大风开始呼啸，雪花纷纷扬扬地飘洒，第一场特大寒流突然袭向边境农场。木萨汉、哈依卡姆顶着风雪，艰难地赶着羊群朝前走着。木萨汉说：\"哈依卡姆，我们在山坡下等等克里木和阿依古丽吧，他们可能也快到这儿了。\"鹅毛般的雪花遮天蔽日，雪团像圆球似的从他们身旁滚过。哈依卡姆只好点点头。
天色越来越昏暗，风雪也越来越大。木萨汉和哈依卡姆把羊群赶到一座山坡下。那儿风雪稍稍小了些。然而山坡上松松的积雪却越来越厚。克里木和阿依古丽也赶着羊群来到山坡下。天色变得越来越昏暗，风雪呼叫着撕裂着大地。
风雪在边防站的院子里旋转。钟槐和刘玉兰站在窗前，听着风雪的呼叫，窗户被风扯得咯咯响。钟槐担忧地说：\"木萨汉和克里木这时候应该到了。\"刘玉兰说：\"会不会让风雪挡在路上了？\"钟槐沉默了一会，说：\"不行，我得去迎迎他们。\"刘玉兰说：\"现在你都不知道他们在哪儿，怎么去？\"钟槐说：\"他们真要被风雪拦在半道上就糟了，这寒流会冻死人的，去年不就有个牧民冻死在半道上了？\"
深夜的暴风雪变得越来越猛烈。哈依卡姆领着钟槐和刘玉兰顶着风雪，艰难地走上山坡。
哈依卡姆骑在马上，由于是顶风，马怎么也不肯往前走了，哈依卡姆只好下马用力牵着马走。刚走上坡顶，钟槐急了说：\"刘玉兰，你和哈依卡姆在一起，我先走一步！\"
深夜的暴风雪变得更猛烈了。哈依卡姆领着钟槐和刘玉兰顶着风雪，艰难地走到山坡下。
木萨汉高兴地迎上来说：\"钟槐兄弟，我们可有救了。\"他们赶着羊群，风雪又把他们推了回来。钟槐说：\"等风雪歇一歇的时候再往外走吧。\"山坡上的积雪越压越厚。风雪歇了口气。他们终于把羊群赶出了山坡，但风雪猛地又刮起来，几只羊又被吹回山坳里。刘玉兰说：\"钟槐，你领着他们先走。我去赶那几只羊。\"钟槐不放心地看看往山坳里走的刘玉兰，但仍同木萨汉他们赶着羊群往前走。……
刘玉兰赶回山坡下，把五六只羊吆喝到一起，正准备往外赶。但山坡上的大块积雪突然滑了下来，把刘玉兰埋在了雪堆里。刘玉兰挣扎出来了，但她看到一只羊被雪埋住了身子，于是又转回身去扒雪，想把羊从雪堆里扒出来。但这时又有几堆积雪滚了下来，把她和羊一起埋住了，雪堆似乎动了动……
风雪在怒吼，刘玉兰再也没有挣扎出来。雪花依然无情地飘落在掩埋着刘玉兰的雪堆上。钟槐在风雪怒号中艰难地往前走着，但他感到腿越来越不听使唤。他不时地回头喊：\"玉兰，你跟上来没有？\"除了风声，没有回音。钟槐想转身往回走，但风推着羊群与人不断地往前走。钟槐想了想，叹口气，决定继续再往前走。
山坡下，埋着刘玉兰的雪堆越积越高。