“大哥，你下次来能别这么高调吗？”孟朝月亦步亦趋跟在程曼尔旁边，“我好不容易凹出来的小富婆人设，也就有点小钱——小钱而已！”
“小钱，小钱能直接把人家动物园买下来啊？”程曼尔打趣她，“嗯？那位风度翩翩的前园长，现在是——”
孟朝月一下把她嘴捂住。
程曼尔是存了些报复回去的心思，孟朝月算计过她一回，她自然也要找机会揭一次她的底。
直到孟昭延凝步，回身，尾音是漫不经心地上挑：“风度翩翩？”
——似乎有些搬起石头砸自己脚的意思。
孟朝月还没来得及往火里添柴，又见大哥视线一转，移至她身上。
“什么前园长，带来我见见。”
两句话，两个小姑娘都蔫了下来。
“什么园长，没有的事……”孟朝月夹起尾巴小声说话，“还、还没到时候呢……”
最后也没胆子瞒自己大哥。
孟昭延出人意料地没做评价，也没像往日一样规训她那些听得耳朵生茧的条条框框。
毕竟他自己在这方面，可能比自家小妹还不听劝些。
直至见到尊贵的三叉戟车标颇为可怜地停在破败的蓝棚顶下，程曼尔才想起来自己忘记了什么事。
她一把攥住孟朝月，方才还揭人底，现在又主动统一战线。
“朝月，那个……”程曼尔拼命使眼色，见她一脸迷茫，无奈看向孟昭延，“孟先生，我晚上还有点事，要不不回去了吧？”
“什么事？”
“什么事，什么事……”她边嘀咕边往小步往后退，小腿肉猝不及防撞上个湿软的东西。
扭头一看，是那只刚吹干毛发的萨摩耶，不知怎地寻着气味过来了，正小心翼翼逮着她一顿闻。
程曼尔福至心灵，蹲下抱住小白狗，仰首，“我喜欢这只狗，想和它多待一待。”
闻言，孟昭延打量了下那只萨摩。
她抱着它……是挺可爱的。
他抬了抬唇，把程曼尔从地上拎起来，“喜欢就领回去养，非在这地方做什么？乌烟瘴气的。”
“哪地方？什么乌烟瘴气的？”这话踩到孟朝月尾巴，让她当即决定给大哥添堵，“曼曼，晚上就在我这，我和你睡同一张床。”
她故意把“同一张床”咬重，也不知在暗暗嘲讽谁。
“Dorothy，”孟昭延英腔语调轻缓，听不出别的情绪，“父亲刚刚来电……”
“停！”孟朝月听到他喊自己英文名就有些应激，仿佛回到了天天被父亲逮着一顿训的日子，“我、我也有事，我先走了！”
“哎！朝月——”被抛下的同伙顿时孤立无援。
孟昭延把程曼尔拽住，“到底怎么了？”
“我……”她唇张张合合了数遍，每个字都像在她心上行刑，“我鞋子不、不太干净……”
身后接踵而来绵绵不绝的狗叫声，让这话有一种，让她在高雅圣洁的音乐殿堂里表演吃路边摊的诡异和尴尬。
孟昭延眼底落满细碎笑意，“跟我来吧。”
她被迫跟在身后，茫然地看他打开了后备箱。
深棕色的箱垫上，堆叠了两个带有金色锁扣，尺寸不大的箱子，剩下空余地方，躺有两套全黑的防尘袋。
他抽出下面的箱子，打开，里面是一双矮跟穆勒鞋，质感和颜色有些像一块深绿欧珀，散发出森林般的色光。
程曼尔自是不知道为何后备箱会有一双女士鞋。
充足的理由太多了，对于孟昭延来说。
为他搭载过的女士们，某天也会出现和她一样的窘境……或许还是一份礼物，箱子表面布满大马士革暗纹，内里铺有细软的深红绒毛。
回神时，孟昭延已经半蹲下来，手触到她脚腕。
“我自己来。”程曼尔手忙脚乱按住他的手，“我自己来就行。”
孟昭延动作停住，抬首，以一种从未有过的视角，自上往下地仰视着她，两人的主导权似乎形成了一个短暂的互换。
两息后，他把鞋子放下了。
踩到奖的鞋放进箱子里，其实也没比直接弄脏脚垫好多少，但程曼尔还是咬着牙接受了。
回程路上，孟昭延询问了她些今早去找范廷远的细节。
程曼尔如实交代，又鬼迷心窍地把曲允桑那部分省去了，特意强调了下范廷远可能想卷款跑路。
“他损害那么多股东的利益，跑是跑不掉的。”孟昭延不疾不徐，神色淡淡，“就这些吗？”
程曼尔每每和他对视，都有种要被看透的感觉。
半晌，她启唇：“就这些。”
他没追问，跳过话题：“后面打算做什么？和朝月合作？”
“你怎么知道？”程曼尔有些诧异，明明下午才提起的事。
孟昭延勾了勾唇，食指轻点中控台台面，“她这行只能投钱，赚不到钱的。”
她了然。
父母不支持，孟朝月做一站式救助的前期资金，估计只能从大哥身上薅了。
“你呢？”孟昭延见她不答话，出声唤回她思绪，“目前，国内还没有具有影响力的宠物殡葬品牌，这一年多，星球旅行一直处于一个互联网高曝光状态中，马上就会有商家模仿你的运营模式，到时，你就没有优势了。”
“再等等吧，等这件事尘埃落定后。”
程曼尔降下半截车窗，晚风吹散了她语气中的异状，“而且我没有经验，朝月说的那个模式，对我来讲不现实。”
随风荡来的是她发中香，丝丝缕缕，如有实质。
“尔尔，我可以教你。”
孟昭延把缠在她脸上的发丝拂到耳后，指腹轻微刮过她面颊与耳廓，“我说了，只要你想学，我都可以教你。”
那一刻，程曼尔有种错觉。
他的教，并非和以前一样，托方姨单教她些枯燥的规矩，像要把她打造成一个千金淑女。
而是教她如何攀山，不再做山下仰望月亮的野花。
又教她如何在海中生存，洗净她满身泥泞，或许有一日，淡水鱼也能学会在海中呼吸。
晚饭时，厨房意外出了超过两人分量的菜，据说是方有容安排的。
孟昭延不喜浪费，从前厨房会根据她饭量和喜好安排，今日倒全是她爱吃的，但实在太多了。
程曼尔也本着不浪费的原则，小口慢咽，寄希望自己的小鸟胃给点面子。
她问了许多有关品牌经营的前期准备事项，孟昭延一一为她解答。
一开始，两人的视角天差地别。
孟昭延并非是运营品牌，而是运营一个庞大集团，通过多年的并购、新建、战略联盟形成等手段，旗下分部涉猎各行各业，从金融到矿业，医疗到能源，地产到人工智能等等，仅娱乐行业没有这个家族的影子。
孟家不喜其声色犬马的环境，一旦踏足，哪怕非家族内部成员，高层也极有可能陷入男女纠葛的丑闻之中。
孟昭延作为顶层决策者，他教的更多是思路，而非实际操作。
察觉出视角错位后，他忽然生出种怪异的感受。
不够了解她的世界，也不够了解她的行业。
他以为自己已经能作为她的引路人。
原来还不够。
但程曼尔其实学到了很多，她缺少的并不是品牌运营的实操知识，那些内容网上一抓一大把，甚至还有系统课程可学。
她缺少的是思路，以及打造一个品牌的底层逻辑。
而且宠物殡葬和那些需要稳定客源的行业不一样，她巴不得一辈子只见家长一面。
在这个前提条件下，要保持在宠物殡葬的头部位置，需要的可能不是持续不断的曝光，而是她的核心理念足够打动与深入人心。
程曼尔两手托着脸，“你刚刚提到的品牌文化打造——”
咚咚咚。
她视线移向餐室门口，年轻女佣恭谨有礼，微微垂首：“孟先生，Elvira的设计师团队已经到了。”
“设计师？”
孟昭延起身示意，“跟我来。”
程曼尔万万没想到，他说的事情是一周后Elora的品牌晚宴，或者说，她以为那份合同的附加条款，不会兑现得那么快。
Elvira是一位法籍高定设计师，这次是来采集她的量体数据，当然，并不是要于一周内赶制出一条新的高定裙，这至少要提前三个月。
三本厚厚的lookbook于她眼前展开，两本汇集了Elvira所服务品牌从古董到超季甚至是未公开的所有高定款式，另一本则是珠宝首饰。
选定后，会根据她的数据进行修改。
从内室出来，程曼尔看见其中一本lookbook已翻过三分之一的页数。
孟昭延抬眼，侧了侧头，示意她来旁边坐。
他手臂搭弧形沙发靠背上，坐下时，程曼尔自我感觉像陷入了包围圈。
lookbook到她膝上，来回翻了几页，上面或钉珠或闪片或绸缎的各色衣裙看得她眼花缭乱。
“选一选，看有没有喜欢的，没有的话，明天换个牌子再挑。”
孟昭延说话时，热息拂过她耳廓，像有人拿了羽毛不停往她耳上扫，连带出头皮也微麻。
无奈，她扯出句玩笑转移注意力：“设计师还在这里，你就要换人啦？”
Elvira是法国人，团队里却都是中国人。
他逸出声漫不经心的笑，“你满意了，就不用换。”
程曼尔自然知道他这个身份作为顾客，不用费心顾忌那些人情世故，但还是给到她点莫名的压力。
她选了几件，询问他意见，都说可以，一句多余的评价也不给。
“孟先生，你能给点实质性的意见吗？”程曼尔问不出答案，惹得她怪脾气上来，埋怨了他一句。
“抱歉，实在爱莫能助。”孟昭延眉眼间凝了笑意，“我没帮女孩子挑过衣服。”
Elvira团队里的中国人急得想说话，他们跟来一大堆人，可不是光采集一个量体数据的，自然是要给顾客提供最精准的着装建议。
但方有容提前嘱咐过，让先生陪着这位小姐挑，他们最大的作用也就被忽视了。
程曼尔也是第一次，平常购物时，导购员是见她穿哪件便夸哪件好看，下意识觉得问了也白问。
“嗯——”程曼尔来回翻页，有些迟疑，“黑色？”
“也好看。”
……原来问了也白问的是这人。
没成想后面接上一句：“但不衬你。”
程曼尔昂首，对上他视线，“为什么？我穿不好看吗？”
她第一次鼓起勇气想干些出格事时，千挑万选还参考了网友意见后，才选了件黑色睡裙。
现在说不衬她？
头顶是一盏双层烛台水晶流苏吊灯，光线明净华贵，加上有旁人在场，能感受到对方呼吸频率的距离，程曼尔也不觉近。
她是发自内心的困惑，自己穿黑色真不好看吗？
但孟昭延感受的不一样。
他挡住了部分光线，明暗交织下，她像是一朵绽放在清晨的花，瓣叶上还有月色与雾凝成的露水，浸润在晨光之中，清透纯净。
“不是不好看。”孟昭延声线中覆着上一层哑，他几乎在用气声，“原因不适合，在这里说。”
程曼尔总算觉出不对劲了，垂下头，把黑色那页翻走，不做停留。
还未驱走心底异状，她身体一僵，腰身虚虚点上一只手，力度极轻，又让她无法忽视其存在。
“如果想知道，那你先回答我一个问题吧。”
不知是习惯，还是刻意，食指在她腰间缓慢轻点。
“尔尔昨晚，真的喝多了吗？”