巾帕里是一串圆润白净的佛珠拿出来。
珠珠串连，大小匀称，颜色古朴，质感光滑。
虞枝道：“寺里开过光的，我又供着烧了些经书，希望它可以当你的护身符，保你平安。”
本该当时送的，却因成佑帝被耽搁下来。
再想起佛珠时，虞枝心烦意乱，闲着也是闲着，便抄录经书转移注意力，不让自己多想。
直到姜璟要走，虞枝这才把佛珠拿出来。
姜璟接过惊喜，“多谢母妃。”
他自然而然把佛珠戴在自己原本空无一物的左手腕上，定定欣赏。
佛珠手串极合姜璟的手腕，严丝合缝地贴在他腕骨皮肤上，深色的念珠衬得姜璟肤色冷白如雪，很是漂亮。
他忽然想起自己刚来虞枝身边时，身体羸弱，有一次染了风寒，病得很重，得亏虞枝衣不解带地悉心照料，他才好转。
那一次后，虞枝特意去给姜璟打了一副长命锁。
“儿臣很喜欢。”姜璟放下手，袖袍遮住腕骨上的佛珠手串。
“嗯，万事小心。”虞枝不懂朝堂上的事，很多时候她都不喜欢进一步深想，可她现在这个节骨眼上，她不得不分出一点心思来。
因成佑帝突然痴迷鬼神，妖道横行，贤王拔起，朝野局势陷入水人火热，太子一派在朝堂中备受打压，很多事亦不是太子可以一言定夺了。
姜璟要去采药，她总感觉有点不对劲。
姜璟目视虞枝，忖度片刻，他温声道：“母妃，宫里的闲言碎语您莫要当真，这些不值得您烦恼。”
“您只要记住，万事有儿臣，照顾好自己。”
莫看虞枝最近平静，但她确实是有些被近日宫中发生的事搅得心神不宁。
“还有父皇的事，儿臣明白他让您伤心了，但儿臣希望您不要在意，没了父皇，您有儿臣。”
虞枝未料姜璟会说这些话，愣了好一会儿才反应回来。
她没有给成佑帝辩解什么，点了点头。
虞枝眼眶莫名发热，明明不是头一回送姜璟了。
她说：“我等你回来。”
姜璟笑了，目光落在虞枝素淡的衣裳上，旋即上移，端量虞枝略带愁色的神情，“儿臣会尽快回来。”
上马前，姜璟蓦地俯身，对虞枝说了一句悄悄话，言毕，姜璟身姿绰约，翻身上马。
“出宫。”
宫门大开，姜璟携轻甲骑兵出宫，马蹄声整齐划一。
骏马之上，姜璟微微仰头，眼中映出蓝天白云，脸上笑意惬意，没有半分紧迫感，心情瞧着很是不错。
空气中飘荡的是清新古朴的味道。
姜璟情不自禁摸了摸念珠，意外之喜。
这是虞枝带给他的感觉，奇妙，不可言说。
虽然他知道虞枝要送他佛珠。
虞枝目送姜璟出宫，眼神涣散迷惘，耳畔边飘来姜璟最后同她说的话。
儿臣认为您值得更好的。
他什么意思？
姜璟走了，却扔下一个令人费解的话。
虞枝迟缓扶额，无奈摇摇头，没再去探究，回宫。
姜璟离去没几天，国师算出西南方天象出现大片妖云，此乃大凶之兆。
妖云乃前不久出现，与成佑帝病倒的时机吻合，一切不言而喻。
妖云断然不可能无故出现，定是宫闱中有妖孽在作怪！
国师言，必须要铲除妖孽，才能保佑陛下。
是以，这几日各处宫门严禁外出，宫阙中开始大肆搜查妖孽，抓获不少有嫌疑的宫人，一时间人心惶惶，生怕查到什么，牵连己身，人头不保。
宫里的气氛紧张到极点，像一根绷得快断裂的岌岌可危的弦，只要弦断，血雨腥风就会毫不留情地涌来。
虞枝闻出不对劲，交代明光殿的内侍宫女近来不要乱跑。
她也安安静静待在自己宫里，不再去纠结什么，一心礼佛，熏着檀香，为成佑帝和姜璟祈祷。
与成佑帝终究是十年情分，他遗忘了她，不见她，但虞枝不会忘记成佑帝。
虞枝现在也不知该如何面对成佑帝，便老老实实等姜璟回来。
自从成佑帝大变，虞枝不知不觉把姜璟当成主心骨。
偶尔深夜时，虞枝会露出两分脆弱。
淑才人来找过虞枝两回，虞枝婉拒，不曾见她。
这日，天空不见旭日，一半乌云一半白云，闷热得厉害。
虞枝专心致志抄写佛经，许是太专心，身上闷出薄汗。
條地，左眼皮不由分说跳起来，有几分激烈，虞枝抬起左手，欲意抚平眼皮时外面蓦地传来不小的骚乱。
有叫喊声、推搡声......各种声音糅杂在一起，极为喧哗。
虞枝心中一突。
她抬头，心跳声变得紊乱，叫绿漪去外面看看情况。
绿漪才要动身，喧哗骤停，紧接着只听“轰”的一声，殿门被粗暴推开。
虞枝被吓到，手一抖，羊毫笔差点掉落。
一堆禁卫蜂拥而进，看也不看虞枝就在殿中分散开来翻箱倒柜。
绿漪和绿萝霎时大惊，绿漪最先反应过来，连声制止：“你们干什么？这里是贵妃娘娘的宫殿，容不得你们放肆。”
可是来势汹汹的禁卫众面无表情，置若罔闻，显然不把虞枝放在眼里，只专心做手中事。
从慌乱迷惑中抽离，虞枝冷静下来后，她看着突然闯进来的不速之客，皱了皱眉，心中的不祥征兆逐渐敲响。
正在此时，皇后跨过门槛，漫步进来，她高高在上地与虞枝对视，红唇一张：“给我仔细搜！不要放过任何地方。”
皇后身后跟着六七位宫人。
殿中宫婢见是皇后，饶是再慌乱不安，也得先给皇后行礼。
皇后扫了宫婢们一眼，瞧着禁卫们在明光殿搜查，把华美的明光殿搅得一团乱，不少金贵的东西都掉在地上。
安静的殿舍中响起各种嘈杂的声音，噼里啪啦地响，很是刺耳。
“你们也去帮忙，主要搜内殿，定要仔仔细细。”皇后对身后的宫婢们道。
宫婢们得令，分散开来去内殿。
虞枝深吸一口气，放下笔，绕开伏案，目视门口锦衣华服的皇后，拔高声音：“慢着。”
声音掷地有声，饱含柔韧的力道，也恰在她话音落地的瞬间，外头响起一道闷雷声，衬得虞枝尾调悠长顿挫。
宫婢们莫名其妙地停下来手中粗蛮的行径，齐齐看向发话的虞枝。
虞枝周身气质完全不输皇后。
“皇后娘娘，您突然待人闯进来，这是作甚？妾是做错什么事了么？如果有，不妨好好商量，何须如此？”虞枝不紧不慢道。
她面色柔和，不见慌张，未穿鲜艳的红色，只着了淡色衣裳，仍不减贵妃的仪度。
虞枝待人温良，可这不代表她是任人鱼肉的女子，可以眼睁睁看着皇后带人平白无故闯进她的宫殿。
此举于虞枝，是不敬，是轻蔑。
虞枝晓得皇后来者不善。
成佑帝十年的宠爱给足虞枝底气。
皇后冷笑：“虞贵妃，莫怪我不告而来，实是事况紧急。”
“国师算出宫中有妖孽横行，交代宫中每一处都要搜，刚好国师今日又算一卦，不巧，卦象指出妖孽藏在明光殿，事关陛下安危，我这才亲自带人过来。”
虞枝脸色略变。
“妹妹你放心，我亲自来，就是为证明妹妹清白，我相信妹妹宫里不会藏有妖孽，但为服众，我必须秉公办事，望妹妹体谅。”
“不会烦扰妹妹多久，若是什么都没搜出来，妹妹的嫌疑自然洗刷干净。”
皇后说得好听，可禁卫们的举止却显得十分无礼粗俗，像丝毫不顾忌虞枝颜面。
虞枝愕然，心揪在一团，她强行冷静，保持警惕道：“什么意思？妖孽？荒唐。”
皇后：“荒唐？怎会是荒唐，这是国师所言，妹妹是抄经书抄傻了？都听不清我所言何意？竟对国师不敬？”
“我并非此意。”虞枝道。
“给我搜。”皇后道，不想和虞枝废话，耽误时间。
虞枝开口，皇后堵住她的话：
“对了妹妹，这也是陛下的意思，我希望妹妹莫要再阻拦了，若是让陛下知晓，只怕会惹陛下不高兴。”
虞枝怔忪了一下，忍着情绪，似妥协道：“可以，但若是什么都没搜到，请皇后娘娘的人把我的宫殿复原，直到我满意。”
虞枝认定自己清白，毫不退缩与皇后对峙。
皇后佩服虞枝的临危不乱，颔首：“那就等结果罢。”
宫人进内殿。
时间似乎一下子漫长焦灼起来，四面八方全是嘈杂声。
虞枝吩咐绿漪去给皇后斟茶。
皇后道：“不用了。”
虞枝见状，没再多此一举，径自自己吃茶定神，衣袖下，无人知晓，虞枝的手微微发抖。
很快，明光殿一团糟。
虞枝和皇后都在等，一个看似平静实际忐忑，一个老神在在。
“找到了。”殿中回荡宫人的话。
闻言，皇后睨了虞枝一眼，面色冷凝，而虞枝的心猛然沉到谷底，回头盯着走出来的宫婢，只见她手里拿着一个绑着麻绳的人偶。
“皇后娘娘，是布偶。”
虞枝眼睁睁看着宫人把证据交到皇后手上。
怎么可能？
她宫里缘由有这个东西？虞枝不住战栗，手脚发软。
皇后捏着手里的人偶，上面是成佑帝的模样，人偶胸膛用十几根针钉住一张小黄布，布上是成佑帝的生辰八字。
“好啊，虞枝，你竟然行厌胜之术来诅咒陛下！简直罪该万死。”皇后声音冰冷，狠狠瞪着虞枝。
虞枝下意识反驳：“我没有，我......不知道为何我宫里会有这个。”
约莫是被眼前的事打击到，虞枝的嗓音很低，显得有些缥缈急促，毫无说服力，没了适才的从容镇定。
“人赃俱获，你还要狡辩到什么时候？”皇后道。
“上面都写了陛下的生辰八字！”
这一刻，虞枝感觉到什么叫百口莫辩。
虞枝呼吸不稳，大脑阵阵空白，许久，她颤声道：“不可能......我是陛下亲封的贵妃，与陛下感情深厚，试问我怎会用厌魅术诅咒陛下？皇后娘娘，这是栽赃陷害，是有人意图谋害我。”
“我觉得这件事该彻查，不可因为从我宫中搜出人偶就随意定我的罪行，妾再次恳请皇后娘娘还我一个清白。”说着，虞枝颤巍巍跪下去。
“够了，虞枝，你说再多又有何用，跪下又如何？”皇后道，一锤定音，“来人，虞贵妃在宫闱私用厌胜之术，罪该万死，即刻打入掖庭！”
“皇后娘娘，你难道不觉得此事蹊跷，你处理得太过草率吗？”
皇后：“虞枝，狡辩是行不通的，把虞枝给我押走！”
被冤枉的情绪不好受，虞枝变得激动，负隅抵抗道：“我不会去冷宫，我是无辜的，皇后娘娘，我根本没有害陛下的动机。”
皇后看着她垂死挣扎。
许是有些高高在上的怜悯，又或是对将死之人的仁慈，皇后冷哼一声，道：“好，看在多年情分上，既然你不去，那我便成全虞贵妃。”
“你犯下大错，此事我定告知陛下，从今以后，你就不是贵妃了。”皇后说完，带着自己的爪牙离去。
皇后的人把明光殿所有能搬走的东西全部搬走。
临走前，皇后让禁卫守住明光殿，不许任何人进出，明光殿所有的宫人也被撵走了。
曾经华美金贵的明光殿只剩下一面面冰冷的墙壁和青砖木板，冷冷清清，空空荡荡，格外凄凉萧条。
雷声滚动，瞬息间下起暴倾盆大雨，暴雨如注。
一夕之间，明光殿发生剧变，曾经盛宠十年的虞贵妃再不复荣华。
再憋不住情绪的虞枝跌跌撞撞瘫坐在地上，怔怔看着眼前的一起，眼眶终于忍不住湿了。
她无依无靠，背后是冰冷潮湿的空气，前方是残酷的现实。
在外人面前，虞枝尚且保持住虚假从容，现在她孤身伶俜，压抑的情感抽丝剥茧，如潮水般几度起落，最后汹涌澎湃，吞没虞枝。
可上天还没给虞枝许多时辰去伤心悲痛，去顾影自怜。
两刻钟的工夫，她就等来废妃的诏书，从此她不再是贵妃。
同时，她还等来一杯鸩酒和白绫，昭示帝王无情。