高僧姓阎，号悟真，四川江津人，父亲是个郎中，在镇上开有一家三开门的大药铺，四乡有名，家道殷实。十一岁那年，酷暑之季，深更半夜，药铺莫名地起火（实为硫磺自燃），在一箱箱干柴一样干燥的药材的助燃下，火势迅速漫延，把半条街都烧了，烧死几十人。他的父母双亲、兄弟姐妹，一家九口人都葬身火海，独独他被一只无形的手从窗洞抛出，而且恰好丢进门前洗草药的大水缸里，幸免一死。
但烧坏了头皮，头发从此再也长不出来，他成了一个天生的和尚。一年后的秋天，一个从峨眉山上下来的老和尚来镇上化缘，他用一罐被大火烧变形的银元给自己化了缘，跟着老和尚走了。如今，他年过花甲，须长过胸，却是眉清目秀，手轻脚健，一天可以走上百里山路。每到冬天，他都要从山上下来，云游四方，既化缘，又行善，替人治病消灾。这阵子他正好游至重庆，前些天陆从骏在大街上与其谋过一面，印象深刻，当时他仅用几根银针把一个只能匍匐爬行的乞丐扎得当场立起来，令乞丐感激得当街号啕大哭。
这天午后，陆从骏从医院出来，又邂逅他，看见他在医院门口在给路人号脉行医，便好奇凑上前观望。同行的小和尚，十二三岁的样子，一脸天真，看见陆从骏立于一旁，对他念了一句阿弥陀佛，有板有眼地说：“方家天象混乱，是毒火攻心，吃我师傅两服草药保定火降息安，太平无事。”
陆从骏有意问：“要钱吗？”他想如果要钱则走人，这种江湖郎中十有九个是骗子，昨天那个乞丐也不过是他们的帮手，拖儿。
小和尚眼珠子一转，明明快快地说：“方子不要钱，药草嘛我们这边有的也不要钱，拿去就是，我们这儿没有的就只有请方家去药店配了，那自然是要钱的。”
陆从骏看见他脚下有一麻袋的草药，还有一串风干的死松鼠和蜈蚣、蜥蜴什么的小动物。麻袋里还有一只乌黑的小木盒，这会儿老和尚配药，正打开盒子在拣药，里面是十分值钱的虎骨、鹿茸、牛鞭、头呈扁三角形的眼镜蛇等，这些都是名贵药材，老和尚拣了送人，也是文分不收，令陆从骏惊服不已，心生好奇。便一直守着，直到老和尚忙完。
老和尚以为他要看病，抓住他的手摸了他的脉象后，道：“居士患的是无病之病，不必吃药，老衲送你一句话吧，放宽心，睡好觉，多走路，少忧愁，就万事大吉。走吧，你没病，不要无病呻吟，若有家小在此，常回家享享天伦，病灶随风散。”
陆从骏谢过，却不肯走，与他攀谈起来，择机聊起陈家鹄的病情，诚恳讨教。
老和尚捋一下胡子道：“自古中医看病讲究‘望、闻、问、切’四个字，所以，人不见，病不见，不然老衲有江湖行骗之嫌。居士若真心求医问药，不妨带老衲去见一下病者。老衲看病只为行善，山高路远都是路，山越高，路越远，善心越大，越易成人之美，解人之困，万不可偷懒讨巧矣。”
人就在楼上，举步之劳。
老和尚看了陈家鹄，望过，闻过，问过，切过，罢了，引陆从骏到病房外相谈。老和尚问：“病者是你何人？”
陆从骏答：“是我兄弟。”
老和尚道：“实不相瞒，令弟之病十分凶险，要急治，耽误不得，否则等到病人膏肓，神仙也救不了他。”陆从骏恳求善僧指点迷津，开方下药。老和尚道：“病人心病身病交加，欲治身病，先要治心病。他魂魄散了，神气断了，服百药皆如泥沙。”
心病如何治？老和尚出了个怪方子：“居士救人心切，老衲以救人为善，救人一命，胜造七级浮屠。若信得过，让他随老衲走吧。”
去哪里？
峨眉山。
怎么去？
山高水远，就算派专车送，这一路走下来至少也得三五天。如果不顺，遇到塌方或者断桥什么的，十三四天都到不了。陈家鹄那身体，也许经不起三四个小时的颠簸就会丧命。但若不去，留在重庆也是等死，不如死马当活马医，试试看吧，或许绝处逢生了。穷则思变，天地另开。这么想着，陆从骏定了小思，便紧急驱车去找杜先生定夺。
杜先生一听火了，指着陆从骏的鼻子一通数落“我看你是昏了头了，最好的医院、最好的大夫你不相信，竟然去相信一个草头老和尚！那是和尚，不是神仙，可以点石成金，起死为生。”陆从骏心里憋屈着一团火，他呕心沥血累死累活，结果杨处长死了，陈家鹄垂死，整个黑室风雨飘摇。追根溯源，这都是因杜先生一定要拆散陈家鹄和惠子而起。他在内心深处对杜先生是有意见的，尽管这意见他不敢提，甚至不敢想，但此刻不知怎么的内心变得执拗起来，嘴上硬邦邦地顶了杜先生“可陈家鹊不是死人，他不需要神仙，他只是病了，需要一个医术高明的大夫，而我们最好的医院、最好的大夫对此束手无策，不如放手给外人一搏。”
杜先生视一眼陆从骏，不动声色地问：“怎么，你的意思是说全重庆的大夫都不如一个老和尚？”
陆从骏低眉轻声地说：“先生知道，山外有山，天外有天，自古道士僧人中不乏高人。我亲眼看过他替难民治病，仁心仁术，药到病除，而且他对陈家鹄病情的判断也很精到。”
杜先生往椅背上一靠，有点皮笑肉不笑的味道：“那就请他就地医治，也好让重庆的大夫们学习学习嘛，干吗非要大老远跑峨眉山去？”陆从骏只好把老和尚的原话向杜先生转述，最后加上自己的意见“我也认为换个环境对陈家鹄有好处。重庆本是他的伤心之地，所看见的人和物都叫他耽于旧事，他的心情如何好得起来？心情好不起来，病就好不了。去峨眉山，换个环境，看看山水，或许能改变他心情，那里风景秀甲天下，又是普贤菩萨的道场，他的戾气大，让菩萨化解化解，也许就好了。”
杜先生沉吟着掏出烟来，陆从骏上前要帮他点，杜先生却转过头去自己点上了，分明是没有说动他。过了半晌，杜先生才回过头来问：“那你打算怎么送他去？”陆从骏早想好了“让老孙和小周开车送，轮流开，昼夜兼程，只要不出意外，三四天应该就能到。”杜先生冷冷地说：“可万一出了意外呢？你能确定这老和尚不是江湖中人？他要是把车引到土匪窝里去了，不光是陈家鹄，你那两员干将都只能跟着一起完蛋。”这个问题陆从骏着实没有想过，他愣了一下牵强地说：“应该不会吧。”
杜先生哼一声说：“应该？这世界上应该的事情太多了，汪主席当年不是口口声声说日本人应该不会武力侵华，现在呢，大半个中国都沦陷了。”
陆从骏在犹豫，杜先生说得有一定道理，谁也不能保证老和尚到底安的是什么心。但片刻之后，他坚定下来，比之前更加坚定：一则，他觉得老和尚那一身慈悲正气断然假装不来；二则，陈家鹄生命之火即将熄灭的征兆也绝非虚假。便再番据理力争，不依不休的样子，叫杜先生烦不胜烦。
“别说了。”杜先生起身而走，一边忍着脾气说“我看你中了邪，就依了你行吧。但有一点无须讳言，这事你在我这儿是减了分的，如果一路平安无事，陈家鹄祛病而归，算你有运，否则别怪我不客气。”
就这么峰回路转。
次日一大早，黎明的曙色中，老孙驾车，带着陈家鹊和大小和尚，还有助手小周，一行五人，出发了。陆从骏默默地看着车子的尾灯越来越小，快消失时才想起刚才没有跟他们道个别，便临时补一句，对着行将消失的一点点亮光犬声地说：“一路走好啊——”
这时陆从骏心里陡然生出一个奇怪的想法，觉得自己前辈子一定对陈家鹄行过大恶，这辈子注定要做他的牛马来还债。
这是陈家鹄咳血后的第九天。