车马渐缓，蹄声停了下来。驾马的车夫与守在门边的侍卫打过招呼，将车厢里的公子们一连送进后院，回身禀告完，才牵马离开。
轻薄的帘帐卷起，谢虚踩着马镫下来，绣着云纹的下摆随意动作微微掀开，像一拢烟雾般，隐约可见那双修长笔直的腿。因为马镫有些高，他下来后，便又转身向上面伸出手，要接那人一把。
“我扶你下来。”谢虚道。
沐云公子掀开帘帐时便见到这一幕，那双骨节修长的手近在眼前。
谢虚如今还不过十九，正是少年意气的时候，愈加夺目。
沐云平日也不见谢虚会用什么秘药养肤，更不见他禁食茹素，偏偏肤色生得白皙似雪，唇瓣殷红，连眼睫也黑沉卷翘。哪怕他不说话，只轻飘飘瞥你一眼，好似都能将人心神摄去般。
何况谢虚平日看着冷淡，但又好似一举一动都慰进人心的温和。
沐云微微别扭地侧开目光，也没接谢虚伸出的手，自顾自地下了马车。他下来便问：“秋先生同意吗？”
谢虚颔首：“自然。”
秋池水是知道他的目标的。
但沐云却不大相信。
他清楚秋池水待谢虚的不同之处，与其说把他当成赚钱的棋子，还不如说是相交的朋友。
而秋池水将谢虚保护的这么好，又怎么会同意他在花楹台上露面？
于是沐云眉头微蹙，神情也有些许不赞同：“你不可擅作主张。”
沐云暗道，恐怕谢虚只凭着这张脸便是投名状，那些附在银两上的吸血虫可不会拦他，到时候更加麻烦。
“我知道。”谢虚微微一顿，望向沐云公子的一双眸子漆黑，如打泼的稠墨，见不到底“我很清楚自己在做什么。”
谢虚笑了笑，先他一步走进院落小门，被衣带勾勒的腰身修长。
沐云只见到谢虚那一瞬的神色，美人微挽了挽唇，好似花汁泅红的唇艳丽无比，那笑一瞬让他有些失神。
“多谢你。”
“你不必再劝。”
·
南竹馆是男风馆，娇俏的姑娘寥寥，风华绝代的公子却有许多。于是送去花楹台夺魁的，惯来是男子。
哪怕众人心知肚明不能博得头筹，花楹台也是个扬名的好机会。一夜过去便身价翻上几倍，都是真金白银的入手，谁会当真不动心？何况这么一去，便成了南竹馆的门面，日后在馆中地位也要高上一层，人人皆会恭敬客气。
三年举办一次的选举实在机会难得，若是再等到下一届，只怕芳华将谢红颜易老。
馆中姑娘们虽然不凑热闹了，面貌俊美的公子却去秋先生那报了名号，展示身段才情，只求得了秋先生怜惜。
柳玉生也是其中一员。
他是今年刚进馆的公子，相貌也的确生得柔媚多情，一等一的好看。只微一敛眸，便有大批男人为其倾心，拱着银票往其百宝匣中送。而柳玉生在被发卖前，是上上届状元郎纳进房中的男妾，才情自然也是上乘。
脾性虽说不上好，但也并无古怪性癖，偶尔心情好了便也嘴甜人软，在馆中颇有人缘。
这次的花魁选举，他自然也不想错过，这些时日每时每刻都打扮的艳丽亮眼，每日尽在秋先生眼前晃去了。
等到了出人选的时日，南竹馆许久未动用的红榜也张贴在了堂间，应是结果出来了。
而柳玉生派去查看的小厮回来，满脸喜色，回禀在上面看见了柳玉生的名。他才是心下微微一定，迟钝半晌，复又说不清
的狂喜起来。
就如同秀才中举般，柳玉生踌躇兴奋地踱步，又打赏了碎银给小厮。
等那股兴奋劲过去了，柳玉生才想起来询问道：“那另一人是谁？”
他们两人前去，也算有个伴。尤其是柳玉生第一次遇上这样的盛事，怕闹出了笑话，要是同行人是他的“前辈”以往也参加过花朝节，便好办多了。
满脸欢喜的小厮忽地顿了顿，半晌才小心翼翼地答：“是、是…谢公子。”
柳玉生那眼角眉梢都带着的喜意忽地便淡下来了。
“是…他啊。”不冷不淡的应了一声，像懒洋洋的疲于应对。
虽然在人前瞧不出什么，但贴身伺候柳玉生的小厮都知道，这位主子和那位地位超然的谢公子有些不合。
说来也怪，柳玉生也入南竹馆一年了，却从未和谢虚碰过面，哪怕谢公子向来深居简出，但共居南竹馆下，这种几率也小得可怕了。
而这样看来，他们应是没什么恩怨的，偏偏柳玉生自忖美貌，南竹馆里无人可与他争锋，却总有这南竹馆中第一美人——是那位的传言。
原本柳玉生也是不怎么在乎的，毕竟各花入各眼，那谢虚只要生得有几分姿色，也能被传言中吹成十成。
但日积月累的被压着一头，加上谢虚在馆中的特殊待遇，就让他有些不忿了。
这不忿也不至于让他做些什么暗害谢虚，只是暗暗厌恶其是肯定的了。于是当小厮问到还要不要去谢公子居住的院落，商量共赴花楹台时，柳玉生一口否决了。
“他那样清高孤傲的白倌，怎么看得上我这样的人物。”柳玉生阴阳怪气道，虽是嘴上这么说，神情却是好似在嘲讽“平日表现的那么孤高，有这种出头机会还不是争着上，真是笑话”
柳玉生说完，还想了想道：“这几天对外告病，谁都不见。”
他有意让谢虚吃个闭门羹，却是想法落空，谢虚那边也无人拜访，十分不通人情。
于是等秋先生派人来报讯，要在上花楹台前排演一遍他们所要献艺的曲目，让他和谢虚在酉时前前往暖烟阁时，柳玉生还有些不乐意。
他才不想见那个伪君子。
可偏偏一切动摇他心绪的事纷至沓来，柳玉生得知谢虚要献的也是剑舞，和他撞了之后，自然以为谢虚是故意挑事。他出奇愤怒，眉眼间都是冷冽，一连说了三个好字，冷笑道：“我倒看看他算个什么东西，偏要和我比——”