大部队已进入开荒工地，工地上人群涌动，尘土飞扬。钟槐也在开荒的人群中。孟苇婷腆着快临产的大肚子，在拾着被挖出来的枇杷柴、芨芨草根，为开出的荒地清地。钟匡民扛着砍土镘风尘仆仆地来到开荒工地。孟苇婷看到钟匡民，腆着肚子走来，钟匡民忙迎了上去。钟匡民问：\"怎么样？我真后悔同意你来，腆着个肚子干活，像什么！\"孟苇婷说：\"干点轻活，没事。\"
烈日当空的荒原。钟槐光着膀子，用钢钎把一棵粗大的枯树吱吱嘎嘎地连根挖了出来，掀倒在地。郭文云也在他身边干活。他看到钟槐干活时那股劲，笑着走到钟槐跟前，欣赏地拍拍钟槐那冒着油汗已被烈日晒脱皮的肩膀。郭文云说：\"小子，你可真行。来，咱俩比试比试，看看你到底有多大劲。\"钟槐憨憨地一笑说：\"政委……\"郭文云说：\"咋，不敢？\"钟槐说：\"那有啥不敢的。我怕你的手臂吃不住我的劲，折了咋办？\"郭文云说：\"吹牛，你爹在这方面可是我的手下败将。\"钟槐说：\"我爹，他算个啥……\"
其实这时钟匡民已在离他们不远的地方开荒，一听到儿子这么说，心里顿时老大的不快。
郭文云与钟槐在一棵倒下的枯树上比试手劲。战士们在他俩四周围成一圈。开始郭文云与钟槐两人相持不下。双方的拉拉队在不断地喊加油。\"政委加油！\"\"钟槐加油！\"孟苇婷也挤进来看，并给钟槐加油。钟槐慢慢占了上风，把郭文云的手腕压了下来。钟槐说：\"郭伯伯……\"抓抓头皮：\"我忘了让让你了。\"郭文云说：\"你小子，得了便宜还会卖乖！\"孟苇婷笑着说：\"政委，你这下可是棋逢对手了，老钟输给了你，儿子为爹把面子扳过来了。\"郭文云说：\"可惜啊，他不是你儿子。\"钟槐敌意地看了孟苇婷一眼说：\"自从我爹撇下我娘后，我就不再认他这个爹了，我才不会为他扳面子哩！\"
孟苇婷尴尬委屈得满眼含泪。钟匡民突然出现在他们的面前。
郭文云说：\"嗨！老钟，你啥时候回来的？\"钟匡民说：\"刚回来。先干活，工作上的事到晚上再说。\"然后对钟槐说：\"钟槐同志，我看我们得谈谈了。\"钟槐说：\"谈就谈，那有什么。\"郭文云说：\"干活！干活！\"
太阳西下，月亮接着升了上来。开荒的人群拖着疲惫的双腿走回营地。钟匡民和郭文云谈完规划的事，又谈到技术员程世昌。
郭文云说：\"部队已经开荒造田好些天了，可程世昌那家伙，全面规划到现在还没拿出来，真他妈急人哪！这个人怎么这么个工作作风！\"钟匡民说：\"勘察规划，那是科学，科学上的事不能太急。\"郭文云说：\"我们在火里，他却在水里，这些个旧知识分子，我知道他们，都是这么个刁样子！气得老子都想把他赶走！\"钟匡民说：\"老郭，团结好知识分子和我们一起工作，这可是党的政策啊！你千万别胡来！\"说完，便往外走。钟匡民来到刘月季的地窝子前，喊了两声：\"月季，月季。\"刘月季披着衣服走出来：\"匡民啊，啥事？\"钟匡民说：\"你把钟槐给我叫出来。\"刘月季说：\"开了一天荒，睡得死死的，叫他干吗？\"钟匡民说：\"你把他叫出来。我有话要同他谈，非谈不可。要不，我这个团长就没法当了。\"
月光似水，照在荒原上。钟匡民与钟槐坐在一个高包上。钟匡民说：\"钟槐同志，今天我不以爹的身份同你谈，因为你不认我这个爹了。但我以团长的身份同你谈总可以吧。如果你连我这个团长的身份都不认，那你就离开我这个团！\"钟槐只是虎着个脸，不吭声。钟匡民说：\"今天你的表现有多恶劣！挖苦我，挖苦孟苇婷同志，这在战士们中造成多坏的影响！孟苇婷同志怎么啦？她就因为嫁给了我钟匡民，你就这么仇恨她？她有什么错？毫无道理么！\"钟槐说：\"如果你的爹把自己的娘撇下，再同另一个女人结婚，你会咋看？\"钟匡民说：\"在这件事上，你娘比你明理得多。\"钟槐说：\"就因为这样，我才恨你呢！我娘是个多好的娘啊！她明理，她懂得对别人宽容，她跟你离婚了，她还在想着你，不但关照你，还关照那个女人，这么好的一个娘，你为啥要抛弃她！\"钟匡民说：\"是的，你娘是个好女人。就因为这样，你爷爷才带着病一次次往你姥爷家跑，去求这门亲，逼我把比我大六岁的你娘娶回来。你爷爷没看错你娘，但感情上的事是没法强迫的。所以你娘才很明智地同我分了手。我才同有了感情的孟苇婷结了婚。所以，从今天起，你可以不认我这个爹，但你不能对孟苇婷同志有什么不好的表示！撇开这一层关系不讲，她总还是你的同事和同志吧？还有，我是团长，是团领导，你是我手下的一个兵，在公开场合，也不许你做和说有损我形象的事，这是纪律！你的劳动表现不错，这点我很满意！可我再说一句，你不认我这个爹可以，但得认我这个团长。你问问其他战士，他们是怎么对待团长的，你也得同他们一样！回去休息吧。\"
钟匡民看看自己这个壮实憨厚的儿子，心情很复杂。
钟槐气狠狠地走进地窝子，钻进被子蒙着头就睡。一直在等着他的刘月季问：\"咋啦？你爹批评你啦？\"钟槐用力掀开被子喊：\"我就不认他这个爹！咋啦？\"说着又用被子蒙着头。刘月季说：\"钟槐，你不能再跟你爹这么闹下去了。娘都谅解你爹了，你还有啥可以跟你爹过不去的呢？\"钟槐又掀开被子说：\"我不愿看到娘这么低三下四地受委屈！\"说完又用被子蒙住头。刘月季也恼了，说：\"钟槐，你再跟你爹这么闹，娘可要生气了！\"