第三十章：被困
一顿饭罢，左苍狼出门，叫上许琅，两个人一起点兵前往灰叶原。灰叶原正好与白狼河相邻，地势非常复杂。许琅说：“灰叶原多沼泽流沙，我们带兵前往，风险极大啊。”
左苍狼说：“二殿下之前在朝中并无建树，如今晋阳百姓对他还比较陌生。唯一知道的，便是太子强占姜姑娘的事。他需要做几件大快民心的事，奠定自己的民望。你不要看我们现在取得晋阳城，那就是个笑话。一旦温帅发兵，或者是陛下聚集旧部，我们夹在中间，那才是上天无路、入地无门。”
许琅说：“这我也知道，可是阿左，你觉得……二殿下真的有胜算吗？”
左苍狼回过头，在晋阳城门口的火把中，她双瞳生辉，良久说：“有。”
许琅怔住。
两个人连夜点兵，横渡益水，益水是白狼河的支流，过了益水再行军，不到十天，就到了白狼河东。而这时候，温砌的先遣军正好抵达晋阳城下。
晋阳城中兵虚将寡，几乎是一座空城。
慕容炎站在城墙上，看着城下几万兵马。周信满头大汗，说：“殿下，还是下去吧，一旦交战，我们可谓是毫无胜算啊！”
慕容炎说：“既是如此，我站在城头还是城下，又有什么区别呢？”
周信说：“算起来，阿左姑娘和许琅带兵突袭灰叶原也有十日，怎么还是一点消息都没有。”
慕容炎微笑，说：“周信，晋阳城你能守多久？”
周信面色凝重，看看城内城外，说：“殿下，属下从小跟着容婕妤，娘娘虽然仙去多年，但大恩大德，属下永生不忘。如今晋阳城危在旦夕，但只要属下还有一口气在，属下绝不会让温砌的兵士踏入半步。”
慕容炎说：“守一天，能吗？”
周信面色有些奇怪，当即跪倒：“晋阳城城高池深，属下有把握守三天。”
慕容炎点头，轻声说：“那就够了。”
晋阳城被围攻，消息传到益水畔，许琅急令传令兵：“立刻封锁此消息，如泄漏半句，乱我军心，必斩！”
传令兵跪倒，左苍狼接过战报，却当着所有兵士，一字一句念下去。许琅大急：“参军？”
左苍狼念完，将战报往地上一扔，扫视三军，说：“方才我说的，大家都听见了？如今晋阳城正受到猛烈围攻，我们已经被陛下视为叛军。如果此战，我们不能攻下灰叶原，晋阳必失。晋阳一失，我等皆是逆臣叛党。不仅是我们自己，我们家乡的亲眷、老幼，都会被株连，绝无生机。”
白狼河边，接连十日疾行军的将士们一片默然，左苍狼说：“但是，如果我们攻下灰叶原，温帅一定会撤兵回防，以免西靖来犯。彼时晋阳之危将立刻解除，二殿下登基，你们都是功臣。”
没有人说话，所有人都站得笔直。左苍狼说：“现在，就地造饭，我们饱餐一顿，然后舍弃一切辎重，破斧沉舟，杀入灰叶原！”
三军应是，立刻开始埋锅造饭。等到子时前后，大军悄悄渡过白狼河，左苍狼选了个几个老兵前头带路，他们对沼泽流沙等地势非常熟悉。但就算如此，还是有不少将士折损其中。
一路曲折行进，及至第二天傍晚，灰叶原的城门近在眼前。
左苍狼挑了一小队精锐兵士扮作流民，前去滋事。这一行人一路渡河涉沙，扮流民都不用侨装。而左苍狼所料不错，灰叶原的防守，确实是非常松懈。这么多年，大燕从来没有试图侵犯过西靖半步。灰叶原又有天险为屏障，几乎没有人想到，会有兵灾浩劫。
小队兵士所扮的流民在城门口与兵士起了争执，突然爆起，杀死守城官兵。
左苍狼迅速入城，乱箭如雨，杀死城头兵士。先遣军呼喊着杀入城中的时候，城中西靖官兵还没来得及做出反应。而就在这时候，许琅所带的援军也立刻杀至。
西靖人争相奔逃，许琅看了眼左苍狼，问：“参军，进城吧？”
左苍狼看了眼他，又扫视正在奋勇杀敌的将士，突然说：“大燕将士听令，西靖人欺压我大燕久矣，今日也到了燕人扬眉吐气的时候！入城之后，屠城一天。明日此时之前，所有掠获财物，均归汝等所有！”
兵士中顿时爆发出一阵震天的呼喊，杀声更浓。许琅脸色都变了：“参军！此时我军如同乱军，一旦下令屠城，明日此时，只怕灰叶原中将无西靖人了！”
左苍狼抬起头，看向巍峨的城楼，说：“是啊。明日此时，灰叶原将成为一座空城。”
许琅还要说什么，她却又说：“可是我们没有粮草了。西靖人生性凶悍骁勇，此时奔逃，只是猝不及防。等他们反应过来，必会抵抗。而我军接连行军十几日，早已成疲军。一旦溃败，后果不堪设想。”
许琅无话可说了，城中四处可见火光，浓烟密布。左苍狼一直站在城门口，灰叶原三个字与西靖的玺印一起高挂在城头，却被烟火薰得黑透。许琅轻声问：“参军不入城？”
左苍狼摇头，说：“我不想听见哭声。”
黑夜又笼罩了边城，血与火漫延开来，触目惊心。
第二天，一个令人震惊的消息在大燕与西靖之间传开——燕军偷袭了西靖的灰叶原，且丧心病狂地屠城一日。灰叶原城中百姓被赶尽杀绝，老幼不存。
西靖震怒，一直在与屠何、孤竹争夺俞地的靖军立刻挥师东进，攻打宿邺城。温砌分|身乏术，万般无奈之下，只好将围困晋阳的兵士调回宿邺，以抗靖军。
晋阳之危解除。
周信持着战报，飞一般奔向慕容炎府上，几次几乎摔下马来。慕容炎却只是淡淡地扫了一眼，战报之上，左苍狼的笔迹力透纸背。他轻声问：“温砌的人退了？”
周信一扬手，用袖口擦去额头的汗和灰尘，说：“回禀殿下，退了！就在属下赶来之前，他们已经拔营起寨，返回宿邺城了！”
慕容炎点点头，说：“很好，王允昭，看看朝中大臣，还有谁在晋阳。”
王允昭答应一声，叫了封平一并去找。燕王慕容渊走得匆忙，难免一些臣子要顾及家眷、财产什么的，没顾得跟上。周信、许琅一进晋阳，立刻就封锁了城门。他们是想走也走不了了的。
慕容炎倒没有为难这些人，一直任由他们住在自己府中，只派了府兵前往看守。
没能出逃的大臣中，官衔最高的当然是左丞相薜成景。他本来就不赞成慕容渊出逃，是以议事的时候并不在。慕容炎将他请到书房，说：“薜丞相，这几日琐事繁多，一直没顾得上前来探望。兵士们没有惊扰丞相吧？”
薜成景冷哼了一声：“慕容炎，你今日来，是要杀了老夫吗？多年以来，我虽知你有野心，却未曾想到你竟如此大胆！竟然干出逼宫这等不忠不孝之事来！你要杀就杀吧，我薜成景辅佐慕容氏三代君主，俯仰无愧！”
慕容炎眉毛微挑，说：“丞相这是什么话，丞相在朝为官，素来清正廉洁。上次计诱西靖，父王将我下狱，满朝文武之中，只有丞相为我仗义直言，这份恩情，慕容炎一直记得。”
薜成景说：“当时我就是瞎了眼！若是早知你乃这般狼心狗肺、鹰顾狼视之徒，我岂会向陛下谏此荒唐之言！”
慕容炎在他对面的书桌上坐下来，提壶倒茶，等他骂够了，才说：“丞相真是这样想的吗？”
薜成景也看出他对自己并无杀心了，说：“你想怎么样，直说吧！”
慕容炎说：“我想为一个人翻案。”
薜成景没好气：“谁？”
慕容炎淡淡道：“杨继龄。”
薜成景怔住。
慕容炎说：“当初杨家一案，我在野，丞相在朝。真相如何，丞相比我清楚。如今我找到一些证据，可以证明当时杨家确实冤屈。听闻薜丞相当年患上头风，还是杨玄鹤大夫诊治方得痊愈。杨继龄也是薜丞相的门生，想来，对这件事，丞相不该有异议吧？”
说完，他将查得的证据一一摆在书桌上，薜成景颤抖着伸出手，将之一一展开。
许久之后，他说：“慕容炎，当时你救走杨家遗孤之时，就想到以此事作你的垫脚石吗？”
慕容炎微笑，说：“不。”薜成景看向他，他说：“比那更早。”
薜成景慢慢软倒在地上，慕容炎说：“丞相是心怀大义之人，一向爱民如子。如果得丞相辅佐，无论于我，还是于大燕百姓，都是福分。若丞相不愿，流血的也只是大燕。”
薜成景将那些证供紧紧握在手里，牙关紧咬，慢慢说：“你打算把陛下和太子怎么样？”
慕容炎说：“这么多年，丞相还不了解我吗？我冲冠一怒为的什么，丞相应该最清楚。”
薜成景说：“我、我可以拟书，替杨家翻案。我也可以说服剩下的朝臣，各司其职。但是你要答应，你可以废黜太子，重续与姜家姑娘的姻缘，但是定要迎回陛下，万不可伤其分毫。”
慕容炎说：“很公平的条件，我接受。”
第二天，左丞相薜成景出面，为杨继案私藏龙袍、贪污受贿一案昭雪。他在朝中德高望重，有他主持大局，剩下的朝臣陆续依附。已经停滞的朝廷，重新开始运作。慕容炎出面，为杨玄鹤一家重修坟茔，建造祠堂，享受祭祀。
晋阳城的百姓，起初还惶恐不安，但是慕容炎执政之后，第一件事是攻打西靖的灰叶原，且大胜。第二件事是替杨家昭雪。这两件事，无一不是大快人心之举。
何况他起兵，乃是打着太子君夺臣妻、兄霸弟媳之名，这本就是太子失德无道。自古世人眼中，但凡深情的人总不会太坏，所以没过几天，晋阳、大蓟城、小蓟城以及令支一带都慢慢平静下来。
朝中老臣上书催促慕容炎迎回慕容渊，慕容炎命薜成景拟函送呈渔阳，要求慕容渊诛杀妖后李氏、废黜无德太子，重回晋阳。慕容渊阅罢书信，当即暴怒，将递送信函的使者掷入了鼎镬。并发讨贼檄文，召集旧部，准备征伐晋阳。
慕容炎正在看那封檄文，一边看一边笑：“父王这次气得不轻。”
封平跟在他身边，说：“难道殿下真准备迎回陛下吗？若到了那个时候，只怕……”
慕容炎竖手，制止他继续说下去。外面有人进来，老远就喊：“殿下！许将军带领大军回城了！”
慕容炎眉头微皱，左右看了一眼，脸色慢慢阴沉下来——如果大军回城，左苍狼这时候应该在他面前了。果然传令兵接着喊：“许将军派小的快马来报，大军撤退的时候遇到温帅的人马阻截，左参军为了引开敌军，还陷在灰叶原，下落不明！”
慕容炎上前两步，一把将他提起来。王允昭赶紧小声提醒：“殿下！殿下！”
慕容炎慢慢把他放下来，再开口时声音已经恢复平静：“打开城门，迎大军入城。王允昭，我要见冷非颜。”
王允昭应了一声是，赶紧前去准备，慕容炎在书案后面坐下来，重新铺开灰叶原的地图，反复查看。正在这时候，许琅进来，刚一进门就跪在地上：“殿下，末将罪该万死！”
慕容炎头也没抬，沉声说：“也怨不得你，起来。将经过说予我听。”
许琅只得将经过一一道来，抢占灰叶原之后，将士们屠城一天，然后左苍狼下令撤军。大家沿来路返回白狼河。西靖已经派出追兵，但是因地势复杂，难以追踪，倒没有大碍。谁知道大军正要走出沼泽之地时，温砌帐下的诸葛锦竟然带了一小股兵士在大军退路之上设伏。
大军撤退受阻，几乎被西靖军队追上。左苍狼没有办法，只得带小股人马引开诸葛锦，给大军争取撤退时间。
慕容炎默默听完，说：“我知道了，许将军一路辛苦，先行歇息吧。”
许琅还要再说，但见慕容炎已经不打算多说，只得忐忑不安地退了下去。
他走之后，冷非颜就进来。她一进来就发现不对——不是说许琅已经班师晋阳了吗？怎么不见阿左？心里犯嘀咕，还没开口，慕容炎已经说：“准备一下，跟我走一趟灰叶原。”
冷非颜立刻知道事情不小，说：“是。”
她下去准备水和干粮，还要火折子、地图，沼泽多毒虫，药也是要备下的。王允昭站在慕容炎身后，一脸担心：“殿下一定要亲自去吗？”
慕容炎神色阴郁：“王允昭，如果是温砌派人设伏，阿左危矣。”
王允昭说：“左少君机警聪慧，殿下一向放心的。今日为何突然如此担忧啊？”
慕容炎走到窗口，外面正是盛夏，花影摇曳，他说：“因为只有温砌知道，她对我有多重要。王允昭，我十年心血，将要付诸东流了。”
当天下午，慕容炎在晋阳宫中设宴，为许琅一众将士接风洗尘。宴刚过半，他便以酒醉为名退席。随后与冷非颜侨装出城，星夜赶往灰叶原。
如今的灰叶原已经只剩下一座废墟，燕军烧杀之后，放火烧了整座城池。西靖要清理还需要一段时日。慕容炎跟冷非颜悄悄渡白狼河，冷非颜这才发现慕容炎的身手远在她预料之外。
这时候西靖还有小股军队在沼泽地中搜寻燕军，沿途已经发现了好些燕军的尸体，看来几日下来，双方已发生过多次恶战。冷非颜抓到诸葛锦手下落单的兵士一问，得知诸葛锦已经抓住了左苍狼，正在向宿邺方向行军。
左苍狼也是很无奈，温砌对灰叶原的地形比她了解得多。甚至在她准备潜入灰叶原之前，温砌已经猜到她的下一步计划。于是刚刚好埋伏在她的退军之路上。
左苍狼领了小股兵士遛着诸葛锦走，无奈诸葛锦这个人认死理，真把温砌划给他的每一个要道都守着滴水不漏。他根本不必追，左苍狼身后就是靖军。哪怕是他一动不动，靖军也一定会把左苍狼赶到他面前。左苍狼没办法，当然只有落在诸葛锦手里。
诸葛锦倒是没难为她，毕竟以前大家也是一起吃肉喝酒的弟兄，他依从温砌指示，一旦捕获左苍狼，立刻抽身而退，绝不恋战。
左苍狼也没怎么抵抗——温砌下达的命令，说不定是死活不论。她当然还是乖乖顺从比较安全。
她被绑在马上，因为地形复杂，又要躲开西靖人，行军速度并不快。行不多久，左苍狼睁开眼睛，竟然看到押解自己的士兵换了一个人。她眨眨眼睛，那个士兵也冲她眨眨眼睛。
左苍狼简直以为自己在做梦——她看见了冷非颜！
冷非颜也不吱声，等到天色暗了下来，她突然发难制住了诸葛锦！军队顿时大乱，这边一骚乱，立刻就将靖军引了过来。这时候诸葛锦也只是小队人马，靖军却有不下八千人在沼泽地搜索。
双方一交战，强弱立分。
左苍狼正在着急，突然有人割开了绑住她双手的绳索。她转过头，看见一身黑衣的慕容炎，瞬间呆滞。
慕容炎微笑：“怎么？傻了？”
左苍狼这才反应过来：“主上？你怎么亲自过来，这里非常危险！”
慕容炎拉起她，两个人猫着腰穿过棘芨。他的手掌宽厚有力，黑色绣金的袍角被风扬起，轻轻抚过她的脸。左苍狼没有挣开他的手，那一刻耳边箭矢呼啸，或有毒虫出没，棘芨的尖刺划破衣裳与肌肤，血痕交错。可她只能感觉到他与她十指相扣，那种微微出汗的温度。
西靖人盏起火把，棘芨并不完完美掩护他们，有人发现了踪迹，开始追赶。左苍狼终于说：“分开走！”
慕容炎说：“向西行，不能返回。温砌用兵，最擅设伏，诸葛锦不会是他唯一的路障。”
两个人只好没头没脑向西而行，虽然暂时躲过了小股靖军，却被赶回了整个靖军的包围之中。左苍狼担心冷非颜，但是此时谁也顾不了谁了，只有各自逃蹿。
前方又是小股的军队，左苍狼苦笑，她没有兵器，只好边退边隐匿。慕容炎藏身于一处沙棘之中，然而靖军过来，最先就是搜寻这些容易藏人之处。眼看他们离慕容炎越来越近，左苍狼只好起身，拼命向右跑。
西靖人怒喝，纷纷追赶。左苍狼跑了不知道多久，忽然发现身后的追兵消失了，而脚底的泥沙越来越软。她心下一惊，立刻就停下来。泥潭似乎有无穷的吸力，慢慢吞没她的脚、她的小腿，她舒展身体，尽量减缓下沉。
头顶月朗星稀，耳边风声忽远忽近。她动弹不得，突然意识到自己会被这片泥潭吞没，从此永远消失，不留半点痕迹。她第二天与死亡贴面而立，第一次是在南山的山神庙，深不见底的洞穴里。那时候蛇群吃空了同伴的身体。她肝胆欲裂般地惊惧。
但是这一次，她一动不动地站在泥潭里。有两个人，长途跋涉前来寻她呢。
十六岁的心，竟如星月，沉静安宁。