景怡过了一段兵荒马乱的生活, 抽空回亚洲医院办离职手续，不然老占着指标人家也不好进新人。去时遇上同事聊了几句, 得知医院又出了凶案, 放射科的李智伟被一个病人家属挥刀砍死，他曾经带过的实习生钱小鹏身负重伤, 至今没脱离危险。
要说这李智伟死得真冤枉，那病人家属的报复目标是钱小鹏。病人是个十岁的小女孩，因先天心肌畸形, 在心内科住院，一天夜里病人突然难受，家属急忙去找医生。当晚钱小鹏值班，草草去看了看，让继续观察, 没采取任何处置措施。没过多久, 小女孩病情恶化, 抢救无效死亡。主治医生也承认是值班医生应对不当错过了抢救时间，那小女孩的父亲愤恨难平，女儿死后的第三天揣着凶器来找钱小鹏。刚好李智伟在钱小鹏的办公室和他聊天, 就这样做了他的替死鬼。
钱小鹏虽捡回一条命，胰腺却中了三刀, 导致胰腺液大量渗出, 腹腔和内脏器官都遭到严重腐蚀，能不能活下来还没个定准。
他家境不太好，负担不起巨额治疗费, 院方组织员工为其捐款，景怡想到同事一场，自己跟他还有师生之谊，也捐了十万块。
没过多久钱小鹏的母亲来找他，说钱小鹏想见他，求他去看一看时日不多的儿子。
景怡不忍拒绝这微末的请求，腾出空档去医院探望。钱小鹏住在加护病房，浑身插满管子，五颜六色的液体在他身体里输进抽出，已被折磨得不成人形，见了他眼泪就下来了，气息奄奄道：“金大夫，我还以为您不会来呢。”
景怡都快认不出他了，想着一个风华正茂的小伙子眼看要一命归西，心下惋惜，格外温和地同他交谈。
“你妈妈说你有很重要的事跟我说，是什么呢?”
钱小鹏迟疑良久，结出更大的泪珠。
“我想向您道歉。”
景怡笑道：“这未免言重了吧，你并没做过对不起我的事啊。”
“不，我对您做了很过分的事，您不知道，您和晏菲的绯闻是我和李智伟联手散布到医院群里的，也是我帮李智伟搞到了您太太的微信，给她发告密信，破坏您的家庭。”
景怡的笑容凝固了，事发时他就将李智伟列为怀疑对象，但着实没想到帮凶里有钱小鹏。
“……你为什么这么做?”
钱小鹏悲怯悔罪：“您以前经常批评我，我气不过，认为您仗着有钱装圣人，李智伟说您和晏菲有染，我也没怀疑，听信他的鬼话跟他合伙陷害您，想把您逼走。”
嫉妒酿成偏执，偏执引发仇恨，仇恨催生罪恶。时过境迁，他已受到惨重的惩罚，景怡不想再责怪什么了。
钱小鹏的悔恨却是无尽的：“金大夫，我知道自己做了很卑鄙的事，现在很后悔，这次受伤让我彻底清醒了，您以前的批评都很中肯，我对病人缺乏尊重，没把他们的生命健康放在心上，傲慢无礼还玩忽职守，终于惹出大事故，也给自己招来杀身之祸……我真是活该啊。如果能早点听从您的劝告，严格规范自己的从业态度，就不会有今天了……”
景怡不明白人为什么非得到穷途末路才知错，心中怜悯怨责各占一半，勉强安慰：“你现在认清错误还来得及，先专心养伤吧，伤好以后再重新开始。”
钱小鹏明白自身伤情，摇头哀泣：“太迟了，您是知道我这伤势的，多半好不了了，即使侥幸活下来也会终身伴有后遗症，没法正常工作，就是个废人了。我对不起父母，对不起培养我的老师和前辈们，也对不起您，现在能做的只有忏悔，金大夫，您能原谅我吗?”
人之将死其言也善，景怡留下他想听的话，带着深深的遗憾告别了这个可悲的青年，后来再没听到关于他的消息。
包岷曦年初心血来潮，在美术馆园内一处空地增修了一座观景高塔。这座塔纯木质结构，采用古法修筑，全用榫头拼接，工程繁复讲究，使得工期一推再推，到5月末美术馆终于整体竣工。秀明松了一口气，等待迎接竣工验收，谁知就在这大功即将告成的档口，被飞来横祸撞了个360°大转体。
美术馆附近有座城中村，居民多是外地打工者，不少人拖家带口，因此村中生活着很多外来儿童。这些孩子的父母忙于生计，对他们疏于管教，基本呈散养状态，男孩子个个是没安嚼子的牲口，野到不行。这日傍晚五个八九岁的男孩子拿砖头、树干垫脚，偷偷翻墙溜进园区，到池塘里捞锦鲤，不知怎的五人竟集体淹死在池子里，闹出沸反盈天的大新闻。
夏季小儿溺水事件频发，秀明以前常看到类似报道，没料到这口大黑锅会砸到自己头上。他从开工之日起就在工地门外竖上“此地正施工，闲杂人等禁止入内”的警示牌，池塘边也安放了“此处水深，禁止戏水”的安全提示，门口还安排保安24小时看守，谁曾想百密一疏，闹出五条人命。
那些孩子的家长们自然不肯甘休，在工地门外大哭大闹，拉横幅摆花圈，烧香蜡钱纸，硬要每人索赔120万，还将消息散布到了网上。
包大师气愤至极，狠狠骂了秀明一顿，说他为了压住新闻和撤销网上的信息已花了好几百万公关费，剩下的八百万工程尾款绝不会再付，还让秀明自行摆平那些家属。
秀明去找赛亮商量，赛亮说这属于民事纠纷，他作为工地负责人事先已尽到了安全警示义务，按法规即使负责也只负一小部分。那些孩子的死，更多责任在监护人，如果协商不成，就由得他们去起诉，法院会秉公判决。
美帆听说家长们闹事的情形很气愤：“这些人连自己的孩子都教不好看不好，出了事只会赖别人。现在这种不讲道理的事太多了，老太太去公园偷杨梅，爬树摔伤了找公园赔钱。小伙子逃票进动物园，误入虎山被老虎咬死了也要找园方赔钱。还有那些逃火车票被火车压死的，偷吃人家花园里的荷兰水仙中毒的，偷吃隔壁的腌排骨被骨头卡住的，都要找人家车站和失主赔钱。这种‘我死我有理’、‘我弱我有理’、‘我老我有理’的无赖行径就得严加抵制，否则我们国家的社会道德真要崩盘了!”
派出所的办案民警主张双方协商解决，秀明挨家拜访那五户，在前面四户家中无一例外遭到了家属的谩骂厮打，对方还扬言不给钱就让他全家鸡犬不宁。
他憋屈窝火，也态度强硬地叫他们去法院打官司，让法律裁定青红皂白。
最后还剩一户张姓人家，他思虑一阵还是去了。到了那家人的住地，只看到一个十七八岁的女孩子蹲在虫鼠出没的阴沟边洗菜，见到他，不声不响盯了几秒钟，平静道：“我爸妈出去摆摊了，还没回来。”
那五个孩子毕竟死在他的工地上，秀明见了死者家属仍有些心虚，冲女孩点点头就想告辞。
女孩忽然问：“你是赛珍珠的爸爸吧?”
他惊讶：“你认识我女儿?”
女孩用抹布擦干手站起来，拉扯着皱巴巴的T恤说：“我也是友谊中学的，比赛珍珠高一级。她在我们学校很有名，全校学生差不多都认识她。”
“哦。那个，张成伟是你弟弟?”
“嗯，我叫张燕燕。”
秀明不知该说什么，抠着后脑勺致哀：“你父母一定很难过，发生这种事我也很不好受。”
他以为张燕燕会骂他，谁知女孩冷不丁说：“我爸妈在商量生孩子的事。我的伯伯叔叔们都有好几个儿子，我爸只有我弟弟一根独苗，现在死了，必须再生一个，不然家里的香火就断了。”
他不明白她的意思，尴尬地点点头。
张燕燕犹豫片刻，大着胆子道白：“我本来想考中南财大，今后学财会好找工作，老师也说我能考上，可现在家里不让我参加高考了，说他们再生一个儿子得花很多钱，没钱供我念书，除非你肯多赔点钱。”
藏在事件后的复杂矛盾超出秀明的想象，舌头不听使唤了。
张燕燕捏着衣摆，眼眶慢慢红了，看他的眼神没有恨意，全是恐惧与哀求。
“我问过同学的父亲，他是法官，说这种情况工地方只会负一小部分责任，最多每人赔几万甚至不用赔，我爸说这点钱绝对不够生养孩子，要我高中毕业就出去打工贴补家用……你能不能多赔我们家一点钱，不考大学我这辈子就没指望了，只能待在这种贫民窟过贫贱的生活。我没你女儿那么漂亮，也没有别的才艺，读书是我唯一的出路，求求你做做好事吧!”
她说到激动处痛哭着朝他跪倒，似在向他讨要前途。秀明肠慌腹热，胡乱安慰几句，狼狈地逃走了。回去后反复回忆，另外那四家好像也都有未成年的女儿，父母长辈嘶吼泼骂时，这些小身影都静静躲在角落里，外人无从采集信息。
她们各自的心情如何呢?都和张燕燕一样是兄弟们的陪衬吗?等待她们的也将是相同的命运吗?
秀明理解不了重男轻女的父母，但明确他们的做法，张燕燕的那通惨哭把他的心震软了，怒气下去理智相应回升，冷静分析：这事拖得越久，影响越大，对美术馆和包大师的声誉都不利，搞不好还会让包大师损失更多公关费，不如由我舍财消灾便当。
想明白后他去派出所请警官帮忙调解，表示愿意赔偿每户人家50万，谈判达成，约定一周内付钱。他去二弟家告知处理结果，二弟夫妇都说他太傻。
他认命道：“养个孩子不容易，养到八九岁要花很多心血，感情就更不用说了，设身处地想想我也为那些父母难过，就当给自己买个心理安慰吧，否则会内疚一辈子。还有包大师，人家花了那么多钱建公益美术馆，被我搞出这么大的黑点，传出去多难听啊，不赶紧把事情解决了，怎么对得起他。”
美帆知他仁义，也知他打肿脸充胖子，忧心问：“大哥你也太好心了，就没想过这么多钱你拿得出来吗?”
“我会想办法的，这事你们别告诉千金贵和，老金现在接管了金氏集团的烂摊子，自身都难保，贵和刚结婚，跟质华家的关系还没建设好，不能给他添麻烦。”
赛亮不能袖手，马上说：“大哥，我正准备把吉祥大厦的房子和工人路的商铺卖掉还债，等房子脱手了你先拿一部分去救急吧，不过可能还得再等一两个月。”
秀明断然拒绝：“不用，我自己会想办法。”
“你本来有钱，为我还债才搞得两手空空，现在甲方不给你工程尾款，你不但赚不了钱还得赔本，到哪儿去找那250万?”
“我去找朋友帮帮忙。”
赛亮犹豫试探：“你不会想去找那个赵敏吧?”
秀明已收到过赵敏的问候信息，对方直接提出帮忙的意愿，被他拒绝了。见二弟怀疑他跟小三藕断丝连，怒道：“怎么可能，我跟她早断了，就是不断也绝不会找她借钱!”
美帆欠了秀明偌大的人情，不能不为他的处境担忧，转身就找机会将此事告知佳音。佳音早知衰神对丈夫一往情深，过去没少触霉头，这次又收了一份大礼，真怀疑他上辈子做了太多缺德事，担心儿女们跟着他受罪，心中烦思不绝。
休息日下午她去接儿子吃晚饭，见他抱着一个新的高达玩具玩耍，问他谁买的。
英勇笑眯眯说：“爸爸买的。他最近给我买了好多新玩具，还常带我去吃好吃的。”
佳音出走后秀明对英勇的态度大为改观，经过人贩子事件更宝贝起这个失而复得的儿子，对他和珍珠已基本能做到一碗水端平了。
佳音担心儿子和丈夫感情太深，会离不开他，握住他的肩膀柔声问：“小勇，妈妈今天想正式跟你谈一谈。”
英勇马上放下玩具认真注视她：“谈什么?”
她很难启齿，忍住窘迫笑问：“妈妈不能和爸爸在一起了，以后你必须在我们中间选一个陪你生活，你想要妈妈还是爸爸?”
英勇惊惧立现：“妈妈非要跟爸爸离婚吗?就不能不离?”
“这是大人的事，你不懂。”
“妈妈不要我了?”
“妈妈当然要你，你愿意跟着妈妈吗?”
小孩儿站在跷跷板中央，摇晃得快要摔倒，又急又怕哭嚷：“我要是跟着您就不能跟爸爸住一起了，我不要!”
“小勇。”
“我不要去别的地方，就想待在原来的家!”
英勇一改温顺，缠着她哭闹不休，佳音伤心无奈，预感儿子最后不会跟她走，把他留在赛家，她就不能不管他那蠢爹的死活，至少得帮他解决眼下这桩难事。
秀明以为妻子约见又为催他离婚，灰头土脸去了，试图借霉运拖延。
“我最近遇到点麻烦，离婚的事先缓缓吧。”
佳音看他落魄，替死去的公公和儿女们难过，恝然道：“我知道，美帆都告诉我了。”
她取出银行卡推过去：“这里有130万，是我的积蓄。”
他吃惊：“你哪儿来这么多钱?”
“大部分是上次帮辛向荣的表姐拍电影分到的打赏，有一些是我自己存的。以前我没对你讲实话，好几年前我就在网上开了手工刺绣店，平时做的那些刺绣就是出售的商品，不是帮黄芸代工的。靠这个和挂靠证书挣了不少钱，不然也不能应付你生意上那些窟窿。”
秀明的嘴再也合不上了：“这么说，上次你说你找黄芸借了20万，也是你的?”
“对，都是我的私房钱，怕你知道我能挣钱思想会懈怠，也怕我娘家人借机敲诈，我才一直假装没收入，其实每个月赚的不比一般工薪族少。”
佳音坦白长年隐秘，懒得应付丈夫没头没脑的震惊，自顾自说出计划。
“你现在肯定拿不出钱来赔偿那些家长，工程尾款收不到，也不能给工人结算工资，少说还得再凑两百万。我在林田有套公寓，现在大概能卖个450万，算起来那房子也有你一半，先把它卖了，分你一百万，另外一百万你自己想办法吧。”
这男人感情上不忠，倒没在钱上面克扣过她，这些年让她掌管经济大权，各种表现都还厚道。她是非分明，这点也要有来有往，把公寓属于他的部分给他，剩下的钱还能买个小一点房子供自己居住。
秀明已经傻了，问她房子哪儿来的。
“就是08年我让你和爸买的那套减价房，当时你们都不想要，我就背着你们找美帆借钱付了首付，一个人悄悄还贷，前年就全部还清了。”
她让他去跟家长们商量延期付款，争取把房子卖个好价钱，他突然聋哑，将世界排斥在了感官外，动作机械地起身走了。
夜里慧欣访友归来，见秀明怂头搭脑坐在多喜坟前，活像倾家荡产的光棍，举着酒瓶咕噜咕噜灌酒。她知道赛家的大人都走光了，不能放任他的异常，拖着他去屋里询问。
“秀明，你怎么了?是不是家里又出事了?”
“没有。”
“那你怎么跑到你爸坟前去喝闷酒?怕他最近太自在，故意去给他添堵啊?”
“我心里难受。”
她来之前秀明已哭过两场，还没晾干的睫毛又湿成了苍蝇腿。
慧欣和蔼地拍抚他的背心，哄着问：“怎么个难受法，说出来让阿姨听听。”
“……阿姨，我真是个大傻子，有眼无珠，还没有自知之明。整天在关公门前耍大刀，以为自己很了不起，其实是个跳梁小丑。”
“你得把话说清楚啊，我怎么越听越糊涂。”
秀明用力抹了两把泪，把心揉得更皱了，比小时候数学考零分被多喜痛打时还哭得伤心。
“我从前以为珍珠妈又笨又老实，干不了大事，只能靠我养活。谁知人家本事大了，既能挣钱又有眼光会投资，嫁给我这些年真是耽误了。”
慧欣耐心问出原委，叹服道：“我早知道佳音能干，原来她比我想的还要能干得多。”
“是啊，怪不得她说她忍我很久了，您说我这么个蠢货，给个棒槌当针使，拿着香油果子蘸屎吃，她那么聪明的女人每天守着我这样男人，该糟了多少心啊。我还一点不知道，以后就是把脸蒙上都不好意思再见她。”
秀明现下已没资格谈自尊了，认清累赘的身份，他好像在人家家里白吃白住若干年的寄生虫，再也抬不起头。
慧欣苦笑数落：“后悔不珍惜她了吧，这么好的媳妇不是谁都能遇上的。”
“我早就后悔了，现在后悔没早点答应跟她离。”
“为什么?”
“我没脸啊，我配不上她，还死赖着人家，这不就是无赖吗?现在看她跟那朱百乐才是一对，姓朱的是个文化人，工作还有前途，以后升了官，佳音就是官太太，多好啊。况且，况且人家两个人都有孩子了。”
他说到最后一句活像三岁小孩没了娘，一把鼻涕一把泪。
慧欣也知道他和佳音已无转还可能，搂着他的肩膀心疼惆怅：“你这个傻小子，醒悟得太迟了。”
“我知道，阿姨，我没听我爸的话，他叫我好好待佳音，可我没当回事，现在这结果就是自作自受。我真对不起他老人家，更对不起孩子们，我……我……”
秀明哭倒在老太怀里，感觉普天下的不幸都压在他身上，如同开着一辆刹车失灵的破车笔直地冲下山崖，只等最后那声轰隆巨响。
赛亮考虑再三，终将秀明赔款的事告知贵和，想跟他商量救助大哥。贵和知道景怡正打算找秀明合作，就怕牛心怪骨的大舅哥不肯，干脆将这做为契机告诉他。
景怡次日便约秀明面谈。
“你工地的事我都听说了，这500万拿去救急吧。”
秀明看一眼他递来的支票，惊怪：“我不会要你的钱!”
景怡按住支票不让他推回：“你听我说，这钱不是白给你的。我正重新开发那些烂尾楼，等方案过审就要开始施工。以前金永继在的时候执行高周转，工期短，工程质量粗糙，加上底下人收取施工方贿赂，默认他们偷工减料以次充好，搞出很多质量问题，现在我接管集团，不能再出这种事，需要一个可靠又有业务能力的人帮忙监管。看来看去你最合适，我想聘请你当工程部经理，你要是不想在我手下做事也行，以后直接当金氏集团的承建方，总之帮我把施工质量这块管控好。这500万就当是预付的酬劳，你接受就等于帮了我们家大忙，千金和灿灿也会感谢你的。”
这的确是美妙动人的建议，也不违背多喜的禁令，可秀明的自信已大大缩水，不自觉地在老冤家面前露怯：“你就不怕我把事情给你办砸了?”
景怡喜欢他这罕见的坦率，笑道：“你干活儿还是挺可靠的，就是其他方面不灵光，容易被坑。以后我当你的甲方，绝不会坑你，你也能放心了。”
“现在贵和和质华已经去你那儿上班了，我再接你的活儿，你那些亲戚不会说闲话?”
“他们凭什么说闲话?现在是我和我父母在领导经营，赛家人凭本事办事，实力又不能作假，即便有人眼红几句也没人当回事。老赛，我们也是老相识了，三十多年来都看对方不顺眼，如今终于有了平等互利的机会，这是好事啊。听我的，一起干吧，爸要是在世也会支持这个提议的。”
秀明接受景怡的合作计划，处理好公事，带着剩下的钱去找佳音，犹如接受劳动改造的刑满释放人员，想实现真正的改过自新。
“老金让我去帮他做工程，预支了500万酬劳，我拿了三百万赔钱、付工资，还剩200万，都给你。”
佳音戒烦地瞄住他：“为什么给我?”
“你嫁给我这么年，我都没能让你过好日子，这些钱算是对你补偿。”
“你又想用钱收买我?”
“不是，我已经想通了，癞蛤\\\\蟆不能死缠着白天鹅，我答应跟你离婚，今天民政局已经下班了，得等下周一才上班，到时我们去办手续吧。珍珠说她谁也不跟，高中毕业就出去单过，你要把小勇带走我也不拦着，只别让他改姓，他是我爸的长孙，你就当是在给爸留面子吧。”
听到意外的说辞，佳音露出惊异之色，没想到她前些天那些揭秘彻底颠覆了丈夫的认知，让他自惭形秽，再也鼓不起勇气挽留。
秀明现在面对她，中气都不足，低声道：“听说半路夫妻，经济账得算仔细了，你手里多些钱以后在家也说得上话，这200万，当成我送你的嫁妆也行。”
见他丧气成这样，佳音也无所适从，局促地望着他，目睹他的眼泪一颗颗滚下来。
“让你跟我这样没出息又愚蠢自大的人过了这么多年，真的很对不起，我已经不知道还能为你做些什么了，你可能也不需要，今后好好生活吧，别再委屈自个儿，祝你幸福。”
他说不下去了，丢下100块，朝服务员高喊一声：“买单!”，逃霸王餐似的溜走了。
佳音一动不动坐着，内心很茫然，不相信此前费力抗争都解决不了的难题就这样迎刃而解，压力蓦地消失，人像失去地心引力不太踏实，暂时迷失了方向感。
结束一段将尽二十年的婚姻到底不似去商场退货，而是截去腐烂的肢体，再精密的手术也会留下持久的创痛。
星期天贵和和郝质华应邀参加赵国强表哥的婚宴，中午在会场，他偶然瞥见朱百乐，为了帮大哥，他认真调查过这个“男小三”，专门去市检察院的官网上查证过对方的资料信息，还偷偷去蹲点核对，因此一眼便认出来，见他和新郎新娘亲密交谈，貌似交情颇深，忙逮住赵国强盘问：“那人是你表哥表嫂的朋友?”
赵国强看看他手指的对象，不费力地说：“是我表嫂的前夫，我还跟他一块儿吃过饭，姓朱，是个检察官。”
贵和惊奇：“他都跟你表嫂离婚了关系还这么好?还来参加她的婚礼?”
“人家是和平分手的，现在还是好朋友。”
“和平分手也有原因吧，为什么离的?”
“这我就不清楚了，得问我表哥。”
贵和关心佳音，就算她注定和大哥缘尽，也希望她能有个好归宿，怕朱百乐有什么怪癖污点，急于帮她验明，催促赵国强去问。
赵国强狐疑：“你干嘛对这感兴趣啊。”
“你先别问，快去帮我打听，快去啊!”
“行行行。”
赵国强的表哥很精明，故意卖关子谈条件，要求贵和协助他和伴郎挡酒，事成后再告诉他。贵和愿为佳音鞠躬尽瘁，舍出命去当酒缸，没走完全场就醉倒了。
无独有偶，胜利今天去城里找同学玩，下午作别还家，在去地铁站的路上发现一个跟踪小女孩的青年猥琐男。他早已是“祖国幼苗保护协会”的荣誉会员，见到被色狼盯梢的小姑娘就会自发守卫，悄悄跟在那男人身后，见他尾随小女孩进入一个小区，便加快步伐，当小姑娘走进一栋单元楼，跨入电梯时，他也紧跟猥琐男的步伐在电梯门关闭的最后一刻闪了进去。
猥琐男满以为进了包间就能享用大餐，见来了个碍事的，不免恼火。那小女孩不知身临险境，按按钮时乖巧地回头问二人：“叔叔，大哥哥，你们要去几楼啊?”
猥琐男见电梯总共二十一层，就报了：“21。”
小女孩等不到胜利回应，仰着小脑袋看他，胜利瞧着她天真无邪的脸像在注视狼牙边的小绵羊，心暗暗揪着，蔼然道：“你别管我去几楼，大哥哥不住这儿，是专门护送你回家的。”
接着顾不上是否会惊吓她，严肃警告：“以后走路要小心身后，发现有陌生人跟踪就马上往人多的地方逃或者去找警察。乘电梯时更要注意，千万别和陌生男人单独进一个电梯，知道吗?”
小女孩似懂非懂，看看他再看看那目瞪口呆的猥琐男，小脸被恐惧涨红了，到了住家的楼层便慌忙逃出。
胜利见猥琐男有蠢动的倾向，冷声提醒：“你还想跟去啊?真想让我报警抓你?”
猥琐男装糊涂：“你这小兄弟真奇怪啊，我招你惹你了?”
胜利哼笑：“你是没招惹我，可你对那小姑娘有不良企图，别以为我看不出来!”
“你凭什么这么说?”
“凭你心里有鬼。你是住这儿吗?住几楼啊?进来这么久怎么不按电梯?”
“你管得着吗?”
“我管不着你住哪儿，管得着你耍流氓!我跟你说我就住这附近，再让我看见你跟踪小姑娘，我就报警抓你!”
强弓硬弩的对峙中，电梯回到一楼，胜利鄙夷地瞪一瞪那面皮紫涨的色狼，昂然走出单元楼。不防坏蛋发狠，操起墙角的扫帚偷袭，朝他头顶狠狠砸了两下，扔下凶器拔腿开跑。
胜利追赶两步不慎跌倒，迎面走来一对男女，女的竟是佳音。
“胜利!”
佳音惊忙扶起小叔子，见他额角淌下血丝，急得脸青，让朱百乐帮忙搀扶，带他去医院治疗。检查途中胜利讲述了遇袭经过，也得知朱百乐就住在那个小区，今晚约了佳音去玩，刚才两个人去菜市场买完菜，回来就与他遇个正着。
朱百乐带胜利去派出所报案，又跟随警察去调看小区里的监控，向他保证很快就能抓住嫌犯。
佳音放心不下胜利，先将他带到朱百乐家，让他坐着休息一阵，再有不适好立刻去医院复查。
胜利已听秀明交代了离婚的打算，见大嫂都跟朱百乐交往到登堂入室的程度，不免心酸道：“大嫂，大哥前晚跟我们说了，他准备和你离婚。”
佳音手里连绵的桃子皮突然削断了，尴尬地笑了笑。
胜利嗫嚅：“其实我们早料到会这样，教科书上说一切反动势力终将退出历史舞台，对你来说大哥就是落后的反动势力，老拖你后腿让你伤心，离开他你会过得更好。”
“……对不起，我让你们伤心了。”
“不，你永远是我们的好大嫂，我们就是舍不得你，以后你还会把我们当成家人吗?”
她望着小心翼翼的少年，水蜜桃的甜香变得辛辣，忍泪笑慰：“会的，我永远是你的大嫂，以后有什么难处就来找我，我一定帮你。”
胜利没出息地哭了，她急忙坐过去拍哄，而后说：“今天就在这儿吃晚饭吧，大嫂给你做好吃的。”
她去做饭，胜利呆坐无聊，又不便随意走动，这儿瞧瞧，那儿瞅瞅，无意中看到茶几下的病历本。他也担心大嫂，心想那朱百乐要是有什么疑难杂症就不好了，忍不住偷偷拿出病历翻看，很快看到了“无精子症”的字样。
他的志向是学医，自学过一些基础的医学知识，知道这是什么病。脑袋又像挨打时那般哐当剧颤一下，赶紧将病历放归原处，弹簧般跳起来，冲厨房里的人叫嚷：“大嫂，我突然想起我还有作业没写完，先回去了，”
佳音忙出来挽留：“吃了饭再走吧。”
“不了，我赶时间，再见。”
他已猴急无比，等不及好好道别便开门飞奔出去，又在楼下撞见朱百乐，被这好客的男人拦住。
“胜利，你要回去了?”
“是。”
“快到饭点了，吃了再走吧。”
“不用了，谢谢。”
胜利再不像战败国来使面见战胜国国王般谦卑，满怀收复失地的豪情壮志赶赴大本营，相信萎靡的大哥在得到这个消息后定能重振旗鼓，堂堂正正迎回大嫂。
傍晚六点贵和在酒店客房醒来，郝质华再往他额头敷上一块冷毛巾，笑着抱怨：“你怎么喝了这么多，自己结婚也没醉成这样。”
他拨开毛巾坐起来，开口就问：“国强呢?他还没回我话呢，快把他找来!”
听说人已走了，赶忙打电话。
赵国强不辱使命：“我帮你问我表哥了，他说那朱检察官有不孕症，我表嫂想要孩子，又不愿意领养，也不愿意借精，就跟他好聚好散了。”
“什么?不孕症?”
贵和大声惊叫，好像他就是患者，害郝质华懵了一下。
赵国强好笑：“是啊，又不是只有女的不孕，男的也有啊，你不会才知道吧?”
“不是，我是说，你确定那姓朱的不能让女人怀孕?”
“那肯定啊，要不我表嫂干嘛跟他离婚啊。不过听说这病可以治，现在他好没好就不清楚了。我说你问这个到底要干嘛?朱检察官跟你有什么过节，你打听人家隐私做什么?”
贵和没功夫应酬，挂断电话催郝质华快回长乐镇报讯。
郝质华开车载他，又将受酒精麻痹一步三叩首的人扶进家门。
贵和老远便满口嚷嚷：“大哥，大哥!”
仿佛大哥已经死了，他正急着唤回他的魂魄。
秀明走出卧室来到客厅，没好气地训斥：“你怎么醉成这样，干什么去了?”
郝质华替丈夫赔礼：“今天参加一个朋友的婚宴，喝多了。”
秀明听着冒火，捂住鼻子推搡那一个劲凑上来的醉鬼：“你八辈子没喝过酒啊?瞧这德行丢不丢人?”
贵和越急口齿越含糊，说的话都像煮烂的大杂烩，听着吃力：“大哥，我要跟你说件事。”
“什么事啊。”
“我……”
他猛一张嘴，胃里的东西涌上来，忙说：“我先去吐会儿。”
跌跌撞撞奔向卫生间，郝质华也追去照顾了。
秀明正骂娘，胜利逃空袭似的奔进来，也是远远地就喊魂：“大哥!大哥!”
“你小子又怎么了?”
秀明正要骂，被他头上的纱布吓一跳。
“脑袋怎么回事?跟同学打架了?”
胜利只当没听见，扯住他急告：“大哥，我要跟你说件事!”
“要先去吐会儿吗?”
“啊?”
“不想吐就快说吧。”
“我今天去了那个朱百乐的家!”
秀明怀疑弟弟们今天都中邪了，尽干没名堂的事，质问：“你去他家干什么?”
“是大嫂带我去的。”
“她为什么带你去他家?你不会真想去投奔你大嫂吧?”
“不是!你听我说!我在朱百乐家看到他的病历，他……”
胜利喉咙里卡了火炭，恨不得把前面的字全截掉，正要到关键处，贵和冲出来抢话：“大哥我跟你说!那姓朱的，朱百乐，他有不孕症!”
秀明木了三秒，迟钝的思维总算建立起正确的逻辑关系，但这么一来反而更傻眼了。
胜利见贵和醉得像糟蟹，奇道：“三哥你什么时候回来的?你怎么知道朱百乐有不孕症?”
贵和靠住沙发背说：“今天我去喝喜酒，那新郎官是赵国强的表哥，娶的新娘就是朱百乐的前妻，赵国强的表哥亲口说，朱百乐有不孕症，不能让女人怀孕，所以那前妻才跟他和平分手。大哥，大嫂肚子里的孩子肯定是你的，不然她不可能凭空怀孕啊。”
秀明的脸好似闪光灯箱，每半秒变个颜色：“可、可你大嫂说孩子是朱百乐的，再说她怀孕的日子也对不上啊。”
“日子可以乱说，你又没看到正式的孕检报告，怎么知道具体日期?”
郝质华半信半疑，劝他们别轻率：“也许那朱百乐现在好了呢，不孕症也是可以治愈的。”
秀明也不敢轻信：“是啊，兴许他是好了以后才跟珍珠妈那啥的。”
胜利急忙抢着抛出重要证词：“不对不对!我刚才在朱百乐家看到他的病历，上面清清楚楚写着他有无精子症，检查日期就在上个月，他没有小蝌蚪，怎么能让大嫂怀孕呢?大哥，大嫂怀的孩子肯定是你的，你现在跟大嫂离婚，等她嫁给朱百乐，那孩子就得姓朱了!”
贵和靠住弟弟向大哥晓以利害：“是啊大哥，你不能把我们赛家的后代交给别的男人养啊，爸知道会死不瞑目的!”
秀明贫瘠地文学记忆库里忽然钻出一幅诗句：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。空掉的血槽光速满格，还多了好几样必胜外挂，大吼一声，仿佛升级的战车开足马力奔出家门。