钟槐由刘月季陪着，朝边防站的院子走去。
赵丽江站在了院门口。
钟槐看到赵丽江，有些吃惊地说：\"你怎么在这儿？\"赵丽江说：\"这些日子来，我一直在这儿工作。\"钟槐说：\"又是你自己要求来的？\"赵丽江说：\"对，是我坚决要求来的，而且我还写了血书。你钟槐同志能为理想而献身，那我赵丽江也能做得到！\"钟槐说：\"现在就你一个？一个姑娘守在这儿？\"赵丽江说：\"这有什么好奇怪好吃惊的？时代不同了，男女都一样，这不是大家常爱说的话吗？你钟槐同志就这么小看我？\"钟槐说：\"那好。不过你明天还是回去吧。\"赵丽江说：\"为啥？\"钟槐说：\"因为我要重新站到这个岗位上了。\"赵丽江说：\"钟槐同志，这个岗位只许你站，不许我站？你是不是有点太那个了？……\"刘月季说：\"姑娘，钟槐的意思是……\"赵丽江说：\"大妈，我知道他的意思。上次他把我赶回去了，但这次他休想再把我赶走！\"刘月季笑了，她很喜欢这姑娘的性格，说：\"他是怕你在这儿不方便。\"赵丽江说：\"有什么不方便的！我把两间屋子都收拾好了，各住各的屋子。东边那间是男宿舍，他住，西边那间是女宿舍，我住！\"钟槐说：\"那也不行！\"
赵丽江说：\"钟槐同志，我知道你刚失去了你的爱人，她是个好女人，我也很敬佩她！但我这次来，不再是为那感情上的事来的，纯粹是为崇高的理想而来的。守边防站，不光你们男同志可以做到，我们女同志同样可以做到！我就是要来证明这一点！\"刘月季笑了，说：\"姑娘，你真这么想？\"赵丽江说：\"大妈，现在是新时代，光只有男人守边的时代已经过去了！\"刘月季笑了说：\"女人总还是女人。不管时代咋变，男女可没法变。不过男人做的有些事，女人也是能做到的。古时候不就有花木兰、梁红玉吗？\"赵丽江接上话茬说：\"大妈，你一定是位伟大的母亲。因为你养育了这么一个伟大的儿子。但大妈，希望你也能支持我，让我也成为一个有作为的女同志！像花木兰、梁红玉一样。\"刘月季笑着点头说：\"既然这样，钟槐，那就让姑娘留下吧。\"钟槐反抗说：\"娘！\"
刘月季说：\"姑娘既然这么说，又想这么做，你就要相信姑娘的话。姑娘能这么说，这么做，不容易！不要扫姑娘的兴。做人，千万不能丧人志气伤人心。娘也想陪你在这儿住上几天。\"
拴在院子里的小毛驴冲着钟槐叫了起来。小毛驴喂养得很好，体态壮壮的，毛发也油油亮亮的。钟槐上去搂住毛驴的脖子，触景生情，眼泪汪汪的。他看了赵丽江一眼，显然他不再强烈要求她离开这儿了。赵丽江知道自己被接纳了，于是舒心地一笑，说：\"谢谢大妈。\"
第二天早晨，刘月季在边防站的院门口同钟槐告别。
刘月季说：\"同丽江姑娘在一起好好工作，不要欺侮人家姑娘。丽江姑娘是个好姑娘。\"钟槐含着泪点头说：\"娘，你走好。\"
赵丽江陪着刘月季走了一坡又一坡。刘月季说：\"姑娘，别再送了，后面的路我知道怎么走了。\"赵丽江挥着手对走出几十米的刘月季喊：\"大妈，你放心，我会照顾好钟槐的。\"刘月季突然转过身，朝赵丽江鞠了一躬。赵丽江似乎感觉到了刘月季的意思，于是含着泪，不住地挥手。刘月季已是个小黑点了，赵丽江还在挥着手，眼里流着泪……
朱所长办公室。朱所长与钟杨谈话，双方的火药味似乎都很浓。
钟杨说：\"所长，我告诉过你。只要你安排我的工作，我一定努力完成。但你要让我放弃我的实验，放弃我的追求，这不可能。因为我在用我的业余时间做我想要做的事。\"朱常青说：\"我说了，在农科所就没有什么业余时间。\"钟杨说：\"朱所长，人的睡眠时间就该保证几小时？\"朱常青说：\"这很难保证，在农科所你也看到，有时因为工作需要，可能一天只能睡上四五个小时，保证不了八个小时。\"钟杨说：\"但平时呢？\"朱常青说：\"钟杨，你不要给我钻牛角尖！\"钟杨不接朱常青的茬，按自己的想法说：\"我少睡两个小时行不行？\"朱常青说：\"钟杨，我也给你讲一句实话，如果你不是钟师长的儿子，我立即就把你调离出农科所！\"钟杨说：\"朱所长，农科所是国家办的农科所，不是你朱常青办的农科所。\"朱所长说：\"我是这儿的领导！我要对这儿的工作负责！\"钟杨说：\"我说了，我所做的事，并没有影响整个农科所的工作，所以就不存在由你来负责的问题！\"朱常青气得浑身发抖，说：\"那我就只好请钟师长来同你谈了！我决不允许有人在所里同我唱对台戏！\"钟杨说：\"所长，我不是在同你唱对台戏。我只是在做一个科研人员应该做的工作！这也是农科所分内的工作！\"
晚上，钟杨在钟匡民家刚吃完饭。孟苇婷正在收拾碗筷。
钟杨说：\"爹，你叫我来，不光是为让我来吃顿饭吧。\"钟匡民严肃地说：\"对！我有很重要的事要同你谈。\"孟苇婷说：\"钟杨，你好好跟你爹谈，不要吵，把你自己的想法讲清楚。\"钟匡民说：\"这是我们爷俩的事，你少搅和。\"孟苇婷说：\"我也是出于好心，我觉得钟杨的做法有他的理由，不见得错！\"钟匡民说：\"我说了，你少搅和！\"孟苇婷不服地端着碗，进厨房说：\"钟桃，回你房间做作业去！\"钟桃伸了伸舌头。
父子俩来到书房里。钟匡民说：\"钟杨，你能不能帮爹一个忙。\"钟杨说：\"爹，你说吧。\"钟匡民说：\"立即停止你的选种试验。\"钟杨说：\"爹，你是师长，是师里的主要领导。你能不能帮一个年轻的科研工作者一个忙，支持他有价值的试验？\"钟匡民说：\"你试验的价值在什么地方？\"钟杨说：\"我不是对你说过了么，现在的选种方式，不但内容复杂，费工费时，而且原种的生产量也少，目前已经很难满足全师棉花种植的需要了。这你要比我清楚！\"钟匡民说：\"那你现在想怎么搞？\"钟杨说：\"目前我正在试验的是新的繁育程序。实行的是多中选优，优中选优的原则，这会使原种产量大幅度提高，质量也会一批比一批好，而且花费的工作量只有原工作量的一半以下。\"钟匡民说：\"你现在仅仅只是一种想法，是不是？\"钟杨说：\"目前还只能这么说。\"钟匡民说：\"那么你这种想法要变成现实是不是还需要很长一段时间？\"钟杨说：\"对，大致要三至五年。\"钟匡民说：\"那么，目前我们还只能靠朱所长的选种方法来选种是不是？\"钟杨说：\"是。\"钟匡民说：\"而且就是过了三五年，你的方法还不能说一定成功，是不是？\"钟杨说：\"有这种可能。\"钟匡民说：\"儿子，作为你爹和一个师领导，我很欣赏你的这种直率。但你站在我的位置上为我想一想，在你和朱所长之间，我该采取一个什么立场？\"钟杨说：\"保留他的，但也不要放弃我的。\"钟匡民说：\"如果两者只能选其一呢？\"钟杨说：\"你是领导，由你来权衡和选择。\"钟匡民说：\"如果你是领导呢？\"钟杨说：\"我会让两者同时并存，并且努力促进后者的成功。因为后者刚好适应全师棉花生产发展的需要。\"钟匡民说：\"钟杨，你还是站在你的立场上说话。我不能冒这个险！你立即停止你的试验。不过，我也可以坦率地告诉你，我会坚持让你留在农科所里，留在你现在的岗位上！如果我还在当这个师的师长的话！\"钟杨说：\"爹，你这是什么意思？\"钟匡民说：\"什么意思你会不明白？\"钟杨想了想，脸上透出些许笑容说：\"好吧，我明白了。不过爹，你跟我娘比，还是差了一大截。\"钟匡民说：\"这跟你娘有啥关系？\"钟杨说：\"娘在啥时候，都敢担风险，可爹，你却不敢！\"
第二天，在钟匡民办公室里，朱常青汇报情况后说：\"钟师长，我们也不想这样做，但钟杨太任性，依然是我行我素。他如果再这样下去，那我只有请求把他调离农科所了。\"钟匡民点燃支烟，思考一会后，用一种忍痛割爱的心情说：\"行吧，就按你们的意见办，但调离农科所，我看就不必了吧。就让他去你们那个小农场的生产队当个农业技术员吧。朱所长，他毕竟是我儿子，我不想把我们的父子关系搞得太僵了。你们也关照我一下，行吗？\"朱常青无奈地苦笑一下说：\"钟师长，对不起，这一层我倒没想到，那就按你指示的办吧。\"
朱常青走后，钟匡民抽着烟，神情显得无奈而忧伤。
深秋。孟苇婷骑着自行车，后座驮着床网套，来到农科所钟杨的宿舍。她推开门，只有周亚军在，钟杨不在，钟杨原先睡的床也是空的。
孟苇婷说：\"周亚军，钟杨呢？\"周亚军说：\"前两天就去生产三队了。\"孟苇婷说：\"三队在哪儿？\"周亚军说：\"朝西，还有七八公里路呢。孟阿姨，你找他有事？\"孟苇婷说：\"冬天快到了，我给他送床厚网套来。\"周亚军说：\"孟阿姨，你把网套留在我这儿。明天我给他送去。\"孟苇婷说：\"不，还是我自己送去吧。\"