温筠趁机给毛慧娟洗脑：
“女人啊，是要拾掇拾掇，不能懒。人样子一好，心情也会好。日子才能过得好。”
温筠这番话其实已经憋在心里很久了。找不到合适的机会，怕说的不好，伤她自尊。小区物业管得很紧，进出都要刷卡，毛慧娟却总是忘记。保安都找温筠说过几次了，“你家阿姨这样，我们很难做啊”——上海人管“保姆”叫“阿姨”。温筠不好意思向毛慧娟明说，只是劝她进出别忘了带门卡。这里的保安都练出来了，眼光毒的很，谁有几斤几两重，一看便知。门卡上毛慧娟姓“毛”不姓“罗”，又是那样的打扮，他们只当是保姆。
温筠也向丈夫说过这层意思。其实罗志国比她还要介意。他外面应酬多，层次又高，温筠和罗晓培自不必说，平常打交道的女人都是打扮得体，长相不足气质补，很少有十分拿不出手的。可这个亲生女儿来了，天晓得竟会是那个模样。当然不至于到嫌弃的地步，况且也不是她的错。可每天抬头不见低头见的，也实在是有些不舒服。
男人骨子里还是偷懒的。罗志国推卸责任，“这是你们女人家的事情，我不方便插手。”温筠说：“要是换了晓培，说也就说了，一点问题也没有——慧娟不一样。”罗志国道：“怎么不一样，都是女儿。”
“女儿跟女儿也是不一样的，”温筠叹道，“一个养了二十多年，一个才进门几个月。”
罗志国也叹道：“你要老是这么想，就没法过日子了。”
话虽如此，可真见了毛慧娟，夫妻俩照例是谁也不敢开口。罗志国在局里当一把手惯了，平常雷厉风行，想说啥就说啥；温筠也是个性很直的一个人。唯独对着这个刚相认的女儿，两人都是说一句藏三句的。说句良心话，温筠看不惯毛慧娟。倒不仅仅是外貌，还有待人接物。年纪轻轻，怎么就那样不懂得珍惜自己呢。家里不管谁有事，哪怕咳嗽一声，她便立刻惊动了，凑过去，低眉顺目的。像只受惊的兔子。小梅也不会像她这般惶恐。她是家里的女儿啊，又不是寄人篱下的外地亲戚。温筠想到这，又觉得心酸，说到底她也是受害者，不能怪她——好多话已到了嘴边，想想不合适，硬生生又缩了回去。
罗晓培受了温筠的嘱托，陪毛慧娟到商场买衣服。钱是罗志国给的，一次性往毛慧娟卡里打了两万块，“就当是你这些年的压岁钱——”罗志国自己说着，都觉得不伦不类。毛慧娟倒也没有多推辞，说声“谢谢”，便跟着去了。
罗晓培替她挑了三套衣服。上班穿的、在家穿的、出去玩穿的，各一套。毛慧娟看价格牌，倒吸一口冷气。罗晓培劝她：“先穿穿看再说。”
她试穿了——效果竟然都很好。心里是挺想买，可又觉得贵。罗晓培道：
“别替爸爸省钱，他就喜欢女孩子打扮得漂漂亮亮的——再说也不算贵。现在能看得过去的衣服都要这个价钱。”
毛慧娟琢摩着“看得过去的衣服”是什么概念。毫无疑问，她平常穿的，肯定都是“看不过去的衣服”。去帐台付钱时，毛慧娟看到上面的金额，想这些钱放在过去，够买十年衣服的了。
第二天穿新衣服去上班，同事都说不错，“不一样了，漂亮了——”
毛慧娟自嘲：“没啥，其实就是把人民币穿在身上了。”
同事说现在要的就是这个效果，“还有装修房子，把人民币贴在墙上当墙纸的呢。什么都是假的，人民币才是硬道理。”
科室里又来了个新同事，叫赵艳，三十多岁。据说来头不小。这女人不简单，第一天便给了王科长一个钉子碰。王科长给她安排座位，她却嫌这嫌那，硬是看中了毛慧娟的位置。
“我心脏不好，一定要靠窗坐，否则胸闷。”
王科长不晓得说什么好了，愣在那里。还是毛慧娟出来打的圆场：“换吧换吧，身体不好是要照顾——”说着便收拾东西。赵艳嘿的一声，也不客气，大喇喇地把包一放，坐下了。
同事都说毛慧娟傻，那种人，又何必睬她呢。毛慧娟说，坐哪儿不是一样？再说这么僵下去，科长要难做的。这话被王科长听个正着，感动得一塌糊涂。安抚了毛慧娟半天，说她为人仗义，识大体顾大局，又说这女人这样肯定做不长，早晚会把座位替她换回来。
那女人也着实嚣张。毛慧娟上厕所碰到她，向她打招呼。她居然爱理不理，朝毛慧娟上下打量，嘴里还不干不净来了句“乡下人”。毛慧娟愣了一下，想这人怎么这样。真是活见鬼了。
午休时，有人打电话过来，说找毛慧娟。是邻桌的同事接的，把电话交给她。毛慧娟接起来：
“喂？”
“是我。”一个男人的声音。
“谁？”毛慧娟没有听清，又问了一遍。
“是我呀——怎么，现在身份不同了，连我的声音也听不出了？”
毛慧娟愣了几秒钟，随即“啪”的一声，把电话挂了。旁边同事朝她看。她笑笑，说是推销保险的。同事便也笑笑，说，是啊，现在这种推销电话最多了。
下班时，毛慧娟走出公司门口，侧目看见一个男人远远地站在树下，朝她笑。毛慧娟没有停留，径直往前走。男人不紧不慢地跟在后面。毛慧娟走到公交站头等车，一会车来了，她上了车。找到座位坐下。男人跟着上了车，还有空位，他却不坐，缓缓走到毛慧娟旁边。
毛慧娟不看他，朝窗外望去。过了一会儿，隐约觉得旁边没人了。一看，果然空了。毛慧娟松了口气。下了车，她朝家走去。刚走出几步，后面有人唤她：
“老婆。”
毛慧娟皱眉，只当没听见。这人又叫：
“老婆，等等我呀。”
声音不轻，旁边人听了，都朝她看。毛慧娟只得停下脚步。那人跟上来。
“老婆，”他笑道，“变漂亮了。”