月光如水，程世昌和钟槐在防洪堤上一起巡堤。钟槐说：\"程伯伯，你为啥一定要和我巡这段渠呢？\"程世昌叹了口气说：\"我最担心的就是靠近干沟的这段渠，那时修得太急躁，质量上恐怕有点问题。这话我不敢跟郭政委说，一说他一定又会恼火，这渠堤他本来是不主张再修的。我一再坚持，他才勉强同意的。不说了，来，坐下歇会儿吧。你也几天几夜没睡，一定累坏了。\"钟槐说：\"没事，我这身体是铁打的。\"但话没说完，却深深地打了个疲惫的哈欠。\"程伯伯你不累不困吗？\"程世昌说：\"我也是人，咋不累不困。但我感到负在我身上的责任比谁都大。再坚持一夜，明天，洪水就会小下来，郭政委也会派人来换我们的班的。\"
月色朦胧。两人坐在堤边上，洪水已退到防洪堤的半腰间了。程世昌说：\"再过两天，洪水就可以退尽了，这儿的洪水，来得快，退得也快。\"程世昌点燃支烟，说：\"钟槐，你不抽烟吗？\"钟槐说：\"不抽，我娘不让抽。\"
钟槐仰望着明月。程世昌说：\"钟槐，你在想什么呢？\"钟槐说：\"想我娘呢。这么大的洪水，我娘不知咋样了，我真想去看看我娘。\"程世昌感慨地说：\"你娘，真是个了不起的女人哪。\"钟槐说：\"我娘是天下最好的娘，所以我爹把她撇下了，我咋也想不通。我恨我爹，也恨那个女人，把我们好好一家给拆散了。\"程世昌说：\"我也有点弄不懂，你娘这么好，为啥钟副师长会对你娘没感情呢？\"钟槐说：\"他嫌我娘比他大六岁，嫌我娘不咋好看。\"程世昌说：\"你娘长得蛮好的呀，尤其那双眼睛！唉，世上有些事是很难说得清的，尤其是感情上的事。我结婚时，我女人比我小六岁，长得也很好看。但感情上却并不很融洽，性格上有差异。所以，感情上的事，很难从年龄上、长相上来衡量的。你娘是个好女人哪！不但善良，懂得体贴人，而且还明事理。\"钟槐说：\"那你女人呢？\"程世昌说：\"两年前，她带着女儿，从老家到新疆来找我，她被土匪杀害了，女儿失踪了，至今不知下落！\"钟槐说：\"你女儿当时多大？\"程世昌说：\"八岁，跟你妹妹钟柳一样的年纪。所以我看到你妹妹钟柳，就感到特别的亲。好了，不说了，说了让人伤心。\"钟槐想说什么，但把话又咽了进去，然后摇摇头，他显然又否认了自己突然冒出来的想法。程世昌站起来说：\"你娘不会有事的。这儿的地形高低不平，洪水一来，只要往高包上一爬就没事了。而且他们的营地肯定设在高坡上。小张、小王有这方面的经验。钟槐，洪水退到半堤腰了，不会有什么大事了，你可以睡一会儿。我去巡巡堤去，有事我来叫你。\"
程世昌走出几步，钟槐就歪在堤上睡着了，他实在是太困太累了。刚才程世昌说的话，他也忘在了脑后。程世昌抽着烟提着马灯，在巡着堤。他走到防洪堤干沟的接口处，洪水正在缓慢地往干沟里流淌。洪水继续在下降，他稍稍地松了口气。程世昌转身往回走。走了几十米后，他突然感到一阵头晕，摔倒在渠堤上。他晕了过去，然后睡着了。几天几夜的劳累与紧张，他的身体也顶不住。
月光中，堤下有一股暗涌正从堤底咕嘟咕嘟往外流，流向麦田。钟槐猛一醒来，看到堤内水汪汪的一片，大惊失色。钟槐往堤的另一头奔，喊：\"程伯伯！程伯伯！\"程世昌仍昏睡在堤上。钟槐死命地摇着程世昌，喊：\"程伯伯，程伯伯，堤跑水了，麦田淹了！\"程世昌猛地跳起来说：\"什么？你说什么？\"
钟槐领着郭文云和人群带着工具，冲向防洪堤。堤已冲开一个小缺口，由于洪水的水位已降低了，水流已不太急。程世昌躺在堤的缺口里。这样水流会流得更小些更慢些。
天已大亮。早霞中，缺口已堵上了。堤内，几百亩冬麦被水淹了。郭文云冲着程世昌、钟槐喊：\"你们俩先给我写检讨！尤其是你程世昌！我们这几天几夜拼死拼活，全白搭了！\"程世昌和钟槐满脸的犯罪感。程世昌说：\"政委，检讨我一个人做，要处分也处分我。钟槐是我让他休息的。\"郭文云说：\"光是处分？你这是在犯罪！破坏生产罪！\"钟槐说：\"政委，我不该睡得那么死，这事不能全怪程技术员。\"郭文云盯着程世昌，冷笑一声说：\"程世昌，你回去休息，明天先把检讨交上来再说。\"程世昌走后，郭文云神情严峻地对钟槐说：\"钟槐，你跟我说实话，是不是程世昌让你睡觉的？\"钟槐说：\"是。\"郭文云说：\"后来他干什么去了？\"钟槐说：\"提着马灯巡渠去了。\"郭文云说：\"他还对你说了什么？\"钟槐想了想说：\"没说别的，只说他的责任重大。说我的娘好。\"郭文云说：\"还有呢？\"钟槐还想作解释说：\"政委，程技术员他……\"郭文云说：\"钟槐，你太年轻，政治上的事你太幼稚。我们国家刚解放两年，有些人的心跟我们共产党可不全是一条心。程世昌就是其中的一个。他跟我郭文云不是同心同德的。\"钟槐说：\"郭伯伯，程技术员是个好人。他对工作很认真负责。他是太劳累了，晕倒在防洪堤上的。\"郭文云说：\"你亲眼见了？\"钟槐说：\"我找到他时，他还没醒过来，是我把他摇醒的！他头上还跌出好大一块青块。\"郭文云说：\"是这样吗？\"钟槐说：\"是！\"郭文云说：\"那好吧。\"钟槐说：\"郭伯伯，程技术员和我会不会受处分？要处分就处分我！\"郭文云说：\"为什么要处分你？\"钟槐说：\"因为我身强力壮，又年轻，在巡渠时应该多担点责任。\"郭文云说：\"钟槐，我看你，还有你娘和你爹，脑子怎么都缺根弦啊！\"说完，气得转身就走。
郭文云气恼地大迈步地在往前走，钟槐从后面追了上来。
钟槐说：\"郭政委，刚才你那句话我没听懂。这事跟我娘还有我爹又有啥关系啊？\"郭文云说：\"这事当然跟你娘你爹没关系。\"钟槐说：\"那你把我娘我爹扯上干吗？\"郭文云说：\"我是说，那几十亩麦田被淹的事，你们俩都有责任。但主要责任在程技术员身上！\"钟槐说：\"郭政委，你这么说对程技术员不公平！\"郭文云说：\"你瞧瞧，又来了。所以我说么，你们全家对程世昌这个人的认识上有问题！就因为他把你妹妹从河里捞上来，你们什么事都帮他说话。好，你说说，我咋对他不公平啦？\"
钟槐说：\"出问题的那段堤当初修的时候质量上就有点问题嘛。\"郭文云说：\"这话是他对你说的？\"钟槐说：\"对，但他说的是实话。如果当初修时……\"郭文云恼怒极了，说：\"好了，别说了，我明白了。钟槐，你别跟我争了。那几十亩麦田被淹的事，由我负主要责任！但你和他的检讨也还得做！这样总行了吧？\"钟槐说：\"郭伯伯，你这话才说得像政委说的话。\"郭文云哭笑不得说：\"钟槐啊钟槐，你这小子脑袋想问题咋是直来直去不拐弯的呀！\"